บทที่ 581 - บุกตีเมืองแปะแบ๊

บทที่ 581 - บุกตีเมืองแปะแบ๊

แม้ว่าบุนทิวจะมิได้เป็นคนใจร้อนวู่วามดั่งเช่นงันเหลียง ทว่าเขาก็ยังคงเป็นเพียงยอดขุนพลผู้บ้าบิ่น เพียงแต่เขารู้จักใช้สมองมากกว่างันเหลียงอยู่บ้าง

จากการศึกในวันนี้ทำให้บุนทิวตระหนักว่าเมืองแปะแบ๊มิใช่เมืองที่จะตีแตกได้โดยง่าย หากไร้ซึ่งการเตรียมพร้อมที่เพียงพอ แม้ตนจะมีทหารนับสามหมื่นนายรายล้อมอยู่ใต้กำแพงเมือง ก็ยากที่จะสั่นคลอนเมืองแปะแบ๊แห่งนี้ได้

หากคิดจะยึดเมืองและล้างแค้นให้พี่ร่วมสาบาน คงต้องวางแผนให้รัดกุมรอบคอบเสียก่อน

นี่มิใช่ทำเพื่องันเหลียงเพียงผู้เดียว แต่เพื่อตัวเขาเองด้วย เพราะหากตีเมืองแปะแบ๊ไม่สำเร็จ อ้วนเสี้ยวคงไม่ปล่อยเขาไว้แน่

เพื่อพิชิตเมืองแปะแบ๊ บุนทิวจึงเก็บตัวเงียบอยู่ในค่ายไม่ออกศึกอยู่หลายวัน

ประการแรกเขาสั่งให้คนนำศพของงันเหลียงกลับไปให้อ้วนเสี้ยว ประการต่อมาเขากำลังเร่งเตรียมการทำศึกเพื่อบุกยึดเมืองแปะแบ๊ให้จงได้

เมื่ออ้วนเสี้ยวได้เห็นศพของงันเหลียง เขาก็แทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง ก่อนหน้านี้ไม่นานเขาเพิ่งจะไว้ชีวิตงันเหลียงมาหมาดๆ แต่บัดนี้ขุนพลเอกกลับกลายเป็นร่างไร้วิญญาณมาปรากฏอยู่ตรงหน้า

"หรือว่าเขาจะหนีความตายไม่พ้นจริงๆ"

อ้วนเสี้ยวมองดูศพของงันเหลียงพร้อมพึมพำกับตนเอง เห็นได้ชัดว่าเขายากที่จะทำใจยอมรับการตายของงันเหลียงได้

แม้ว่าการตายในสนามรบจะเป็นเรื่องปกติของขุนศึกที่เอาศพห่อหนังม้า แต่ถึงอย่างไรความผูกพันที่งันเหลียงติดตามรับใช้มานานย่อมมีอยู่จริง

"สั่งลงไปให้จัดงานศพงันเหลียงอย่างสมเกียรติ"

อ้วนเสี้ยวหันไปสั่งการทหารด้านหลัง จากนั้นจึงหันกลับมากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"สั่งให้บุนทิวทุ่มกำลังบุกตีเมืองแปะแบ๊ให้แตก ข้าต้องการให้ทหารโจโฉทุกคนในเมืองแปะแบ๊ต้องชดใช้ชีวิตให้งันเหลียง"

น้ำเสียงของอ้วนเสี้ยวเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร ชัดเจนว่าในวันที่เมืองแปะแบ๊แตก เขาจะต้องสั่งฆ่าล้างเมืองทหารโจโฉทุกคนแน่

เมื่อเหล่าขุนนางและแม่ทัพนายกองได้ยินคำสั่งนี้ ต่างก็ขมวดคิ้วด้วยความกังวล หากอ้วนเสี้ยวทำเช่นนั้นจริง การจะเอาชนะทัพโจโฉคงยากเย็นแสนเข็ญยิ่งขึ้นไปอีก

ทว่าในยามนี้ใครเล่าจะกล้าเข้าไปทัดทานอ้วนเสี้ยว ขุนพลคนโปรดถูกแม่ทัพฝ่ายโจโฉสังหาร ความโกรธแค้นย่อมพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

ในใจของอ้วนเสี้ยวนั้นให้ความสำคัญกับงันเหลียงมาก มิเช่นนั้นต่อให้บุนทิวจะขอร้องแทน อ้วนเสี้ยวก็คงไม่ยอมยกโทษให้งันเหลียงง่ายๆ หลังจากที่งันเหลียงทำทหารสามหมื่นนายต้องละลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อบุนทิวได้รับคำสั่งจากอ้วนเสี้ยว เขาก็เผยรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

จริงๆ แล้วต่อให้ไม่มีคำสั่งจากอ้วนเสี้ยว เขาก็เตรียมพร้อมที่จะบุกตีเมืองแปะแบ๊อยู่แล้ว หลายวันมานี้เขาเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพ เพื่อเผชิญหน้ากับเมืองป้อมปราการอันแข็งแกร่งแห่งนี้

เครื่องมือตีเมืองนานาชนิดถูกจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน เขาให้ทหารพักผ่อนเก็บแรงเต็มที่หนึ่งคืน พอถึงรุ่งเช้าวันถัดมา เสียงแตรระดมพลของทัพอ้วนเสี้ยวก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วฟ้า

ความเคลื่อนไหวของทัพอ้วนเสี้ยวถูกรายงานไปถึงหูของชีจิไฉในทันที

เมื่อได้ยินข่าวนี้ชีจิไฉก็รู้ได้ทันทีว่าในที่สุดทัพอ้วนเสี้ยวก็เริ่มเอาจริงเอาจังเสียที ตัวเขาเองจะมัวนอนเฉยอยู่ไม่ได้ เขาต้องการจะไปเห็นช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นนี้ด้วยตาตนเอง

เพราะเขาอุตส่าห์สร้างเมืองแปะแบ๊แห่งนี้ขึ้นมาก็เพื่อเวลานี้โดยเฉพาะ เขาจึงสั่งให้คนไปตามสวี่หยวนมา และให้สวี่หยวนประคองเขาขึ้นไปบนกำแพงเมืองแปะแบ๊

เมื่อสวี่หยวนได้ยินคำสั่งย่อมต้องปฏิเสธ แต่เขาก็ไม่อาจขัดความดื้อรั้นของชีจิไฉได้ ท้ายที่สุดจึงต้องพาชีจิไฉขึ้นไปยังกำแพงเมือง

บนกำแพงนั้นกวนอูกำลังสั่งการทหารให้เตรียมพร้อมรับศึก เมื่อเขาเห็นชีจิไฉที่ต้องให้สวี่หยวนพยุงเดินขึ้นมาอย่างทุลักทุเล กวนอูก็อดแสดงสีหน้าตกใจไม่ได้

เรื่องที่ชีจิไฉป่วยหนักเกินเยียวยานั้น ทั่วทั้งเมืองแปะแบ๊ต่างรู้กันทั่ว แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังลากสังขารอันอ่อนแอมาตรวจตราการศึก นี่ช่างเป็นกุนซือที่ทุ่มเทต่อหน้าที่เสียเหลือเกิน

เมื่อขึ้นมาบนกำแพงเมือง ชีจิไฉทอดสายตามองออกไปเบื้องหน้า เห็นกองทัพอ้วนเสี้ยวกำลังจัดทัพเตรียมพร้อม

ฝุ่นทรายที่ตลบอบอวลทำให้ชีจิไฉรู้ว่าจำนวนทหารของอ้วนเสี้ยวนั้นมีไม่น้อยเลย แม้จะไม่ได้ยกมาทั้งกองทัพใหญ่ แต่ก็มีจำนวนมากกว่าทหารรักษาเมืองของฝ่ายตนหลายเท่าตัวนัก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะมองเห็นไม่ชัดเจนนัก แต่ชีจิไฉก็มองเห็นเครื่องมือตีเมืองตั้งตระหง่านอยู่ลางๆ นอกจากบันไดเมฆแล้ว ยังมีหอสังเกตการณ์ที่สูงลิบลิ่ว และเขายังเห็นรถกระทุ้งประตูเมืองอีกด้วย

เมื่อเห็นเครื่องมือตีเมืองจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ชีจิไฉก็อดทอดถอนใจไม่ได้ ทัพอ้วนเสี้ยวช่างเตรียมตัวมาดีเหลือเกิน แต่ยิ่งศัตรูเตรียมตัวมาดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเมืองแปะแบ๊ของเขานั้นแข็งแกร่งเพียงใด

นี่คือเครื่องพิสูจน์ความพยายามของเขา

คิดได้ดังนั้นชีจิไฉก็ยิ้มออกมาด้วยความภูมิใจ แต่เพียงครู่เดียวเขาก็เริ่มไอออกมาอย่างรุนแรง สวี่หยวนจึงรีบประคองชีจิไฉลงไปพักผ่อน

หลังจากชีจิไฉลงไปแล้ว กองทัพอ้วนเสี้ยวก็จัดทัพเสร็จสิ้น บุนทิวชี้ดาบไปยังเมืองแปะแบ๊แล้วตวาดก้องว่า

"บุก!"

สิ้นเสียงคำสั่งบุนทิว กองทัพอ้วนเสี้ยวก็ค่อยๆ เคลื่อนพลเข้าหาเมืองแปะแบ๊

แรงกดดันอันหนักอึ้งที่ถาโถมเข้ามา ทำให้ทหารโจโฉบนกำแพงเมืองต่างรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก ฝีเท้าของทหารอ้วนเสี้ยวราวกับย่ำลงไปในหัวใจของพวกเขา ทุกย่างก้าวน่าเกรงขามจนสะเทือนเลื่อนลั่น

กวนอูสังเกตเห็นความหวาดกลัวที่เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของทหารโจโฉ ซึ่งนี่ไม่ใช่สิ่งที่กวนอูปรารถนาจะเห็น หากปล่อยให้ความรู้สึกเช่นนี้ลุกลามต่อไป การศึกครั้งนี้คงไม่ต้องรบก็รู้ผล

แม้ว่าทหารโจโฉจะผ่านศึกมาโชกโชน ตามหลักแล้วย่อมไม่ควรหวาดกลัวง่ายดายเช่นนี้ แต่หากทัพอ้วนเสี้ยวบุกตะลุยเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทหารโจโฉคงไม่กลัว

แต่การที่ทัพอ้วนเสี้ยวค่อยๆ กดดันเข้ามาอย่างช้าๆ เช่นนี้ เป็นการทำสงครามจิตวิทยาที่ทำให้ทหารโจโฉเริ่มรับไม่ไหว

"พวกเจ้าจงจำไว้ พวกเจ้าคือนักรบที่ผ่านศึกมานับร้อยสนาม จะมาหวาดกลัวกับไอ้พวกขุนพลพ่ายทัพกลุ่มนี้หรือ"

กวนอูตะโกนก้อง

"พวกเจ้าจงรู้ไว้ เมื่อไม่นานมานี้ทหารอ้วนเสี้ยวสามหมื่นนาย ถูกท่านสมุหกลาโหมใช้ทหารม้าเพียงสองพันนายตีจนแตกพ่ายยับเยิน ศัตรูเช่นนี้สมควรให้พวกเจ้าหวาดกลัวหรือ จงตอบข้ามาดังๆ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของกวนอู ขวัญกำลังใจของทหารโจโฉก็พุ่งสูงขึ้นทันที

ใช่แล้ว ท่านจ้าวเฟยใช้ทหารม้าแค่สองพันก็เอาชนะทหารอ้วนเสี้ยวร่วมสองหมื่นได้ ไม่เพียงแค่ชนะ แต่ยังสร้างความหวาดผวาฝังใจให้แก่ทหารอ้วนเสี้ยวอีกด้วย

"ไม่สมควร!" ทหารโจโฉทุกคนตะโกนตอบสุดเสียง

"พวกเราแข็งแกร่งที่สุด!"

เหล่าทหารโจโฉชูอาวุธขึ้นฟ้า โห่ร้องจนขวัญกำลังใจพุ่งถึงขีดสุด กวนอูพยักหน้าด้วยความพอใจ

ทหารโจโฉคือกองทหารที่มีพลังการรบแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ไม่เพียงแต่ทหารยอดฝีมือเท่านั้น แม้แต่ทหารเลวทั่วไปก็ยังมีฝีมือเทียบเท่าทหารเอกของค่ายอื่น เรื่องนี้กวนอูไม่ยอมรับก็คงไม่ได้

เมื่อทหารโจโฉมีขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยม กวนอูจึงมั่นใจยิ่งขึ้นว่าจะสามารถรักษาเมืองแปะแบ๊ไว้ได้

ในขณะเดียวกัน กองทัพอ้วนเสี้ยวก็เคลื่อนมาประชิดใต้กำแพงเมือง เครื่องมือตีเมืองของทัพอ้วนเสี้ยวนั้นร้ายกาจยิ่งนัก โดยเฉพาะหอสังเกตการณ์ที่สูงตระหง่านราวกับเจดีย์ยักษ์

กำแพงเมืองแปะแบ๊ว่าสูงแล้ว แต่หอสังเกตการณ์ของทัพอ้วนเสี้ยวกลับสูงยิ่งกว่า พลธนูบนหอสังเกตการณ์จึงเริ่มระดมยิงกดดันใส่ทหารโจโฉบนกำแพงเมือง การยิงจากที่สูงลงสู่ที่ต่ำนั้นช่างง่ายดายเหลือเกิน

กวนอูขมวดคิ้วแน่น ดูท่าทัพอ้วนเสี้ยวครั้งนี้จะมาด้วยความดุดันหมายมั่นปั้นมือจริงๆ คราวนี้เมืองแปะแบ๊คงถึงคราวคับขันเสียแล้ว

ทว่าทหารโจโฉย่อมไม่ยอมเป็นเป้านิ่งให้ฝ่ายเดียว พวกเขาต่างง้างธนูยิงสวนกลับไป แต่ทหารอ้วนเสี้ยวที่อยู่บนหอสังเกตการณ์ย่อมได้เปรียบกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในที่สุดทหารราบของอ้วนเสี้ยวก็เคลื่อนพลมาถึงกำแพงเมือง ทหารโจโฉบนกำแพงจึงต้องเบนความสนใจลงมายังเบื้องล่าง พวกเขาเริ่มระดมโจมตีใส่ทหารอ้วนเสี้ยวที่อยู่ตีนกำแพง

การดวลธนูกับทหารบนหอสังเกตการณ์นั้นเสียเปรียบเกินไป แม้ว่าบนหอสังเกตการณ์ทัพอ้วนเสี้ยวจะได้เปรียบ แต่ที่ตีนกำแพงเมืองพวกเขากลับเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง ทุกระลอกที่ฝนธนูตกลงมา ทหารอ้วนเสี้ยวก็ล้มตายลงเป็นใบไม้ร่วง

แต่ถึงกระนั้น ทัพอ้วนเสี้ยวก็ยังฝ่าดงธนูเข้ามาถึงตีนกำแพงเมืองแปะแบ๊ได้ บันไดเมฆถูกพาดขึ้นทีละอัน จากนั้นทหารอ้วนเสี้ยวก็เริ่มปีนป่ายขึ้นสู่กำแพงเมือง

การต่อสู้เข้าสู่ช่วงวิกฤตตั้งแต่เริ่มแรก ทหารโจโฉและทหารอ้วนเสี้ยวยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่ร่วมสี่ชั่วโมง บนกำแพงเมืองแปะแบ๊ผลัดกันรุกผลัดกันรับ

เนื่องจากการกดดันจากหอสังเกตการณ์ทำให้ทหารโจโฉเสียเปรียบไม่น้อย แต่ความแข็งแกร่งของทหารโจโฉนั้นเหนือกว่าทหารอ้วนเสี้ยวอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่บุนทิวก็จนปัญญา

การสู้รบผ่านไปสี่ชั่วโมง ไม่ว่าจะเป็นทหารโจโฉหรือทหารอ้วนเสี้ยว ต่างก็อ่อนล้าจนถึงขีดจำกัด บุนทิวจำต้องสั่งตีม้าล่อถอยทัพ ขืนสู้ต่อไปก็ไร้ประโยชน์ ความทรหดของทหารโจโฉนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดไว้มาก

แต่ถึงกระนั้นบุนทิวก็มองเห็นความหวังแห่งชัยชนะ กำลังพลของเขาเหนือกว่าทหารโจโฉมาก แถมยังมีเครื่องมือตีเมืองอีกมากมาย ชัยชนะของทัพอ้วนเสี้ยวเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ชัดเจน

เมื่อทัพอ้วนเสี้ยวถอยกลับไป ทหารโจโฉต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก การฆ่าฟันตลอดสี่ชั่วโมง แม้ทหารจะเป็นมนุษย์เหล็กก็ยังต้องเหนื่อยแทบขาดใจ

ตอนนี้ทัพอ้วนเสี้ยวถอยไปแล้ว ทหารโจโฉจึงได้โอกาสพักหายใจหายคอ การสู้รบที่มีความเข้มข้นสูงเช่นนี้ช่างทรมานเกินคนจะทนไหว

ทว่าทหารโจโฉทุกคนต่างรู้ดี วันนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ในวันต่อๆ ไป การบุกของทัพอ้วนเสี้ยวจะยิ่งรุนแรงและโหดร้ายกว่านี้

ดังนั้นทุกคนจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อรับมือกับการต่อสู้ที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม

หลังจากพักผ่อนไปหนึ่งคืน การบุกของทัพอ้วนเสี้ยวก็กลับมาอีกครั้ง การโจมตีในวันนี้ดุเดือดยิ่งกว่าเมื่อวาน และระยะเวลาการสู้รบก็ยาวนานกว่า

วันนี้ทัพอ้วนเสี้ยวระดมโจมตีต่อเนื่องถึงหกชั่วโมงเต็ม ตั้งแต่เที่ยงวันยันพลบค่ำ ทหารโจโฉทุกคนต่างทรุดตัวลงนั่งกับพื้นด้วยความหมดแรงทันทีที่ทัพอ้วนเสี้ยวถอยไป

วันนี้อาจจะรักษาเมืองไว้ได้ แต่พรุ่งนี้เล่าจะเป็นอย่างไร

ในใจของทหารโจโฉไม่มีความมั่นใจเหลืออยู่เลย การต่อสู้เริ่มยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ เพียงแค่สองวัน ทหารโจโฉบาดเจ็บล้มตายไปถึงเจ็ดสิบส่วน

หากคำนวณเช่นนี้ พรุ่งนี้ต้องเป็นวันที่เมืองแตกแน่นอน แม้ว่าทัพอ้วนเสี้ยวจะสูญเสียหนักกว่า แต่ทหารสามหมื่นนายของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น พวกเขามีกำลังพลเพียงพอที่จะสู้ต่อ พรุ่งนี้จะเป็นวันตัดสินแพ้ชนะ

ความมืดค่อยๆ โรยตัวลงมา ชีจิไฉให้สวี่หยวนประคองขึ้นมาบนกำแพงเมืองแปะแบ๊อีกครั้ง เขายืนอยู่บนกำแพงมองดูเมืองแปะแบ๊อันยิ่งใหญ่นี้อีกครา

เขารู้ดีว่าวันนี้คงเป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะได้มองเห็นเมืองแปะแบ๊แห่งนี้

[จบแล้ว]