บทที่ 711 - การตอบโต้ของซูเซอร์

บทที่ 711 - การตอบโต้ของซูเซอร์

แม้วันนี้จะตีโต้กองทัพโจโฉกลับไปได้ แต่เล่าปี่รู้ดีว่าศึกวันนี้เป็นเพียงการลองเชิงของกองทัพโจโฉเท่านั้น การตีโต้การลองเชิงได้ยังไม่นับเป็นอะไร ต้องต้านทานการบุกเต็มรูปแบบได้นั่นถึงจะพิสูจน์ว่ากองทัพเล่าปี่รักษาเมืองไว้ได้ แต่นั่นดูจะเป็นเรื่องยากลำบากเหลือเกิน

เพียงแค่การโจมตีลองเชิง กองทัพเล่าปี่ก็แทบหมดแรงแล้ว หากกองทัพโจโฉเปิดฉากบุกหนักจริงๆ เขาจะรับมืออย่างไร แค่การลองเชิงเล่าปี่ก็ได้เห็นความแข็งแกร่งของกองทัพโจโฉอีกครั้ง นี่เป็นเพียงทหารธรรมดาของโจโฉ ไม่ใช่หน่วยรบพิเศษอย่างหน่วยหมาป่า หากหน่วยหมาป่าบุกมา กองทัพของเขาจะต้านทานไหวหรือ นี่เป็นปัญหาใหญ่ทีเดียว

ในขณะที่เล่าปี่ไม่รู้จะรับมือการบุกใหญ่ของโจโฉอย่างไร อีกด้านหนึ่ง จ้าวเฟยควบม้ากลับค่ายด้วยสีหน้าบึ้งตึง เขาเห็นใบหน้าทหารโจโฉแต่ละคนที่ก้มหน้างุดอย่างหมดอาลัยตายอยาก เห็นแบบนี้จ้าวเฟยก็รู้สึกหงุดหงิด แน่นอนว่าความหงุดหงิดไม่ได้มาจากการพ่ายแพ้ แต่มาจากการที่ทหารโจโฉเสียความมั่นใจ ซึ่งนั่นน่าโมโหกว่าการพ่ายแพ้เสียอีก

หากแพ้ศึก กองทัพโจโฉย่อมมีความสามารถที่จะกลับมาชนะใหม่ได้ แต่ถ้าใจแพ้ จ้าวเฟยคงไม่มีปัญญาบัญชาการทหารแบบนี้ให้คว้าชัยได้ ทหารที่ลำพองย่อมพ่ายแพ้ เป็นจริงตามคำกล่าว ทหารพวกนี้ถูกชัยชนะทำให้หน้ามืดตามัวไปหมดแล้ว

จ้าวเฟยเดินเข้ากระโจมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จากนั้นเขาก็สั่งให้คนไปตามลิเตียนมา หากทหารโจโฉอ่อนแอถึงเพียงนี้ รับความพ่ายแพ้แค่ครั้งเดียวไม่ได้ ศึกต่อไปเขาคงบัญชาการรบไม่ได้แน่

ลิเตียนรีบวิ่งมาหาจ้าวเฟยด้วยความร้อนรน ทันทีที่มาถึงเขาก็คุกเข่าลงดังตุ้บต่อหน้าจ้าวเฟยแล้วกล่าวเสียงขรึม "ท่านไท่เว่ย ข้าน้อยมีความผิด"

จ้าวเฟยหรี่ตามองลิเตียนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า แล้วถามเสียงเย็น "ท่านแม่ทัพลิเตียนมีความผิดอันใด เหตุใดจู่ๆ จึงพูดเช่นนี้"

ดูจากท่าทาง จ้าวเฟยยังไม่คิดจะให้ลิเตียนลุกขึ้น เมื่อได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของจ้าวเฟย ลิเตียนยิ่งหวาดกลัว เขาก้มหน้าต่ำลงไปอีกแล้วกล่าวด้วยความตระหนก "ข้าน้อยมีความผิด การโจมตีเมืองล้มเหลวเป็นความรับผิดชอบของข้าน้อย ท่านจะลงโทษก็ลงโทษข้าเถิด"

จ้าวเฟยพลันหัวเราะออกมา จ้องมองลิเตียนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วกล่าวเสียงขรึม "เอาล่ะ ลุกขึ้นมาพูดคุยกัน คุกเข่าตัวสั่นงันงกแบบนั้นใช้ได้ที่ไหน"

น้ำเสียงที่เปลี่ยนไปกะทันหันของจ้าวเฟยทำให้ลิเตียนประหลาดใจ เขาไม่รู้ว่าจ้าวเฟยมาไม้ไหน แต่ในเมื่อจ้าวเฟยสั่งให้ลุก เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะคุกเข่าต่อ ลิเตียนลุกขึ้นยืนแต่ยังคงหวาดระแวง การกระทำของจ้าวเฟยดูแปลกประหลาด เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เมื่อครู่ในใจจ้าวเฟยยังเต็มไปด้วยความโกรธ แต่ตอนนี้กลับยิ้มแย้มให้เขา ยิ่งเดาใจจ้าวเฟยไม่ถูก ลิเตียนยิ่งรู้สึกกลัว

จ้าวเฟยเป็นใคร เขาคือคนที่มีบารมีรองจากโจโฉเพียงคนเดียวในกองทัพ มีอำนาจมากที่สุด คำพูดเดียวของเขากำหนดอนาคตและความเป็นตายของลิเตียนได้

เห็นลิเตียนหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูก จ้าวเฟยส่ายหน้าเบาๆ เมื่อครู่เขาคงโมโหมากไปหน่อยจนทำให้ลิเตียนกลัว จ้าวเฟยมองลิเตียนอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงดัง "แม่ทัพลิเตียนเป็นชายชาติทหาร ก็ต้องมีมาดของทหารหน่อยสิ ข้าไม่ใช่ยักษ์มารที่ไหน หรือท่านแม่ทัพไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะมองหน้าข้า"

คำพูดของจ้าวเฟยทำให้ลิเตียนไปไม่เป็น เขาไม่ค่อยได้สัมผัสกับจ้าวเฟยมากนัก เพราะฐานะของจ้าวเฟยสูงส่งเกินกว่าที่เขาจะเข้าถึงได้ง่ายๆ เขาจึงไม่รู้ว่าจ้าวเฟยคิดอะไรอยู่ จะบอกว่าโกรธ ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ก็ไม่น่าใช่

"แม่ทัพลิเตียนไม่ต้องเกร็ง ศึกวันนี้ข้าไม่ได้คิดจะโทษท่านเลย" จ้าวเฟยมองสีหน้าแปลกๆ ของลิเตียนแล้วพูดปลอบใจ สำหรับลิเตียน แม้จ้าวเฟยจะไม่คุ้นเคยมากนัก แต่เขาก็รู้จักคนผู้นี้ดี อย่างน้อยจ้าวเฟยก็รู้ว่าลิเตียนมีพรสวรรค์ในการคุมทัพ

ในประวัติศาสตร์ ตอนที่แฮหัวตุ้นยกทัพปราบเล่าปี่ ลิเตียนเป็นคนที่มองออกถึงแผนล่อเสือออกจากถ้ำของเล่าปี่ ตอนนั้นเขาพยายามห้ามแฮหัวตุ้นไม่ให้ประมาทบุกเข้าไป แต่แฮหัวตุ้นไม่ฟังคำแนะนำ จนถูกเล่าปี่เผาเสียราบคาบ หากตอนนั้นไม่ได้ลิเตียนช่วยตีฝ่าวงล้อม แฮหัวตุ้นอาจกลายเป็นขุนพลโจโฉที่ตายเร็วที่สุดไปแล้ว ดังนั้นความสามารถของลิเตียนท่ามกลางยอดขุนพลโจโฉก็นับว่าเป็นระดับหัวกะทิ

ยิ่งไปกว่านั้น ลิเตียนเป็นขุนพลที่รู้จักวิธีคุมทัพ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องที่ลิเตียนนำทหารห้าพันนายเดินทางข้ามวันข้ามคืนมายังซินเอี๋ย การเดินทัพเร่งด่วนที่กินแรงทหารขนาดนี้ แต่กลับไม่มีทหารคนใดบ่น ย่อมแสดงให้เห็นว่าลิเตียนมีบารมีในหมู่ทหารไม่น้อย

แม้ลิเตียนจะไม่รู้ว่าจ้าวเฟยคิดอะไร แต่เขารู้ว่าถ้าจ้าวเฟยบอกว่าไม่เป็นไร ก็คือไม่เป็นไร เพราะจ้าวเฟยเป็นถึงไท่เว่ย ต้องรักษาคำพูด หากจ้าวเฟยกลับคำ แล้วศักดิ์ศรีของไท่เว่ยจะเอาไปไว้ที่ไหน

"ศึกวันนี้เป็นเพียงการลองเชิง กองทัพเล่าปี่ซุ่มซ่อนอยู่ในซินเอี๋ยมานาน หากพวกเขาจัดการง่ายขนาดนั้น ข้าจะต้องยกทัพมาเองทำไม" จ้าวเฟยกล่าวเสียงดัง น้ำเสียงราบเรียบเห็นได้ชัดว่าการไม่ชนะเล่าปี่ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายสำหรับเขา

คำพูดของจ้าวเฟยทำให้ลิเตียนใจชื้นขึ้นมาก แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจ เพราะตอนที่เขาเข้ามาในกระโจม อารมณ์ของจ้าวเฟยดูไม่ดีนัก แม้จะไม่เห็นสีหน้า แต่ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ว่าโกรธมาก

"วางใจเถอะ ที่โกรธเมื่อกี้ไม่ใช่เพราะท่าน แต่เป็นเพราะทหารที่ไม่ได้เรื่องพวกนั้น แพ้แค่ศึกเล็กๆ ถึงกับต้องคอตกหมดอาลัยตายอยากกันขนาดนั้นเชียวหรือ" จ้าวเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าเขาผิดหวังในตัวทหารมาก

"เรื่องนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ภายใต้การนำของท่านไท่เว่ย กองทัพเราชนะรวดมาตลอด โดยเฉพาะศึกปราบอ้วนเสี้ยวที่กิจจิ๋ว กองทัพเราไร้ผู้ต่อต้าน ศัตรูต่างยอมจำนนเมื่อเห็นธงทัพ สิ่งนี้ย่อมบ่มเพาะความเย่อหยิ่งให้กับทหารเป็นธรรมดา" ลิเตียนกล่าวอย่างจนใจ ทหารลำพองย่อมพ่ายแพ้ เรื่องนี้เขาก็รู้ แต่ความหยิ่งผยองของทหารโจโฉไม่ได้สร้างขึ้นในวันสองวัน การจะให้พวกเขากลับมามีใจที่สงบนิ่งอีกครั้งย่อมยากลำบาก เพราะในสายตาทหารโจโฉ ใต้หล้านี้ไม่มีขุนศึกใดเทียบรัศมีกองทัพโจโฉได้อีกแล้ว

สำหรับการเยินยอเล็กๆ น้อยๆ ของลิเตียน จ้าวเฟยไม่ได้ใส่ใจ เขาใส่ใจกับปัญหาที่ลิเตียนพูดถึงมากกว่า หากไม่แก้ปัญหานี้ แม้กองทัพโจโฉจะมีพลังการรบแข็งแกร่ง แต่จิตใจกลับเปราะบาง เพราะพวกเขารับความพ่ายแพ้ไม่ได้ จ้าวเฟยเองก็ยังไม่รู้วิธีแก้ปัญหานี้

ทหารโจโฉมีความรู้สึกเหนือกว่า นั่นพิสูจน์ว่ากองทัพโจโฉแข็งแกร่งจริง ยิ่งแข็งแกร่ง ทหารก็ยิ่งรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพ และนั่นคือที่มาของความภาคภูมิใจและความรู้สึกเหนือกว่า

จ้าวเฟยส่ายหน้า ปัญหานี้กวนใจเขาจริงๆ เขามองลิเตียนแล้วกล่าวเสียงขรึม "ศึกวันนี้ทหารเหนื่อยมากแล้ว หมานเฉิง ท่านไปปลอบขวัญทหารให้ดี อย่าให้ทหารเสียขวัญเพราะเรื่องแค่นี้"

ลิเตียนพยักหน้าแล้วหมุนตัวจากไป หลังจากลิเตียนไปแล้ว จ้าวเฟยก็จมสู่ห้วงความคิดอีกครั้ง กองทัพโจโฉยังมีภัยแฝงอยู่ไม่น้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่จ้าวเฟยไม่ค่อยสังเกตเห็นมาก่อน เพราะตอนตีเมืองกิจจิ๋วนั้นราบรื่นเกินไป แต่จ้าวเฟยเชื่อว่าความพ่ายแพ้ในตอนนี้เป็นเพียงเรื่องชั่วคราว ขอเพียงเอาชนะเล่าปี่ที่ซินเอี๋ยได้ ทหารโจโฉก็จะกู้ความมั่นใจกลับมาได้แน่นอน สำหรับกองทัพเล่าปี่ในเมือง จ้าวเฟยมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะเอาชนะได้

กังวลเรื่องการศึกมาทั้งวัน จ้าวเฟยรู้สึกง่วงงุน หลังจากกินข้าวแบบรีบๆ เขาก็ผล็อยหลับไป ตอนนี้เขาต้องการพักผ่อนให้เพียงพอเพื่อรับมือกับศึกที่จะมาถึง แต่สิ่งที่จ้าวเฟยไม่รู้คือ ไม่ไกลจากค่ายทหารโจโฉ มีทหารกลุ่มหนึ่งกำลังจับตามองทุกความเคลื่อนไหวของค่ายทหารโจโฉอย่างใกล้ชิด เมื่อเห็นค่ายทหารโจโฉเงียบสงบลง ทหารกลุ่มนี้ก็หายวับไปในความมืด

ไม่กี่วันต่อมา กองทัพโจโฉระดมโจมตีเมืองซินเอี๋ยอย่างบ้าคลั่ง กองทัพเล่าปี่เริ่มรับมือไม่ไหว ผ่านไปไม่กี่วันทหารเล่าปี่บนกำแพงเมืองก็ไม่มีท่าทีฮึกเหิมเหมือนวันแรก ทุกคนสัมผัสได้ว่าการโจมตีของกองทัพโจโฉรุนแรงขึ้นทุกวัน ในขณะที่การป้องกันของซินเอี๋ยค่อยๆ อ่อนแอลง

ชัดเจนว่ากองทัพเล่าปี่ในซินเอี๋ยเริ่มต้านทานไม่ไหวแล้ว เมืองแตกคนตายคงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว สำหรับจุดจบนี้จ้าวเฟยคาดการณ์ไว้แล้ว การอาศัยความได้เปรียบของกำแพงเมืองช่วยให้กองทัพเล่าปี่เก่งกล้าได้ชั่วคราว แต่หลังจากนั้นกองทัพโจโฉย่อมได้เปรียบ เพราะไม่ว่าจะเป็นกำลังพลหรือศักยภาพโดยรวม กองทัพโจโฉเหนือกว่ากองทัพเล่าปี่หลายระดับ นี่คือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ในเมืองซินเอี๋ย เล่าปี่กลัดกลุ้มกับสถานการณ์ปัจจุบัน เขารู้ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป วันที่เมืองแตกคงไม่เกินสองสามวันนี้ กองทัพเล่าปี่หมดสิ้นหนทางต้านทาน สิ่งที่รออยู่คือความพินาศ ทหารในเมืองหลายพันนายสูญเสียไปถึงสามในสี่ ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งในสี่ก็บาดเจ็บล้มตาย ภายใต้การบุกหนักของกองทัพโจโฉ ทหารใหม่เหล่านี้แสดงศักยภาพออกมาได้น้อยเกินไป

จ้าวเฟยควบม้าอยู่บนเนินเขา จ้องมองเมืองซินเอี๋ยเบื้องหน้า เขารู้สึกว่าวันแห่งชัยชนะคือวันนี้ พยายามอีกนิดเดียว กองทัพเล่าปี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแน่นอน

จ้าวเฟยออกคำสั่งโจมตีเต็มรูปแบบอีกครั้ง มองดูกองทัพโจโฉจากทุกทิศทางมุ่งหน้าเข้าตีเมืองซินเอี๋ย จ้าวเฟยยิ้มออกมาด้วยความพอใจ

แต่ในขณะที่จ้าวเฟยคิดว่าการศึกจะดำเนินไปอย่างราบรื่น กองทัพโจโฉที่โจมตีกำแพงเมืองอีกสามด้านกลับเกิดความโกลาหล เดิมทีกองทัพโจโฉกำลังรุกคืบได้ดี แต่จู่ๆ ทหารโจโฉที่โจมตีอีกสามประตูเมืองก็เริ่มแตกพ่ายพร้อมกัน แตกพ่ายโดยไร้สาเหตุ

เหตุการณ์นี้ทำให้จ้าวเฟยตกใจและโกรธจัด แต่ไม่นานเขาก็ตั้งสติได้ ต้องมีปัญหาเกิดขึ้นที่ไหนสักแห่ง แต่ทำไมทัพโจโฉอีกสามทางถึงมีปัญหา มีเพียงทางของเขาที่ไม่มีปัญหา

ไม่นานจ้าวเฟยก็ได้คำตอบ ที่ค่ายใหญ่ของเขามีหน่วยหมาป่าหนึ่งพันห้าร้อยนายเฝ้าอยู่ จึงทำให้ค่ายของเขามั่นคงดุจหินผา แต่อีกสามทัพนั้นไม่ได้มีกองกำลังเข้มแข็งเช่นนี้ หลังจากจ้าวเฟยสั่งโจมตี อีกสามทัพก็ส่งทหารทั้งหมดออกไปตีเมือง เหลือไว้เฝ้าค่ายเพียงทหารบาดเจ็บและทหารยามร้อยสองร้อยนาย อาจกล่าวได้ว่าค่ายของอีกสามทัพแทบจะร้างผู้คน หากค่ายถูกลอบโจมตี ก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมทหารโจโฉถึงแตกพ่ายกะทันหัน

เมื่อทัพโจโฉสามทางแตกพ่ายพร้อมกัน จ้าวเฟยก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่โถมเข้ามาทางฝั่งเขา เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ จ้าวเฟยทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวไม่อยู่ในการควบคุมของเขาอีกต่อไป

กองทัพเล่าปี่ตีโต้ทัพโจโฉสามทางจนถอยร่น ทำให้ขวัญกำลังใจทหารพุ่งสูงขึ้น เมื่อเผชิญกับเล่าปี่ที่มีพลังการรบพุ่งพรวด จ้าวเฟยทำได้เพียงสั่งถอยทัพ ไม่ว่าจะอย่างไร ศึกวันนี้เขาแพ้แล้ว แพ้อย่างย่อยยับ ศักดิ์ศรีป่นปี้ไม่มีเหลือ

ทัพหลักของเขายังอยู่ดี แต่อีกสามทัพเกรงว่าจะแย่แล้ว ดูจากความโกลาหลในการถอยทัพ เห็นได้ชัดว่าค่ายทหารถูกโจมตีอย่างหนัก หากทัพทั้งสามเสียหายหนัก การศึกครั้งนี้คงดำเนินต่อไปไม่ได้ เขาพามาหมื่นกว่านาย เสียไปสามทางเท่ากับเสียทหารไปสี่ในห้า นี่คือความสูญเสียครั้งใหญ่ของกองทัพโจโฉ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่กองทัพเล่าปี่สามารถลอบโจมตีสามทางพร้อมกัน แสดงว่าต้องมีกำลังหนุน การกระทำนี้ของกองทัพเล่าปี่เพื่อตีให้กองทัพโจโฉแตกพ่าย ไม่ใช่เพื่อช่วยเล่าปี่ฝ่าวงล้อม ดังนั้นการจะโจมตีสามทางและตีค่ายแตกในเวลาสั้นๆ กองทัพเล่าปี่ต้องมีคนเท่าไหร่ กองทัพผีของเล่าปี่พวกนี้มาจากไหน โผล่มาข้างหลังกองทัพโจโฉอย่างเงียบเชียบได้อย่างไร

ส่งมาจากในเมืองหรือ ไม่น่าใช่ หากเล่าปี่มีกำลังรบขนาดนี้คงส่งออกมานานแล้ว "ล้อมสิบตีห้าแบ่งสอง" หากกองทัพเล่าปี่มีทหารมากขนาดนั้น จ้าวเฟยคงไม่เลือกวิธีบุกหนักแบบนี้แน่ เพราะจะทำให้กองทัพโจโฉเสียหายหนัก ได้ไม่คุ้มเสียกับเมืองซินเอี๋ยเมืองเดียว

แต่ทหารเล่าปี่มาจากไหน ในขณะที่จ้าวเฟยกำลังครุ่นคิด เขาก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ ชัดเจนแล้ว จ้าวเฟยนึกออกแล้วว่ากองทัพเทวดาของเล่าปี่มาจากไหน

หากเดาไม่ผิด คนที่ลอบโจมตีทัพโจโฉสามทางต้องเป็นซูเซอร์และเฉินเต้าแน่ นอกจากสองคนนี้ จ้าวเฟยนึกไม่ออกว่าทหารลอบโจมตีมาจากไหน ตอนนั้นแม้เขาจะเผาทุ่งพกบ๋อง แต่เขาก็ไม่มีปัญญาไปตรวจสอบว่าซูเซอร์และเฉินเต้าพร้อมทหารหลายพันนายถูกเผาตายในป่าหรือไม่ เพราะไม่มีใครรู้ว่าไฟจะลามไปถึงไหน การบุ่มบ่ามเข้าไปในทุ่งพกบ๋องอาจทำอันตรายต่อทหารโจโฉ เพื่อปกป้องทหาร จ้าวเฟยจึงไม่สั่งให้ค้นหา

ในความคิดของเขา ไฟแรงขนาดนั้นต่อให้เผาซูเซอร์ไม่ตาย ก็คงสร้างความลำบากให้ไม่น้อย การจะมาช่วยหนุนเล่าปี่ในเวลาสั้นๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้

[จบแล้ว]