บทที่ 29 สิ่งของลึกลับ!

[ติ๊ง! ตรวจพบสิ่งที่เพาะปลูกได้แบบจำกัดที่มีมูลค่าสูง]

เสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังสนั่นขึ้นในสมอง ไม่ได้ทำให้เจียงเช่อเสียสมาธิเลยแม้แต่น้อย

ความสนใจทั้งหมดของเขาถูกดึงดูดไปยังบานประตูโลหะสีดำที่ค่อย ๆ เลื่อนเปิดออกนั้นอย่างสมบูรณ์

เบื้องหลังบานประตูคือความมืดมิดที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง

ราวกับเป็นปากขนาดมหึมาที่คอยกลืนกินผู้คน แผ่ซ่านกลิ่นอายที่เก่าแก่และอันตรายยิ่งกว่าสัตว์ร้ายยักษ์เกราะหินเสียอีก

ในที่ที่ไม่ไกลนัก ซูชิงเสวี่ยใช้กระบี่เหมันต์ค้ำยันไว้ ร่างกายโอนเอนไปมา

เปลวเพลิงปราณเลือดสีน้ำเงินน้ำแข็งบนตัวเธอได้มอดดับลงโดยสมบูรณ์แล้ว ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ และที่มุมปากยังมีรอยเลือดที่บาดตาติดอยู่

เจียงเช่อเดินเข้าไปหา พร้อมกับยื่นมือออกไป

ซูชิงเสวี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางมือลงบนแขนของเขา

พลังสายหนึ่งส่งผ่านมา เธอถูกพยุงให้ลุกขึ้นอย่างง่ายดาย

ร่างกายของเธออ่อนแอถึงขีดสุด เธอจึงเผลอพิงน้ำหนักตัวส่วนใหญ่ไปที่เจียงเช่อโดยสัญชาตญาณ

ผ่านเนื้อผ้าที่บางเบา เธอสัมผัสได้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นอย่างมั่นคงและทรงพลัง รวมถึงอุณหภูมิร่างกายที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

ความร้อนรุ่มที่แปลกประหลาดสายหนึ่ง พุ่งพล่านจากจุดที่ทั้งสองสัมผัสกันและลามไปถึงใบหน้าอย่างรวดเร็ว

พวงแก้มของซูชิงเสวี่ยปรากฏรอยแดงระเรื่อที่ดูไม่เป็นธรรมชาติ

เธอนึกถึงตอนที่ตัวเองยืนขวางหน้าเจียงเช่อ แล้วเอ่ยประโยคที่หนักแน่นว่า "ฉันบอกแล้วไง ว่าฉันจะปกป้องความปลอดภัยของนายเอง"

แล้วก็นึกถึงสภาพที่ตัวเองถูกสัตว์ร้ายยักษ์ซัดจนปลิว และถูกเขารับตัวไว้กลางอากาศเหมือนตุ๊กตาที่พังทลายอย่างน่าอนาถ

ภาพทั้งสองฉากสลับกันไปมาในหัว ทำให้ในใจของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

"ที่นี่... รู้สึกแปลก ๆ"

เธอเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสั่นเครือจากความอ่อนแอ

"พวกเราอยู่ตรงนี้นานไม่ได้"

เจียงเช่อไม่ได้ตอบรับ

เขาพยุงซูชิงเสวี่ย แล้วค่อย ๆ ก้าวเดินเข้าไปในอุโมงค์ที่มืดมิดนั้นทีละก้าว

ภายในโบราณสถาน ไม่ได้ยิ่งใหญ่อลังการอย่างที่จินตนาการไว้

ทางเดินที่ทำจากโลหะสีดำที่ไม่รู้จักทอดยาวตรงไปด้านหน้า

ใต้เท้ามีความเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงฝีเท้าเบา ๆ ของคนทั้งสองที่ดังสะท้อนไปมา

ทางเดินไม่ยาวนัก ไม่นานก็มาถึงสุดทาง

ไม่มีพระราชวัง ไม่มีภาพเขียนฝาผนัง และไม่มีกองสมบัติพะเนินเทินทึก

มีเพียงแท่นวางของสีดำที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ใจกลางแท่นวาง มีหินประหลาดสองก้อนขนาดเท่ากำปั้น สีดำขลับไปทั้งก้อน และบนผิวมีรอยเกลียวที่ไม่เป็นระเบียบปกคลุมอยู่ กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ

มันลอยอยู่อย่างเงียบสงบ มิติรอบข้างดูเหมือนจะเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อยเพราะมัน

คือสิ่งนี้นี่เอง

เขาปล่อยมือจากซูชิงเสวี่ย แล้วเดินไปข้างหน้าเพียงลำพัง

ซูชิงเสวี่ยมองเขาด้วยความกังวล มือกระชับด้ามกระบี่ไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ

เจียงเช่อไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขายื่นมือออกไปคว้าหินที่ลอยอยู่ทั้งสองก้อนนั้นทันที

ไม่มีม่านพลังงานป้องกันอย่างที่คิดไว้

และไม่มีกับดักมรณะใด ๆ ถูกเปิดใช้งาน

มือของเขาผ่านชั้นมิติที่บิดเบี้ยวนั้นไปได้อย่างไร้อุปสรรค และคว้าหินก้อนนั้นไว้อย่างมั่นคง

สัมผัสที่ได้รับคือความเย็นฉ่ำและเรียบเนียน

เจียงเช่อเก็บมันเข้าไปในกระเป๋าสัมภาระระบบโดยตรง

เมื่อเห็นว่าเขาปลอดภัย ซูชิงเสวี่ยที่ตึงเครียดมาตลอดก็พลันผ่อนคลายลง ความรู้สึกอ่อนแออย่างหนักหน่วงถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

ตอนนี้เธอแค่อยากจะรีบออกไปจากสถานที่ที่พิลึกพิลั่นแห่งนี้โดยเร็วที่สุด

"ไปเถอะ"

เสียงของเจียงเช่อดังขึ้น

ทั้งสองไม่ได้รั้งอยู่นานเกินไป รีบหันหลังกลับไปตามทางเดิมและออกจากโบราณสถานอย่างรวดเร็ว

เมื่อเท้ากลับมาเหยียบผืนดินที่เละเทะของหุบเขาอีกครั้ง และได้สูดอากาศภายนอกที่มีกลิ่นคาวเลือดปนกับฝุ่นดิน ทั้งสองต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด

ไม่มีวิกฤตใด ๆ เกิดขึ้น

มันราบรื่นจนเกินไปเสียด้วยซ้ำ

และในตอนที่ทั้งสองหันกลับไปมองอีกครั้ง ก็พบว่าโบราณสถานลึกลับเมื่อครู่นี้หายวับไปกับตา

ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

"นี่... มันเรื่องอะไรกัน?"

น้ำเสียงของซูชิงเสวี่ยแฝงไปด้วยความสั่นเครือที่ยากจะสังเกตเห็น เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็ตกตะลึงกับภาพที่เหนือธรรมชาติรอบนี้อย่างถึงที่สุด

ทั้งสองสบตากัน ต่างมองเห็นความตกตะลึงอย่างยิ่งยวดในดวงตาของอีกฝ่าย

หากไม่ใช่เพราะก้อนหินในกระเป๋าสัมภาระของเจียงเช่อมีอยู่จริง เขาคงนึกว่าตัวเองแค่ฝันไปกลางวันแสก ๆ

ความเงียบงันแผ่ซ่านระหว่างคนทั้งสอง มวลอากาศราวกับจะแข็งตัว

สุดท้าย เป็นเจียงเช่อที่ทำลายความเงียบก่อน สายตาของเขาคมกริบและเคร่งขรึม "เรื่องโบราณสถาน ทำเหมือนว่าไม่เคยเกิดขึ้น"

ซูชิงเสวี่ยเข้าใจความหมายทันที เธอนิ่งพยักหน้าอย่างหนักแน่นและกดเสียงต่ำ "เข้าใจแล้ว จะเก็บเป็นความลับตายไปกับตัว ไม่บอกใครแน่นอน"

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ เพียงแค่สบตาครั้งเดียว ทั้งสองก็ได้ทำข้อตกลงที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าร่วมกัน

โบราณสถานที่ปรากฏขึ้นและหายไปอย่างไร้ร่องรอยนี้ รวมถึงความลับที่อยู่ภายใน จะกลายเป็นความลับที่มีเพียงเขาสองคนเท่านั้นที่รู้

สติของเจียงเช่อดำดิ่งลงสู่กระเป๋าสัมภาระระบบ

ที่มุมหนึ่ง หินสีดำประหลาดก้อนนั้นกำลังวางอยู่อย่างเงียบสงบ

ข้อมูลแถวหนึ่งปรากฏขึ้นด้านล่างก้อนหิน

[แกนวิญญาณศาสตรา]

ซี้ด...

แกนวิญญาณศาสตรา

ดูจากชื่อแล้ว น่าจะเกี่ยวข้องกับอาวุธ

เจียงเช่อไม่ได้คิดอะไรมาก เลือกสั่งเพาะปลูกทันที

[ตรวจพบสิ่งที่เพาะปลูกได้: แกนวิญญาณศาสตรา]

[เพาะปลูกสำเร็จ!]

[เวลาสุกงอมโดยประมาณ: 24 ชั่วโมง]

24 ชั่วโมง?

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอไอเทมที่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้ถึงจะสุกงอม

ไม่รู้ว่าสิ่งที่ระบบเรียกว่า "สิ่งที่เพาะปลูกได้แบบจำกัดที่มีมูลค่าสูง" สุดท้ายแล้วจะปลูกออกมาเป็นอะไร

สติของเจียงเช่อกลับสู่โลกความเป็นจริง

เขายกมือขึ้น ดูม่านแสงบนกำไลข้อมือ

【คะแนนปัจจุบัน: 1862 หน่วย】

【อันดับปัจจุบัน: 1】

หือ?

เจียงเช่อรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

เขาจำได้แม่นว่าก่อนหน้านี้ที่ให้พวกหลินเสี่ยวเคลื่อนย้ายออกไป เขาได้แบ่งคะแนนทั้งหมดที่มีให้พวกนั้นไปหมดแล้ว

"น่าจะเป็นคะแนนของสัตว์ร้ายยักษ์เกราะหินตัวนั้น"

เสียงของซูชิงเสวี่ยดังมาจากข้างกาย เธอเริ่มมีเรี่ยวแรงฟื้นกลับมาบ้างแล้ว แต่ใบหน้ายังคงซีดเซียว

"คะแนนของสัตว์ร้ายระดับสูงนั้นมหาศาลมาก"

เจียงเช่อมองไล่ตามตารางอันดับคะแนนลงไปเรื่อย ๆ

ไม่นานนัก เขาก็เห็นชื่อของซูชิงเสวี่ยอยู่ที่อันดับเก้า

【อันดับ 9: ซูชิงเสวี่ย】

【คะแนน: 198 หน่วย】

1862 หน่วย กับ 198 หน่วย

เจียงเช่อคำวณในใจอย่างรวดเร็ว

เขายกมือขึ้น กดสั่งการบนกำไลอย่างรวดเร็ว

【โอนคะแนนให้ผู้เข้าสอบ "ซูชิงเสวี่ย": 832 หน่วย】

วึ่ง

กำไลของซูชิงเสวี่ยสั่นสะเทือนเบา ๆ

เธอเหลือบมองลงไปตามสัญชาตญาณ

บนม่านแสง คะแนนของเธอพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ

【คะแนนปัจจุบัน: 1030 หน่วย】

และอันดับของเธอ ก็พุ่งพรวดจากอันดับเก้าขึ้นมาเรื่อย ๆ จนกระทั่งหยุดนิ่งอย่างมั่นคงในตำแหน่งที่เจิดจ้าที่สุด

เคียงคู่กับชื่อของเจียงเช่อ

อันดับที่หนึ่ง

ซูชิงเสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองเขาทันที ในดวงตาที่เย็นชาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"ทำไม?"

เจียงเช่อชักมือกลับ น้ำเสียงราบเรียบ

"ฉันไม่ชอบติดค้างหนี้บุญคุณใคร"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"เธอปกป้องความปลอดภัยของฉัน"

ตูม!

คำพูดห้าคำนี้ ราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจของซูชิงเสวี่ย

ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา

ความร้อนลามตั้งแต่พวงแก้มไปจนถึงใบหู

เธอนึกถึงสภาพของตัวเองที่ถือกระบี่ยืนตระหง่านและเอ่ยคำพูดที่ฮึกเหิมนั่นออกมา

แล้วก็นึกถึงตอนที่ตัวเองถูกสะบัดจนปลิว และสุดท้ายก็เป็นเขาที่ช่วยคว้าตัวเธอลงมาจากฟ้าในสภาพที่น่าอับอาย

...

มันน่าอายชะมัด

ในวินาทีนี้ เธอรู้สึกอายจนอยากจะใช้นิ้วเท้าขุดพื้นหินแข็ง ๆ ตรงนี้ให้เป็นห้องชุดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นเพื่อมุดหนีไปให้พ้น ๆ เลย

"ตอนนี้ พวกเราน่าจะออกไปได้แล้ว"

เสียงราบเรียบของเขาทำลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ลง

ซูชิงเสวี่ยราวกับได้รับอภัยโทษ เธอรีบดีดตัวออกห่างจากเขาในทันที แต่เพราะความเร่งรีบทำให้ร่างกายเซไปเล็กน้อยจนเกือบจะล้มลงอีกรอบ

เธอฝืนทรงตัวไว้ พลางก้มหน้าลง ไม่กล้ามองหน้าเจียงเช่อ

เธอเพียงแค่พยักหน้าตอบรับแบบลนลาน

"อืม"

เสียงของเธอเบาหวิวราวกับเสียงยุง

เจียงเช่อไม่ได้พูดอะไรต่อ เขายกข้อมือขึ้น อัดปราณเลือดมหาศาลเข้าไปในกำไลทันที

ซูชิงเสวี่ยเองก็อัดปราณเลือดเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่เข้าไปในเวลาเดียวกัน

วึ่ง——

วึ่ง——

ลำแสงสีขาวบริสุทธิ์สองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากหุบเขาที่พังพินาศโดยไม่มีอาการล่าช้าใด ๆ อีกต่อไป

ก่อนจะกลืนกินร่างของทั้งสองคนหายลับไปอย่างสมบูรณ์

(จบบท)