บทที่ 651 - กุยแกออกศึก

บทที่ 651 - กุยแกออกศึก

เมื่อเหยียบย่างเข้าสู่ดินแดนอิวจิ๋ว จิตใจของจ้าวเฟยก็หดหู่ลงเล็กน้อย ภาพที่เห็นในอิวจิ๋วทำให้จ้าวเฟยตระหนักว่าการมาของทัพโจโฉสร้างความทุกข์ทรมานให้แก่ชาวเมืองเพียงใด ใบหน้าซีดเซียวซูบตอบของชาวบ้านบ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขาต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้าย

อ้วนฮีเกณฑ์แรงงานเกือบทั้งหมดในอิวจิ๋วไปเป็นทหาร ทำให้ชาวบ้านที่ต้องพึ่งพาฟ้าฝนทำกินตกอยู่ในความสิ้นหวัง พวกเขารู้ดีว่าเมื่อคนในครอบครัวถูกเกณฑ์ไปแล้ว คงยากจะได้กลับมา แม้ชาวบ้านจะไม่อยากให้เกิดเรื่องนี้ แต่พวกเขาไม่อาจขัดขืนอำนาจของอ้วนฮีได้

ชาวอิวจิ๋วต้องทนทุกข์จากภัยสงครามมาตลอด เพราะที่นี่เป็นชายแดน ชนเผ่าเซียนเปยมักจะเข้ามารุกรานปล้นชิงอยู่เสมอ สร้างความเดือดร้อนสาหัส และชนเผ่าเหล่านี้ไม่ได้ทำแค่ปล้นเล็กปล้นน้อย ในอนาคตข้างหน้าอาจเกิดยุค "ห้าชนเผ่าก่อจลาจล" ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของชาวฮั่น หากปล่อยให้อิวจิ๋วอ่อนแอลงเช่นนี้ ย่อมเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อแผ่นดิน

จ้าวเฟยเริ่มเสียใจที่เคยเสนอให้ใช้แผน "รอให้ศัตรูล่มสลายไปเอง" หากทัพโจโฉทำเช่นนั้นจริง ชาวอิวจิ๋วคงต้องตายทั้งเป็น เขาไม่อาจทนเห็นชาวบ้านตกนรกทั้งเป็นได้ ดังนั้นเขาจึงต้องการรีบยึดอิวจิ๋วให้เร็วที่สุด เพื่อปลดปล่อยชาวบ้านจากความทุกข์ระทม

อ้วนฮีบ้าคลั่งจนถึงขีดสุดเพื่อต่อต้านทัพโจโฉ จึงได้ทำเรื่องสิ้นคิดเช่นนี้ แต่การกระทำของอ้วนฮีก็สร้างปัญหาให้จ้าวเฟยไม่น้อย ทหารที่อ้วนฮีเกณฑ์มาเหล่านั้นคือ "ทหารใช้แล้วทิ้ง" อย่างแท้จริง หากทัพโจโฉบุกโจมตีเมือง ทหารเหล่านี้จะต้องล้มตายเป็นเบือ ในสนามรบอันโหดร้าย ทหารเกณฑ์ที่ไร้ทางสู้ย่อมไม่มีโอกาสรอด

หากอิวจิ๋วสูญเสียแรงงานชายฉกรรจ์ไปมากมายเช่นนี้ อนาคตของอิวจิ๋วจะเป็นเช่นไร เพื่อความอยู่รอดของอิวจิ๋ว จ้าวเฟยไม่อาจปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้น เขาจะปล่อยให้อ้วนฮีทำลายอิวจิ๋วไม่ได้ แต่เขาก็ไม่อยากให้ทหารเหล่านั้นต้องมาตายเปล่า

ด้วยเหตุนี้ จ้าวเฟยจึงเข้าไปหาโจโฉและเล่าสถานการณ์ให้ฟัง โจโฉขมวดคิ้วครุ่นคิด ปัญหาที่จ้าวเฟยพูดมานั้นเป็นความจริง หากทหารอิวจิ๋วตายกันหมด เศรษฐกิจของอิวจิ๋วจะฟื้นฟูได้อย่างไร คนเหล่านี้ล้วนเป็นกำลังผลิตทั้งสิ้น

"หากใช้กำลังไม่ได้ ต้องใช้ปัญญา แผนนี้โอกาสสำเร็จมีไม่มากนัก" กุยแกที่อยู่ข้างๆ จ้าวเฟยเอ่ยขึ้นพร้อมขมวดคิ้ว อ้วนฮีตั้งท่าจะไม่ออกมารบ ต่อให้ทัพโจโฉจะทำอะไร เขาก็คงไม่ส่งทหารออกมาลอบโจมตีแน่ สำหรับอ้วนฮี ขอแค่รักษาเมืองสำคัญไว้ได้เขาก็ชนะ ส่วนเรื่องอื่นเขาไม่สน

จ้าวเฟยตระหนักถึงข้อนี้ดี เขาถอนหายใจออกมา แต่แล้วกุยแกก็พูดขึ้นอีกว่า "การกระทำของอ้วนฮีเท่ากับบีบให้ชาวบ้านเป็นกบฏ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าทหารจำนวนมหาศาลเหล่านั้นจะไม่มีความแค้นเคืองต่อเขา"

ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของโจโฉและจ้าวเฟยก็เป็นประกาย กุยแกพูดถูก แม้ทหารอ้วนฮีจะเป็นแค่เบี้ยใช้แล้วทิ้ง แต่พวกเขามีจำนวนมาก หากคนเหล่านี้ลุกฮือขึ้นมาต่อต้าน อ้วนฮีรับมือไม่ไหวแน่ และทัพโจโฉอาจจะยึดอิวจิ๋วได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ

แต่ความคิดนี้พูดง่ายทำยาก การจะยุยงทหารนับแสนให้แปรพักตร์เป็นเรื่องอันตรายและละเอียดอ่อนมาก อ้วนฮีรวมกำลังป้องกันเมืองสำคัญอย่างแน่นหนา การจะเข้าไปสัมผัสกับทหารเหล่านั้นแทบเป็นไปไม่ได้ อย่าว่าแต่จะเข้าไปเกลี้ยกล่อมเลย แค่จะลักลอบเข้าเมืองยังยากแสนยาก

ที่สำคัญคือจะส่งใครไปทำภารกิจเสี่ยงตายนี้ หากพลาดพลั้งขึ้นมาอาจถึงแก่ชีวิต กุยแกมองหน้าโจโฉและจ้าวเฟย แล้วเอ่ยเสียงหนักแน่น "หากนายท่านและพี่ชายไว้ใจ ข้าขออาสาไปเกลี้ยกล่อมทหารอ้วนฮีเอง"

จ้าวเฟยชะงักกึก จ้องมองกุยแกอยู่นาน ดูเหมือนกุยแกจะเอาจริง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นจนจ้าวเฟยปฏิเสธไม่ลง อีกอย่างความสามารถของกุยแกนั้นเป็นที่ประจักษ์ ด้วยสติปัญญาดุจปีศาจ จ้าวเฟยไม่ห่วงเรื่องความสามารถ แต่เขาห่วงความปลอดภัย

เมื่อตัดสินใจได้ จ้าวเฟยจึงหันไปมองโจโฉ โจโฉมองกุยแกสลับกับจ้าวเฟย แล้วพยักหน้า เขาไว้ใจกุยแกมาก และเชื่อว่ากุยแกมีศักยภาพพอที่จะทำสำเร็จ

เมื่อเห็นว่าทั้งพี่ชายและนายท่านอนุญาต กุยแกก็ตื่นเต้นดีใจ แม้เขาจะมีตำแหน่งสูงในทัพโจโฉ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะบารมีของจ้าวเฟย ในฐานะกุนซือ กุยแกย่อมอยากแสดงฝีมือชี้นำแผ่นดินบ้าง แต่มีจ้าวเฟยอยู่ รัศมีของเขาจึงถูกบดบังไปไม่น้อย

ทว่าคนผู้นี้คือพี่ชายร่วมสาบานที่รักกันเหมือนพี่น้องคลานตามกันมา กุยแกย่อมไม่คิดเล็กคิดน้อย แต่เขาก็อยากมีเวทีพิสูจน์ตัวเอง เขาไม่อยากอยู่ใต้เงาของใครตลอดไป เขาเรียนรู้ตำรามามากมาย ย่อมอยากนำความรู้มาใช้สร้างผลงานให้เป็นที่จดจำ ไม่ใช่อยู่อย่างเรื่อยเปื่อยเช่นนี้

ไม่นานกุยแกก็เข้าสู่โหมดทำงาน เขารู้ว่าการยุยงทหารนับแสนเป็นเรื่องยาก แต่ยิ่งยากเขาก็ยิ่งรู้สึกท้าทาย และในเมื่อแผนนี้เขาเป็นคนเสนอ เขาต้องทำให้สำเร็จ

"ต้องให้พวกเราช่วยอะไรเจ้าบ้าง ต้องการองครักษ์ฝีมือดีสักกองร้อยไหม" จ้าวเฟยมองร่างกายที่ดูบอบบางของกุยแกด้วยความเป็นห่วง กุยแกต้องเข้าไปในถ้ำเสือ ชีวิตของเขาไม่มีหลักประกันใดๆ

กุยแกยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้า เขาทำหน้าละเหี่ยใจแล้วกล่าวว่า "ท่านพี่ ข้าต้องแทรกซึมเข้าไปในแดนข้าศึก ท่านให้องครักษ์มานอกจากจะช่วยไม่ได้แล้ว ยังจะทำให้ข้าความแตกอีกต่างหาก"

"หรือว่าท่านพี่อิจฉาความสามารถข้า เลยอยากให้ข้าไปตายที่อิวจิ๋ว" กุยแกแกล้งทำหน้าเศร้าสร้อยตัดพ้อ

ได้ยินกุยแกพูดเช่นนี้ จ้าวเฟยตกใจแทบสิ้นสติ เขาจ้องกุยแกเขม็งแล้วตวาดลั่น "ระวังปาก! ตายเตยอะไร ข้าไม่อยากได้ยินคำพูดอัปมงคลแบบนี้อีก" น้ำเสียงของจ้าวเฟยแข็งกร้าว สีหน้ามืดครึ้มจนน่ากลัว

กุยแกคาดไม่ถึงว่าจ้าวเฟยจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ เขาคิดว่าเป็นแค่เรื่องล้อเล่น ปกติเขาก็ล้อเล่นแบบนี้ประจำ จ้าวเฟยก็แค่ขำๆ แต่วันนี้เป็นอะไรไป

สาเหตุที่จ้าวเฟยเป็นเช่นนี้เพราะเขานึกถึงประวัติศาสตร์ที่กุยแกต้องมาจบชีวิตลงระหว่างการปราบตระกูลหยวน ในชาตินี้จ้าวเฟยย่อมไม่อยากให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย เพราะกุยแกคือน้องชายของเขา

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของกุยแกและโจโฉ จ้าวเฟยถึงได้สติ เขาถอนหายใจลึก แล้วกล่าวว่า "เมื่อครู่ข้าอาจจะเสียงดังไปหน่อย แต่เรื่องความเป็นความตายไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นได้ทุกเวลา"

น้ำเสียงจริงจังของจ้าวเฟยทำให้กุยแกรู้สึกกดดันเล็กน้อย แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความห่วงใยอันลึกซึ้งที่แฝงอยู่ กุยแกรู้สึกอบอุ่นใจยิ่งนัก "ท่านพี่วางใจเถอะ ข้ากุยแกยังไม่อยากรีบตาย โลกใบนี้ยังมีอะไรให้ข้าเล่นสนุกอีกเยอะ ตายเร็วไปก็น่าเสียดายแย่"

จ้าวเฟยพยักหน้าพอใจ เมื่อกุยแกรับปาก เขาก็เชื่อใจ

ค่ำคืนนั้น จ้าวเฟยและโจโฉจัดงานเลี้ยงส่งกุยแก บรรยากาศไม่ได้โศกเศร้าเหมือนการสั่งเสีย แต่เป็นการดื่มกินกันอย่างสนุกสนานของผู้ยิ่งใหญ่แห่งทัพโจโฉ

วันรุ่งขึ้น กุยแกขี่ม้าออกจากค่ายทัพโจโฉเพียงลำพัง หลังจากกุยแกจากไป กองทัพโจโฉก็ถอนค่ายเดินทางต่อ

จุดหมายแรกของกุยแกคืออำเภอจัว แห่งเมืองจัว (จัวจวิ้น) เมืองจัวเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ โดยเฉพาะเมื่อกลายเป็นด่านหน้าในการป้องกันทัพโจโฉ สถานะของเมืองจัวก็พุ่งสูงขึ้นทันที เวลานี้ในเมืองจัวมีทหารอ้วนฮีชุมนุมอยู่สี่ถึงห้าหมื่นนาย

แน่นอนว่าในจำนวนนี้มีทหารฝีมือดีของอ้วนฮีเพียงน้อยนิด ส่วนใหญ่เป็นทหารเกณฑ์ใหม่ นอกจากเกณฑ์คนแล้ว อ้วนฮียังสั่งให้เสริมความแข็งแกร่งของกำแพงเมืองด้วย

กุยแกเดินทางมาถึงหน้าเมืองจัวเพียงลำพัง บนกำแพงเมืองมีทหารเดินลาดตระเวนไม่ขาดสาย ที่หน้าประตูเมืองมีการตรวจตราอย่างเข้มงวด ใครจะเข้าเมืองต้องถูกค้นตัวอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีพิษภัยถึงจะปล่อยให้เข้า

เห็นภาพนี้กุยแกก็ยิ้มมุมปาก เขาคาดการณ์ไว้แล้ว แต่การตรวจเข้มแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร มันก็แค่แก้ที่ปลายเหตุ ต้องรู้ว่าสายลับของทัพโจโฉแฝงตัวอยู่ทั่วเมืองจัวนานแล้ว ขอแค่ทหารในเมืองมีความเคลื่อนไหว ทัพโจโฉจะรู้ทันที

กุยแกควบม้าไปที่หน้าประตูเมือง ทหารยามเห็นว่าเขาเป็นเพียงบัณฑิตท่าทางอ่อนแอ จึงไม่ได้ตรวจค้นอะไรมากนัก แล้วปล่อยให้เขาเข้าเมือง การขี่ม้าพันธุ์ดีบ่งบอกว่าฐานะของคนผู้นี้ไม่ธรรมดา ทหารยามจึงไม่อยากมีเรื่อง

พอก้าวเข้าสู่เมืองจัว สายลับทัพโจโฉก็เข้ามาประกบรับช่วงต่อทันที แม้กุยแกจะบอกว่าไม่ต้องมีองครักษ์ แต่เขาตัวคนเดียวก็อันตรายเกินไป ในเมืองจัวมีสายลับแฝงตัวอยู่หลายคนในคราบต่างๆ การมีคนเหล่านี้คอยช่วยย่อมทำให้งานของกุยแกราบรื่นขึ้น

กุยแกเดินตามสายลับมาหยุดที่หน้าคฤหาสน์หลังหนึ่ง มองดูความหรูหราของคฤหาสน์ กุยแกก็ส่ายหน้าอย่างทึ่งๆ เขาอยู่กับจ้าวเฟยย่อมรู้พิษสงของหน่วยข่าวกรองทัพโจโฉดี แต่พอมาเห็นของจริง กุยแกก็ต้องยอมรับว่าเขาประเมินคนพวกนี้ต่ำไป

การที่ทัพโจโฉรบชนะรวด ย่อมแยกไม่ออกจากการทำงานของสายลับผู้มีอิทธิฤทธิ์เหล่านี้ การรู้เขารู้เราทำให้รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง เพื่อชัยชนะของกองทัพ คนเหล่านี้ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ หรือแม้แต่ชีวิต เทียบกับพวกเขาแล้ว ตัวเขากลับดูเล็กจ้อยไปเลย กุยแกคิดในใจ แล้วเดินตามสายลับเข้าไปในคฤหาสน์

[จบแล้ว]