บทที่ 491 - การเจรจาที่ดำเนินต่อไป

บทที่ 491 - การเจรจาที่ดำเนินต่อไป

คำพูดของซุนฮกได้รับการสนับสนุนจากหลายคน แม้แต่เทียหยกที่มีใจดำอำมหิต ยังรู้สึกว่าครั้งนี้จ้าวเฟยเรียกราคาโหดไปหน่อย ม้าศึกหนึ่งหมื่นตัวไม่ใช่จำนวนน้อยๆ จริงๆ เพราะม้าศึกไม่ใช่ม้าใช้งานทั่วไป แม้เหอเป่ยจะเป็นแหล่งผลิตม้า แต่ไม่ใช่ทุกตัวจะเอามาฝึกเป็นม้าศึกได้

มองดูสายตาสงสารแกมสมเพชของทุกคน เตียนห้องรู้สึกโกรธจนแทบระเบิด แต่ตอนนี้ทำได้แค่ขอตัวลากลับไปก่อน เพราะตอนนี้เขาเป็นรอง และสถานการณ์ตอนนี้ก็ไม่เหมาะจะเจรจาต่อ

ลาทุกคนเสร็จ เตียนห้องก็กลับไปที่เรือนรับรอง

พอกลับถึงเรือนรับรอง ปากของเตียนห้องก็บ่นไม่หยุด สาเหตุหลักก็มาจากความโกรธที่จ้าวเฟยยัดเยียดให้ ท่าทีของเตียนห้องทำให้ทหารผู้ติดตามสงสัยกันมาก ไม่รู้ว่าท่านอาลักษณ์เป็นอะไรไป ปกติท่านอาลักษณ์เป็นคนสุขุมเยือกเย็น ต่อให้โกรธก็ไม่เคยโกรธถึงขนาดนี้

ข่าวนี้แพร่ไปถึงหูจูโซอย่างรวดเร็ว พอได้ยินว่าเตียนห้องกลับมาถึงเรือนรับรองด้วยความโกรธเกรี้ยว จูโซก็แสดงสีหน้าแปลกใจระคนตกใจ เห็นได้ชัดว่าผลลัพธ์นี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขา

เขารีบลุกขึ้นเดินไปที่ห้องของเตียนห้อง ยืนอยู่หน้าประตูจูโซยังได้ยินเสียงเตียนห้องบ่นพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ข้างใน

เก็บความสงสัยไว้ในใจ จูโซยกมือเคาะประตูห้องเตียนห้อง

ได้ยินเสียงเคาะประตู เตียนห้องก็หยุดระบายความโกรธ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นจูโซแน่ เพราะคงได้ยินบ่าวไพร่บอกว่าเขากลับมาแล้ว จึงมาหารือด้วย และเมื่อคิดว่าจูโซอยู่เมืองฮูโต๋มานาน น่าจะรู้นิสัยจ้าวเฟยดี เตียนห้องจึงรีบเชิญจูโซเข้ามา

"ไม่ทราบว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้น ทำไมหยวนฮ่าวถึงมีสีหน้าแบบนี้"

แค่เดินเข้าประตูมา จูโซก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเตียนห้องผิดปกติไปจากเดิม แม้เตียนห้องจะพยายามปกปิด แต่จูโซก็ดูออกอย่างชัดเจน

ได้ยินจูโซถามแบบนี้ สีหน้าที่เตียนห้องพยายามปั้นแต่งไว้ก็พังทลายลง เขามองจูโซแล้วตะโกนด้วยความโกรธสุดขีดว่า "ก็เพราะไอ้เจ้าจ้าวเฟย จ้าวเผิงจวี่นั่นแหละ มันทำข้าโมโหแทบตาย"

สีหน้าของเตียนห้องดูดุร้ายน่ากลัว หากจ้าวเฟยมาเห็นเข้าคงต้องตกใจแน่

ส่วนจูโซเห็นสีหน้าของเตียนห้อง ก็ตกตะลึงไปเช่นกัน เขาก้าวถอยหลังไปนิดหนึ่ง แล้วถามว่า "จ้าวเฟยทำอะไร ทำไมถึงทำให้หยวนฮ่าวโกรธได้ขนาดนี้"

เตียนห้องพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด มองหน้าจูโซแล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟัง พอเล่าจบ เตียนห้องก็จ้องจูโซด้วยดวงตาแดงก่ำแล้วตะโกนว่า "ไอ้จ้าวเฟยสมควรตาย ข้าดูแล้วมันก็คือคนถ่อยดีๆ นี่เอง"

จูโซยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง เขานึกไม่ถึงว่าคำพูดแบบนี้จะหลุดออกมาจากปากของเตียนห้อง ต้องรู้ว่าเตียนห้องขึ้นชื่อเรื่องความใจเย็น ตั้งแต่รู้จักกันมาเขายังไม่เคยเห็นเตียนห้องโกรธขนาดนี้มาก่อน

แต่พอฟังเรื่องที่เตียนห้องเล่า จูโซก็ขมวดคิ้วแน่น ข้อเรียกร้องของจ้าวเฟยนั้นยากที่จะยอมรับได้จริงๆ หากต้องมอบม้าศึกหนึ่งหมื่นตัวให้ทัพโจโฉ ฝ่ายตนยึดอิวจิ๋วได้ก็แทบไม่เหลือกำไรอะไรแล้ว

และต่อให้ยึดอิวจิ๋วได้ ฝ่ายตนจะรวบรวมม้าศึกได้ถึงหนึ่งหมื่นตัวหรือเปล่าก็ยังเป็นปัญหา จะให้รับปากทัพโจโฉตอนนี้ได้อย่างไร

มองดูเตียนห้องที่ยังจมอยู่ในความโกรธแค้น จูโซก้าวเข้าไปปลอบโยนว่า "หยวนฮ่าวอย่าเป็นแบบนี้เลย พวกเรามาที่นี่เพื่อเจรจา เขายื่นข้อเสนอมา เจ้าก็ต่อรองกลับไป การเจรจาไม่มีทางสำเร็จในครั้งเดียวหรอก ไว้เจอจ้าวเฟยคราวหน้า ก็ค่อยกดราคาลงมาหน่อย จะไปโมโหทำไม"

ได้ยินคำพูดของจูโซ อารมณ์ของเตียนห้องก็ดีขึ้นบ้าง เรื่องพวกนี้เตียนห้องไม่ใช่ไม่รู้ แต่เพราะความโกรธบังตา ทำให้เขาสูญเสียสติไปชั่วขณะ

คิดได้ดังนั้น เตียนห้องก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกระแวงจ้าวเฟยอยู่ดี เห็นได้ชัดว่าเตียนห้องเกรงกลัวจ้าวเฟยมาก

คนผู้นี้ต้องระวังให้ดี และช้าเร็วคนผู้นี้จะเป็นภัยใหญ่หลวงต่อเจ้านาย ตราบใดที่คนผู้นี้ยังอยู่กับทัพโจโฉ ภัยคุกคามต่อฝ่ายตนย่อมมหาศาล

แต่พอใจเย็นลง เตียนห้องก็เริ่มกังวลขึ้นมา วันนี้เขาผลุนผลันกลับมาแบบนี้ เกรงว่าจ้าวเฟยต้องหาเรื่องกลั่นแกล้งเขาแน่ ช่วยไม่ได้ ถ้าเป็นตัวเขาเองก็คงไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายรอดไปง่ายๆ เหมือนกัน

เพราะเขาเป็นฝ่ายมาขอความช่วยเหลือ เป็นฝ่ายเสียเปรียบโดยธรรมชาติ ถ้าไม่ถูกโขกสับบ้างก็คงผิดปกติแล้ว ดังนั้นสิ่งที่เตียนห้องกังวลที่สุดก็คือเรื่องนี้

สถานการณ์แนวหน้าตึงเครียด เขาไม่สามารถรั้งอยู่ที่เมืองฮูโต๋ได้นาน และหากกองซุนจ้านพบว่าฝ่ายตนเอาแต่ตั้งรับไม่ออกรบ กองซุนจ้านจะลงมือกับอ้วนเสี้ยวจริงๆ หรือไม่ ใครก็รับประกันไม่ได้

ดังนั้นสำหรับเตียนห้องแล้ว เวลาคือสิ่งที่บีบคั้นที่สุด เขาทำได้แค่รีบดึงทัพโจโฉให้ส่งทหารไปช่วยอ้วนเสี้ยว ไม่อย่างนั้นคงเกิดเรื่องร้ายแรงแน่

แต่พอพูดถึงการขอความช่วยเหลือ เตียนห้องก็นึกถึงท่าทางไม่ยี่หระของจ้าวเฟยตอนที่พูดว่าม้าศึกสามพันตัว พอคิดถึงตรงนี้ อารมณ์ของเตียนห้องก็ดิ่งวูบลงอีกครั้ง

สำหรับจ้าวเฟย เขาไม่มีหนทางรับมือจริงๆ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ต้องฝืนใจไปขอร้องจ้าวเฟย

เวลานี้เตียนห้องอดทอดถอนใจไม่ได้ ทำไมโจโฉถึงมอบภารกิจยากๆ แบบนี้ให้จ้าวเฟยทำนะ หากไม่มีจ้าวเฟยคอยป่วน ป่านนี้เขาคงกล่อมให้ทัพโจโฉส่งทหารไปช่วยเจ้านายได้แล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เตียนห้องรวบรวมกำลังใจ แล้วเดินทางไปขอเข้าพบที่จวนอัครมหาเสนาบดีอีกครั้ง

แต่ข่าวที่เตียนห้องได้รับคือ ให้เตียนห้องไปที่จวนสมุหกลาโหมด้วยตัวเอง โดยบอกว่าขอแค่จ้าวเฟยอมตกลงส่งทหาร เมืองฮูโต๋ก็จะระดมกองทัพใหญ่ออกศึกที่จี้โจวทันที

ส่ายหน้าอย่างจนใจ เตียนห้องจึงมุ่งหน้าไปที่จวนสมุหกลาโหม

มาถึงจวนสมุหกลาโหม เตียนห้องแจ้งความประสงค์ ทหารยามเข้าไปรายงาน แล้วก็พาเตียนห้องเข้าไปในโถงใหญ่

ภายในโถง มีคนสองคนกำลังจัดการงานเอกสารอยู่ เตียนห้องกวาดตามองไปทั่วโถง กลับไม่เห็นเงาของจ้าวเฟย

เรื่องนี้ทำให้เตียนห้องขมวดคิ้วมุ่น เวลานี้ป่านนี้แล้ว ทำไมจ้าวเฟยยังไม่โผล่หัวมาอีก

ในขณะนั้นเอง กาเซี่ยงที่อยู่ในโถงเห็นท่าทีของเตียนห้อง เขาวางงานในมือลงเดินมาหาเตียนห้องแล้วถามว่า "ท่านนี้คือท่านอาลักษณ์เตียน เตียนห้องใช่หรือไม่"

เตียนห้องได้ยินเสียงก็หันไปมองกาเซี่ยง เห็นคนตรงหน้าหน้าตาแปลก ไม่ใช่พวกซุนฮกที่เจอเมื่อวาน เขามองสำรวจกาเซี่ยงแล้วพยักหน้าตอบ "เป็นข้าเอง ไม่ทราบว่าท่านคือ"

"ข้าคือสมุห์บัญชีประจำจวนสมุหกลาโหม กาเซี่ยง กาเหวินเหอ" กาเซี่ยงตอบเสียงขรึม

"กาเซี่ยง กาเหวินเหอ" เตียนห้องบ่นพึมพำเบาๆ เมื่อมั่นใจว่าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน จึงถามว่า "คารวะท่านสมุห์บัญชีกา ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านสมุหกลาโหมอยู่ในจวนหรือไม่"

กาเซี่ยงส่ายหน้า แล้วตอบว่า "เจ้านายข้าป่วยหนักมาเมื่อไม่นานมานี้ ตอนนี้ยังพักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน ไม่ได้มาที่จวนสมุหกลาโหมหลายวันแล้ว"

ได้ยินคำพูดของกาเซี่ยง เตียนห้องเริ่มไม่แน่ใจ เขาไม่รู้ว่ากาเซี่ยงกำลังปัดภาระหรือว่าเป็นเรื่องจริง จ้าวเฟยป่วยหนักนั้นจริง แต่เมื่อวานเขายังเจอจ้าวเฟยอยู่เลย คำแก้ตัวของกาเซี่ยงทำให้เขารู้สึกโมโหอยู่บ้าง

เห็นใบหน้าเรียบเฉยของเตียนห้อง กาเซี่ยงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "แต่พอรู้ว่าท่านอาลักษณ์เตียนมาเยือน ข้าได้ส่งคนไปเชิญเจ้านายที่บ้านแล้ว คิดว่าอีกไม่นานเจ้านายข้าคงมาถึงจวน"

ได้ยินแบบนี้ เตียนห้องก็ไม่มีอะไรจะพูด เขามองกาเซี่ยงแล้วพยักหน้าเงียบๆ เขาพูดมาขนาดนี้แล้ว ตัวเองก็ทำได้แค่รอ

รอแล้วรอเล่า น้ำชาก็เติมไปไม่รู้กี่รอบ ในที่สุดเงาร่างของจ้าวเฟยก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่จวนสมุหกลาโหม

มองดูจ้าวเฟยที่เดินทอดน่องอย่างสบายใจ เตียนห้องรู้สึกขมขื่นในใจ เขาร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก แต่จ้าวเฟยกลับสบายใจเฉิบ ความแตกต่างระหว่างคนทำไมมันถึงได้มากมายขนาดนี้

จ้าวเฟยเดินช้าๆ มาหยุดตรงหน้าเตียนห้อง แล้วรีบพูดว่า "ให้หยวนฮ่าวรอนานแล้ว ข้าต้องขออภัยจริงๆ"

ได้ยินคำพูดของจ้าวเฟย เตียนห้องเกือบจะด่าออกมาอีกรอบ ดูสีหน้าจ้าวเฟยสิ มีความรู้สึกผิดสักนิดไหม ถ้าอยากขอโทษจริงๆ ก็ช่วยแสดงความจริงใจหน่อย ตอนนี้มันดูครึ่งๆ กลางๆ ชอบกล

แต่ตอนนี้เตียนห้องไม่มีอารมณ์มาเถียงเรื่องนี้กับจ้าวเฟย สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือขอความช่วยเหลือจากทัพโจโฉ ขอแค่ทัพโจโฉยอมส่งทหาร ความโกรธเคืองทั้งหมดก็นับว่าคุ้มค่า

"เรื่องเมื่อวานต้องขอให้หยวนฮ่าวอย่าถือโทษ เมื่อวานข้าไปสืบข่าวละเอียดมา ถึงได้รู้ว่าม้าศึกนั้นล้ำค่ามาก มิน่าล่ะเมื่อวานหยวนฮ่าวถึงทำหน้าแบบนั้น เรื่องนี้เป็นความผิดข้าเอง" จ้าวเฟยพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจสุดๆ

ได้ยินจ้าวเฟยพูด เตียนห้องรู้สึกเหมือนหูฝาด จ้าวเฟยตรงหน้าใช่คนเดียวกับจ้าวเฟยจอมเชือดเมื่อวานหรือเปล่า

แม้จะไม่รู้ว่าที่จ้าวเฟยพูดมาจริงหรือเท็จ เตียนห้องมองจ้าวเฟยแล้วทำตัวไม่ถูก

แต่ความรู้สึกดีๆ ที่เตียนห้องเพิ่งจะมีต่อจ้าวเฟย ก็ถูกคำพูดประโยคถัดมาของจ้าวเฟยถีบลงนรกทันที

จ้าวเฟยพูดว่า "ม้าศึกหนึ่งหมื่นตัวดูจะเยอะไปจริงๆ เมื่อวานข้านอนคิดทั้งคืน รู้สึกว่าแบบนั้นมันดูไม่มีความจริงใจ ดังนั้นข้าตัดสินใจแล้วว่า จะลดจากหนึ่งหมื่นเหลือแปดพันเป็นอย่างไร"

น้ำเสียงถ่อมตนของจ้าวเฟย ทำให้เตียนห้องทำตัวไม่ถูก โดยเฉพาะเมื่อเห็นสายตาคาดหวังของจ้าวเฟย เตียนห้องยิ่งไม่รู้จะตอบอย่างไร

แต่แปดพัน... เตียนห้องลังเลครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ท่านทราบหรือไม่ กองซุนจ้านเจ้าแคว้นอิวจิ๋วมีทหารม้าแค่เจ็ดพัน แปดพันนี่มันก็ยังเยอะเกินไปนะ"

จ้าวเฟยมองสำรวจเตียนห้อง แล้วพูดว่า "งั้นข้าขอเดาอย่างกล้าหาญหน่อย ท่านเจ้าแคว้นอ้วนกับกองซุนจ้านเป็นเจ้าแคว้นเหมือนกัน คิดว่าม้าศึกใต้บังคับบัญชาคงมีไม่น้อยกระมัง"

ได้ยินจ้าวเฟยพูด เตียนห้องมองจ้าวเฟยด้วยสายตาเย็นชา เห็นได้ชัดว่าจ้าวเฟยต้องการม้าศึกทั้งหมดของฝ่ายเขา เขาจะยอมยกม้าศึกทั้งหมดให้ทัพโจโฉได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

[จบแล้ว]