บทที่ 741 - แผนลวงของชัวมอ

บทที่ 741 - แผนลวงของชัวมอ

ในขณะที่ชัวมอกำลังปวดหัวกับเรื่องของเล่าเปียวอย่างหนัก ในที่สุดกองทัพของจ้าวเฟยและโจโฉก็มารวมตัวกันจนได้ สำหรับการกระทำของกองทัพเกงจิ๋วนั้นทำให้โจโฉรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง ตามหลักการแล้วเมื่อกองทัพโจโฉบุกมาครั้งใหญ่ กองทัพเกงจิ๋วควรจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อต่อต้าน แต่ตอนนี้ทหารราบเกงจิ๋วนับแสนนายกลับไม่มีท่าทีต่อต้านเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าทหารราบเกงจิ๋วนับแสนนายจะรวมพลเตรียมพร้อมแล้วก็ตาม แต่เมื่อกองทัพโจโฉก้าวเดินหน้าหนึ่งก้าว กองทัพเกงจิ๋วกลับถอยหลังไปถึงสองก้าว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่อยากปะทะกับกองทัพโจโฉ

ทางด้านจ้าวเฟยนั้นพอจะมองสถานการณ์ออก การที่กองทัพเกงจิ๋วทำเช่นนี้คงจะเป็นแผนการของชัวมอเป็นแน่ ตามประวัติศาสตร์แล้วหลังจากที่เล่าเปียวเสียชีวิต อำนาจในเกงจิ๋วก็ตกอยู่ในมือของชัวมอ และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพโจโฉที่แข็งแกร่ง ท้ายที่สุดชัวมอก็เลือกที่จะยอมจำนน กองทัพเกงจิ๋วนับแสนนายจึงตกเป็นของโจโฉทั้งหมด

จ้าวเฟยย่อมยินดีอย่างยิ่งที่จะให้ผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นนี้ ทหารราบของเกงจิ๋วอาจจะไม่มีความหมายอะไรนักสำหรับกองทัพโจโฉ แต่ทัพเรือของเกงจิ๋วนั้นมีความสำคัญต่อกองทัพโจโฉอย่างมหาศาล แม้ว่ากองทัพโจโฉจะมีการฝึกทัพเรือของตัวเอง แต่ก็เป็นเพียงทหารที่ยังไม่เคยลงสนามรบจริง อีกทั้งกองทัพโจโฉยังขาดแคลนแม่ทัพเรือชั้นยอด เมื่อไม่เคยผ่านสมรภูมิและขาดผู้นำที่เก่งกาจ กองทัพแบบนี้จะมีพลังรบได้อย่างไร

เนื่องจากคุ้นเคยกับความเก่งกาจของทหารหัวกะทิในกองทัพ สายตาของโจโฉจึงค่อนข้างเฉียบขาด เขามองข้ามกองกำลังที่มีพลังรบเพียงระดับทั่วไป ทหารเกณฑ์ใหม่ที่ไม่เคยผ่านการชำระล้างจากไฟสงครามจะมีพลังรบสักแค่ไหนกัน การจะพึ่งพาทหารเหล่านี้ไปสู้รบย่อมเป็นไปไม่ได้ โจโฉจึงไม่เคยให้ราคาพวกทัพเรือของตัวเองเลย

ในเมื่อโจโฉไม่เห็นค่า จ้าวเฟยเองก็ไม่ได้ใส่ใจทัพเรือของกองทัพโจโฉเช่นกัน เรื่องนี้ส่วนหนึ่งก็ต้องโทษตัวเขาเอง แม้ทัพเรือของกองทัพโจโฉจะฝึกฝนมาตลอด แต่เมื่อไม่เคยผ่านการสู้รบจริง พวกเขาก็ยังคงเป็นแค่อ่อนหัด ทัพเรือกับทหารราบมีความแตกต่างกันอย่างมาก สำหรับทหารราบแล้วการฝึกฝนตามปกติก็เพียงพอที่จะส่งพวกเขาลงสนามรบได้ แต่สำหรับทัพเรือนั้นไม่ง่ายเช่นนั้น รายละเอียดและเทคนิคต่างๆ มีความซับซ้อนกว่าทหารราบมากนัก

หากพึ่งพาทัพเรือแบบนี้ อย่าว่าแต่จะไปเอาชนะทัพเรือตระกูลซุนแห่งกังตั๋งที่เชี่ยวชาญเลย แค่ต้องเจอกับทัพเรือเกงจิ๋ว กองทัพโจโฉก็ไม่มีหวังที่จะชนะแล้ว ดังนั้นทัพเรือเกงจิ๋วจึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก อีกทั้งทัพเรือเกงจิ๋วยังมีความพรั่งพร้อม เรือรบใหญ่น้อยมีครบครัน และชัวมอก็ถือเป็นแม่ทัพเรือที่หาตัวจับยาก เขาขับเคี่ยวกับตระกูลซุนแห่งกังตั๋งมานานหลายปี หากไม่มีฝีมือที่แท้จริง เกงจิ๋วคงถูกตระกูลซุนกลืนกินไปนานแล้ว

และจุดที่สำคัญที่สุดคือ หากชัวมอไม่มีฝีมือจริงๆ แล้วทำไมจิวยี่ถึงต้องพยายามคิดหาวิธีกำจัดเขาให้จงได้ ยิ่งเป็นบุคคลที่เป็นภัยคุกคามก็ยิ่งต้องรีบกำจัดให้เร็วที่สุด หากเปลี่ยนให้จ้าวเฟยไปอยู่ในจุดนั้น เขาก็คงจะทำเช่นเดียวกัน หากไม่กำจัดชัวมอและแม่ทัพเรือสายเกงจิ๋วทิ้ง จิวยี่จะวางใจได้อย่างไร

แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของจ้าวเฟยเท่านั้น ในตอนนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าชัวมอมีความคิดที่จะยอมสวามิภักดิ์ต่อกองทัพโจโฉจริงหรือไม่ จ้าวเฟยจึงยังคงไม่กล้าประมาท หากนี่เป็นเพียงแผนลวงศัตรูของกองทัพเกงจิ๋ว และถ้าพวกเขาเผลอเรอ กองทัพโจโฉย่อมต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่

สงครามเป็นสิ่งโหดร้าย ในยามที่สงครามยังไม่สิ้นสุด ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าจะเกิดความพลิกผันอะไรขึ้นบ้าง แม้ว่าในประวัติศาสตร์ชัวมอจะยอมจำนน แต่เนื่องจากการเข้ามาแทรกแซงของตัวเขาเอง ประวัติศาสตร์ในตอนนี้จึงเปลี่ยนแปลงไปแล้ว จ้าวเฟยไม่กล้าที่จะประมาทเลยแม้แต่น้อย เขากลัวว่าจะพลาดท่าตกม้าตายในเรื่องง่ายๆ

ความระมัดระวังตัวของจ้าวเฟยทำให้บรรดากุนซือคนอื่นๆ ในกองทัพโจโฉรู้สึกประหลาดใจ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่กุยแกเพียงคนเดียวก็ไม่เข้าใจแล้ว ท่าทีของชัวมอนั้นชัดเจนมาก เขาไม่อยากปะทะกับกองทัพโจโฉและต้องการสร้างความประทับใจที่ดีต่อหน้าโจโฉ นี่เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าคนผู้นี้มีใจอยากสวามิภักดิ์

ตามข่าวที่สายลับส่งมา ในเกงจิ๋วนั้นเจ้าเมืองเล่าเปียวป่วยหนักจนหมดทางเยียวยาแล้ว ตอนนี้เล่าเปียวเหลือเพียงลมหายใจรวยริน เขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะลุกจากเตียง จะเอาความสามารถที่ไหนไปสั่งการให้ทหารรบได้ เรียกได้ว่าขอเพียงเล่าเปียวสิ้นลม อำนาจในเกงจิ๋วก็จะตกเป็นของชัวมอแต่เพียงผู้เดียวอย่างแน่นอน

ส่วนเล่าจ๋องลูกชายของเล่าเปียวนั้น ในสายตาของกุยแกก็เป็นเพียงหมากที่ต้องถูกสังเวยอย่างไร้ความหมาย แม้ว่าเขาจะได้เป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วจริงๆ เขาก็เป็นเพียงแค่หุ่นเชิดเท่านั้น อำนาจที่แท้จริงยังคงอยู่ในมือของชัวมอ หากว่ากันตามตรง เล่าเปียวก็เป็นเพียงหุ่นเชิดที่มีความเป็นอิสระขึ้นมาหน่อยเท่านั้น และลูกชายของเขาก็ยิ่งเทียบไม่ได้เลย หากให้เล่าจ๋องขึ้นครองตำแหน่งจริงๆ สถานะของเขาก็คงไม่ได้ดีไปกว่าพระเจ้าเหี้ยนเต้ที่อยู่ในเมืองฮูโต๋สักเท่าไหร่

หากชัวมอต้องการจะยอมจำนน นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับกองทัพโจโฉ การได้ครอบครองดินแดนอันมั่งคั่งอย่างเกงจิ๋วมาอย่างง่ายดาย จะทำให้การรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวของกองทัพโจโฉไม่ใช่แค่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป เกงจิ๋วอุดมสมบูรณ์และมีเสบียงอาหารเหลือเฟือ เมื่อได้รับการสนับสนุนเรื่องเสบียงเหล่านี้ กองทัพโจโฉก็มีกำลังพอที่จะยึดครองทั่วหล้าได้ในคราวเดียว

ทหารของกองทัพโจโฉนั้นแข็งแกร่งหาใครเปรียบ ทหารที่แกร่งกล้าเช่นนี้จะมีใครในแผ่นดินต้านทานได้ หากมองดูขุนศึกที่เหลืออยู่ทั่วแผ่นดิน ไม่มีใครเป็นคู่ปรับของกองทัพโจโฉได้เลย แน่นอนว่านี่พูดถึงทหารราบ แต่หากพูดถึงทัพเรือ กองทัพโจโฉเสียเปรียบมาตั้งแต่ต้น ใครใช้ให้ภาคเหนือมีแต่แผ่นดินและมีแม่น้ำน้อยกันล่ะ

เมื่อพูดถึงทัพเรือ กุยแกก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง สำหรับการผงาดขึ้นมาของตระกูลซุน กุยแกทั้งรู้สึกประหลาดใจและเสียดาย แน่นอนว่ายังมีความรู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง ประหลาดใจที่ในปีนั้นซุนเซ็กใช้กองกำลังเพียงไม่กี่พันนายบุกเบิกดินแดนกังตั๋งอันกว้างใหญ่ได้ เสียดายที่ซุนเซ็กอายุยังน้อยก็ต้องมาจบชีวิตลงเพราะอาการบาดเจ็บสาหัส และโล่งใจที่ท้ายที่สุดซุนเซ็กก็ตายจากไป แถมยังด่วนจากไปตั้งแต่วัยหนุ่ม

ซุนเซ็กสมกับฉายาวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ หากตอนนี้ตระกูลซุนยังมีเขาอยู่ เขาจะต้องเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดในการแย่งชิงแผ่นดินของนายท่านแน่นอน การมีคู่ปรับที่สูสีกันมักทำให้ชีวิตไม่รู้สึกเงียบเหงา แต่หากต้องการรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวจริงๆ ศัตรูแบบนี้ก็ไม่ควรปรากฏตัวขึ้นมาจะดีกว่า

แต่แม้ซุนเซ็กจะตายไปแล้ว ตอนนี้กังตั๋งก็ยังมีซุนกวนอยู่อีกคน ตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าซุนกวนผู้นี้แท้จริงแล้วเป็นคนอย่างไร แต่เมื่อนึกถึงตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง พ่อคือซุนเกี๋ยนพยัคฆ์ร้ายแห่งกังตั๋ง พี่ชายคือซุนเซ็กพยัคฆ์น้อย เมื่อมีสองคนนี้อยู่เป็นแบบอย่าง เชื่อว่าซุนกวนก็คงจะรับมือได้ไม่ง่ายเช่นกัน

หากเป็นเช่นนั้นจริง กองทัพโจโฉกับตระกูลซุนแห่งกังตั๋งก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องทำสงครามกัน เมื่อต้องสู้รบกับตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง ทหารราบนับแสนนายของกองทัพโจโฉจะไม่มีประโยชน์ใดๆ เลย เพราะกังตั๋งมีระบบแม่น้ำที่กว้างขวาง อีกทั้งตระกูลซุนยังมีทัพเรือที่เก่งกาจและทรงพลัง

สำหรับเรื่องวิธีบัญชาการทัพเรือนั้น กุยแกรู้สึกปวดหัวอย่างหนัก แม้ว่ากุยแกจะสามารถนำทัพสู้รบได้ แต่สำหรับทัพเรือแล้ว กุยแกมืดแปดด้านอย่างสิ้นเชิง อย่าว่าแต่ให้บัญชาการทัพเลย แค่ก้าวขึ้นไปบนเรือรบ กุยแกก็รู้สึกหัวหนักเท้าเบาแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปสั่งการให้ทหารสู้รบ

กองทัพโจโฉกำลังเคลื่อนทัพเข้าใกล้เมืองซงหยงอย่างเป็นระเบียบ ทว่าชัวมอที่อยู่ภายในเมืองเริ่มจะนั่งไม่ติดที่แล้ว ในฐานะแม่ทัพใหญ่แห่งเกงจิ๋ว ผู้กุมกำลังทหารนับแสนนาย การต้านทานกองทัพโจโฉถือเป็นหน้าที่ที่เขาไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้ แต่หลายวันมานี้เขาเอาแต่หดแนวป้องกันและหลีกเลี่ยงการปะทะ

การกระทำเช่นนี้สร้างความไม่พอใจให้กับคนส่วนใหญ่ในเกงจิ๋ว หากเขายังคงทำเช่นนี้ต่อไป แม้ว่าเขาจะมีทหารเกงจิ๋วนับแสนนาย และแม้ว่าเขาจะกุมอำนาจในเกงจิ๋วไว้ ชัวมอก็ยังต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากชาวบ้านในเกงจิ๋วอยู่ดี หากปราศจากการสนับสนุนจากชาวเกงจิ๋ว ชัวมอก็แทบจะก้าวเดินไม่ได้เลย

แต่หากให้จัดทัพออกไปสู้รบแตกหักกับกองทัพโจโฉ เขาก็จะหมดโอกาสที่จะสวามิภักดิ์ต่อกองทัพโจโฉ กองทัพโจโฉนั้นเกลียดชังตระกูลขุนนางผู้ดีอย่างมาก หากเป็นขุนพลทั่วไปชัวมออาจจะยอมแพ้ได้ แต่เขาเป็นถึงผู้นำของตระกูลชัว กองทัพโจโฉจะยอมปล่อยเขาและตระกูลชัวไปง่ายๆ ได้อย่างไร

สิ่งที่น่าเจ็บใจก็คือเล่าเปียวยังไม่สิ้นลม เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ชัวมอรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ หากเล่าเปียวสิ้นใจในเวลานี้ เขาคงไม่ต้องมาเจอกับปัญหาจุกจิกพวกนี้ ในตอนนี้ชัวมอตัดสินใจแล้วว่าจะใช้วิธีการที่เด็ดขาดสักหน่อย

แน่นอนว่าตอนนี้เขาจะลงมือทำเองไม่ได้เป็นอันขาด คำโบราณว่าไว้กระดาษย่อมห่อไฟไม่มิด แม้ว่าเขาจะทำอย่างระมัดระวังแค่ไหน แต่ก็ยากที่จะหลบซ่อนจากการถูกจับสังเกตได้ แต่ชัวมอก็มีตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดอยู่ในใจแล้ว คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นลูกชายคนที่สองของเล่าเปียว เล่าจ๋อง นั่นเอง

ช่วงหลายวันมานี้เล่าจ๋องตกอยู่ในอาการตื่นเต้นยินดี เขาไม่ได้ใส่ใจอาการป่วยหนักของพ่อเลยแม้แต่น้อย ในมุมมองของเล่าจ๋อง อาการป่วยของเล่าเปียวคือโอกาสของเขา ขอเพียงเล่าเปียวตาย เกงจิ๋วก็จะเป็นถิ่นของเขา เขาจะได้ไม่ต้องทนดูสีหน้าคนอื่นอีกต่อไป

แต่ความคิดนั้นช่างสวยหรู ทว่าความเป็นจริงกลับโหดร้าย เล่าเปียวนอนซมอยู่บนเตียงมานานแล้ว ร่างกายอ่อนแอลงเรื่อยๆ ก็จริง แต่เขากลับยังไม่ตาย เมื่อนึกถึงเรื่องนี้เล่าจ๋องก็รู้สึกเคียดแค้นเล่าเปียวขึ้นมา เพราะหากเขายอมสั่งการลงมาแต่แรก ตัวเขาเองก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้

ในขณะที่เล่าจ๋องกำลังถอนหายใจด้วยความจนใจ จู่ๆ เสียงของท่านลุงก็ดังมาจากนอกประตู เมื่อได้ยินว่าท่านลุงมาหา เล่าจ๋องก็รีบออกไปต้อนรับ เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าหากต้องการรักษาตำแหน่งเจ้าเมืองเกงจิ๋วให้มั่นคง เขาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากท่านลุง

ขอเพียงมีท่านลุงคอยสนับสนุน เมื่อเขาได้เป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วเต็มตัวแล้ว เขาจะจัดการฆ่าพวกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเหล่านั้นทิ้งเสีย หากไม่ใช่เพราะพวกมัน ป่านนี้เขาคงได้นั่งเก้าอี้เจ้าเมืองเกงจิ๋วไปนานแล้ว

เล่าจ๋องเชิญชัวมอเข้ามาในห้อง เล่าจ๋องแสดงความเคารพต่อชัวมออย่างมาก เมื่อเห็นท่าทีของเล่าจ๋อง ชัวมอก็เผยสีหน้าดูแคลนออกมาเล็กน้อย เล่าเปียวผู้เป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วก็นับว่าเป็นเจ้าใหญ่นายโตที่มีฝีมือคนหนึ่ง เขาลือกันว่าพ่อเป็นเสือลูกย่อมไม่เป็นสุนัข แต่พอดูกลับมาตอนนี้ พอมาอยู่ที่เล่าจ๋อง ชัวมอกลับมองไม่เห็นความหวังใดๆ เลย หากมอบเกงจิ๋วให้อยู่ในมือคนผู้นี้จริงๆ เกรงว่าอีกไม่นานข้าศึกก็คงจะมาจ่ออยู่หน้าประตูเมือง

ดังนั้นการที่เขาตัดสินใจสวามิภักดิ์ต่อกองทัพโจโฉจึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

"ไม่ทราบว่าท่านลุงมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ" หลังจากชัวมอนั่งลง เล่าจ๋องก็เอ่ยปากถาม

ชัวมองมองเล่าจ๋องแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อะไรกัน กำลังจะได้เป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วอยู่แล้ว ก็เลยไม่เห็นญาติพี่น้องอยู่ในสายตาแล้วหรือ มาที่นี่จะทำอะไรได้ล่ะ ก็ต้องมาเยี่ยมเจ้าอยู่แล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของชัวมอ ในใจของเล่าจ๋องก็รู้สึกยินดีอย่างเห็นได้ชัด เมื่อก่อนชัวมอเคยวางตัวสูงส่งเหนือใคร แต่ลองดูตอนนี้สิ เขาก็มีเวลาที่ต้องยอมลดตัวลงมาเหมือนกัน

[จบแล้ว]