บทที่ 118 ลับขอบฟ้า

ชายที่ถูกฝังอยู่ในผนัง สวมเสื้อเชิ้ตรุ่นเก่าที่เต็มไปด้วยฝุ่น กางเกงขายาวสีดำ และสวมแว่นตาไว้บนสันจมูก

เนื่องจากภายในผนังขาดอากาศและความชื้น ใบหน้าของเขาจึงยังไม่เน่าเปื่อยไปทั้งหมด แต่กลับดูแห้งเหี่ยวและเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นเหมือนผลไม้ที่ตากแห้ง

“คอนกรีตกับผิวหนังติดกันแน่นเลยแฮะ ดูจากสไตล์เสื้อผ้าและสภาพศพแล้ว ดูเหมือนจะถูกฝังลงในผนังตั้งแต่ตอนก่อสร้างตึกชมรมนี้เมื่อหลายสิบปีก่อน”

หลี่อังวิเคราะห์อย่างสงบ พลางใช้กระบองเหล็กกะเทาะเศษหินรอบศพออกอย่างต่อเนื่อง

“พักหลังๆ มานี้ดูเหมือนจะเป็นเพราะตึกชมรมขาดการดูแล หลังคารั่ว น้ำฝนเลยซึมเข้าไปในผนัง ทำให้ศพนี้เริ่มเน่าเปื่อยอีกครั้ง จนมีน้ำหนองสีเขียวซึมออกมาบนผนัง”

เมื่อส่วนครึ่งบนของร่างกายถูกขุดออกมาจากคอนกรีตจนหมด ศพกึ่งแห้งนี้ก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

หลี่อังถอยหลังครึ่งก้าวอย่างไม่รีบร้อน เขาหยิบโมโลตอฟค็อกเทล (ระเบิดเพลิง)ออกมาจากกระเป๋าสัมภาระด้วยความชำนาญ

มือซ้ายถือระเบิดเพลิง มือขวากำกระบองเหล็กจ่อไปที่หัวของศพแห้งนั้น

ขอเพียงอีกฝ่ายแสดงท่าทีคุกคามออกมาแม้เพียงนิดเดียว เขาจะจัดการทำลายศพนี้ให้สิ้นซากทันที

“...”

ศพแห้งที่ท่อนล่างยังฝังอยู่ในคอนกรีตสั่นแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับคนจับไข้สั่น

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ลืมดวงตาที่ขุ่นมัวจนมองไม่ออกขึ้นมาทันที “เฮือก” เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับจะสูบอากาศทั้งโลกเข้าไปในปอด

หลี่อังยืนมองศพแห้งด้วยสายตาเย็นชา การโจมตีบุ่มบ่ามในตอนที่ยังไม่รู้พลังของอีกฝ่ายไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

โจมตีอาจไม่สะดวก แต่การซักถามนั้นทำได้

หลี่อังใช้กระบองเหล็กทิ่มไปที่ลำคอของศพแห้ง แล้วถามอย่างราบเรียบ “ชื่อ อายุ สาเหตุการตาย”

อีกฝ่ายก้มหน้าลง จ้องมองกระบองเหล็กที่จ่อคออยู่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนและมึนงง

หลี่อังเพิ่มเสียงและถามซ้ำอีกครั้ง

คราวนี้ศพแห้งดูเหมือนจะมีปฏิกิริยาโต้ตอบ เขาเงยหน้าขึ้นมาอย่างเฉื่อยชา ส่ายหัวเบาๆ เพื่อสะบัดฝุ่นที่เกาะตามตัวออก “คุณเป็นใคร? แล้วทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่?”

หลี่อังขมวดคิ้ว มองดูศพแห้งที่ก้มลงมองตัวเอง และพบด้วยความตื่นตระหนกว่าร่างกายถูกฝังอยู่ในคอนกรีต แขนขาแห้งกรังเหมือนกิ่งไม้

“ใจเย็นๆ นายต้องตั้งสติ”

หลี่อังใช้สกิล [สะบัดเศษซาก] ตบหน้าศพคืนวิญญาณไปหนึ่งฉากจนอีกฝ่ายมึนไปชั่วครู่ “บอกชื่อ อายุ สาเหตุการตายมา”

“สาเหตุการตาย? ผม... ผมตายไปแล้วงั้นเหรอ?”

ซากศพที่ทำหน้าเหวอค้างไปหลายวินาที ในที่สุดภายใต้สายตาอัน ‘อ่อนโยน’ ของหลี่อัง เขาก็เริ่มเล่าถึงความเป็นมาของตัวเองด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

เขาชื่อมิซูฮาระ ฮารุโตะ เป็นครูของโรงเรียนมัธยมอิบารากิ

เมื่อยี่สิบปีก่อน เขาพบว่ามีเงื่อนงำการทุจริตงบประมาณภายในโรงเรียน โดยผู้บริหารโรงเรียนคนหนึ่งร่วมมือกับญาติที่เป็นผู้รับเหมก่อสร้าง ยักยอกเงินจำนวนมหาศาลไป

มิซูฮาระ ฮารุโตะผ่านการต่อสู้ทางจิตใจอย่างหนัก ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะแจ้งเบาะแสเรื่องนี้ออกไป

ทว่าจดหมายนิรนามที่เขาส่งไปยังสำนักข่าวกลับเงียบหายไปเหมือนโยนก้อนหินลงทะเล เบอร์โทรศัพท์แจ้งเบาะแสที่เขาใช้ตู้สาธารณะโทรหาทางการท้องถิ่นของอิบารากิก็ไม่มีการดำเนินการใดๆ ตามมา

ในทางกลับกัน กลุ่มอิทธิพลที่มีเครือข่ายความสัมพันธ์กว้างขวางกลับใช้วิธีต่างๆ จนสืบหาตัวตนที่แท้จริงของผู้แจ้งเบาะแสได้ พวกเขาจับเขามาที่โรงเรียนมัธยมอิบารากิซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการรีโนเวท และทุบตีเขาจนสลบคาที่

มิซูฮาระ ฮารุโตะคิดว่าคนพวกนั้นอย่างมากก็แค่สั่งสอนเขาให้เข็ดหลาบ นึกไม่ถึงเลยว่าเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาจะติดอยู่ในผนังคอนกรีตเสริมเหล็กเสียแล้ว

“ผมตายมานานหลายปีขนาดนี้แล้วเหรอ...”

มิซูฮาระ ฮารุโตะมองดูตึกทันสมัยรอบๆ พลางกุมหัวตัวเองและร้องไห้ออกมาอย่างเสียสติ “พ่อ... แม่... ยูมิ... รินะ...”

เห็นได้ชัดว่าช่วงเวลาที่หายไปยี่สิบปีสำหรับชายคนนี้เป็นเพียงแค่ชั่วพริบตา

แต่สำหรับคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในโลกความเป็นจริง ยี่สิบปีนี้กลับเป็นช่วงเวลาแห่งความทุกข์ทรมานที่แท้จริง

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาต้องเสียน้ำตาไปเท่าไหร่ ต้องออกตามหา ‘คนหาย’ อย่างมิซูฮาระ ฮารุโตะไปไกลแค่ไหน และต้องทนทุกข์ยากลำบากเพียงใด

หลี่อังสแกนสีหน้าอันเจ็บปวดและเสียใจของเขารอบหนึ่ง แล้วชูกระบองเหล็กขึ้น “อดทนหน่อยนะ ผมรีบ”

“...”

มิซูฮาระ ฮารุโตะมองดูหลี่อังที่ติดตั้งอาวุธครบมือ สีหน้าบนใบหน้าที่เหี่ยวแห้งเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ยอมรับชะตากรรม พลางก้มหัวลงและพึมพำกับตัวเอง

“นั่นสินะ ตัวประหลาดอย่างผมจะมีหน้าไปพบพวกเขาได้ยังไง? สู้ไปเกิดใหม่เสียตอนนี้ยังดีกว่า”

ในวัฒนธรรมญี่ปุ่น คำว่า ‘กลายเป็นพระพุทธเจ้า’ ไม่ได้หมายถึงการบรรลุธรรมเป็นพระศาสดา แต่หมายถึงการที่คนตายปล่อยวางเรื่องราววุ่นวายในชาติภพนี้เพื่อไปสู่สุคติ

“ใครบอกว่าจะส่งนายไปเกิดใหม่กันล่ะ?”

หลี่อังรู้สึกแปลกใจ เขาโบกกระบองเหล็กพลางขุดมิซูฮาระ ฮารุโตะออกมาจนหมด และเอ่ยอย่างรวดเร็ว “นายเองก็อยากแก้แค้นใช่ไหมล่ะ?

ไปล้างแค้นไอ้พวกสารเลวที่ทำให้นายต้องตาย และทำให้ครอบครัวของนายต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอด”

“...”

มิซูฮาระ ฮารุโตะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างลังเล

“ดีมาก” หลี่อังใช้กระบองเหล็กตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ ความรู้สึกเหมือนตบลงบนแผ่นเหล็ก “ร่างกายของนายในตอนนี้สามารถต้านทานกระสุนปืนขนาดเล็กได้สบายๆ การแฝงตัวไปแก้แค้นคนธรรมดาไม่กี่คนมันง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก

พอจัดการบัญชีแค้นจบแล้ว ไม่ว่านายจะอยากปลิดชีพตัวเอง หรือหลบซ่อนตัวคอยปกป้องครอบครัวในเงามืด ก็ไม่เกี่ยวกับผมแล้ว”

มิซูฮาระ ฮารุโตะนิ่งอึ้งไป เขาถามด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก “แต่สภาพผมเป็นแบบนี้...”

“ศัลยกรรมสมัยนี้ก้าวหน้าจะตาย ฉีดฟอร์มาลีนกับโบท็อกซ์เข้าไปในกล้ามเนื้อหน่อย ทาสีทับผิวหนังอีกชั้น นายก็กลายเป็นหนุ่มหล่อที่สุดในหมู่บ้านได้แล้ว

นอกจากจะยิ้มไม่ได้เหมือนพวกเน็ตไอดอลที่ทำหน้ามาเยอะเกินไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรที่ไม่สะดวกหรอก”

หลี่อังโบกมือไล่ให้มิซูฮาระ ฮารุโตะจากไป “หนี้มีเจ้าของ แค้นมีคนก่อ ใครทำอะไรไว้ก็รับไปเองเถอะ

รีบไปซะ ผมมีเวลาจำกัด”

มิซูฮาระ ฮารุโตะที่ไม่รู้จะพูดอะไรดีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ส่วนหลี่อังที่ยืนอยู่ที่เดิม เก็บระเบิดเพลิงกับกระบองเหล็ก แล้วหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมที่ติดตั้งเครื่องยิงลูกระเบิดออกมา เล็งปากกระบอกปืนไปที่แผ่นหลังของศพแห้งตัวนั้น

[เป้าหมายภารกิจ: แก้ไขเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ 7 แห่ง ปัจจุบันเสร็จสิ้น 6/7]

แม้เสียงแจ้งเตือนภารกิจจะดังขึ้นแล้ว แต่หลี่อังก็ยังไม่ลดปืนลง เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาติดต่ออี้อีเพื่อยืนยันรหัสลับ “ทางนั้นจัดการเสร็จหรือยัง?”

“ยังเลย”

อี้อีตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ดูยากลำบาก “ผมพยายามปีนขึ้นมาบนกำแพงตึกได้แล้ว ตอนนี้อยู่กับม้าไม้ทมิฬ

ที่นี่มีรูปปั้นเยอะมาก ต้องใช้สายตาจ้องมองไว้ตลอด ถึงจะหยุดไม่ให้พวกเธอเพิ่มจำนวนขึ้นได้”

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่า... จะต้องมีคนหนึ่งติดอยู่ที่นี่ ภารกิจถึงจะเสร็จสิ้น”

หลี่อังเงียบไปครู่หนึ่ง เหตุผลที่เขาต้องติดต่ออี้อี หนึ่งคือเพื่อถามสถานการณ์ฝั่งนั้น

สองคือเพื่อยืนยันว่าเสียงแจ้งเตือนภารกิจเมื่อครู่เป็นผลงานของเขาเอง ไม่ใช่ของม้าไม้ทมิฬ

เพื่อป้องกันกรณีที่มิซูฮาระ ฮารุโตะโกหกหลอกลวงเขา

หลังจากยืนยันเรียบร้อย ตอนนี้เหลือเพียงเหตุการณ์เหนือธรรมชาติสุดท้ายที่ฝั่งม้าไม้ทมิฬที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข

หลี่อังเพิ่งจะอ้าปากบอกว่าจะรีบไปหา แต่เขากลับพบว่าทัศนียภาพรอบตัวจู่ๆ ก็มืดสลัวลง ราวกับมีเงามืดหนาทึบปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน

เสียงลมที่เคยพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ ก็เงียบสงบลงอย่างกะทันหัน

ภายในโรงเรียนมัธยมอิบารากิ หลงเหลือเพียงความเงียบสงัดอย่างสิ้นเชิง เงียบจนสามารถได้ยินเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง

พระอาทิตย์... ลับขอบฟ้าแล้ว

..........