บทที่ 601 - เกลี้ยกล่อมอ้วนฮี

บทที่ 601 - เกลี้ยกล่อมอ้วนฮี

ปัญหาสำคัญที่สุดที่วางอยู่ตรงหน้าสิมเพยและฮ่องกี๋ในเวลานี้คือจะทำอย่างไรจึงจะต้านทานทัพของอ้วนถำได้ หากเปรียบเทียบกันแล้ว ภัยคุกคามจากอ้วนถำนั้นร้ายแรงที่สุด ที่เป็นเช่นนี้เพราะทัพโจโฉยังไม่ได้เคลื่อนพล หากโจโฉยกทัพมาด้วย เรื่องราวคงไม่จบลงง่ายๆ แบบนี้แน่

สิ่งที่ทำให้สิมเพยเบาใจได้บ้างก็คือ ศึกที่ผ่านมาดูเหมือนทัพโจโฉเองก็บอบช้ำหนักเช่นกัน ดังนั้นเวลานี้ทัพโจโฉจึงจำเป็นต้องพักฟื้น ไม่อย่างนั้นลำพังแค่อ้วนซงที่เพิ่งขึ้นมารับตำแหน่งคงพ่ายแพ้แก่ทัพโจโฉไปแล้ว สำหรับความแข็งแกร่งของทัพโจโฉและสติปัญญาของจ้าวเฟยนั้น สิมเพยนับถือจากใจจริง

หากเตียนห้องและจูสู้ยังอยู่ ทัพตระกูลอ้วนอาจจะมีจุดเปลี่ยนที่ดีกว่านี้ แต่น่าเสียดายที่พูดไปตอนนี้ก็สายเสียแล้ว เพราะทั้งสองคนถูกอ้วนเสี้ยวสั่งประหารชีวิตไปแล้ว สาเหตุเพราะอ้วนเสี้ยวโยนความผิดเรื่องความพ่ายแพ้ทั้งหมดไปที่ทั้งสองคน

ตอนที่อ้วนเสี้ยวฟื้นคืนสติขึ้นมาเล็กน้อย เขาก็สั่งให้คนนำตัวเตียนห้องและจูสู้ไปประหารทันที เรื่องนี้มีคนคัดค้านอยู่บ้าง แต่คนส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะซ้ำเติม สิมเพยเองจะทำอะไรได้ ในเมื่อเป็นคำสั่งตายของอ้วนเสี้ยว เขาทำได้เพียงส่ายหน้าด้วยความจนใจ มองดูหัวของยอดกุนซือทั้งสองหลุดออกจากบ่า

"ท่านอาจารย์ทั้งหลาย พวกเราควรรับมือพี่ใหญ่กับพี่รองอย่างไรดี"

เสียงของอ้วนซงดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของสิมเพย อ้วนซงผู้อยู่ตรงหน้านี้ดูรูปงามหมดจดจริงๆ แต่ความหล่อเหลากินไม่ได้ ใบหน้าของอ้วนซงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ซึ่งดูขัดกับความหน้าตาดีนั้นอย่างชัดเจน

สิมเพยมองอ้วนซงแล้วกล่าวเสียงเข้ม "นายท่านไม่ต้องกังวล แม้คุณชายใหญ่จะยกทัพมาอย่างดุดัน แต่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้ทาง"

"คุณชายใหญ่กับคุณชายรองแม้จะยกทัพมาด้วยกัน แต่จุดประสงค์ของทั้งสองคนต่างกันชัดเจน คุณชายใหญ่ต้องการยึดเมืองเย่เฉิงเพื่อจัดการกับนายท่าน แต่คุณชายรองนั้นดูเหมือนจะแค่มาฉวยโอกาสตอนไฟไหม้เพื่อหาผลประโยชน์เท่านั้น" สิมเพยวิเคราะห์สถานการณ์ ในใจเขามีแผนรับมืออ้วนถำและอ้วนฮีเรียบร้อยแล้ว

อ้วนซงพยักหน้าแล้วถามต่อ "ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ"

ท่าทีที่ไม่รังเกียจที่จะขอความรู้จากผู้ใต้บังคับบัญชาของอ้วนซงทำให้สิมเพยพอใจมาก เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวต่อ "ข้าเพิ่งบอกไปว่าคุณชายรองแค่ต้องการฉวยโอกาส เขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่อะไร ขอเพียงมอบผลประโยชน์ให้สักหน่อย คิดว่าคุณชายรองต้องถอยทัพกลับไปแน่นอน"

"แต่ว่า..." อ้วนซงดูลังเลอย่างเห็นได้ชัด ประสบการณ์ในการจัดการเรื่องราวต่างๆ ของเขายังขาดแคลนนัก เขาไม่รู้เลยว่าควรจะเชื่อคำพูดของสิมเพยดีหรือไม่ แม้บิดาจะสั่งเสียให้ไว้ใจสิมเพยและฮ่องกี๋ แต่อ้วนซงก็ยังเด็กเกินไป

เห็นอ้วนซงลังเล สิมเพยถอนหายใจในใจพลางคิดว่า คนผู้นี้ช่างไร้ความสามารถเสียจริง แต่คำพูดนี้เขาทำได้แค่คิด หากพูดออกไปต่อหน้าอ้วนซง จุดจบของเขาคงไม่สวยงามแน่

"นายท่านโปรดวางใจ สิ่งที่เจิ้งหนานพูดมานั้นถูกต้องแล้ว หากกองทัพเราถูกขนาบตีทั้งหน้าหลัง เราย่อมต้านทานกองทัพของคุณชายใหญ่และคุณชายรองไม่ไหว การรบสองด้านไม่เป็นผลดีต่อเรา หากสามารถเกลี้ยกล่อมคุณชายรองให้ถอยทัพได้ เราย่อมมีโอกาสชนะ" ฮ่องกี๋ก้าวออกมาสนับสนุน

สิมเพยแปลกใจเล็กน้อยที่ฮ่องกี๋เห็นด้วยกับตน ปกติคนผู้นี้ดีแต่ซ้ำเติมคนอื่น เหตุใดวันนี้ถึงพูดจาเข้าท่า หรือว่ามีแผนการอื่นแอบแฝง สิมเพยชำเลืองมองฮ่องกี๋แต่ก็ดูไม่ออกว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่

เมื่อเห็นทั้งฮ่องกี๋และสิมเพยพูดตรงกัน อ้วนซงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาพยักหน้าอย่างมั่นใจแล้วกล่าว "เช่นนั้นก็ฝากอาจารย์ทั้งสองจัดการด้วย"

เห็นสีหน้าของอ้วนซง สิมเพยก็โล่งอก แม้อ้วนซงจะดูพึ่งพาไม่ค่อยได้แต่ก็ไม่ได้โง่เขลาจนเกินเยียวยา แม้จะได้นิสัยโลเลของอ้วนเสี้ยวมา แต่เทียบกันแล้ว อ้วนซงที่ยังอ่อนประสบการณ์กลับพูดคุยง่ายกว่าอ้วนเสี้ยวมาก การที่ยอมฟังความเห็นของเขาและฮ่องกี๋ถือเป็นเรื่องดี เพราะสิมเพยกังวลว่าอ้วนซงจะหยิ่งยโสเหมือนบิดา

เมื่อฟังฮ่องกี๋และสิมเพยปรึกษากันไปสักพัก อ้วนซงก็เริ่มเบื่อ เขาทำท่าเกียจคร้านมองทั้งสองคนแล้วพูดเสียงขรึม "ข้าเหนื่อยแล้ว หากอาจารย์ทั้งสองมีเรื่องอื่นอีก เอาไว้ค่อยคุยกันวันพรุ่งนี้เถอะ"

เห็นท่าทีของอ้วนซง สิมเพยขมวดคิ้วทันที เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ฮ่องกี๋กลับยกมือห้ามไว้ สิมเพยมองฮ่องกี๋ด้วยความประหลาดใจแต่ก็ยอมเงียบปาก เมื่ออ้วนซงเห็นทั้งสองไม่พูดอะไรต่อก็คิดว่าคงตกลงกันได้แล้ว จึงเดินกลับไปพักผ่อน

หลังจากอ้วนซงจากไป สิมเพยถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย เขาส่ายหน้าแล้วหันไปถามฮ่องกี๋ "หยวนถู วันนี้เจ้าทำตัวผิดปกติไปมาก ไม่ทราบว่าจะช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่"

สีหน้าของสิมเพยดูแปลกใจมาก เขาไม่คิดเลยว่าฮ่องกี๋จะช่วยพูดสนับสนุนตน ในความทรงจำของเขา ฮ่องกี๋ไม่เคยพูดช่วยเขาเลยสักครั้ง

ฮ่องกี๋รู้ดีว่าสิมเพยจะถามอะไร เขาถอนหายใจยาวแล้วกล่าว "ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้ข้าเข้าใจอะไรหลายอย่าง เวลานี้ทัพตระกูลอ้วนกำลังสั่นคลอนดั่งไม้ใกล้ฝั่ง หากพวกเรายังไม่ร่วมแรงร่วมใจช่วยนายท่าน ทัพตระกูลอ้วนจะยืนหยัดไปได้อีกนานแค่ไหนกัน"

คำพูดของฮ่องกี๋เต็มไปด้วยความปลงตก เมื่อไม่นานมานี้ทัพตระกูลอ้วนยังเป็นขั้วอำนาจที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดิน มีทหารนับแสนนาย แต่ดูตอนนี้สิ ทัพตระกูลอ้วนแตกแยกยับเยิน ไม่ต้องรอให้คนนอกมาฆ่าฟัน แค่คนกันเองก็วุ่นวายจนตั้งตัวไม่ติดแล้ว

"ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะพวกเราต่างคนต่างอยู่ โจมตีกันเอง อิจฉาริษยากัน ทนเห็นคนอื่นดีกว่าไม่ได้ นี่คือต้นเหตุความล้มเหลวของกองทัพเรา และเป็นจุดด่างพร้อยที่ใหญ่ที่สุด"

"หากว่ากันด้วยสติปัญญาและการทหาร พวกเราเทียบเตียนห้องกับจูสู้ไม่ได้เลย แต่เป็นเพราะความอิจฉา จึงทำให้ทั้งสองคนต้องติดคุกและถูกนายท่านสั่งประหารในที่สุด"

คำพูดของฮ่องกี๋ทำให้สิมเพยรู้สึกสะท้อนใจ แต่การที่ฮ่องกี๋เพิ่งจะมารู้สึกตัวตอนนี้มันก็สายไปหน่อย เพราะอ้วนเสี้ยวพ่ายแพ้ยับเยิน กองทัพนับแสนมลายหายไป ความรุ่งโรจน์ในอดีตไม่มีอีกแล้ว แต่ก็ยังไม่สายเกินแก้ ขอเพียงคนในทัพตระกูลอ้วนร่วมแรงร่วมใจกัน ฮ่องกี๋และสิมเพยก็มั่นใจว่าจะกอบกู้สถานการณ์ได้

แม้อ้วนซงจะไร้ความสามารถ แต่ขอแค่ยอมฟังคำแนะนำ มีฮ่องกี๋กับสิมเพยบวกกับขุนพลที่เหลือช่วยกันประคับประคอง ก็ยังมีหนทางพัฒนาได้ แน่นอนว่าเงื่อนไขสำคัญคือต้องสงบความวุ่นวายในเหอเป่ยให้ได้เสียก่อน การจะสร้างผลงานใหญ่โตท่ามกลางความโกลาหลในตอนนี้คงเป็นไปไม่ได้ อย่างที่เขาว่า ศึกในต้องสงบก่อนจึงจะรบศึกนอกได้ หากแก้ปัญหาความขัดแย้งภายในได้ ก็พอจะมีทางรับมือสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะเดินทางไปอิวจิ๋วเพื่อพบคุณชายรองด้วยตัวเอง หวังว่าเขาจะเห็นแก่ความเป็นพี่น้อง เมื่อได้รับผลประโยชน์แล้วก็ยอมถอยทัพ" สิมเพยไตร่ตรองครู่หนึ่งแล้วกล่าวออกมา

เวลานี้สิมเพยรู้สึกว่าคนไม่พอใช้จริงๆ ตอนอ้วนเสี้ยวอยู่ คนเก่งๆ มีมากมาย แต่พออ้วนเสี้ยวตาย ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ก็แตกแยกกันไป พี่น้องตระกูลซินก็ไปเข้ากับฝ่ายอ้วนถำ แม้แต่กวต๋อที่ถนัดแต่ประจบสอพลอก็ไปเข้าข้างอ้วนถำ

ฝ่ายอ้วนฮีแม้จะไม่ได้มีคนเก่งมากมาย แต่ก็ไม่ได้ขาดแคลน อย่างน้อยก็มีขุนนางที่สิมเพยพอคุ้นชื่ออยู่บ้าง ทรัพยากรของทัพตระกูลอ้วนถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ดังนั้นสิมเพยจึงต้องลงมือเอง

ฮ่องกี๋พยักหน้า แม้อ้วนถำจะเตรียมบุกกิจิ๋ว แต่ก็ต้องใช้เวลาเตรียมการอีกสักพัก ดังนั้นแม้เวลาจะไม่มากนัก แต่ถ้าไม่ใช้เปลืองเปล่า ก็น่าจะจัดการทุกอย่างได้ทัน หากมองข้ามเรื่องนิสัยส่วนตัวไป ความสามารถของฮ่องกี๋ก็เป็นของจริง การฝากอ้วนซงไว้กับฮ่องกี๋ในช่วงที่เขาไม่อยู่จึงน่าจะไม่มีปัญหา

สิมเพยจึงวางใจออกจากเมืองเย่เฉิง มุ่งหน้าไปยังอิวจิ๋วอย่างไม่หยุดพัก เขาต้องแก้ปัญหาเรื่องอ้วนฮีให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นยิ่งสงครามทางเหนือยืดเยื้อ กองทัพของอ้วนซงก็จะยิ่งเสียหาย

การขอเข้าพบอ้วนฮีเป็นไปอย่างราบรื่น ลึกๆ แล้วอ้วนฮีเองก็ไม่ได้อยากจะรบกับน้องชายคนเล็ก เพราะในใจเขายังลังเลอยู่บ้าง เขากับอ้วนซงไม่ได้มีความแค้นต่อกัน

"ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์มาที่นี่ด้วยเหตุอันใด" อ้วนฮีมองสิมเพยที่อยู่ตรงหน้า ในใจเขารู้สึกสับสนเล็กน้อย อุตส่าห์ยกทัพมาตั้งไกล หากไม่ได้อะไรกลับไปเลย ก็คงกลายเป็นตัวตลกให้คนเขาหัวเราะเยาะ

"คุณชายรองกับคุณชายสามไม่ได้มีความแค้นต่อกัน เหตุใดจึงต้องร่วมมือกับคุณชายใหญ่ยกทัพมาตีคุณชายสามด้วยเล่า" สิมเพยจ้องตาอ้วนฮีแล้วถามตรงๆ

คำถามนี้ทำให้อ้วนฮีรู้สึกอับอายเล็กน้อย จะให้เขาบอกสิมเพยตรงๆ หรือว่าเขาแค่อยากได้สมบัติ

"ระหว่างคุณชายใหญ่กับคุณชายสามนั้นมาถึงจุดที่แตกหักกันแล้ว แต่คุณชายรองกับคุณชายสามยังไม่ถึงขั้นนั้น หากคุณชายรองรู้สึกว่าขาดเหลือสิ่งใด ข้าสามารถรับปากท่านตรงนี้ได้เลยว่า ขอเพียงเป็นสิ่งที่พวกเราหาให้ได้ เราจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล"

สิมเพยพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น สีหน้าของเขาดูจริงใจจนน่าเชื่อถือ พออ้วนฮีได้ยินแบบนั้น ความคิดของเขาก็เริ่มเปลี่ยน เดิมทีเขาก็ไม่อยากสู้ตายกับน้องสามอยู่แล้ว หากเรื่องนี้จบลงด้วยการเจรจาและได้รับผลประโยชน์ อ้วนฮีก็ไม่คิดจะทำอะไรบ้าระห่ำ

สิมเพยสังเกตเห็นสีหน้าของอ้วนฮีก็ดีใจลึกๆ คิดว่างานนี้น่าจะสำเร็จ เขาเงยหน้ามองอ้วนฮีแล้วพูดด้วยความจริงใจ "คุณชายรองกับคุณชายสามเป็นพี่น้องกัน พี่น้องกันจำเป็นต้องทำรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ"

อ้วนฮีอดพยักหน้าตามไม่ได้ ไม่ว่าจะอย่างไรเขากับอ้วนถำและอ้วนซงก็เป็นพี่น้องร่วมสายเลือด แม้ตอนนี้จะตีกันแทบตาย แต่ถ้ามีใครคนใดคนหนึ่งเกิดเรื่องขึ้น อีกสองคนก็คงไม่นิ่งดูดาย

"หากคุณชายรองยอมถอยทัพ คุณชายสามยินดีจะมอบพื้นที่แถบนี้ให้แก่คุณชายรอง" สิมเพยหยิบแผนที่ที่เตรียมไว้ออกมากางตรงหน้าอ้วนฮี

อ้วนฮีมองดูอย่างละเอียด คิ้วขมวดเล็กน้อย แม้สีหน้านั้นจะเกิดขึ้นเพียงแวบเดียว แต่สิมเพยก็สังเกตเห็นได้ทันที เขายกยิ้มมุมปากเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ "นอกจากนี้ คุณชายสามยังยินดีมอบทองคำหนึ่งพันตำลึง และสาวงามสิบคนให้แก่พี่ชายของเขาด้วย"

[จบแล้ว]