บทที่ 90 ระเบียง

จำนวนพวกขี้ยาในอพาร์ตเมนต์แห่งนี้มีมากกว่าที่หลี่อังจินตนาการไว้เล็กน้อย

อาชญากรรมยาเสพติด คอรัปชัน และความยากจน ถูกขนานนามว่าเป็นสามโรคร้ายที่หยั่งรากลึกในสังคมฟิลิปปินส์

ก่อนที่ดูเตอร์เตจะประกาศสงครามยาเสพติด เหล่าเจ้าพ่อค้ายาก็ใช้ทั้งเงินและอำนาจกรุยทางเข้าสู่ประตูสังคมชั้นสูงไปแล้ว

ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ตำรวจระดับล่าง ไปจนถึงรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมอย่าง ‘ไลลา เดอ ลิมา’ หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของฟิลิปปินส์กว่าครึ่งล้วนมีส่วนพัวพันกับห่วงโซ่ผลประโยชน์ของยาเสพติดทั้งสิ้น

ในจำนวนประชากรหนึ่งร้อยล้านคนของฟิลิปปินส์ มีผู้เกี่ยวข้องกับยาเสพติดถึงสามล้านเจ็ดแสนคน และตัวเลขนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่งในทุกๆ วัน

ความยากจน การโกงกิน ความล้าหลัง และความโง่เขลา... ปัจจัยทุกอย่างล้วนเป็นแรงผลักดันให้ยาเสพติดแพร่ระบาด

เยาวชนชาวฟิลิปปินส์ หรือแม้แต่เด็กน้อยที่ขาดการศึกษาพื้นฐาน ขาดการดูแลจากพ่อแม่ ไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง และมองไม่เห็นความหวังในชีวิต ส่วนใหญ่ได้กลายเป็นพวกขี้ยาไปแล้ว

หลายคนเข้าร่วมกับแก๊งต่างๆ เพื่อหาเงินมาซื้อยาเสพติด และก้าวเข้าสู่ห่วงโซ่ผลประโยชน์สีดำนี้อย่างเต็มตัว

พวกที่ถูกเรียกว่า "พลเรือน" ซึ่งอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์แห่งนี้ จึงยากจะระบุได้ว่าพวกเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่เสพยาบ้างเป็นครั้งคราว หรือเป็นฟันเฟืองในขบวนการค้ายากันแน่

เด็กหนุ่มชาวฟิลิปปินส์อายุสิบเจ็ดสิบแปด ปี สิบสี่สิบห้าปี หรือแม้แต่สิบสองสิบสามปี ต่างเดินเตร่ไปมาตามโถงทางเดิน

ในมือของพวกเขามีทั้งปืนพกและมีดสปาร์ตา พวกเขาจับกลุ่มกันสามห้าคนและตะโกนโห่ร้องเสียงดัง

เมื่อตอนที่หน่วยรบพิเศษบุกเข้ามาในช่วงแรก เพื่อลดความสูญเสียของลูกน้อง ทาม่า เรียดี้ จึงจงใจใช้ระบบกระจายเสียงประกาศบอกผู้อยู่อาศัยทุกคนในตึกว่า... ขอเพียงแค่สังหารหรือกำจัดเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษได้หนึ่งคน จะได้รับการยกเว้นค่าเช่าห้องทั้งหมด และยังจะได้รับเงินอีกหนึ่งล้านเปโซ หรือยาเสพติดที่มีมูลค่าเท่ากันไปเป็นรางวัล

ภายใต้รางวัลล่อใจอันมหาศาลย่อมมีคนกล้า หลังจากที่หน่วยรบพิเศษถูกกลุ่มมาเฟียมืออาชีพตีจนแตกพ่าย เด็กหนุ่มร่างผอมเกร็งเหล่านี้ก็เริ่มรวบรวมความกล้าเดินออกจากห้องมาป้วนเปี้ยนตามโถงทางเดิน

พวกเขากวักแกว่งปืนพกและมีดสปาร์ตา ใช้ใบมีดเคาะผนังเซรามิกในโถงทางเดินจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้าง ในแววตามีแต่ความกระหายเงิน

เด็กหนุ่มร่างผอมในเสื้อเชิ้ตสีแดงคนหนึ่งถีบประตูห้องห้องหนึ่งออกอย่างป่าเถื่อน

เขาถือมีดสปาร์ตาวิ่งเข้าไปในห้อง กวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นคราบเลือดจางๆ บนพื้น รอยเลือดนั้นทอดยาวไปทางห้องนอน

ไอ้เสื้อแดงถือมีดหมอบลงกับพื้นอย่างเงียบเชียบ และมองลอดช่องว่างใต้ประตูห้องนอนจนเห็นบางอย่าง

เขาลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น วิ่งออกไปที่โถงทางเดิน มือหนึ่งเกาะขอบประตูไว้ พลางตะโกนบอกพวกพ้องที่เดินเตร่อยู่ข้างนอกอย่างฮึกเหิม "ตรงนี้มีคนอยู่!"

"คนอยู่ไหน?"

"มาแล้วๆ!"

กลุ่มคนตะโกนโห่ร้องวุ่นวายและกรูเข้ามาในห้อง พวกเขาเบียดเสียดกันและใช้ด้ามมีดกระแทกประตูห้องนอนออกอย่างแรง

หลังประตูห้องนอนคือหญิงสาวคนหนึ่ง ส่วนบนเตียงมีหญิงชราหน้าตาซูบเหลืองนอนอยู่ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นยาสมุนไพร

หญิงสาวเบิกตากว้างพลางตะโกนใส่เด็กหนุ่มพวกนั้น "พวกแกจะทำอะไร?!"

เธอชื่อลิกายา ตามธรรมเนียมของฟิลิปปินส์ เธอมักจะถูกเรียกว่า "จอย"

(ชาวฟิลิปปินส์ไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ มีฐานะอย่างไร มักจะมีชื่อเล่นที่เรียกง่ายติดปากเสมอ เช่น จุนจุน, กุ่ย, ติงตง, หลิงหลิง หรือโจโจ้)

เด็กหนุ่มเสื้อแดงจ้องมองจอยอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าเริ่มปรากฏรอยยิ้ม เขาผลักเธอออกไปและตรงไปที่เตียงก่อนจะหมอบลงกับพื้น

ใต้เตียงนั้น มีเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษคนหนึ่งนอนหงายอยู่

แขนขวาและขาซ้ายของเขาถูกยิงบาดเจ็บ เลือดไหลนองเต็มพื้น

เจ้าหน้าที่พยายามดิ้นรนเพื่อจะยกปืนขึ้น ไอ้เสื้อแดงรีบสปริงตัวขึ้นจากพื้นและคว้าตัวจอยไว้ พลางตะโกนใส่คนใต้เตียง "ถ้าแกกล้ายิง ยัยนี่ตายแน่!"

พูดจบ ไอ้เสื้อแดงก็ส่งสายตาให้พรรคพวก เด็กหนุ่มสองคนกระโดดขึ้นไปบนเตียง อ้อมไปอีกฝั่งแล้วช่วยกันลากเจ้าหน้าที่คนนั้นออกมาจากใต้เตียง

เจ้าหน้าที่พยายามจะยกปืนสวนกลับ แต่กลับถูกเตะปืนกระเด็นออกจากมือ แถมยังโดนเตะเข้าที่หน้าอีกหลายทีจนฟันร่วงหลุดไปซี่หนึ่ง ใบหน้าบวมเป่งขึ้นมาทันที

"ถอดเสื้อเกราะมันออก!"

ไอ้เสื้อแดงปล่อยตัวจอย พวกเด็กหนุ่มต่างลากเจ้าหน้าที่คนนั้นไปที่ห้องนั่งเล่นอย่างเริงร่า

บางคนถอดเสื้อกันกระสุนมาสวมเอง บางคนก็กดเล่นวิทยุสื่อสาร บางคนก็ควงปืนพกหนักอึ้งไปมาอย่างคึกคะนอง

ไอ้เสื้อแดงมองพรรคพวกที่กำลังดีใจ จากนั้นก็หันไปหาจอยที่พยายามทำใจดีสู้เสือ เขาแสยะยิ้มพลางเอ่ย "นี่เธอแอบซ่อนมันไว้เหรอ?"

จอยส่ายหัว เธอมองใบหน้าที่เคยคุ้นเคยแต่ตอนนี้กลับดูแปลกหน้าอย่างยิ่ง แล้วพูดออกมาอย่างแข็งกร้าว "เขามีปืน เขาบังคับฉัน... กาก้า แกควรกลับบ้านไปได้แล้ว"

เด็กหนุ่มที่มีชื่อเล่นว่ากาก้ามองไปที่เชิ้ตของจอย และมองผ่านเสื้อไปยังร่างกายที่ผอมบางแต่เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน เขาเลียริมฝีปาก

จอยไม่ใช่พวกขี้ยา เธออาศัยอยู่ในตึกนี้เพียงเพราะค่าเช่าราคาถูกเท่านั้น

กาก้าเคยชอบจอย... ในตอนที่เขายังเป็นเด็กหนุ่มที่ใสซื่อ

ทว่ายิ่งจินตนาการสวยงามเท่าไหร่ ความจริงก็ยิ่งโหดร้ายเท่านั้น

ผู้หญิงที่ไม่มีงานทำอย่างจอย จะเอาเงินที่ไหนมาเลี้ยงชีพ และยังจะมีเงินมารักษาแม่ที่ป่วยหนักติดเตียงได้ยังไงล่ะ

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่ในตัวแล้ว

กาก้าจ้องมองจอยจนตาเริ่มแดงก่ำ จอยดูเหมือนจะรู้ตัวว่าอะไรจะเกิดขึ้น ร่างกายที่สั่นเทาของเธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอกล่าวอย่างยากลำบาก "อย่าทำในห้องนอน"

กาก้าฉีกยิ้มกว้าง เขาเสียบมีดสปาร์ตาไว้ที่เอว แล้วฉุดกระชากจอยเดินตรงไปที่ระเบียง

ในตอนนั้น กลุ่มเด็กหนุ่มยังคงรุมเตะต่อยเจ้าหน้าที่คนนั้น เมื่อไม่ได้ยินเสียงร้องโหยหวนอีก พวกเขาก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายและหยิบมีดสปาร์ตาขึ้นมา เตรียมจะตัดหัวเจ้าหน้าที่ทิ้ง

ตับ!

เสียงปืน... เสียงปืนที่สั้นและเด็ดขาดดังขึ้นที่ขอบประตู

ตรงนั้นมีลำกล้องปืนสีดำสนิทโผล่ออกมา

เด็กหนุ่มที่กำลังจะเงื้อมีดฟันถูกยิงทะลุหัวในนัดเดียว ร่างกายกระตุกและล้มฟุบลงกับพื้น

ก่อนที่พวกเด็กหนุ่มจะทันตั้งตัวกับความตายที่เกิดขึ้นตรงหน้า เสียงปืนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คนที่สองล้มลงตามไป ถูกยิงที่หัวเช่นเดียวกันจนเลือดกระจายเป็นละออง

เพื่อนที่โดนเลือดและมันสมองสาดกระเซ็นเต็มหน้ากำลังจะอ้าปากร้องโหยหวน แต่กลับถูกกระสุนที่ลอยมาจากไหนไม่รู้เจาะเข้าที่ดั้งจมูกจนใบหน้ายุบลงไปทั้งหน้า

ตับ! ตับ! ตับ! ตับ!

กระสุนหนึ่งนัด เสียงปืนหนึ่งครั้ง ชีวิตหนึ่งดับสูญ

เด็กหนุ่มในห้องนั่งเล่นไม่เคยเผชิญกับความสยดสยองเช่นนี้มาก่อน บางคนหมอบลงกับพื้นเพื่อคลานไปหลังโซฟา บางคนก็ลุกขึ้นวิ่งหนีไปทางห้องนอน

ทว่าลำกล้องปืนที่ขอบประตูนั้นกลับราวกับมีดวงตา มันติดตามวิถีการเคลื่อนที่ของร่างกายพวกเขา และส่งหัวกระสุนออกมาอย่างมั่นคงและใจเย็น

เสียงปืนสงบลงในที่สุด ห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยซากศพ เหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่เสียงปืนนัดแรกจนจบ ใช้เวลาไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ

ที่ระเบียง กาก้าที่ยังอยู่ในท่าดึงเข็มขัดค้างไว้รีบฉุดตัวจอยลงไปหมอบกับพื้น

ตรงหน้าต่างกระจกที่ระเบียงมีกองลังกระดาษวางอยู่พอดี ภายในนั้นมีของสัพเพเหระวางปนกัน

ตึก! ตึก! ตึก!

เสียงรองเท้าคอมแบตเหยียบย่ำลงบนกองเลือดดังขึ้นในห้องนั่งเล่น หลี่อังสูดกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง พลางพึมพำกับตัวเอง "ยังขาดอีกคน"

ยังขาดอีกคน...

ที่ระเบียง ร่างกายของกาก้าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขารีบชักปืนพกออกมา แอบอยู่หลังลังกระดาษเตรียมจะยิงสวน

ทว่าในห้องนั่งเล่นกลับว่างเปล่า กาก้าเงยหน้ามองตามสัญชาตญาณ และเห็นว่าหลี่อังมายืนชิดขอบระเบียงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ปากกระบอกปืนพกสีดำมะเมื่อยจ่อตรงหน้าผากของกาก้า ในวินาทีนั้นกาก้านึกถึงเรื่องราวมากมายในชีวิต

พ่อยอดแย่ที่ทิ้งลูกเมียไปมั่วสุมที่ไหนก็ไม่รู้ แม่ที่รับจ้างซักผ้าหาเงินเลี้ยงครอบครัวจนล้มป่วยตายไปเพราะความเหนื่อยล้า...

น้องชายที่ชอบเดินตามก้นเขาต้อยๆ และไอ้ "ลูกพี่ใหญ่" ในแก๊งที่ยื่นสติกเกอร์สีๆ ให้เขาแผ่นหนึ่งจนดึงเขาลงสู่ขุมนรก...

คนเหล่านั้น เรื่องราวเหล่านั้น

ถ้าวันนั้นเขาไม่รับสติกเกอร์สีๆ จากไอ้ลูกพี่นั่น บางทีเขาอาจจะไม่ติดยา ไม่ต้องออกจากโรงเรียน และคงไม่ต้องพาน้องชายที่มีอนาคตสดใสมาอยู่ในอพาร์ตเมนต์เฮงซวยนี่

ถ้ามีโอกาสอีกครั้ง เขาจะตั้งใจเรียนตามที่แม่สั่งเสียไว้ก่อนตาย และพาน้องชายไปหางานดีๆ ทำในเมือง

อา... เกือบลืมไปเลย น้องชายเขาก็เพิ่งตายไปนี่นา อยู่ในห้องนั่งเล่นนั่นแหละ คนที่เงื้อมมีดเมื่อกี้นั่นไง

แปะ!

เสียงปืนพกเก็บเสียงดังขึ้นทึบๆ หน้าผากของกาก้าปรากฏรูเลือดขึ้นมาหนึ่งรู ใบหน้ายังคงค้างรอยยิ้มแบบเด็กประจบประแจงเอาไว้

ศพอีกศพล้มลง หลี่อังไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาหันไปพูดกับจอยที่นั่งคุดคู้หน้าอาบเลือดด้วยความช็อกจนพูดไม่ออก "คุณไม่เป็นไรนะ"

"อะ... ฉัน ฉันไม่เป็นไร" จอยตอบตะกุกตะกัก

"ดีมาก" หลี่อังพยักหน้า เดินกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่น ลากเจ้าหน้าที่ที่หน้าบวมเป่งออกมาจากกองศพ ช่วยพันแผลให้เล็กน้อยแล้ววางเขาไว้บนโซฟา

"ฝากดูแลเขาด้วย"

หลี่อังสั่งทิ้งท้าย "รอจนกว่าเสียงปืนข้างนอกจะสงบลงจริงๆ ค่อยพาเขาไปส่งโรงพยาบาล ตกลงไหม"

"เอ่อ... ค่ะ ได้ค่ะ"

จอยพยักหน้าหงึกๆ มองหลี่อังที่กำลังเก็บกู้ระเบิดมือ ระเบิดแสง และแม็กกาซีนปืนไรเฟิลจากศพพวกเด็กหนุ่มเหล่านั้นอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะผลักประตูเดินจากไป

..........