บทที่ 12 - โดนหลอก?
บทที่ 12
บทที่ 12 - โดนหลอก?
༺༻
หลังจากออกจากเย่ว์เป่าโหลวแล้ว หลินจิ้งก็ไม่ได้อยู่นอกบ้านนานและรีบกลับบ้านแทน
“สหายเต๋าหนิง ข้ากับน้องชายช่วงนี้เงินขาดมือหน่อย ขออภัยในความไม่สะดวก ท่านพอจะให้เวลาเราอีกสักสองสามวันได้ไหม? หลังจากนั้นเราจะคืนเงินให้ท่าน” มีคนพูด
ทันทีที่เขาเลี้ยวเข้าซอย หลินจิ้งก็ได้ยินบทสนทนา
หลินจิ้งเงยหน้าขึ้นและเห็นจางเซินและจางหลิน สองพี่น้อง กำลังพูดคุยกับเพื่อนบ้านหญิงสาวของเขา
และข้างหลังเพื่อนบ้าน เด็กหญิงตัวเล็กน่ารักคนหนึ่งกำลังซ่อนตัวอย่างขี้อาย
คิ้วของหญิงสาวขมวดเข้าหากันขณะที่เธอมองชายสองคนอย่างเย็นชา
ในขณะนั้น จางเซิน เมื่อเห็นหลินจิ้งเดินเข้ามา ก็รีบทักทายเขา
“พี่หลิน”
ใบหน้าของจางเซินเปื้อนยิ้มขณะที่เขาเดินเข้ามาหาหลินจิ้ง
“พี่จาง”
ในเมื่ออีกฝ่ายเดินเข้ามาแล้ว มันก็ไม่ดีที่หลินจิ้งจะหลีกเลี่ยงเขา
“พี่หลินอาจจะยังไม่คุ้นเคยกับสหายเต๋าหนิง จากนี้ไปเราจะเป็นเพื่อนบ้านกัน และเราจะต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ให้ข้าแนะนำท่านให้รู้จัก”
พูดจบ เขาก็นำหลินจิ้งไปยังหญิงสาวคนนั้น
“นี่คือหนิงเยว่ สหายเต๋าหนิง”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปหาหนิงเยว่และแนะนำ:
“สหายเต๋าหนิง นี่คือหลินจิ้ง สหายเต๋าหลิน”
“เขาอาศัยอยู่ข้างๆ ท่านและย้ายเข้ามาเมื่อสองเดือนกว่าแล้ว เขาไม่ค่อยออกไปข้างนอก ข้าเดาว่าท่านคงยังไม่เคยเจอกันมาก่อน”
ขณะที่จางเซินแนะนำหลินจิ้ง เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็โผล่หัวออกมาจากด้านหลังและเหลือบมองหลินจิ้ง
เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเธอ หลินจิ้งก็มองกลับไป และเหมือนกระต่ายตกใจ เด็กหญิงก็รีบซ่อนตัวอยู่หลังแม่ของเธออีกครั้ง
“พี่หลิน” จางเซินกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง “การช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนถือเป็นการทำบุญ”
“ก่อนหน้านี้เรายืมหินวิญญาณจากสหายเต๋าหนิงมาบ้าง และตอนนี้เธอก็ต้องการใช้มันอย่างเร่งด่วน แต่สองสามวันนี้มือข้าไม่ว่างจริงๆ ข้ารวบรวมไม่พอ”
“ข้าอยากจะขอให้พี่หลินให้ข้ายืมหินวิญญาณบางส่วน เพื่อที่ข้าจะได้ชำระคืนสหายเต๋าหนิงก่อน”
“ไม่มากหรอก แค่หินวิญญาณห้าก้อนก็พอ”
“วางใจได้ พี่หลิน ทันทีที่การเงินของข้าดีขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ข้าจะคืนให้ท่านอย่างแน่นอน”
หลินจิ้งขมวดคิ้ว
“พี่หลิน โปรดช่วยด้วย” จางเซินพูดอีกครั้ง
“โปรดสบายใจเถิด พี่หลิน เมื่อข้าหาหินวิญญาณได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ข้าจะคืนให้ท่านทันที”
เมื่อเห็นว่าจางเซินจริงจังเพียงใด หลินจิ้งก็ตัดสินใจที่จะเชื่อเขาสักครั้ง
“ก็ได้”
พูดจบ หลินจิ้งก็หยิบหินวิญญาณห้าก้อนออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้
เมื่ออยู่ข้างนอก หลินจิ้งมักจะซ่อนถุงเก็บของของเขาและพกหินวิญญาณติดตัวเพียงไม่กี่ก้อนเท่านั้น
สำหรับคนที่มีระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองเช่นเขา การมีถุงเก็บของนั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา หากคนอื่นเห็น อาจก่อให้เกิดเจตนาร้ายได้
ท้ายที่สุดแล้ว…
ถุงเก็บของมีราคาอย่างน้อยสองสามร้อยหินวิญญาณ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำขั้นที่สองจะสามารถซื้อได้
สรุปคือ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา การระมัดระวังตัวยังคงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด
“ขอบคุณมาก พี่หลิน” จางเซินไม่สามารถซ่อนความดีใจของเขาได้
เมื่อรับหินวิญญาณแล้ว จางเซินก็ยื่นให้หนิงเยว่โดยตรง
“สหายเต๋าหนิง เราเจ๊ากันแล้วนะ”
“อืม”
หนิงเยว่รับหินวิญญาณและพยักหน้าเล็กน้อย
“สหายเต๋าหนิง พี่หลิน เราสองพี่น้องมีธุระต้องไปทำแล้ว ขอลาไปก่อน”
เมื่อเสร็จธุระแล้ว จางเซินและจางหลินก็เตรียมตัวจะจากไป
“วางใจได้ พี่หลิน ข้าจะคืนหินวิญญาณให้ท่านในอีกไม่กี่วัน”
จางเซินพูดต่อ:
“อีกอย่าง ข้าลืมบอกไป สหายเต๋าหนิงที่นี่เป็นนักปรุงยา ถ้าท่านต้องการปรุงยาอายุวัฒนะในอนาคต ท่านสามารถขอความช่วยเหลือจากเธอได้”
“สหายเต๋าหนิง พี่หลิน เราขอลา”
หลังจากพูดจบ ทั้งสองก็หันหลังและจากไป
“นักปรุงยา”
หลินจิ้งมองไปที่หนิงเยว่ เธอมีรูปร่างสง่างามแต่ไม่สวยมากนัก ผิวพรรณของเธอซีดเซียวราวกับว่าเธอขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน และมีรอยด่างสีน้ำตาลบนแก้มของเธอ
“ท่านลุง ท่านถูกหลอกแล้ว” เสียงขี้อายดังขึ้น
เป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่จับกระโปรงของหนิงเยว่และชะโงกหน้าออกมามอง เสียงของเธอสั่นเทา
“แม่บอกว่า สองคนนั้นเป็นคนไม่ดี ชอบยืมเงินแล้วไม่คืน ท่านถูกพวกเขาหลอกแล้ว”
“ลั่วลั่ว อย่าพูดจาเหลวไหล” หนิงเยว่ตำหนิ
เด็กหญิงเมื่อได้ยินดังนั้น ก็รีบหดหัวกลับไป
“สหายเต๋าหลิน ข้าขอลา” เธอกล่าว
พูดจบ โดยไม่รอให้หลินจิ้งตอบสนอง เธอก็จูงเด็กหญิงตัวเล็กๆ และกลับไปยังลานบ้านของตัวเอง
จากนั้น ด้วยเสียงดัง “ปัง” ประตูลานบ้านก็ปิดลงข้างหลังพวกเขา เหลือเพียงหลินจิ้งอยู่ข้างหลัง
หลินจิ้งเข้าใจว่า เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่ไว้ใจเขาและระแวงเขา ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเขา
หลังจากนั้น เขาก็ปล่อยมันไป คิดว่าเขาก็ไม่ได้แตกต่างอะไร เพราะเขาก็ไม่ชอบปัญหาเหมือนกัน
เมื่อคิดตกแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของตัวเอง
เมื่อกลับเข้ามาในห้อง หลินจิ้งก็หยิบเตาหลอมยาออกมาจากถุงเก็บของ พร้อมที่จะเริ่มปรุงยา
อย่างแรก เขาศึกษาสูตรยา ทำความคุ้นเคยกับกระบวนการผลิต แล้วหลินจิ้งก็หยิบวัตถุดิบออกมา
“เริ่มจากยาเม็ดอดอาหารที่ง่ายที่สุดก่อนแล้วกัน”
หลังจากแปรรูปวัตถุดิบวิญญาณที่จำเป็นสำหรับยาเม็ดอดอาหารแล้ว เขาก็นำไปใส่ในเตาตามลำดับและเริ่มจุดไฟ
เปลวไฟลุกโชน และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เตาหลอมยาก็เริ่มมีปฏิกิริยา
“เคล็ดวิชาควบคุมอัคคี”
หลินจิ้งใช้เคล็ดวิชาควบคุมอัคคีอย่างระมัดระวังเพื่อควบคุมเปลวไฟ ควบคุมอุณหภูมิเพื่อให้แน่ใจว่าไม่รุนแรงเกินไป
ในขณะเดียวกัน เขาก็แผ่จิตสัมผัสเข้าไปในเตาเพื่อตรวจสอบสภาพของยาอายุวัฒนะข้างใน
อย่างไรก็ตาม ด้วยความแข็งแกร่งของจิตสัมผัสของหลินจิ้งในขณะนี้ มันแทบจะไม่คงอยู่ได้นานนัก และในไม่ช้าหลินจิ้งก็ไม่สามารถทนได้และถอนมันออกมา
หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป
“ปัง”
เสียงทุ้มดังมาจากภายในเตาหลอมยา
“มันระเบิดเหรอ?”
หลินจิ้งขมวดคิ้วแล้วไปตรวจสอบ
เขายกฝาเตาขึ้นและมองเข้าไปข้างในเพื่อดูเศษสีดำเต็มไปหมด—ไม่มีร่องรอยของยาอายุวัฒนะเลย
จากนั้นเขาก็ตรวจสอบตัวเตา ซึ่งไม่ได้รับความเสียหาย
“ดีแล้ว” หลินจิ้งโล่งใจ
หลินจิ้งนึกถึงขั้นตอนการปรุงยาที่เขาเพิ่งทำไป และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มเตรียมวัตถุดิบอีกครั้งเพื่อปรุงยาต่อไป
เขารู้ว่าการปรุงยาไม่สามารถราบรื่นไปได้ตั้งแต่เริ่มต้น มันจะต้องล้มเหลวสองสามครั้งในช่วงแรก ดังนั้นหลินจิ้งจึงไม่ท้อแท้เลยแม้แต่น้อย
ในระหว่างการพยายามปรุงยาครั้งที่สอง เขาได้นำบทเรียนจากครั้งที่แล้วมาเป็นเครื่องเตือนใจ โดยระมัดระวังในการควบคุมเปลวไฟมากยิ่งขึ้น
ตามคาด ด้วยเสียง “ปัง” อีกครั้ง ยาอายุวัฒนะชุดที่สองก็ถูกประกาศว่าล้มเหลว
“อีกครั้ง”
ครั้งนี้หลินจิ้งเริ่มต้นโดยไม่หยุดพัก
“ปัง”
ครั้งนี้ ระยะเวลาของกระบวนการปรุงยานานกว่าสองครั้งก่อนหน้านี้เล็กน้อย
หลินจิ้งพอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังคว้าอะไรบางอย่างที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมอยู่เสมอ
“ปัง”
“ปัง”
……
หลินจิ้งยังคงปรุงยาต่อไป แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นห่างไกลจากความน่าพอใจ จบลงด้วยการระเบิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
อย่างไรก็ตาม หลินจิ้งไม่ยอมแพ้ แต่ยังคงยืนหยัดในการปรุงยา
ในที่สุด ในความพยายามครั้งที่แปด ก็ไม่มีเสียง “ปัง” เกิดขึ้น
“สำเร็จแล้วเหรอ?”
ทันทีที่รอยยิ้มเริ่มปรากฏบนใบหน้าของหลินจิ้ง กลิ่นเหม็นก็เล็ดลอดออกมาจากเตา
“กลิ่นนี้…”
คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน เขาก้าวไปข้างหน้าและยกฝาเตาขึ้น กลิ่นเหม็นก็โชยเข้าจมูก
“อึก…”
กลิ่นเหม็นรุนแรงเกือบทำให้เขาอาเจียนอาหารเย็นของเมื่อคืนออกมา
หลังจากนั้น หลินจิ้งก็วิ่งออกจากห้อง สูดอากาศบริสุทธิ์ลึกๆ
เวลาผ่านไปนานกว่ากลิ่นในห้องจะจางลงมาก และหลินจิ้งก็กล้าที่จะกลับเข้าไปข้างใน
เมื่อกลับเข้ามาในห้อง หลินจิ้งก็จัดการกำจัดแหล่งที่มาของกลิ่นเหม็นในเตาหลอมยาก่อน ซึ่งเป็นแอ่งของเหลวหนืด แล้วจึงทำความสะอาดกากยาที่เหลือจากการปรุงยาที่ล้มเหลวครั้งก่อนๆ ทั้งหมด
จากนั้นหลินจิ้งก็เริ่มไตร่ตรอง
เคล็ดวิชาการปรุงยาที่เขาได้มาจากผู้จัดการหลี่มีปัญหาอย่างเห็นได้ชัด
จนกระทั่งหลินจิ้งเริ่มลงมือปรุงยาด้วยตัวเอง เขาถึงได้รู้ว่าเคล็ดวิชาการปรุงยานั้นเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดและการละเลย และบางส่วนก็ถูกมองข้ามไป
สิ่งนี้ทำให้เขาต้องลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง
“ดูเหมือนว่าศิษย์พี่หานอาจจะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเคล็ดวิชาการปรุงยานี้ เริ่มตั้งแต่ยาอายุวัฒนะขั้นหนึ่ง มีอัตราความล้มเหลวสูงกว่าเคล็ดวิชาการปรุงยาอื่นๆ มาก”
“เป็นไปได้ไหมว่าผู้จัดการหลี่หลอกข้า?”
༺༻