บทที่ 671 - เสียงถอนหายใจของเล่าปี่

บทที่ 671 - เสียงถอนหายใจของเล่าปี่

ข่าวนี้แพร่ออกไปได้ไม่นาน โจโฉก็ได้รับของขวัญจากกองซุนของ เป็นหัวคนสองหัว

ไม่ต้องดูก็รู้ว่าเจ้าของหัวคือใคร

มองดูหัวสองหัวนี้ โจโฉยิ้มมุมปากเล็กน้อย การข่มขวัญของเขาได้ผลดีทีเดียว

สำหรับหัวของอ้วนฮีและอ้วนซง โจโฉไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่สำหรับหนังสือขอสวามิภักดิ์ที่กองซุนของส่งมา โจโฉยินดีรับไว้อย่างเต็มใจ

ไม่ใช่ว่าโจโฉอยากจะปล่อยกองซุนของไป แต่เป็นเพราะจ้าวเฟยเกลี้ยกล่อมโจโฉไว้

ตอนนี้ปราบอูหวนได้แล้ว เป้าหมายทางยุทธศาสตร์ของกองทัพโจโฉบรรลุแล้ว หากจะบุกเหลียวตงต่อ ก็มีแต่จะเสียแรงเปล่า ไม่ได้ช่วยอะไรต่อเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ของกองทัพโจโฉเลย

แค่ยึดครองเหลียวซีก็ทำเอากองทัพโจโฉปวดหัวจะแย่แล้ว แม้ความโหดเหี้ยมของโจโฉจะทำให้พวกอูหวนหนีเตลิดไปไกล แต่เหลียวตงอยู่ห่างไกลและเป็นชายแดน พวกคนเถื่อนเหล่านั้นฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด

อย่างที่เขาว่า ฮ่องเต้อยู่ไกลเกินเอื้อม กองทัพโจโฉเองก็เอื้อมมือไปไม่ค่อยถึงเหมือนกัน

เหลียวซีก็ทำให้จ้าวเฟยปวดหัวมากพอแล้ว ถ้าเพิ่มเหลียวตงมาอีกที่ กองทัพโจโฉคงปวดหัวยิ่งกว่าเดิม

เพราะสถานการณ์ในเหลียวตงซับซ้อนกว่าเหลียวซีมาก เหลียวซีมีแค่คนต่างเผ่าก่อกวน แต่เหลียวตงต้องเผชิญหน้ากับกองทัพของโคกูรยอ (เกาหลีโบราณ)

ยังไงเสีย พื้นที่พวกนี้ก็เป็นพื้นที่สงคราม อย่างที่ว่าต้องจัดการภายในให้เรียบร้อยก่อนจะไปจัดการภายนอก

ตอนนี้สถานการณ์ของราชวงศ์ฮั่นยังลูกผีลูกคน กองทัพโจโฉแม้ขวัญกำลังใจจะดีเยี่ยม แต่ก็ยังไม่ได้รวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น

เมื่อยังรวมแผ่นดินไม่ได้ จะไปพูดเรื่องขยายดินแดนได้อย่างไร

แน่นอนยังมีอีกจุดที่สำคัญ คือกองซุนของมีชื่อเสียงไม่น้อยในเหลียวตง เขาเคยรบกับพวกตงอี้ (คนเถื่อนตะวันออก) ที่มีโคกูรยอเป็นผู้นำหลายครั้ง และได้รับชัยชนะอย่างงดงาม

เห็นได้ว่ากองซุนของก็นับว่าเป็นยอดคนคนหนึ่ง

ในเมื่อสถานการณ์ในเหลียวตงวุ่นวายขนาดนั้น และกองซุนของก็สามารถคุมสถานการณ์ได้ และในเมื่อกองซุนของแสดงความจริงใจมาแล้ว กองทัพโจโฉก็ไม่จำเป็นต้องไปรบราฆ่าฟันกับกองซุนของเพียงเพื่อดินแดนเหลียวตงเล็กๆ

แค่เหลียวตงที่เดียว ให้กองซุนของตั้งตัวเป็นเจ้าไปเถอะ ขอแค่เขาไม่มาก่อกวน โจโฉก็ไม่อยากจะไปยุ่งกับเขา

กองทัพโจโฉพักฟื้นที่เหลียวซีอยู่พักใหญ่ จากนั้นก็ยกทัพกลับเมืองสวี่ตู

ศึกที่เหอเป่ยทำให้กองทัพโจโฉเสียเวลาไปไม่น้อย แต่สิ่งที่ยืนยันได้คือ ผลงานของกองทัพโจโฉนั้นยิ่งใหญ่เกรียงไกร การยึดครองเหอเป่ยได้ในการรบครั้งเดียว เป็นการวางรากฐานความเป็นเจ้าผู้ครองแผ่นดินของกองทัพโจโฉอย่างแท้จริง

สำหรับศึกเหอเป่ย ขุนศึกทั่วหล้าต่างจับตามองอย่างใกล้ชิด

เมื่อรู้ว่ากองทัพโจโฉยึดครองเหอเป่ยได้เบ็ดเสร็จแล้ว ขุนศึกทั่วหล้าต่างก็ตกตะลึง

ตอนนี้กองทัพโจโฉยึดครองเหอเป่ยได้ เรียกได้ว่าไพร่พลแข็งแกร่งม้าศึกสมบูรณ์ ทำให้ขุนศึกทั่วหล้าต่างกังวล ไม่รู้ว่าเป้าหมายต่อไปของกองทัพโจโฉจะเป็นใคร

จะโทษขุนศึกทั่วหล้าว่าตื่นตูมก็ไม่ได้ จริงๆ แล้วเป็นเพราะกองทัพโจโฉแข็งแกร่งเกินไป

ลองคิดดูสิ อ้วนเสี้ยวมีทหารนับแสนยังทำอะไรโจโฉไม่ได้ แล้วดูทั่วหล้าตอนนี้ มีใครที่มีพลังรบเหนือกว่ากองทัพโจโฉอีก

ในใต้หล้านี้ ใครจะต้านทานคมดาบของกองทัพโจโฉได้

เมื่อรู้ว่ากองทัพโจโฉยึดครองเหอเป่ยได้ คนที่กังวลที่สุดคือเล่าเปียวที่ครองเกงจิ๋ว (จิงโจว)

แม้เล่าเปียวจะเป็นแค่พวกชอบตั้งรับ แต่เขาก็รู้สถานการณ์บ้านเมืองดี กองทัพโจโฉยึดเหอเป่ยได้ เป้าหมายต่อไปคงหนีไม่พ้นเกงจิ๋วของตน

เกงจิ๋วเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์ เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ทหารต้องแย่งชิงมาตลอด

หลายปีมานี้เล่าเปียวบริหารเกงจิ๋วได้ดี แม้เขาจะเอาแต่ตั้งรับไม่ออกรบ แต่นั่นก็ทำให้เขาสะสมกำลังทหารได้ไม่น้อย

ในสายตาเล่าเปียว การมีทหารมากมาย กองทัพโจโฉคงไม่กล้าบุกมาง่ายๆ แต่เขาหารู้ไม่ว่า ทหารเกงจิ๋วเหล่านี้จะไปสู้ทหารโจโฉที่ดุร้ายเหมือนเสือได้ยังไง

ทหารเกงจิ๋วดูเหมือนจะเยอะ แต่พลังการรบที่แท้จริงเทียบกองทัพโจโฉไม่ติดเลย

ที่ที่สงบสุขที่สุดในใต้หล้าน่าจะเป็นเกงจิ๋ว ดังนั้นจึงมีแต่ทหารเกงจิ๋วที่มีพลังการรบน้อยมาก

เพราะทหารจะเก่งขึ้นได้ต้องผ่านการสู้รบครั้งแล้วครั้งเล่า กองทัพของเล่าเปียวแทบไม่เคยผ่านการรบจริงเลย

จะหวังให้พวกเขาไปสู้กับกองทัพโจโฉที่แข็งแกร่ง ก็เหมือนเอาไข่ไปกระทบหิน กองทัพเกงจิ๋วย่อมไม่ใช่คู่มือของกองทัพโจโฉ

แต่สิ่งที่โชคดีคือ แม้พลังการรบของทหารเกงจิ๋วจะอ่อนด้อย แต่พวกเขาก็มีกุนซือที่มีชื่อเสียงคอยช่วยเหลือ เพราะเกงจิ๋วมีบัณฑิตมากมาย ไปที่ไหนก็เจอแต่นักปราชญ์ผู้รอบรู้

การมีคนพวกนี้อยู่ น่าจะช่วยลดช่องว่างระหว่างตนกับกองทัพโจโฉได้บ้าง

ณ จวนเจ้าเมืองซินเย่ เล่าปี่กำลังนั่งหน้าเศร้าอยู่บนที่นั่งประธาน เขาจ้องมองท้องฟ้านอกหน้าต่าง แล้วส่ายหน้าถอนหายใจยาว

ด้านหลังเล่าปี่ ชีซี (สวี่ซู่) มองดูเล่าปี่ด้วยความกังวลเล็กน้อย พอได้ยินเล่าปี่ถอนหายใจ ชีซีก็ถามขึ้นว่า

"นายท่าน ทำไมถึงได้โศกเศร้าเพียงนี้"

เล่าปี่หันกลับมามองชีซีแวบหนึ่ง แล้วส่ายหน้าพูดว่า

"ข้าก็ไม่อยากเศร้าหรอก เพียงแต่ทอดถอนใจว่า ช่องว่างระหว่างข้ากับโจโฉช่างห่างไกลออกไปอีกแล้ว"

"ตอนนี้โจโฉครองเหอเป่ย มีทหารในมือหลายแสน หันมาดูข้าสิ มีแค่เมืองซินเย่เมืองเดียว ทหารก็มีไม่ถึงหมื่น"

พูดจบ เล่าปี่ก็แสดงสีหน้าโศกเศร้าออกมา

"นายท่านอย่าได้ดูถูกตัวเองไปเลย แม้โจโฉจะมีกำลังกล้าแข็ง แต่เขาก็เป็นแค่โจรขโมยแผ่นดิน ผู้ที่ได้ใจประชาชนจะได้ครองแผ่นดิน"

"ตอนนี้นายท่านถือครองความชอบธรรม และได้รับความรักจากประชาชนอย่างลึกซึ้ง ขอแค่นายท่านไม่ยอมแพ้ สักวันต้องสร้างรากฐานอันยิ่งใหญ่ได้แน่"

ชีซีพูดเสียงขรึม แม้ชีซีจะพูดแบบนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าตัวเองแค่ปลอบใจเล่าปี่เท่านั้น ให้เขาคุมทหารออกรบยังพอไหว แต่ถ้าจะให้วางแผนชิงแผ่นดิน ชีซีรู้ตัวว่ายังอ่อนด้อยไปหน่อย

แถมตอนนี้กองทัพโจโฉแข็งแกร่งมาก ส่วนเล่าปี่ก็ดูน่าอนาถจริงๆ

เล่าปี่ถอนหายใจยาวอีกครั้ง

ทันใดนั้น กวนอูก็เดินดุ่มๆ เข้ามา พอเห็นชีซี สีหน้าของกวนอูก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เดินไปหาเล่าปี่ แล้วพูดเสียงขรึมว่า

"ท่านพี่ สายลับจากสวี่ตูส่งข่าวมาว่า ยังไม่มีเบาะแสของท่านกันยงและน้องสามเลย"

ได้ยินกวนอูพูดแบบนี้ เล่าปี่ก็ถอนหายใจยาวอีกครั้ง แม้จะรู้ว่าความหวังในการตามหาน้องสามและกันยงนั้นริบหรี่ แต่เล่าปี่ก็ไม่เคยทิ้งความหวัง

เขาสั่งให้สายลับสืบข่าวของทั้งสองคนตลอด แต่ก็ไม่เคยมีข่าวดีส่งมาเลย

เรื่องเตียวหุย กวนอูบอกเขาไปนานแล้ว เรื่องที่น้องสามไปเข้ากับกองทัพโจโฉ แม้เล่าปี่จะไม่อยากเชื่อ แต่ก็ต้องยอมรับความจริง

เพราะกวนอูบอกว่าพฤติกรรมของเตียวหุยผิดปกติมาก เหมือนโดนคุณไสย เพราะเตียวหุยจำกวนอูไม่ได้เลย เจอกวนอูก็จะฆ่าแกงท่าเดียว

และสาเหตุทั้งหมดก็เพราะกองทัพโจโฉเคยรักษาอาการป่วยให้เตียวหุย พอหายป่วย เตียวหุยก็จำอะไรไม่ได้เลย

จะบอกว่ากองทัพโจโฉทำคุณไสยใส่เตียวหุย เล่าปี่ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องเหลวไหล แต่เขาก็ไม่รู้จะอธิบายยังไงว่าเกิดอะไรขึ้นกับเตียวหุย

ส่วนกันยงนั้นซวยติดร่างแหไปด้วย ตอนนี้เตียวหุยอยู่กับกองทัพโจโฉ กันยงก็น่าจะถูกกองทัพโจโฉคุมตัวไว้

เล่าปี่แม้จะโกรธแค้นแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะกันยงไม่ใช่ทูตที่เขาส่งไปหากองทัพโจโฉ กองทัพโจโฉย่อมไม่ปรานีเขา

"ในตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะมีคนบัญชาการมั่วซั่ว กองทัพเราจะพ่ายแพ้ยับเยินขนาดนั้นได้ยังไง อย่าว่าแต่เรื่องที่ทำให้น้องสามกับท่านกันยงต้องไปติดอยู่ในค่ายโจโฉจนถอนตัวไม่ขึ้นเลย"

กวนอูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา แม้เขาจะไม่ได้เอ่ยชื่อ แต่ทุกคนในห้องก็รู้ว่ากวนอูหมายถึงใคร

ได้ยินกวนอูพูดแบบนี้ ชีซีก็ยิ้มอย่างจนใจ เรื่องในตอนนั้นก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ แต่จะมาโยนความรับผิดชอบทั้งหมดให้เขาคนเดียวมันก็ไม่ถูก

อีกอย่าง ตอนที่กองทัพเล่าปี่ชนะศึกมาตลอดทาง ทำไมไม่เห็นบอกว่าเขาบัญชาการมั่วซั่วบ้างล่ะ

"ยวิ๋นฉาง เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ"

ได้ยินคำพูดที่ไม่พอใจของกวนอู เล่าปี่ก็พูดเสียงเย็น เขาจ้องเขม็งไปที่กวนอู ส่วนกวนอูก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

มองดูกวนอูและชีซี เล่าปี่ก็ถอนหายใจในใจอีกครั้ง ถ้าทั้งสองคนช่วยงานเขาอย่างเต็มที่ เขาคงไม่ลำบากขนาดนี้

แต่กวนอูเป็นคนหยิ่งทระนง เขาโทษชีซีเรื่องที่ถูกจับไปค่ายโจโฉและเรื่องน้องสาม ซึ่งนี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย

ตอนนี้ข้างกายเขามีขุนพลอยู่สองคน คนหนึ่งคือกวนอู อีกคนคือตันถึง

การได้ตันถึงมาทำให้เล่าปี่ดีใจมาก แต่พอกวนอูกลับมา ความดีใจของเล่าปี่ก็กลายเป็นความหนักใจ

พอกวนอูมาถึงซินเย่และเห็นชีซี ความโกรธแค้นในใจเขาก็ระเบิดออกมาทันที ถ้าไม่ใช่เพราะเล่าปี่พยายามห้ามกวนอูไว้ กวนอูคงฟันชีซีตายไปแล้ว

เล่าปี่รู้ว่า แม้ชีซีจะไม่ได้แสดงอาการอะไร แต่ในใจเขาย่อมมีความขุ่นเคือง เพราะกวนอูไม่เพียงแต่จ้องจับผิดชีซีทุกเรื่อง แต่ยังเกือบจะฆ่าชีซีอีกด้วย

ความพ่ายแพ้ในครั้งนั้น แม้เล่าปี่จะเสียดาย แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรมาก เพราะเขารู้ซึ้งถึงความสำคัญของกุนซือ รู้ว่าชีซีมีประโยชน์ต่อการสร้างรากฐานของเขาแน่นอน

และชีซีก็ไม่ทำให้เล่าปี่ผิดหวัง ในช่วงที่อยู่ที่ซินเย่ ชีซีช่วยเล่าปี่ได้มาก ที่เล่าปี่บริหารเมืองซินเย่ได้อย่างเป็นระเบียบ ส่วนใหญ่ก็เป็นผลงานของชีซี

แบบนี้แหละ คนหนึ่งคือน้องร่วมสาบาน อีกคนคือกุนซือที่ไว้ใจที่สุด สองคนไม่ถูกกัน จะไม่ให้เล่าปี่ปวดหัวได้ยังไง

กวนอูหยิ่งยโส ย่อมไม่ยอมขอโทษชีซีง่ายๆ และต่อให้ชีซียอมรับผิด กวนอูก็คงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ เพราะการต้องไปอยู่ใต้บังคับบัญชาโจโฉถือเป็นความอัปยศชั่วชีวิตของเขา และคนที่ทำให้เขาต้องแบกรับความอัปยศนี้ก็คือชีซี

"เรื่องน้องสามกับเหวียนเหอ (กันยง) พักไว้ก่อน ตอนนี้ต้องให้สายลับจับตาดูความเคลื่อนไหวทางเหนือให้ดี กองทัพโจโฉเพิ่งปราบเหอเป่ยได้ ไม่น่าจะส่งทหารมาเกงจิ๋วในเร็ววัน แต่ถ้ากองทัพโจโฉส่งทหารมาจริง ซินเย่ของข้าจะเป็นด่านแรก"

"ศึกในครั้งนั้น ทั้งจ้าวเฟยและโจโฉต่างมองข้าเป็นศัตรู ดังนั้นพวกเราจะประมาทไม่ได้ ในวันข้างหน้า พวกเราต้องเร่งเกณฑ์ทหารฝึกซ้อมที่ซินเย่ ต่อให้เอาชนะกองทัพโจโฉไม่ได้ ก็ต้องยื้อเวลาให้กองทัพเราให้ได้"

เล่าปี่พูดเสียงขรึม สำหรับเล่าเปียวนั้น เล่าปี่ไม่รู้จะพูดอะไรดี ตอนที่กองทัพโจโฉยกทัพขึ้นเหนือ เล่าปี่ก็แนะนำอย่างกระตือรือร้น หวังให้เล่าเปียวยกทัพไปปราบโจโฉ

แต่เล่าเปียวแม้จะมีความรู้แต่ก็คร่ำครึเกินไป ผลก็คือโอกาสทองแบบนี้ก็หลุดลอยไปเปล่าๆ

ตอนนี้กองทัพโจโฉยกทัพกลับเมืองหลวงแล้ว รอให้กองทัพโจโฉพักฟื้นเสร็จ เขาจะปล่อยชิ้นปลามันอย่างเกงจิ๋วไปได้ยังไง

เล่าเปียว ท้ายที่สุดก็เป็นได้แค่หินรองเท้าให้โจโฉเหยียบเท่านั้น

[จบแล้ว]