บทที่ 721 - ไปเยือนขงเบ้ง

บทที่ 721 - ไปเยือนขงเบ้ง

คำพูดของชีซีทำให้จ้าวเฟยรู้สึกจนใจมาก สำหรับชีซีแล้วในใจของจ้าวเฟยไม่ได้มีความโกรธแค้นอะไร หากจะบอกว่าตัวเองเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตชีซีเอาไว้จ้าวเฟยก็ยอมรับ แต่ต้องพูดตามตรงว่าการช่วยชีซีก็มาจากความเห็นแก่ตัวของเขาเอง หากเขาไม่รู้ว่าชีซีคือใครเขาจะยอมทำเรื่องวุ่นวายไปทำไม การช่วยชีซีในสายตาของจ้าวเฟยถือเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง ทว่าชีซีคือบุคลากรชั้นยอดที่คนรุ่นหลังต่างรู้จักกันดี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนระดับนี้จ้าวเฟยย่อมทำใจไม่ได้ที่จะปล่อยให้ชีซีต้องตายในคุก ยิ่งไปกว่านั้นในมุมมองของจ้าวเฟยต่อให้ไม่มีเขาชีซีก็คงไม่เป็นอะไรอยู่ดี

ด้วยความรู้สึกเช่นนี้จ้าวเฟยจึงไม่ได้มีความคิดเป็นอื่น แต่หลังจากถูกชีซีตลบหลังจ้าวเฟยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนยกหินทุ่มเท้าตัวเอง ในตอนนั้นเขาเป็นคนช่วยชีซีเอาไว้ แต่ในจังหวะที่สำคัญที่สุดก็เป็นชีซีที่นำทัพมาลอบโจมตีค่ายหลังของทัพโจโฉ จนทำให้ศึกที่ซินเอี๋ยต้องล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้าย

ถึงกระนั้นจ้าวเฟยก็ไม่ได้เคียดแค้นชีซี การทำศึกสงครามความเมตตาต่อศัตรูก็คือความโหดร้ายต่อตัวเอง ตอนอยู่ที่ทุ่งพกบ๋องจ้าวเฟยก็เคยคิดจะใช้ไฟเผาชีซีให้ตายทั้งเป็นไม่ใช่หรือ หากคิดคำนวณดูแล้วชีวิตที่ชีซีติดค้างเขาก็คงถือว่าชดใช้กันไปหมดแล้ว

"ชีซีพูดแบบนี้หรือว่าดูถูกข้า คิดว่าจ้าวเฟยคนนี้ไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นสหายของท่านอย่างนั้นหรือ" จ้าวเฟยพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจที่ชีซีไม่ยอมรับเขาเป็นสหาย

ท่าทีของจ้าวเฟยทำให้ชีซีรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก เขาตื่นตระหนกและรีบอธิบายว่า "ท่านไท่เว่ยกล่าวหนักไปแล้ว การได้มีสหายเช่นท่านถือเป็นวาสนาของข้า หากไม่ได้ท่านไท่เว่ยยื่นมือเข้าช่วย ข้าก็คงตายอยู่ในคุกแห่งนั้นไปนานแล้ว ดังนั้นท่านไท่เว่ยคือผู้มีพระคุณของข้า เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต"

สีหน้าของจ้าวเฟยยังคงบึ้งตึง เขาจ้องมองชีซีแล้วกล่าวเสียงเข้ม "ข้าไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้ ข้าแค่อยากถามท่านว่า ท่านเห็นจ้าวเฟยคนนี้เป็นสหายหรือไม่ หรือพูดอีกอย่างคือ ท่านอยากจะผูกมิตรกับสหายคนนี้หรือเปล่า"

จ้าวเฟยถามอย่างตรงไปตรงมาทำเอาชีซีถึงกับทำตัวไม่ถูก เขาจ้องมองจ้าวเฟยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตอบ "การได้ผูกมิตรกับท่านไท่เว่ยคือสิ่งที่ข้าปรารถนา ข้าย่อมอยากคบหาท่านไท่เว่ยเป็นสหายอยู่แล้ว"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านกับข้าก็ถือเป็นสหายเก่า แล้วเหตุใดจึงต้องทำตัวห่างเหิน เอะอะก็เรียกท่านไท่เว่ย ฟังแล้วข้ารู้สึกขัดหูยิ่งนัก" จ้าวเฟยกล่าวด้วยความไม่สบอารมณ์

แต่คราวนี้ชีซีสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสีหน้าของจ้าวเฟยอ่อนโยนลงกว่าเมื่อครู่มาก จากการสนทนากันมาอย่างยาวนานชีซีไม่รู้สึกเลยว่าจ้าวเฟยมีท่าทีเสแสร้งแกล้งทำ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนออกมาจากใจจริง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนเช่นนี้มีหรือที่ชีซีจะไม่รู้สึกซาบซึ้งใจ ท้ายที่สุดแล้วหัวใจคนก็ทำด้วยเนื้อ พอนึกถึงทุกสิ่งที่จ้าวเฟยทำให้ตนชีซีก็รู้สึกเสียใจที่ทำลงไป

เมื่อเห็นหางตาของชีซีเริ่มมีน้ำตาคลอจ้าวเฟยก็หัวเราะลั่น "ชีซีเอ๋ย เหตุใดท่านถึงกลายเป็นคนใจอ่อนไปได้ ชีซีที่ข้ารู้จักในอดีตเป็นถึงจอมยุทธ์ผู้ผดุงความยุติธรรม เห็นความไม่เป็นธรรมก็พร้อมออกโรงช่วยเหลือ แล้วตอนนี้นี่มันอะไรกัน ถึงกับจะหลั่งน้ำตาเชียวหรือ"

คำหยอกล้อของจ้าวเฟยทำให้ชีซีรีบกลั้นน้ำตาเอาไว้ เขารู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่คิดเลยว่าไท่เว่ยแห่งราชวงศ์ฮั่นผู้มีอำนาจล้นฟ้าจะมาพูดเล่นกับเขา ซ้ำยังพูดจาเป็นกันเองโดยไม่สนกาลเทศะเลยแม้แต่น้อย

ลึกๆ ในใจของชีซีเอาแต่พร่ำบอกตัวเองว่านี่เป็นเพียงความฝัน ทว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้ากลับทำให้เขาต้องถอนหายใจ ความฝันอะไรจะสมจริงขนาดนี้ ความฝันอะไรจะทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจได้ถึงเพียงนี้ หากนี่คือความฝันจริงๆ ชีซีก็หวังว่าตัวเองจะไม่มีวันตื่นขึ้นมา

"คิดว่าท่านคงต้องเดินทางรอนแรมมาอย่างยากลำบาก ป่านนี้คงจะหิวแล้ว ข้าให้คนเตรียมอาหารไว้พร้อมแล้ว รีบตามข้าเข้าไปในกระโจมเถอะ พวกเราจะได้กินไปคุยไป พอท่านกินอิ่มนอนหลับข้าจะจัดการให้ท่านเดินทางกลับอิงชวน" จ้าวเฟยกล่าวเสียงดังก่อนจะดึงแขนชีซีเดินเข้าไปในค่าย

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเฟยน้ำตาที่เพิ่งกลั้นเอาไว้ก็เอ่อล้นออกมาอีกครั้ง การได้กลับอิงชวนช่างเป็นความคิดที่เย้ายวนใจเหลือเกิน ตั้งแต่ออกเดินทางหาความรู้ชีซีเฝ้ารอคอยทุกวันว่าเมื่อไหร่จะได้กลับไปอิงชวน ได้กลับไปพบหน้าท่านแม่ ได้คอยปรนนิบัติดูแลท่าน บัดนี้สิ่งที่เขาเฝ้ารอมาเนิ่นนานกำลังจะกลายเป็นจริง มีหรือที่ชีซีจะไม่รู้สึกตื่นเต้น

ตอนที่ถูกดึงเข้าไปในกระโจมชีซียังคงรู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว โชคดีที่ในตอนนั้นเขาไม่ได้ขืนตัวเอาไว้ ไม่อย่างนั้นด้วยรูปร่างผอมบางของจ้าวเฟยคงไม่มีทางดึงเขาขยับได้แน่ เพราะถึงอย่างไรชีซีก็ไม่ใช่กุนซือธรรมดา พละกำลังของเขาไม่ได้ด้อยเลย

เมื่อเข้ามาในกระโจมของทัพโจโฉชีซีก็เพิ่งจะได้สติ สิ่งที่จ้าวเฟยพูดนั้นไม่ผิดเลย การเดินทางที่ผ่านมาเต็มไปด้วยความยากลำบาก แม้ทัพโจโฉจะไม่ได้ปล่อยให้เขาอดอยากแต่เขาก็ไม่ได้กินของดีๆ มานานมากแล้ว แม้ชีซีจะไม่ใช่คนเลือกกินแต่เมื่อมีอาหารเลิศรสและสุราชั้นดีวางอยู่ตรงหน้า ใครเล่าจะยอมทนกินแผ่นแป้งแข็งๆ แห้งๆ

"โบราณว่ามีสหายเดินทางมาจากแดนไกลช่างน่ายินดีปรีดายิ่งนัก วันนี้ข้าจะดื่มกับท่านแบบไม่เมาไม่เลิกรา" จ้าวเฟยยิ้มกว้างและกล่าวอย่างอารมณ์ดี

ชีซีเองก็ไม่ได้เล่นตัว เขามองจ้าวเฟยแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าได้ยินกิตติศัพท์สุราเลิศรสของตระกูลโจมานานแล้ว ได้ยินมาก็เยอะแต่ถ้าถามว่าเคยดื่มไหมก็แทบจะไม่เคยเลย ในเมื่อท่านไท่เว่ย..."

ด้วยความเคยชินชีซีเกือบจะเรียกจ้าวเฟยว่าไท่เว่ยอีกแล้ว แต่เมื่อเห็นสายตาดุๆ ของจ้าวเฟยเขาก็รีบกลืนคำพูดลงคอไป ชีซีชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "ในเมื่อเผิงจู่มีน้ำใจต้อนรับขับสู้ถึงเพียงนี้ ข้าก็จะไม่เกรงใจท่านอีก ไม่เมาไม่เลิกรา!"

จ้าวเฟยพยักหน้าอย่างพอใจก่อนจะดึงชีซีนั่งลง ทั้งสองผลัดกันรินผลัดกันดื่มอย่างเบิกบานใจ สำหรับเรื่องคอทองแดงของจ้าวเฟยนั้นชีซียอมรับเลยว่าเขาตกตะลึงมาก เขาคิดไม่ถึงเลยว่าร่างกายผอมบางของจ้าวเฟยจะสามารถยัดทะนานสุราเข้าไปได้มากมายขนาดนี้

ในขณะที่ชีซีและจ้าวเฟยกำลังดื่มด่ำกับสุราอย่างมีความสุข เล่าปี่ที่อยู่ในเมืองซินเอี๋ยกลับมีสีหน้ามืดมนดำคล้ำ ใครที่รู้จักเล่าปี่ดีหากได้เห็นสีหน้านี้คงต้องประหลาดใจ เพราะเล่าปี่แทบจะไม่เคยแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาให้เห็นเลย เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของผู้ทรงคุณธรรมเล่าปี่มักจะประดับรอยยิ้มไว้บนใบหน้าเสมอ การที่เขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ย่อมหมายความว่าในใจของเขากำลังโกรธจัด

จะให้เล่าปี่ไม่โกรธได้อย่างไร ในเมื่อแผนการต้องมาล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้าย เปลี่ยนเป็นใครก็คงอารมณ์เสียไม่ต่างกัน ผู้ที่มีสีหน้าเหมือนกับเล่าปี่ก็คือกวนอู และดูเหมือนกวนอูจะโกรธเกรี้ยวเสียยิ่งกว่าเล่าปี่เสียอีก เพราะเขาคือผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ ตอนนี้ชีซีจากไปแล้ว จากไปอย่างสมบูรณ์แบบ อาจเรียกได้ว่าเขาเป็นคนผลักชีซีไปสู่ค่ายโจโฉด้วยมือของเขาเอง หากไม่ใช่เพราะเขายินยอมเรื่องแบบนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้น

แต่เมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้วต่อให้เล่าปี่จะโกรธแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่เกิดขึ้นแล้วได้ เล่าปี่มีความทะเยอทะยานระดับวีรบุรุษเขาจึงไม่ยอมจมปลักอยู่กับปัญหาของชีซีตลอดไป

ตอนนี้ชีซีจากไปแล้ว ข้างกายเขาต้องสูญเสียกุนซือที่จะคอยวางแผนให้ไปอีกคน นี่ต่างหากคือสิ่งที่ร้ายแรงที่สุดสำหรับเล่าปี่ ตอนที่ชีซีอยู่ใต้บังคับบัญชาเล่าปี่ได้สัมผัสอย่างเต็มเปี่ยมว่ากุนซือสามารถช่วยเหลือเขาได้มากแค่ไหน เมื่อกุนซือผู้นี้จากไปเขาก็ต้องหากุนซือคนใหม่ หากุนซือที่มีคุณสมบัติคู่ควร

เมื่อคิดได้เช่นนี้เล่าปี่ก็หวนนึกถึงคนที่ชีซีแนะนำไว้ก่อนจากไป... จูกัดเหลียง

สำหรับชื่อที่ไม่คุ้นเคยนี้เล่าปี่ไม่รู้เลยว่าจูกัดเหลียงคือใคร เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจูกัดเหลียงจะมีความสามารถเทียบเท่าชีซีหรือไม่ แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะมามัวเลือกได้ เพราะเขาไม่มีสิทธิ์เลือกเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นการที่ชีซีแนะนำคนผู้นี้ก่อนจากไปย่อมหมายความว่าชีซีมองจูกัดเหลียงเป็นตัวแทนของตน ในเมื่อชีซีให้จูกัดเหลียงเป็นตัวแทน นั่นย่อมแสดงว่าความสามารถของจูกัดเหลียงต้องไม่ด้อยไปกว่าชีซีเป็นแน่

เมื่อมีความคิดเช่นนี้เล่าปี่ก็รู้สึกว่าจิตใจของตนโบยบินไปถึงเขาโงลังกั๋งที่ลำหยงเสียแล้ว เขาใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจว่าควรจะเดินทางไปที่เขาโงลังกั๋งเพื่อขอเข้าพบจูกัดเหลียง ไปทำความรู้จักและดูว่าเขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ล้นเหลืออย่างที่ชีซีบอกจริงหรือไม่

เวลานี้สถานการณ์ในเมืองซินเอี๋ยเริ่มสงบลงแล้ว หลังจากทัพโจโฉพ่ายแพ้ก็คงไม่หวนกลับมาโจมตีซินเอี๋ยในระยะเวลาอันใกล้นี้ เขาจึงใช้โอกาสนี้เดินทางไปลำหยง หากจูกัดเหลียงมีความสามารถจริงเขาก็จะรีบดึงตัวมาร่วมงานให้เร็วที่สุด

เล่าปี่มอบหมายเรื่องทั้งหมดในเมืองซินเอี๋ยให้เฉินเต้าดูแล จากนั้นก็นำกวนอูพร้อมด้วยองครักษ์เกือบร้อยนายมุ่งหน้าสู่ลำหยง

สำหรับการกระทำของเล่าปี่กวนอูรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก กวนอูบาดหมางกับชีซีเรียกได้ว่าเขาเกลียดชังชีซีเข้ากระดูกดำ และจูกัดเหลียงผู้นี้ก็เป็นคนที่ชีซีแนะนำมากวนอูย่อมคิดว่าคบคนพาลพาลพาไปหาผิด เขาจัดให้จูกัดเหลียงอยู่ในกลุ่มเดียวกับชีซีโดยอัตโนมัติ

เล่าปี่ย่อมเข้าใจความคิดของกวนอูเป็นอย่างดี แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งเถียงกันเรื่องนี้ หากจูกัดเหลียงมีความสามารถจริงเล่าปี่ก็พร้อมจะรับเข้ามาร่วมทัพอย่างแน่นอน เพราะถึงแม้ทัพโจโฉจะยังไม่บุกมาในตอนนี้แต่วิกฤตก็ยังมีอยู่ ทัพโจโฉกำลังพักฟื้นกำลังพล หากพวกเขาบุกมาอีกครั้งเล่าปี่คงไม่อาจต้านทานได้ไหว

สำหรับอนาคตของตนเองเล่าปี่ต้องการใครสักคนมาช่วยให้คำแนะนำที่เด็ดขาด นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาต้องการกุนซือมาคอยวางแผนให้โดยด่วน แม้เขาจะโกรธเคืองชีซีแต่ในฐานะวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เขาย่อมต้องรู้จักปล่อยวาง

ตอนนี้เล่าปี่กระหายบุคลากรชั้นยอดอย่างยิ่ง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมทิ้งงานทั้งหมดในเมืองซินเอี๋ยเพื่อเดินทางไปลำหยง ต้องรู้ไว้ด้วยว่าระยะทางจากลำหยงถึงเมืองซินเอี๋ยนั้นไม่ใช่น้อยๆ ยิ่งเข้าใกล้ลำหยงมากเท่าไหร่หัวใจของเล่าปี่ก็ยิ่งเต้นแรงมากขึ้นเท่านั้น

ตลอดการเดินทางเล่าปี่สอบถามเรื่องราวของจูกัดเหลียงมาไม่น้อย แม้จะเป็นเพียงข้อมูลปะติดปะต่อแต่ก็พอจะพิสูจน์ได้ว่าจูกัดเหลียงผู้นี้เป็นคนมีพรสวรรค์จริงๆ เมื่อได้ยินข่าวนี้ใบหน้าที่หม่นหมองมานานของเล่าปี่ก็เผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด ไม่ว่าอย่างไรความหวังของเขาก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรเขาก็ต้องดึงจูกัดเหลียงมาอยู่ใต้บังคับบัญชาให้จงได้ เพราะตอนนี้เล่าปี่ขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก โดยเฉพาะผู้ที่สามารถวางแผนและชี้นำอนาคตให้เขาได้

[จบแล้ว]