บทที่ 102 กระจก

ฝีเท้าของหลี่อังที่กำลังก้าวพ้นประตูโรงเรียนชะงักไปเพียงเสี้ยววินาทีจนแทบสังเกตไม่เห็น เขาเหลือบมองบรรดาผู้ปกครองที่สีหน้ายังคงดูปกติ ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วแทรกตัวฝ่าฝูงชนออกมา

【ประเภทภารกิจ: ภารกิจบทบาท (ทีม)】

【ชื่อภารกิจ: อดีตในรั้วโรงเรียน】

【เป้าหมายภารกิจ: เวลา 19:00 น. ของคืนนี้ ให้ยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำที่ปิดมิดชิดเพียงลำพัง เพื่อรอการเคลื่อนย้าย】

【รางวัลภารกิจ: จะประกาศเมื่อได้รับคำแนะนำภารกิจในขั้นถัดไป】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ลบตัวตน】

ภารกิจในครั้งนี้ก็เหมือนกับตอนที่ห้างสรรพสินค้า คือไม่มีการเปิดเผยเป้าหมายและรางวัลโดยตรง

หากจะบอกว่าตอนภารกิจห้างหลงเหิง หลี่อังยังพอจะหาข้อมูลสำคัญมาวิเคราะห์ได้บ้าง แต่ภารกิจครั้งนี้กลับเหมือนเป็นการเดินสุ่มในความมืดโดยแท้จริง

"ข้อมูลเพียงสองอย่างที่เอามาวิเคราะห์ได้ก็คือ 'อดีตในรั้วโรงเรียน' กับ 'กระจกในห้องน้ำที่ปิดมิดชิด' แค่นี้เองสินะ"

หลี่อังปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับบ้านพลางคิดในใจ

"อดีต หมายถึงเรื่องราวที่เคยเกิดขึ้นในอดีต แล้วจะเป็นโรงเรียนไหนล่ะ?

โรงเรียนมัธยมสาธิตเมืองอินที่ฉันเรียนอยู่นี่เหรอ? หรือจะเป็นโรงเรียนอื่นในพื้นที่อื่น หรือแม้แต่โรงเรียนในมิติเวลาอื่น?

ส่วนการยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำที่ปิดมิดชิดเพียงลำพัง ฟังดูเหมือนพวกเกมลองดีในตำนานเมืองสยองขวัญเลยแฮะ บางทีอาจจะลองสืบหาข้อมูลจากมุมมองทางศาสนาหรือศาสตร์ลี้ลับดูหน่อย เผื่อจะได้ข้อมูลเกี่ยวกับพิธีกรรมที่เกี่ยวข้องบ้าง"

หลี่อังไม่ได้ตรงกลับบ้านทันที แต่เขาแวะไปที่ห้องน้ำสาธารณะแห่งหนึ่งเพื่อเปลี่ยนโฉมภายในห้องส้วม

เขาปลอมตัวเป็นชายหนุ่มร่างสูงโปร่ง เดินเข้าร้านเฟอร์นิเจอร์ไปกว้านซื้อกระจกเงาตั้งพื้นขนาดกลางที่นิยมใช้ในร้านเสื้อผ้ามาหกบาน จากนั้นก็มัดรวมกันวางไว้บนเบาะหลังจักรยาน

เขาบรรทุกกระจกปั่นวนไปวนมาในเมืองอินอยู่หลายตลบ จนกระทั่งถึงจุดอับสายตาของกล้องวงจรปิดจึงยัดกระจกทั้งหมดลงในกระเป๋าเป้ แล้วเข้าไปเปลี่ยนโฉมในห้องน้ำอีกรอบก่อนจะปั่นจักรยานกลับบ้าน

เมื่อถึงบ้าน หลี่อังนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์และติดต่อหา "มูลา" พ่อค้าข่าวเจ้าเดิมผ่านทางบอร์ดสนทนา

เขามอบหมายให้มูลาช่วยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพิธีกรรมลี้ลับ รวมถึงบทสรุปภารกิจที่ใกล้เคียงกัน

มูลารับงานนี้ทันที "ค่าจ้างประมาณ 100 เหรียญเกมนะ"

ภารกิจในสมรภูมิโลกสังหารนั้นมีหลากหลายรูปแบบอย่างกับบุฟเฟต์นานาชาติ วิธีการผ่านด่านก็พิสดารร้อยแปด ประสบการณ์การเคลียร์เกมของผู้เล่นแต่ละคนจึงถือเป็นข้อมูลการวิจัยที่มีค่ามหาศาล

ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ จะสรุปบทวิเคราะห์ (แน่นอนว่าต้องปกปิดข้อมูลส่วนตัว) แล้วนำไปขายรวมชุดให้กับกลุ่มจัดทำบทสรุปหรือพ่อค้าข่าว

เมื่อผู้เล่นคนอื่นได้รับภารกิจบทบาทและต้องการดูแนวทางเพื่อหาทางรอด ก็จำเป็นต้องไปหาซื้อจากกลุ่มเหล่านี้หรือพ่อค้าข่าว

ส่วนราคานั้น จะแบ่งตามระดับเลเวลของผู้เล่นที่ทำภารกิจในตอนนั้น

ยิ่งความยากสูง ราคาก็ยิ่งแพงกระฉูด

หลี่อังในฐานะเศรษฐีใหม่ที่มีเหรียญเกมในครอบครองกว่าสี่พันแต้ม จ่ายเงินมัดจำ 50 เหรียญเกมให้มูลาไปโดยไม่กะพริบตา

ระหว่างที่รอไฟล์ข้อมูลจากมูลา เขาก็เริ่มค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับโรงเรียนมัธยมสาธิตเมืองอินไปด้วย

โรงเรียนมัธยมสาธิตคือที่ที่เขาเรียนอยู่ และเป็นสถานที่ที่ใกล้เคียงกับตัวตนจริงของเขาที่สุด

หากฉากหลังของภารกิจบทบาทคือโรงเรียนมัธยมสาธิตเมืองอินจริงๆ เขาจำเป็นต้องระแวดระวัง "เพื่อนร่วมทีม" ที่จะเจอในภารกิจให้ถึงที่สุด ห้ามหลุดเผยตัวตนจริงเด็ดขาด

หลี่อังหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงเรียนมัธยมสาธิตมาตุนไว้เพียบ จนกระทั่งเวลาหกโมงสิบห้านาที เขาก็ได้รับไฟล์ข้อมูลจากมูลา

เขากวาดสายตาอ่านข้อมูลอย่างรวดเร็วชนิดหนึ่งนาทีสิบหน้า พอถึงเวลาหกโมงสี่สิบห้า เขาก็เริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์ สวมชุดเครื่องแบบหน่วยสวาท (S.W.A.T.) แล้วเดินเข้าห้องน้ำในบ้านตัวเอง

เนื่องจากเป้าหมายภารกิจระบุว่าต้อง "อยู่เพียงลำพัง" หลี่อังจึงให้ไฉชุ่ยเฉี่ยวเข้าไปซ่อนในร่มดำ แล้วเก็บร่มดำลงในช่องเก็บของในกระเป๋าเป้ จากนั้นเขาก็ล็อคประตูห้องน้ำจากด้านใน

แสงไฟในห้องน้ำดูขาวซีดและยะเยือก

อากาศที่ค่อนข้างชื้นอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมปรับอากาศจางๆ

หลี่อังพิจารณาตัวเองในกระจก... อื้ม แววตาที่ดูเศร้าสร้อย เคราจางๆ ที่ดูดิบเถื่อน กับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แต่แฝงไปด้วยความเย็นชา ใช่เลย นี่แหละตัวฉัน

"หล่อจริงนะเราเนี่ย"

เวลาสิบห้านาทีค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ ระหว่างนั้นไม่มีเหตุการณ์ระทึกขวัญประเภท "เงาในกระจกเลือดไหลนอง" เกิดขึ้นแต่อย่างใด

เพียงแค่เขากะพริบตาหนึ่งครั้ง พอลืมตาขึ้นมาอีกที หลี่อังก็มายืนอยู่กลางสนามกีฬาที่เวิ้งว้างและเงียบสงัด

แสงอาทิตย์ยามอัสดงพาดผ่านเส้นขอบฟ้า แสงสีแดงฉานปกคลุมไปทั่วผืนดิน แต่มันกลับไม่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม มันกลับทำให้ทุกสรรพสิ่งดูมืดมนและหม่นหมองอย่างบอกไม่ถูก

ผืนหญ้ากลางสนามกีฬาแห้งเหี่ยวและเต็มไปด้วยวัชพืชรกเรื้อ จากจุดที่หลี่อังยืนอยู่ เขาสามารถมองเห็นอาคารเรียนสองหลังและหอพักนักศึกษาอีกหนึ่งหลัง

"ดูจากผังโรงเรียนแล้ว ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียนมัธยมสาธิตเมืองอิน แต่เป็นโรงเรียนสมัยใหม่อีกแห่งหนึ่ง"

หลี่อังลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปมองร่างสองร่างที่ยืนอยู่ข้างๆ

คนหนึ่งสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีดำ ใส่หมวกดำ สวมถุงมือขาว ในมือถือไม้เท้าไม้ขนาดยาว ใบหน้าถูกปกปิดด้วยหน้ากากสีขาวทรงจงอยปากนก

นี่คือชุด "หมอกาฬโรค" แห่งศตวรรษที่ 17 ของยุโรป หน้ากากทรงปากนกนั้นมีไว้เพื่อให้หมอในสมัยนั้นใส่สมุนไพรช่วยกรองอากาศเพื่อป้องกันการติดเชื้อ

ส่วนอีกคนหนึ่ง สวมเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตสีน้ำเงินขาวธรรมดาๆ กางเกงยีนส์สีน้ำตาล สะพายเป้ผ้าใบ และที่น่าประหลาดคือเขาไม่ได้สวมหน้ากาก เพียงแค่สวมแว่นตากรอบกลมสีดำเท่านั้น

ไม่ใส่หน้ากากงั้นเหรอ?

หลี่อังสังเกตชายเสื้อเชิ้ตด้วยความสงสัย แต่เขากลับพบว่าไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่สามารถจดจำใบหน้าของชายคนนี้ได้เลย

ในทางกลับกัน ภาพแว่นตากรอบกลมนั้นกลับชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในความทรงจำ

ราวกับว่า... แว่นตาต่างหากที่เป็นร่างจริงของเขา

ทั้งสามคนจดๆ จ้องๆ กันอยู่ครู่หนึ่งโดยไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนต่างรอเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

【ผู้เล่นทุกคนมาครบแล้ว ขณะนี้จะประกาศคำแนะนำภารกิจในขั้นถัดไป】

ผู้เล่นทั้งสามคนกลั้นหายใจฟังอย่างตั้งใจ ทว่าเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เคยเป็นเสียงจักรกลเย็นชากลับสั่นพร่า ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงแหบพร่าของชายวัยกลางคน

【ช่วยผมออกไปที】

สีหน้าของหลี่อังเปลี่ยนไปทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเหตุการณ์ที่เสียงแจ้งเตือนของระบบเกิดความผิดปกติ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้วิเคราะห์ว่ามันหมายความว่าอย่างไร เสียงนั้นก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง กลายเป็นเสียงผู้หญิงที่ดูว่างเปล่าและมีเสียงสะท้อน 【คุณอยู่ที่ไหน】

เสียงเปลี่ยนไปอีก เป็นเสียงของชายหนุ่มที่แฝงไปด้วยความเคียดแค้น 【ฉันเกลียดพวกแก】

เสียงผู้ชายที่ฟังดูอู้อี้ไม่ชัดเจน 【เหะๆๆ ฮ่าๆๆๆ ห้ามหนีนะ】

เสียงเด็กหนุ่มในช่วงเสียงแตกหนุ่ม 【ผมเจ็บหัวจังเลย】

เสียงผู้หญิงที่รวยรินใกล้สิ้นใจ 【ฉันไม่อยากตาย】

เสียงเด็กร้องไห้อย่างสิ้นหวัง 【ผมเสียใจจริงๆ】

เจ็ดเสียง เจ็ดข้อความแจ้งเตือน ในขณะที่พวกหลี่อังยังจมอยู่กับความตกตะลึง เสียงแจ้งเตือนเดิมของระบบก็ดังขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

【เป้าหมายภารกิจ: แก้ไข 7 เหตุการณ์เหนือธรรมชาติ】

【รางวัลภารกิจ 1: ยาฟื้นฟูขนาดเล็ก * 1】

【รางวัลภารกิจ 2: ค่าประสบการณ์เพิ่มเติม 200 แต้ม】

【รางวัลภารกิจ 3: เหรียญเกม 400 เหรียญ】

【จำกัดเวลาภารกิจ: ไม่มี】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ไม่มี】

...........