บทที่ 62 นายหน้า

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หลี่อังผลักประตูห้องหนังสือแล้วเปิดไฟ

หน้าต่างห้องหนังสือปิดสนิท ผ้าม่านหนาเตอะช่วยบดบังแสงสว่างจากภายนอก ท่ามกลางแสงไฟจะเห็นว่าด้านหน้าชั้นหนังสือมีตู้ปลาแก้วขนาดใหญ่ยาวเท่าตัวคนวางขวางอยู่

ตู้ปลาแก้วนี้เขาสั่งซื้อมาจากเน็ต ซึ่งทำให้หลี่อังเสียเงินไปไม่น้อย บนตู้ปลาที่เดิมทีควรจะเปิดโล่งกลับมีแผ่นแก้ววางทับไว้ รอยต่อระหว่างแผ่นแก้วกับตู้ปลาถูกผนึกด้วยกาวอย่างแน่นหนา เพื่อให้แน่ใจว่าอากาศจะเข้าออกไม่ได้

ตู้ปลาที่อากาศเข้าไม่ได้ย่อมเลี้ยงปลาไม่ได้ สิ่งที่เลี้ยงอยู่ข้างในคือศพหนึ่งร่าง

มันคือศพของโจวจงลี่ที่แช่อยู่ในฟอร์มาลิน

ร่างกายที่เดิมทีสูงใหญ่ผิดมนุษย์หดเล็กลงไปมากเนื่องจากถูกเผา ส่วนศีรษะแตกกระจายไม่มีชิ้นดี ตามแขนขาเต็มไปด้วยหนามกระดูก ผิวหนังสีแดงดำหลุดลอกเป็นวงกว้างและมีร่องรอยการถูกเผาไหม้อย่างรุนแรง ช่องอกและช่องท้องเปิดออกจนสามารถมองเห็นอวัยวะภายในบางส่วนที่กลายเป็นถ่านดำสนิทผ่านทางบาดแผลได้

ศพที่บิดเบี้ยวและประหลาดนี้วางอยู่ในห้องหนังสือมาหลายวันแล้ว แต่นี่ไม่ใช่เพราะรสนิยมทางจิตที่ผิดปกติของหลี่อัง หรือความชอบส่วนตัวอะไรหรอก แต่มันมีเหตุผลอื่น

เหตุผลที่ธงเรียกวิญญาณสามารถหล่อเลี้ยงวิญญาณได้นั้น อยู่ที่ความสามารถพิเศษในการดูดซับพลังหยิน วันนั้นไฉชุ่ยเฉี่ยวเสียพลังไปมาก เพื่อให้ธงเรียกวิญญาณมีพลังหยินเพียงพอ หลี่อังจึงต้องนำศพของโจวจงลี่มาทำเป็นตัวอย่างดองไว้ในบ้าน

เหนือตู้ปลามีธงเรียกวิญญาณที่พรางตาเป็นร่มสีดำขนาดใหญ่วางอยู่ ส่วนไฉชุ่ยเฉี่ยวลอยอยู่เหนือธงเรียกวิญญาณ เธอนั่งไขว่ห้างถือสมาร์ตโฟนเครื่องใหม่ที่เพิ่งซื้อมา ในมือกำลังจดจ่ออยู่กับการอ่านนิยายรักออนไลน์อย่างตั้งอกตั้งใจ

เธอสวมบทบาทเป็นนางเอกในหนังสืออย่างเต็มตัว ในขณะที่อ่านก็กัดเล็บไปด้วย พลางขมวดคิ้วแค้นเคือง “สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าได้ดูหมิ่นว่าสาวน้อยคนนี้จะยากจนตลอดไป! รอวันที่ฉันได้เข้าไปครองวังหลังเมื่อไหร่ ฉันจะสั่งให้พวกนางหญิงสารเลวที่กดขี่แม่ของฉันต้องตายอย่างไร้ที่กลบฝัง!”

หลี่อังกระแอมไอเล็กน้อย “อะแฮ่ม”

ไฉชุ่ยเฉี่ยวที่จมอยู่ในโลกแห่งหนังสือสะดุ้งสุดตัว รีบหนีบโทรศัพท์ไว้ใต้รักแร้แล้วหันมามองหลี่อัง ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นก่อนจะพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “อ้าว คุณชายกลับมาแล้วเหรอคะ”

“อืม” หลี่อังพยักหน้า “ฟื้นตัวไปถึงไหนแล้ว?”

“เกือบจะหายดีแล้วค่ะ” ไฉชุ่ยเฉี่ยวตบตู้ปลาแก้วด้านล่างเบาๆ แล้วเบะปาก “พลังหยินของศพนี้เข้มข้นมาก ถ้าดูดซับจนหมด ไม่เพียงแต่จะรักษาอาการบาดเจ็บได้ แต่ตบะของฉันยังจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นด้วย”

ความจริงแล้วการมุดเข้าไปอยู่ในธงเรียกวิญญาณจะช่วยให้วิญญาณรักษาตัวเองได้ดีกว่า เพียงแต่ในธงเรียกวิญญาณมันว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย นอกจากนอนแล้วก็ทำอะไรไม่ได้ ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับการเล่นมือถือในโลกแห่งความเป็นจริงที่สนุกกว่าเยอะ

“ก็ดี” หลี่อังกล่าว “คืนนี้มีสถานการณ์อีกแล้ว เตรียมตัวซะ”

“มีสถานการณ์อีกแล้วเหรอ...” สีหน้าของไฉชุ่ยเฉี่ยวดูเคร่งขรึมขึ้นทันที เธอรีบปรับขนาดตัวอักษรในแอปอ่านนิยายให้เล็กที่สุด แล้วกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว นี่คือวิธีการเตรียมตัวของแม่นางไฉ คือการอ่านเนื้อช่วงนี้ให้จบก่อนที่ภารกิจจะมาถึง

หลี่อังไม่ได้สนใจไฉชุ่ยเฉี่ยวที่ถลำลึกกลายเป็นผีฮิคิโกโมรี่ไปแล้ว เขาเดินกลับไปที่ห้องนอน เปิดคอมพิวเตอร์ ล็อกอินเข้าสู่เว็บบอร์ดผู้เล่น แล้วทักไปหาเพื่อนร่วมบอร์ดคนหนึ่งที่ใช้รูปโปรไฟล์เป็นสาวน้อยหูลาสีน้ำตาล มีชื่อไอดีว่า “มูลา”

“มูลา” คนนี้เป็นนายหน้าค้าข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริง ขอบเขตธุรกิจของเขารวมไปถึงแต่ไม่จำกัดแค่การขายข้อมูล การทำบัตรปลอม ติดต่อบริษัทที่ให้บริการพิเศษ เช่น การลอบสังหาร หรือการลักลอบขนอาวุธ และการขายไอเทมพิเศษที่ไม่ค่อยผิดกฎหมายนักให้ลูกค้า เช่น กล้องเล็งระดับกองทัพ หรือกล้องตรวจจับความร้อน

ตราบเท่าที่ราคาเหมาะสม “มูลา” คนนี้ยังสามารถให้บริการเป็นเพื่อนคุย หรือเพื่อนเล่นเกมได้อีกด้วย เรียกได้ว่าทุ่มเทสุดๆ และมีชื่อเสียงที่ดีมากในเว็บบอร์ด

หลี่อังใช้โหมดไม่ระบุตัวตนทักไปหามูลา แล้วพิมพ์ข้อความว่า:

1. ช่วยหาข้อมูลแบบแปลนการก่อสร้าง การตรวจรับงาน และแปลนการตกแต่งของห้างหลงเหิงพลาซ่าในเมืองอินมาให้ผมหน่อย

2. รวบรวมเหตุการณ์พิเศษทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับหลงเหิงพลาซ่า ทั้งคดีฆาตกรรม การฆ่าตัวตาย หรืออุบัติเหตุการตาย และส่งข้อมูลบุคคลที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เหล่านั้นทั้งหมดมาให้ผมแบบรวมชุด

มีอีกผมจำได้ว่าคุณมีซอฟต์แวร์สำหรับเจาะระบบกล้องวงจรปิดที่ไม่ใช่ระดับกองทัพอยู่ใช่ไหม? ช่วยเจาะระบบหลังบ้านของกล้องวงจรปิดในห้างหลงเหิงให้หน่อย และทำให้ซอฟต์แวร์นั้นใช้งานบนหน้าจอมือถือได้ด้วย

ทำได้ไหม? เรื่องราคาคุยกันได้”

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งนาทีหลังจากส่งข้อความไป มูลาก็ตอบกลับมาว่า: “ทำได้ แบบแปลนการก่อสร้างห้างมีอยู่ในหอจดหมายเหตุการก่อสร้างเมือง สามารถเข้าไปดูได้ทั่วไป ผมเดาว่าตอนนี้คุณคงรีบจนไม่มีเวลาไปเอง เพราะงั้นรายการนี้ผมคิดแค่ 10 เหรียญเกม

เกือบทุกที่ในโลกเคยมีคนตาย ห้างสรรพสินค้าก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ตั้งแต่เปิดห้างหลงเหิงพลาซ่ามาสิบกว่าปี มีเหตุการณ์การตายเกิดขึ้น 5-6 ครั้ง เพื่อความปลอดภัย ผมจะรวบรวมข้อมูลที่ละเอียดและน่าเชื่อถือที่สุดส่งให้คุณ แต่นี่ต้องใช้เวลาประมาณ 2-3 ชั่วโมงนะ

เพราะข้อมูลบางอย่างเป็นเอกสารกระดาษที่ไม่ได้เผยแพร่บนอินเทอร์เน็ต ต้องใช้เส้นสายพิเศษถึงจะได้มา

รายการนี้ผมคิดคุณ 20 เหรียญเกม

ส่วนซอฟต์แวร์หลังบ้านสำหรับดูกล้องผ่านมือถือนี่ค่อนข้างถูก คิดแค่ 10 เหรียญเกมพอ”

เบ็ดเสร็จรวมกันก็ต้องจ่าย 40 เหรียญเกม หากคำนวณตามอัตราแลกเปลี่ยนทั่วไปในเว็บบอร์ด ก็เท่ากับเงินสดประมาณห้าถึงหกแสนหยวน

ใช้เวลาสองสามชั่วโมงหาเงินได้หกแสน การเป็นนายหน้าข้อมูลนี่หาเงินได้เร็วกว่าการไปปล้นเสียอีก

“ส่งแบบแปลนการก่อสร้างกับซอฟต์แวร์ดูกล้องมาให้ผมก่อน”

หลี่อังแอดเพื่อนมูลาในเกมสมรภูมิโลกสังหารผ่านการค้นหาไอดี แล้วโอนเงินไปให้ 20 เหรียญเกม สิบนาทีต่อมาเขาก็ได้รับไฟล์ที่มูลาส่งมาให้ในช่องแชทของเว็บบอร์ด

หลี่อังดูแบบแปลนอาคารของหลงเหิงพลาซ่าไปพลาง ปรับตั้งค่าซอฟต์แวร์กล้องวงจรปิดไปพลาง และแอบส่องดูเหล่าลูกค้าในห้างหลงเหิงพลาซ่าผ่านหน้าจอมือถือ

สองชั่วโมงต่อมา มูลาก็ส่งข้อมูลเหตุการณ์การตายทั้ง 5 คดีที่เกี่ยวข้องกับหลงเหิงพลาซ่ามาให้ หลี่อังโอนเงินงวดสุดท้ายไปให้ แล้วพิมพ์ลงในช่องแชทว่า: “ผมขอถามหน่อยได้ไหมว่า วันนี้มีใครคนอื่นมาหาคุณแล้วขอทำธุรกรรมแบบเดียวกับผมหรือเปล่า? ผมยินดีจ่ายเงินซื้อคำตอบนี้”

ฝั่งหน้าต่างแชทเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนที่มูลาจะพิมพ์ตอบกลับมาว่า: “ภายในครึ่งชั่วโมงหลังจากที่คุณส่งข้อมูลการทำธุรกรรมมาให้ผม ก็มีคนอีกสองคนมาหาผม และขอข้อมูลแบบเดียวกับคุณเป๊ะ

แต่เพื่อจรรยาบรรณวิชาชีพและกฎการรักษาความปลอดภัยของตัวเอง ผมไม่สามารถบอกไอดีผู้เล่นของพวกเขาให้คุณทราบได้ นี่คือหลักการพื้นฐาน อ้อ แล้วก็คำตอบเมื่อกี้ไม่คิดเงินนะ”

ในฐานะนายหน้าข้อมูล การปกป้องความเป็นส่วนตัวของลูกค้านั้น นอกจากจะเป็นเรื่องของอาชีพแล้ว ยังเป็นเรื่องของความปลอดภัยของตัวเองด้วย

ที่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ หลี่อังครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพิมพ์คำว่า “ขอบคุณ” ให้มูลา แล้วปิดหน้าต่างแชทลง

เขาได้รับภารกิจตอนสองทุ่ม และเวลาปฏิบัติภารกิจคือเที่ยงคืน หลังจากที่เขาหามูลาแล้ว ก็มีผู้เล่นอีกสองคนตามไปหาข้อมูลเหมือนกัน

ถ้าฉันเดาไม่ผิด ผู้เล่นที่กระตุ้นภารกิจซ่อนหาในหลงเหิงพลาซ่าได้ ก็คงจะเคยไปที่นั่นในวันนี้เหมือนกัน

นั่นหมายความว่า ผู้เล่นที่จะได้เจอในภารกิจความร่วมมือแบบทีมครั้งนี้ ในชีวิตจริงก็น่าจะเป็นผู้อยู่อาศัยในเมืองอินหรือพื้นที่ใกล้เคียง

คนบ้านเดียวกันเจอกัน มักจะไม่ได้จบที่น้ำตานองหน้าหรอกนะ...

หลี่อังดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว เขาจึงเรียกไฉชุ่ยเฉี่ยว เก็บพรางร่มดำ แล้วขี่จักรยานมุ่งหน้าไปยังหลงเหิงพลาซ่า

ในห้องใต้ดินอันมืดมิดแห่งหนึ่ง มูลาที่หมอบตัวอยู่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ค่อยๆ ยืดตัวขึ้น เขาหยิบกระดาษกับปากกาจากโต๊ะที่รกรุงรังขึ้นมา เขียนข้อความลงในแฟ้มเอกสารใหม่ว่า “มือชำแหละคลุ้มคลั่ง · หลี่รื่อเซิง” แล้วลากเส้นข้างๆ ชี้ไปยังคำว่า “หลงเหิงพลาซ่า”

“ผู้เล่นในเมืองอินงั้นเหรอ...” มูลาพึมพำกับตัวเอง พลางลุกขึ้นเดินไปที่ชั้นวางแฟ้ม แล้วใส่เอกสารนั้นลงในลิ้นชักที่อัดแน่นไปด้วยข้อมูล

หลงเหิงพลาซ่าในเมืองอินเป็นโครงการที่รวมห้างสรรพสินค้าและตึกสำนักงานสองแห่งเข้าด้วยกัน สร้างเสร็จในปี 2001 ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของถนนจินหนานซี

ตึกสำนักงานทั้งสองแห่งมีการออกแบบที่ประณีตและหรูหรา มีทั้งหมด 70 ชั้นบนดิน และ 3 ชั้นใต้ดิน ความสูง 320 เมตร พื้นที่ก่อสร้างรวมกว่า 160,000 ตารางเมตร เป็นที่ตั้งของบริษัทข้ามชาติ บริษัทเทคโนโลยีสารสนเทศ และธุรกิจแฟชั่นมากมาย

ส่วนศูนย์การค้าหลงเหิง มีทั้งหมด 5 ชั้นบนดิน และ 1 ชั้นใต้ดิน รวมเป็น 6 ชั้น ประกอบด้วยอาคาร 3 หลังที่เชื่อมต่อกัน ตัวอาคารโดยรวมมีรูปทรงยาว มีพื้นที่ทั้งหมด 55,000 ตารางเมตร

เป็นแหล่งรวมร้านแฟล็กชิปสโตร์ของแบรนด์แฟชั่นระดับโลกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Hugo Boss, Louis Vuitton, Cartier, Chanel, Dior, Escada และอื่นๆ

ประณีต หรูหรา ไฮเอนด์ สง่างาม ระดับการบริโภคและมาตรฐานการบริการล้วนอยู่ในระดับท็อปของโลก

สิ่งเหล่านี้คือป้ายชื่อของหลงเหิงพลาซ่า

เมื่อเข้าสู่ช่วงดึก หลี่อังที่แต่งกายในชุดพนักงานออฟฟิศ กำลังนั่งอยู่ในร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดที่ฝั่งตรงข้ามถนนจากหลงเหิงพลาซ่า เขากำลังเลื่อนหน้าจอมือถือไปมา

ด้วยแอปที่มูลาส่งมาให้ หลี่อังใช้อัตราความเร็ว 5 เท่าในการไล่ดูวิดีโอจากกล้องวงจรปิดของหลงเหิงพลาซ่าในวันนี้อย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่ในห้างมีกล้องเยอะเกินไป ปริมาณวิดีโอมหาศาลมาก จนถึงเวลาห้าทุ่มยี่สิบนาทีเขาก็ยังดูไม่หมด

หลี่อังถอนหายใจ ดันแว่นกันแดดบนดั้งจมูกขึ้น ถือกระเป๋าเอกสารเดินออกจากร้านฟาสต์ฟู้ด ข้ามถนน แล้วเดินเข้าไปในลานจอดรถใต้ดินใต้ตึกสำนักงานหลงเหิงพลาซ่าด้วยท่าทางสงบนิ่ง

เขาเดินไปยังด้านซ้ายสุดของลานจอดรถ ทำท่าเหมือนจะเปิดประตูรถ แต่แล้วก็เบี่ยงตัวหลบไปอยู่หลังเสาค้ำที่เป็นมุมอับสายตาของกล้องวงจรปิด

เขาถอดชุดสูทและรองเท้าหนังใส่ลงในกระเป๋าเอกสาร จากนั้นก็หยิบชุดยูนิฟอร์มพนักงานทำความสะอาดสีเหลืองสลับขาวแบบเดียวกับที่ใช้ในห้างหลงเหิงออกมาสวม

หลี่อังที่สวมถุงมือสีขาว หน้ากากอนามัย และปลอมตัวเป็นพนักงานทำความสะอาด เดินออกมาจากหลังเสาอย่างใจเย็น เขาดึงปีกหมวกลงต่ำ แล้วเดินเข้าไปในประตูทางเดินพนักงานที่อยู่ลึกที่สุดของลานจอดรถ เขาใช้เครื่องมือสะเดาะกลอนเปิดล็อกประตูพิเศษได้ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที

หลังจากเข้าสู่ทางเดินพนักงานแล้ว เขาก็ปีนบันไดขึ้นไปยังชั้นใต้ดินที่ 1 ผ่านโถงทางเดินรูปตัว L แล้วเข้าสู่ชั้นใต้ดินที่ 1 ของศูนย์การค้าหลงเหิง

ในเวลานี้ ห้างสรรพสินค้าปิดทำการแล้ว โถงกลางที่เคยหรูหราอลังการกลับเงียบสงัด ร้านค้าทุกแห่งปิดประตูลงหมดแล้ว

แสงไฟโทนอุ่นที่เคยเปิดในตอนกลางวันถูกแทนที่ด้วยไฟส่องสว่างตอนกลางคืนที่ดูเย็นชาและสลัว

หลี่อังแหงนหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงหลังคาโดมกระจกด้านบนที่เป็นกระจกใสทั้งหมด ทำให้มองเห็นดวงจันทร์ทรงกลมสีเหลืองหม่นแขวนอยู่บนท้องฟ้า

เสียงรองเท้าบูตย่ำลงบนพื้นหินปูนสีเบจดังสะท้อนกังวาน มือที่สวมถุงมือลูบผ่านราวบันไดทองแดงผสมสีทองสัมผัสได้ถึงความเรียบเนียนดุจเส้นไหม

ศูนย์การค้าประกอบด้วยอาคารเชื่อมต่อกันสามหลัง ได้แก่ A, B และ C อาคาร A อยู่ตรงกลาง อาคาร B อยู่ทางซ้าย และอาคาร C อยู่ทางขวา

หลี่อังเริ่มออกเดินทางจากอาคาร C เขาสวมหน้ากากเปลี่ยนหน้าที่พรางเป็นหน้าแมวหน้าใหญ่สีส้มเหลือง และไปถึงโถงประตูหน้าของอาคาร A ในเวลา 23:40 น. ที่นั่นเขาก็พบว่ามีร่าง 4 ร่างยืนคอยอยู่ก่อนแล้ว

เหมือนกับบทสรุปประสบการณ์ของผู้เล่นนับไม่ถ้วนในเว็บบอร์ด การทำภารกิจในโลกแห่งความเป็นจริง สิ่งสำคัญที่สุดคือการปกปิดตัวตนที่แท้จริง

หากข้อมูลส่วนตัวรั่วไหล ไม่เพียงแต่ตัวเองจะเป็นอันตราย แต่แม้แต่ครอบครัวก็จะถูกเพ่งเล็งด้วย

มีข่าวลือมานานแล้วว่ากลุ่มผู้มีอิทธิพลในเม็กซิโกถึงขั้นลักพาตัวครอบครัวของผู้เล่นคนหนึ่ง บังคับให้เขาเป็นแรงงานทาสทำภารกิจครั้งแล้วครั้งเล่า และต้องส่งมอบเงินรางวัลทั้งหมดให้กลุ่ม

ผู้เล่นระดับต่ำยังไม่สามารถต่อต้านพลังทำลายล้างสมัยใหม่ได้ และต่อให้มีพลังเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งพอ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับครอบครัวที่ถูกซ่อนไว้ที่ไหนก็ไม่รู้ ผู้เล่นก็ต้องตกเป็นเบี้ยล่างอย่างเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น ฉันทามติทั่วไปในเว็บบอร์ดผู้เล่นคือ หากตัวตนที่แท้จริงถูกเปิดเผย วิธีที่ดีที่สุดคือการสวามิภักดิ์ต่อหน่วยจัดการกิจการพิเศษในทันที เพื่อร้องขอการคุ้มครองให้ทั้งตัวเองและครอบครัว

เมื่อเทียบกับพวกกลุ่มทุนหรือกลุ่มอิทธิพลที่ไร้จรรยาบรรณแล้ว ความน่าเชื่อถือของ กพศ. ย่อมมีมากกว่ามาก

แต่การสวามิภักดิ์ก็หมายความว่าครอบครัวจะต้องอยู่ภายใต้การคุ้มครองที่เข้มงวด และถูกตัดขาดจากสังคมปกติ นี่ไม่ใช่แค่เพื่อการควบคุมผู้เล่นของ กพศ. เท่านั้น แต่ยังเพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มอำนาจอื่นใช้ครอบครัวมาเป็นตัวประกันด้วย

เมื่อพิจารณาอย่างถ่องแท้แล้ว การปกปิดตัวตนจึงมีความคุ้มค่าที่สุด อย่างน้อยในตอนนี้ ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติในโลกก็ยังไม่มากพอที่จะทำให้ผู้เล่นต้องรีบส่งครอบครัวไปให้ กพศ. คุ้มครองในทันที

เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลส่วนตัวรั่วไหล ร่างทั้งสี่ที่ยืนอยู่ในโถงหน้าอาคาร A ต่างก็ปกปิดตัวเองมิดชิดเหมือนหลี่อัง

คนแรกรูปร่างปานกลาง สวมหมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์สีดำแบบปิดเต็มใบ สวมชุดหนังสีน้ำตาลทั้งเสื้อและกางเกง รองเท้าบูตยาว ยืนกอดอกพิงผนังโถงอยู่

คนที่สองรูปร่างสูงใหญ่ กำยำล่ำสัน ผมตัดสั้นเกรียน สวมหน้ากากกันก๊าซแบบครอบเต็มหน้าที่มีจมูกหมู สวมชุดกันลมสีดำ สวมถุงมือและรองเท้าบูตยาว ยืนมองออกไปนอกประตูหน้า

คนที่สามรูปร่างผอมบาง มีผ้าคลุมหัวและหน้าสีดำ สวมชุดยูนิฟอร์มพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ต กำลังเอื้อมมือไปเขี่ยดอกไม้ปลอมที่ทำจากกระดาษตรงริมประตู

คนที่สี่สวมชุดพรางกายสีดำ มัดผมหางม้า สะพายธนูคอมพาวด์ไว้ที่หลัง และมีซองลูกธนูแขวนอยู่ที่เอว

ทั้งสี่คนยืนอยู่ในมุมอับสายตาจากภายนอก เพื่อไม่ให้คนทั่วไปที่เดินผ่านไปมามองเห็นตัว เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ทุกคนก็พร้อมใจกันหันมามองหลี่อัง

หลี่อังที่สวมหน้ากากแมวหน้าใหญ่เผชิญหน้ากับสายตาเหล่านั้นอย่างไร้ความเกรงกลัว เขาเกาที่รักแร้ของตัวเอง แล้วหัวเราะแหะๆ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงกวนประสาทว่า “พวกท่านจ้องผมตาไม่กะพริบแบบนี้ ผมก็เขินเป็นนะพ่อหนุ่ม”

“??”

ทั้งสี่คนที่รอนานแล้วต่างก็พูดไม่ออก หลี่อังเดินเข้าไปอย่างช้าๆ ในใจเขารีบเปิดรายชื่อเพื่อนผู้เล่น แล้วส่งข้อความส่วนตัวไปหาหลิวอู๋ไต้

“ใช่เธอหรือเปล่า?”

“ฉันเอง” หลิวอู๋ไต้ที่จำหน้ากากอันเป็นเอกลักษณ์ของหลี่อังได้ลางๆ ตอบกลับมาในแชท

คนสองคนที่พรางตัวอยู่ต่างก็ส่งสายตาสื่อสารกันเพียงเล็กน้อยโดยไม่มีใครสังเกตเห็น และทำเหมือนไม่รู้จักกันอย่างมีนัดหมาย

ภารกิจแบบทีม ไม่ได้หมายความว่าสมาชิกในทีมจะสามัคคีและร่วมแรงร่วมใจกันเสมอไป

ทันทีที่เจออันตราย สิ่งที่เรียกว่า “เพื่อนร่วมทีม” ก็อาจจะเลือกเอาตัวรอดมากกว่าช่วยเพื่อน อย่าว่าแต่จะช่วยพยุงกันเลย แค่ไม่เหยียบซ้ำหรือลากคนอื่นมาเป็นเบี้ยรับแทนก็ถือว่าดีมากแล้ว

เมื่อเทียบกับ “เพื่อนร่วมทีม” ในที่นี้ที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังเลย หลิวอู๋ไต้กับหลี่อังที่เคยทำภารกิจร่วมกันมาแล้ว อย่างน้อยก็ยังถือว่าพอรู้ตื้นลึกหนาบางกันบ้าง และให้ความไว้วางใจได้ในระดับหนึ่ง

หลี่อังแสร้งทำเป็นไม่รู้จักหลิวอู๋ไต้ เขาแอบเปิดฟังก์ชันเนตรจิตเพื่อสำรวจทุกคน แต่แล้วก็ได้ยินร่างผอมบางคนนั้นตวาดถามอย่างไม่เป็นมิตรว่า “นี่ พ่อหนุ่ม เปิดฉากมาก็ใช้เนตรจิตตรวจข้อมูลเพื่อนร่วมทีมเลยเหรอ? ไม่รู้กฎหรือไง?”

ผู้เล่นที่สวมชุดยูนิฟอร์มพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ตคนนั้นเห็นชัดว่ามีไอเทมหรือทักษะสายเนตรวิญญาณเหมือนกัน

เขาสัมผัสได้ถึงพลังเนตรจิตของหลี่อังจึงรีบเอ่ยปากขัดขวางล่วงหน้า

การรั่วไหลของข้อมูลเป็นสิ่งที่ผู้เล่นยอมรับไม่ได้ การสำรวจเพื่อนร่วมทีมเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยมีมารยาทนัก หากเจอพวกใจร้อนป่านนี้คงได้ทักทายกันด้วยหมัดไปแล้ว

หลี่อังที่ถูกจับไต๋ได้ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขาเพียงแค่เก็บพลังเนตรจิตกลับไปอย่างว่าง่าย แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ขอโทษทีครับ พอดีผมยังเป็นมือใหม่ เลยไม่ค่อยรู้เรื่องน่ะ”

“เหอะ”

คนคนนั้นแค่นเสียงเย็นชา ไม่พูดอะไรต่อ เพียงแต่กอดอกแล้วจ้องหลี่อังด้วยสายตาไม่เป็นมิตรต่อไป

...........