บทที่ 94 สองท่อน

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ ที่เขาเริ่มมอบความจงรักภักดีทั้งหมดให้กับทาม่า เรียดี้?

ชาชาครุ่นคิด

มันคือเมื่อหลายปีก่อน ในโรงงานร้างที่จัดเป็นสังเวียนชกมวยใต้ดิน ตอนที่ทาม่า เรียดี้ที่ยืนอยู่ในฐานะผู้ชม ได้โยนปึกธนบัตรมายังตัวเขาที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดแต่ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างนั้นใช่ไหม?

หรือจะเป็นตอนที่เขายิ้มบางๆ พลางเชิญชวนให้เข้าร่วมแก๊ง?

หรือจะเป็นตอนที่เขาควักเงินรักษาพ่อที่ป่วยหนักของเขาจนหายดี?

ชาชาไม่ได้เรียนหนังสือสูงส่ง แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลาอย่างที่ภาพลักษณ์ภายนอกแสดงออกมา

เขารู้ดีว่า ความเมตตาที่ทาม่า เรียดี้มีให้เขานั้น ส่วนใหญ่มาจาก ‘มูลค่า’ ที่เขาแสดงออกมาให้เห็น

นี่เป็นเรื่องปกติ คนที่ไร้ความสามารถย่อมไม่คู่ควรแม้แต่จะถูกนำมาใช้ประโยชน์

แต่สำหรับนักมวยเถื่อนผู้ต่ำต้อยที่เคยจมอยู่ในปลักโคลนจนโงหัวไม่ขึ้น แม้แต่เงินเพียงเซนเดียวก็ยังหามาไม่ได้ ความหวังดีเพียงเล็กน้อยที่หยิบยื่นให้ท่ามกลางความสิ้นหวัง ย่อมมีค่าพอที่จะทดแทนด้วยชีวิต

ต่อให้ค่าตอบแทนนั้นคือการต้องละทิ้งศีลธรรมที่เคยมี หรือการต้องลงมือก่ออาชญากรรมที่ในอดีตไม่เคยแม้แต่จะกล้าคิดก็ตาม

ชาชา ชายร่างเล็ก ผิวเข้ม และหน้าตาธรรมดา ยืนอยู่กลางโถงทางเดิน เบื้องหลังของเขาคือเหล่าสมาชิกแก๊งที่ถือปืนสั้นปืนยาวรวมตัวกันอย่างหนาแน่น

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าดังมาจากทางเดินที่อยู่ไกลออกไป

กล้ามเนื้อของทุกคนเกร็งเครียดทันที ฝ่ามือที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อกำอาวุธปืนไว้แน่น นิ้วชี้แตะลงบนไกปืนอย่างแผ่วเบา

หลี่อังที่อยู่ในชุดเกราะของหน่วยรบพิเศษเต็มยศ กำลังเข็นรถมอเตอร์ไซค์สีแดงสดสุดโฉบเฉี่ยวขึ้นมาจากบันได

เขาขึ้นคร่อมรถ ดูคาติ พานิกาเล่ V4 (Ducati Panigale V4) บิดคันเร่งผ่านถุงมือหนังอย่างถนัดมือ เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง..."

บรื้น! บรื้น! บรื้น!

เสียงท่อไอเสียคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง ตัวรถรูปทรงเพรียวลมสั่นสะเทือนเล็กน้อย เจ้ายักษ์ร้ายที่แสนรวดเร็วและดุดันตนนี้แทบจะอดรใจรอไม่ไหวที่จะพุ่งทะยานออกไป

ที่ไกลออกไป ชาชาย่อตัวลงทันที เขาหยิบเครื่องยิงจรวด RPG ที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมาประทับบ่ากึ่งคุกเข่า แล้วเหนี่ยวไกใส่หลี่อัง

ปัง!

เปลวไฟขนาดใหญ่พ่นออกมาจากด้านหลังเครื่องยิงจรวด แรงอัดกระแทกจนลูกน้องที่อยู่ใกล้ที่สุดกระเด็นเซไปคนละทิศละทาง

แต่เสียงปืนใหญ่นี้เปรียบเสมือนสัญญาณลั่นไก สมาชิกแก๊งที่อัดแน่นอยู่กลางทางเดินต่างพากันสาดกระสุนไปยังสุดปลายโถงทางเดิน

หัวกระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งแฉลบผ่านโถงทางเดินไปมาราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำลงมาในแนวราบ

หลี่อังมองพายุกระสุนนั้นพลางบิดคันเร่งจนมิด

ยางรถของดูคาติ พานิกาเล่ V4 หมุนคว้างอย่างบ้าคลั่ง แรงยึดเกาะถนนอันมหาศาลทำให้มอเตอร์ไซค์ทั้งคันพุ่งทะยานออกไปราวม้าพยศที่หลุดจากบังเหียน

ในวินาทีนี้ เขาดูราวกับดอนกิโฆเต้ที่กำลังพุ่งเข้าท้าทายกังหันลม มุ่งหน้าเข้าหาดงกระสุนแห่งความตายอย่างไม่เกรงกลัว

มอเตอร์ไซค์พุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง ในจังหวะที่เกือบจะปะทะกับหยาดฝนกระสุนนั้นเอง หลี่อังก็ได้หยิบ ‘โล่’ ออกมาจากช่องเก็บของ

ด้านหน้าของโล่เป็นรูปทรงสามเหลี่ยม ขนาดโดยรวมใหญ่กว่าบานประตูเล็กน้อย มันถูกสร้างขึ้นจากแผ่นเหล็กหนา 10 มม. สองแผ่นนำมาประกบเข้าหากันทำมุม 60 องศา

ตรงรอยต่อตรงกลางมีท่อเหล็กสั้นๆ หลายท่อนทำหน้าที่เป็นโครงซัพพอร์ต

ตรงกึ่งกลางรอยต่อนั้นยังมีแกนเหล็กเกลียวยาวเฉียงลงด้านล่างยื่นออกมาเพื่อทำหน้าที่เป็นมือจับสำหรับหลี่อัง

ที่ด้านล่างของโล่มีการเชื่อมติดล้อเลื่อนไว้สามล้อ

บนล้อแต่ละตัวยังมีแผ่นเหล็กยื่นขนานมาทางด้านหลังเพื่อเชื่อมต่อกับแกนมือจับเหล็กเกลียวตรงกลางโล่ และตรงจุดเชื่อมต่อนั้นก็มีการเชื่อมล้อเลื่อนไว้อีกหนึ่งล้อเพื่อคอยพยุงความสมดุลที่ด้านหลังสุด

โล่ประดิษฐ์รูปทรงประหลาดที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความบ้านนอกนี้ หลี่อังเป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ โดยใช้เวลาและพลังงานไปไม่น้อย

หน้าที่เพียงอย่างเดียวของมันคือ ‘การสกัดกั้นกระสุนที่พุ่งมาจากด้านหน้า’

เหมือนอย่างในตอนนี้

หลี่อังละมือจากคันเร่งมอเตอร์ไซค์ มือข้างหนึ่งผลักดันโล่ไว้ ส่วนมืออีกข้างชักปืนไรเฟิลจู่โจม SCAR-H ออกมา เล็งยิงไปยังหัวจรวดที่พุ่งตรงเข้ามาหา

กระสุนชุดหนึ่งเจาะเข้าที่หัวจรวดที่มีความโค้งมนเล็กน้อยอย่างแม่นยำ

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว แสงเพลิงเจิดจ้าลุกโชนขึ้นกลางโถงทางเดิน

แรงอัดอากาศกระจายตัวออกไป สมาชิกแก๊งที่อยู่ปลายทางเดินรู้สึกได้ถึงแรงลมที่พัดผมจนปลิวไปด้านหลัง

ควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมาบดบังทัศนวิสัย

ท่ามกลางกลุ่มควัน เสียงคำรามของเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ยังคงดังกระหึ่มอย่างต่อเนื่อง

ชาชาไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาโยนเครื่องยิงจรวดให้ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ บรรจุลูกใหม่ ส่วนตัวเขาเองรีบคว้าอาวุธปืนขึ้นมาสาดกระสุนใส่หลี่อังที่อยู่สุดปลายทางเดินต่อไป

มอเตอร์ไซค์ที่คร่อมอยู่นี้คืออาชาคู่ใจของดอนกิโฆเต้ และโล่เหล็กสามเหลี่ยมนี้ก็คือหอกยาวในมือของอัศวิน

ในที่สุด ‘อัศวิน’ ก็ปะทะเข้ากับห่ากระสุนโดยตรง

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

กระสุนปืนกระแทกเข้ากับแผ่นเหล็กอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับความหนาระดับ 10 มม. กระสุนแฉลบออกไปเจาะเข้าที่ผนังจนเป็นรูพรุน

แรงพุ่งของมอเตอร์ไซค์ชะงักไปเล็กน้อย แต่ภายใต้เสียงคำรามกึกก้องของเครื่องยนต์ หลี่อังยังคงเดินหน้าต่อไป

เขาขับขี่ทับเศษซากพื้นปูนที่ถูกระเบิดจรวดจนพังยับเยิน พุ่งทะลวงผ่านม่านควันหนาทึบมาจนถึงใจกลางโถงทางเดิน

หลี่อังออกแรงผลักโล่เหล็กไปข้างหน้าอย่างแรงพลางปล่อยมือออกจากด้ามจับโล่ เขาหักเลี้ยวรถมอเตอร์ไซค์เพื่อให้ตัวเองอยู่ในระยะกำบังของโล่ตลอดเวลา

เขาประทับปืนขึ้น เหนี่ยวไก และปล่อยให้กระสุนพุ่งทะลวงผ่านร่างของศัตรูที่ไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจเอาไว้เลย

ชาชาที่คาดการณ์ฉากนี้ไว้อยู่แล้วรีบม้วนตัวหลบออกไปด้านข้าง หลีกเลี่ยงเส้นทางแห่งความตายที่ถูกถักทอด้วยกระสุน

เขาหันกลับไปมอง เห็นลูกน้องล้มตายลงบนพื้นทีละคน เลือดไหลนองเต็มพื้น

ที่ท้ายแถว เริ่มมีคนพากันวิ่งหนีอย่างขวัญเสีย

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทันที่ชาชาจะหันไปยิงข้างหลังพวกนั้น

กระสุนเม็ดแล้วเม็ดเล่าก็พุ่งออกมาจากห้องพักที่อยู่ริมโถงทางเดิน

เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนของหลี่อัง ในขณะที่เขาพุ่งชนด้วยมอเตอร์ไซค์ พวกเขาได้ใช้เชือกสลิงปีนขึ้นมาถึงชั้นแปดเรียบร้อยแล้ว

พวกเขาลอบเข้าไปในห้องพักอย่างไร้สุ้มเสียง เล็งปืนผ่านบานประตูไม้ไปยังพวกสมาชิกแก๊งที่ยังไม่รู้ตัว

ภายใต้การจู่โจมสายฟ้าแลบ แนวป้องกันชั่วคราวของพวกขี้ยาก็พังทลายลงในทันที โถงทางเดินทั้งเส้นกลายเป็นเส้นทางมรณะที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายความตาย

เลือดไหลนองจนแทบไม่มีที่ว่างให้เหยียบ

ชาชารีบม้วนตัวหนี พุ่งชนประตูไม้ของโรงงานแล้วพลิกตัวหลบอยู่หลังกำแพงรับน้ำหนัก

เขาเงี่ยหูฟังเสียงปืนที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากหัวใจเต้นโครมครามอยู่พักหนึ่ง มันกลับสงบนิ่งลงอย่างน่าประหลาด

คือวันนี้สินะ?

เขาหวนนึกถึงชีวิตที่ไม่ค่อยจะรุ่งโรจน์นักของตัวเอง ภาพความทรงจำที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด ความสุข หรือทั้งสองอย่างผสมกันแวบผ่านเข้ามาในหัว สายตาของเขาดูไร้ซึ่งความเศร้าหรือความยินดี

ในที่สุด เสียงปืนก็ค่อยๆ เงียบลง ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดอีกต่อไป

ประตูไม้ของโรงงานถูกถีบออกอย่างแรง

ชาชาที่ซ่อนอยู่หลังกำแพงสปริงตัวขึ้นมาจากพื้นทันที มือขวาถือปืนสั้น มือซ้ายกำมีดคารัมบิต เล็งปืนไปยังช่องประตู

เขาเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว ทันทีที่ประตูเปิดออก เขาจะบุกเข้าไปจับตัวคนเปิดประตูไว้เพื่อใช้เป็นตัวประกัน เพื่อแลกกับโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียวของเขา

ทว่า เบื้องหลังประตูไม้ที่ถูกถีบออกนั้นกลับว่างเปล่า

ในทางกลับกัน มีระเบิดมือลูกหนึ่งที่ถูกดึงสลักออกแล้ว ถูกใครบางคนโยนเข้ามาในห้องเบาๆ

มันกลิ้งขลุกๆ มาหยุดอยู่ตรงก้นของชาชาพอดี

“...”

ตูม!

ระเบิดทำงานทันที ชาชายังไม่ทันได้กล่าวคำอำลาสุดท้ายของชีวิต ก็ถูกแรงระเบิดฉีกร่างออกเป็นสองท่อนอย่างหมดจด

ท่อนหนึ่งกระเด็นไปอยู่ทางเดิน อีกท่อนหนึ่งค้างอยู่ในห้อง

............