บทที่ 481 - ทูตจากอ้วนเสี้ยว

บทที่ 481 - ทูตจากอ้วนเสี้ยว

สำหรับการเคลื่อนไหวของอ้วนเสี้ยวเหล่านี้ จ้าวเฟยไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

เวลานี้เขากำลังขบคิดอย่างหนักว่าจะทำอย่างไรให้เล่าปี่ต้องปวดหัว ให้เล่าปี่ไม่สามารถพัฒนาเขตปกครองได้อย่างราบรื่น ให้เล่าปี่ต้องกลุ้มใจจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ

แต่ที่น่าจนใจก็คือแม้เขาจะคิดจนหัวแทบแตก เขาก็ยังหาวิธีไปหาเรื่องเล่าปี่ไม่ได้

เดิมทีจ้าวเฟยคิดอยากจะส่งกองทัพสักกองปลอมตัวเป็นโจรภูเขาไปก่อความวุ่นวายที่ห้วยหนาน แต่เมื่อคิดไปคิดมาเขากลับพบว่าไม่มีขุนพลที่เหมาะสมจะส่งไปเลย

เล่าปี่ผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ หากไม่ระวังให้ดีอาจจะเรือล่มในหนองน้ำตื้นได้ จะกลายเป็นสูญเสียไพร่พลไปเปล่าๆ

ดังนั้นผู้ที่จะได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญส่งไปที่ห้วยหนาน จะต้องเป็นคนที่มีไหวพริบเฉลียวฉลาดและมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ต้องมีทั้งบุ๋นและบู๊ครบเครื่อง ซึ่งนอกจากขุนพลที่มีชื่อเสียงไม่กี่คนของทัพโจโฉแล้ว จ้าวเฟยก็หาใครที่เหมาะสมจะรับหน้าที่นี้ไม่ได้อีก

การไปหาเรื่องเล่าปี่ถึงถิ่นห้วยหนานนั้นเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

เล่าปี่เป็นคนใจดำอำมหิตซ่อนลึก แถมยังมีน้องร่วมสาบานอย่างกวนอูและเตียวหุยที่ดุดันเก่งกาจผิดมนุษย์มนา การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือสามคนนี้ทำให้จ้าวเฟยไม่อาจประมาทได้เลยแม้แต่น้อย

เขาไม่อยากให้ใครต้องไปตายเปล่าเพราะคำสั่งของเขา ยิ่งขุนพลที่มีชื่อเสียงในทัพโจโฉต่างก็เป็นที่รู้จักกันดี เล่าปี่เองก็ไม่ใช่คนโง่ มีหรือที่จะจำหน้าขุนพลหลักๆ ของทัพโจโฉไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ความคิดนี้จึงต้องพับเก็บไปตั้งแต่อยู่ในท้อง

หลังจากคิดหาวิธีอยู่ร้อยแปดพันเก้าแต่ก็ไม่มีวิธีไหนที่ใช้การได้จริง สุดท้ายจ้าวเฟยก็ได้แต่ถอดใจยอมแพ้ไป

เป้าหมายสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องรักษาตัวให้หายดีเสียก่อน ส่วนเรื่องของเล่าปี่เอาไว้รอให้เจ้านั่นกลายเป็นภัยคุกคามจริงๆ ค่อยหาทางกำจัดทิ้งก็ยังไม่สาย

ยิ่งไปกว่านั้นจนถึงตอนนี้เล่าปี่ยังไม่นับว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของทัพโจโฉ ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทัพโจโฉยังคงเป็นอ้วนเสี้ยวที่ยึดครองจี้โจวอยู่

เมื่อมองดูประวัติศาสตร์สามก๊ก อ้วนเสี้ยวนับเป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อที่สุดของโจโฉอย่างแท้จริง ต้องยอมรับว่าอ้วนเสี้ยวผู้นี้มีความสามารถไม่น้อย ใต้หล้ามีเก้าแคว้นเขาคนเดียวยึดไปแล้วถึงสี่แคว้น แทบจะครอบครองแผ่นดินไปครึ่งค่อน

ยามที่อ้วนเสี้ยวรุ่งเรืองถึงขีดสุดเขามีกำลังทหารนับแสน ด้วยความยิ่งใหญ่นี้ก็เพียงพอที่จะให้เขามองข้ามวีรบุรุษทั่วหล้าได้

อ้วนเสี้ยวครองทั้งชัยภูมิและมวลชน หากเขามีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่พอ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นได้สำเร็จ แต่สุดท้ายเขากลับกลายเป็นเพียงบันไดเหยียบเท้าให้โจโฉก้าวขึ้นไป ทำลายรากฐานชั่วชีวิตด้วยมือของตัวเอง

เรื่องนี้จะโทษใครก็ไม่ได้ อ้วนเสี้ยวเป็นคนดื้อรั้นถือดี มีกุนซือระดับยอดมันสมองอยู่มากมายแต่กลับไม่รู้จักใช้งาน จนต้องพ่ายแพ้และจบชีวิตลง ก็ได้แต่โทษตัวเองที่เกิดมาในตระกูลขุนนางใหญ่โต ชีวิตที่สุขสบายมาตั้งแต่เด็กทำให้เขาสูญเสียสิ่งสำคัญไปหลายอย่าง

เมื่อไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องเล่าปี่ทุกวี่ทุกวัน จ้าวเฟยก็อารมณ์ดีขึ้นมาก

ร่างกายของเขาเองเมื่อได้รับการฝึกฝนด้วยเพลงหมัดห้าสัตว์ก็ค่อยๆ แข็งแรงขึ้นตามลำดับ วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า จ้าวเฟยใช้ชีวิตซ้ำๆ เดิมๆ ทุกวัน

นอกจากการฝึกเพลงหมัดห้าสัตว์ในตอนเช้าซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดในชีวิตประจำวันแล้ว เวลาที่เหลือจ้าวเฟยแทบจะไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

แต่แล้ววันเวลาที่แสนสบายก็ต้องเปลี่ยนไปเมื่อมีคนผู้หนึ่งเดินทางมาเยือนเมืองฮูโต๋

คนผู้นั้นก็คือทูตของอ้วนเสี้ยว นามว่า จูโซ

จูโซรับคำสั่งให้เดินทางมายังเมืองฮูโต๋ เมื่อได้เผชิญหน้ากับเมืองหลวงแห่งใหม่ของราชวงศ์ฮั่น จูโซก็รู้สึกตื่นตะลึงอยู่ไม่น้อย ความเจริญรุ่งเรืองของเมืองฮูโต๋ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ทำให้จูโซนึกภาพไม่ออกเลยทีเดียว

เมืองฮูโต๋ในตอนนี้ดูจะเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าเมืองหลวงเก่าอย่างลั่วหยางเสียอีก

นอกจากความเจริญทางวัตถุแล้ว จูโซยังสัมผัสได้ถึงความมีชีวิตชีวาของเมืองฮูโต๋ ชาวบ้านในเมืองต่างยิ้มแย้มแจ่มใส ดูจากลักษณะท่าทางของชาวบ้านแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของคนที่นี่น่าจะอุดมสมบูรณ์มาก

และความอุดมสมบูรณ์นี้ไม่ได้มีอยู่แค่ในเมืองฮูโต๋เท่านั้น แต่ยังแผ่ขยายไปทั่วทั้งแคว้นกุนจิ๋ว

การที่ทำให้ราษฎรอยู่ดีกินดีได้ขนาดนี้ ชัดเจนว่าเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้ทัพโจโฉยึดครองได้ถึงสองแคว้น เมื่อเทียบกับเขตปกครองของโจโฉแล้ว จี้โจวกลับไม่ได้อุดมสมบูรณ์เท่ากุนจิ๋วเลย

เรื่องนี้ทำให้จูโซสงสัยยิ่งนัก

ตามหลักแล้วแคว้นกุนจิ๋วของโจโฉเป็นพื้นที่ที่ถูกขนาบด้วยศัตรูรอบด้าน โจโฉเองก็ต้องดิ้นรนเอาตัวรอดท่ามกลางรอยต่อของอำนาจ ต้องทำศึกกับศัตรูที่เข้มแข็งมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ท่ามกลางสงครามที่ไม่จบไม่สิ้น ทัพโจโฉกลับสามารถพัฒนาเขตปกครองให้เจริญรุ่งเรืองและเข้มแข็งได้ถึงเพียงนี้

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

ด้วยเหตุนี้จูโซจึงเริ่มสนใจในตัวของสมุหกลาโหมจ้าวเฟยมากขึ้น เพราะจากการสืบข่าว ชาวบ้านในเมืองฮูโต๋ต่างยกความดีความชอบทั้งหมดให้กับจ้าวเฟย ไม่ว่าจะเป็นการสร้างโรงหมอ หรือการส่งเสริมการค้าขายอย่างเต็มที่ ล้วนมีบทบาทสำคัญในการสร้างความมั่งคั่งให้เมืองฮูโต๋

จากการตระเวนสืบข่าว จูโซยังพบอีกว่าชื่อเสียงของจ้าวเฟยในหมู่ราษฎรนั้นสูงส่งกว่าโจโฉเสียอีก

สำหรับเรื่องแปลกประหลาดเช่นนี้ จูโซรู้สึกสงสัยมาก อย่างที่คำโบราณว่าไว้ ผลงานโดดเด่นจนเจ้านายหวาดระแวง ชื่อเสียงของจ้าวเฟยในหมู่ราษฎรสูงกว่าโจโฉมาก หากจ้าวเฟยลุกขึ้นมาปลุกระดม ย่อมต้องมีราษฎรจำนวนมากเข้าร่วมด้วยแน่

นอกจากนี้จ้าวเฟยยังเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทหารและมีบารมีในกองทัพไม่น้อย หากจ้าวเฟยคิดจะก่อกบฏ เขาสามารถปลิดชีพโจโฉได้ในพริบตา เพราะไม่ว่าจะเป็นอิทธิพลในหมู่ราษฎรหรือในกองทัพ จ้าวเฟยล้วนมีอำนาจมหาศาล

ขอเพียงเขาคิดจะยึดอำนาจ ย่อมมีคนในทัพโจโฉจำนวนมากพร้อมจะติดตามเขา

ดังนั้นสำหรับโจโฉแล้ว จ้าวเฟยนับเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามเช่นนี้ โจโฉกลับยังกล้าใช้งานจ้าวเฟยอย่างหนัก นี่แสดงว่าโจโฉไว้ใจจ้าวเฟยมากเพียงใด และนอกจากความไว้ใจของโจโฉแล้ว จ้าวเฟยต้องมอบความจงรักภักดีให้โจโฉมากขนาดไหน

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จูโซก็ยิ่งสนใจในตัวสมุหกลาโหมจ้าวเฟยผู้นี้มากขึ้นไปอีก

เขาอยากจะเห็นหน้าค่าตาเสียจริงว่าจ้าวเฟยผู้ได้ใจราษฎร ได้รับความไว้วางใจในราชสำนัก และสร้างผลงานปาฏิหาริย์ในการศึกผู้นี้เป็นคนเช่นไร เขาต้องมีเสน่ห์ดึงดูดใจขนาดไหนถึงสามารถรวมข้อดีมากมายไว้ในตัวคนเดียวได้ เขาเป็นยอดบุรุษแบบไหนกันแน่

แม้จูโซจะอยากเจอจ้าวเฟยใจจะขาด แต่เขาก็ไม่ลืมภารกิจของตัวเอง เขามาเมืองฮูโต๋เพื่อเจรจาพันธมิตรระหว่างตระกูลโจและตระกูลอ้วน และจ้าวเฟยก็คือศัตรูตัวฉกาจที่เขาต้องรับมือ

ดังนั้นจูโซจึงมีความรู้สึกไม่อยากเจอหน้าจ้าวเฟยปนอยู่ด้วย แต่ไม่ว่าอยากเจอหรือไม่อยากเจอ จูโซก็ต้องเผชิญหน้าอยู่ดี ไม่ว่าจะเป็นจ้าวเฟยหรือโจโฉ จูโซย่อมต้องได้พบในระหว่างการมาเยือนเมืองฮูโต๋ครั้งนี้

ข่าวการมาเยือนของทูตอ้วนเสี้ยวรู้ไปถึงหูจ้าวเฟยในทันที

สำหรับเจตนาของอ้วนเสี้ยว จ้าวเฟยรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เขาเพิ่งจะจับตัวอ้วนสุดน้องชายของอ้วนเสี้ยวมาได้ อ้วนเสี้ยวก็ส่งทูตมาทันที หรือว่าจะมาทวงคนคืน

แต่เมื่อคิดดูแล้วจ้าวเฟยก็มั่นใจว่าไม่ใช่ อ้วนเสี้ยวกับอ้วนสุดความสัมพันธ์ไม่ดีมาแต่ไหนแต่ไร อ้วนสุดเกิดจากภรรยาเอกไม่เคยเห็นหัวอ้วนเสี้ยวเลย ทั้งสองคนแทบไม่มีความผูกพันฉันพี่น้อง อ้วนเสี้ยวจะยอมลงทุนส่งทูตมาเจรจาเพื่ออ้วนสุดได้อย่างไร

ในยุคกลียุคที่วุ่นวายเช่นนี้ เจ้าเมืองทุกคนล้วนทำเพื่อตัวเองทั้งนั้น

อย่างคำที่ว่าคนไม่ทำเพื่อตนฟ้าดินลงโทษ คำคำนี้ช่างเหมาะสมกับเหล่าขุนศึกที่แย่งชิงความเป็นใหญ่ในยุคนี้เสียจริง ผู้คนขวักไขว่ล้วนทำเพื่อผลประโยชน์ หากไม่ใช่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว อ้วนเสี้ยวจะลำบากส่งทูตมาถึงเมืองฮูโต๋ทำไม

เมื่อนึกถึงผลประโยชน์ส่วนตัว จ้าวเฟยก็คิดถึงสงครามระหว่างอ้วนเสี้ยวกับกองซุนจ้าน ชัดเจนว่าอ้วนเสี้ยวส่งทูตมาต้องเป็นเพราะเรื่องนี้แน่

การต่อสู้ของอ้วนเสี้ยวกับกองซุนจ้านกำลังอยู่ในช่วงตึงเครียด ทั้งสองฝ่ายต่างเร่งเตรียมกำลังพลเพื่อเข้าห้ำหั่นกัน ดังนั้นอ้วนเสี้ยวจึงต้องระดมกำลังพลส่วนใหญ่ไปรวมกันเพื่อตัดสินแพ้ชนะกับกองซุนจ้าน

กองทัพใหญ่อยู่ทางเหนือของจี้โจว การป้องกันทางใต้จึงย่อมต้องอ่อนแอลง

ตอนนี้ทัพโจโฉมีกำลังกล้าแข็ง และทัพโจโฉก็อยู่ทางใต้ของทัพอ้วนเสี้ยวพอดี หากทัพโจโฉยกทัพขึ้นเหนือในเวลานี้ อ้วนเสี้ยวก็จะต้องเผชิญศึกสองด้าน ถูกกระหนาบทั้งหน้าหลัง อ้วนเสี้ยวมีโอกาสสูงที่จะพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้

เมื่อคิดได้ดังนี้ จ้าวเฟยก็เผยรอยยิ้มอันแสนเจ้าเล่ห์ออกมา

อ้วนเสี้ยวส่งทูตมาต้องเพื่อมาขอสงบศึกแน่ นั่นเท่ากับว่าอ้วนเสี้ยวมีเรื่องมาขอร้องเขา ในเมื่ออ้วนเสี้ยวต้องการความสงบ เขาจะต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนที่ทำให้จ้าวเฟยพอใจ ไม่อย่างนั้นอ้วนเสี้ยวก็อย่าหวังจะสมปรารถนา

แต่ก็ไม่รู้ว่าอ้วนเสี้ยวส่งใครมาเป็นทูต ต้องรู้ไว้ว่าภายใต้อ้วนเสี้ยวมีคนเก่งคนดีอยู่ไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นเตียนห้อง หรือจูโซ หรือสิมเพียว เขาฮิว ล้วนแต่เป็นผู้มีสติปัญญา ไม่ว่าจะเป็นใครก็มีความสามารถพอที่จะเป็นทูตมาเมืองฮูโต๋ได้ แต่ยังไม่รู้แน่ชัดว่าใครจะมา

สำหรับกุนซือเหล่านั้นของอ้วนเสี้ยว จ้าวเฟยเองก็อยากจะทำความรู้จักอยู่เหมือนกัน ในบรรดากุนซือของอ้วนเสี้ยวก็ยังมีคนที่จ้าวเฟยนับถือ อย่างเช่นเตียนห้อง สิมเพียว และจูโซ

ทั้งสามคนนี้เป็นคนที่จ้าวเฟยชื่นชมมาก ล้วนแต่เป็นยอดคนที่มีความสามารถเหนือชั้นและมีจุดยืนที่แน่วแน่ ความสามารถของทั้งสามคนเป็นที่ยอมรับ อ้วนเสี้ยวเพราะเชื่อแผนการของเตียนห้องถึงสามารถกำจัดกองซุนจ้านและยึดครองสี่แคว้นได้

ส่วนจูโซก็เป็นผู้มีพรสวรรค์ ในช่วงต้นของศึกกัวต๋อ จูโซได้เสนอแผนการเอาชนะทัพโจโฉที่ถูกต้อง นั่นคือการทำสงครามยืดเยื้อ แต่แผนการของเขากลับไม่ได้รับการยอมรับจากอ้วนเสี้ยว ซ้ำยังถูกอ้วนเสี้ยวจับขังคุก

ภายหลังเมื่อโจโฉและอ้วนเสี้ยวรบกันจนอ้วนเสี้ยวพ่ายแพ้ จูโซถูกโจโฉจับตัวได้ โจโฉชื่นชมในความสามารถของจูโซมากและปฏิบัติต่อเขาอย่างให้เกียรติ แต่จูโซยอมตายไม่ยอมจำนน

คนดีที่มีอุดมการณ์เช่นนี้กลับต้องมาตายเพราะอ้วนเสี้ยว จ้าวเฟยรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง หากสามารถดึงคนเหล่านี้มาอยู่ใต้บัญชาของโจโฉได้ก็คงจะดีไม่น้อย

จ้าวเฟยคิดเพ้อฝันไปเรื่อย แต่นี่ชัดเจนว่าเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นสิมเพียวหรือจูโซ ต่างก็เคยถูกโจโฉจับตัวได้ แต่จุดจบของทั้งสองคนเหมือนกันคือยอมตายอย่างสมเกียรติ

แม้จ้าวเฟยจะนับถือการกระทำของทั้งคู่ แต่ก็รู้สึกว่าไม่คุ้มค่าเลย เพราะอ้วนเสี้ยวไม่ใช่เจ้านายที่คุ้มค่าให้ทั้งสองคนยอมตายถวายชีวิตให้ขนาดนั้น

แต่ไม่ว่าใครจะมา จ้าวเฟยก็จะไม่ปรานีเด็ดขาด

ความนับถือก็ส่วนนับถือ แต่การทำศึกระหว่างสองกองทัพไม่ใช่เจ้าตายข้าก็ม้วย เมื่อถึงเวลาในสนามรบจริงๆ อ้วนเสี้ยวก็คงไม่ยอมออมมือให้เขาเหมือนกัน ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทูตของอ้วนเสี้ยว จ้าวเฟยย่อมไม่ใจอ่อน

ยิ่งไปกว่านั้นความรู้สึกตอนได้ขูดรีดคนอื่นเป็นสิ่งที่จ้าวเฟยโปรดปรานมาก ขอแค่มีโอกาส ไม่ว่าใครเขาก็ต้องขอเชือดเนื้อเถือหนังมาสักหน่อย

คิดแล้วจ้าวเฟยก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ออกมาอีกครั้ง ตอนนี้เขาตั้งตารอคอยที่จะได้ปะทะคารมกับอ้วนเสี้ยวเป็นครั้งแรกใจจะขาดแล้ว

[จบแล้ว]