บทที่ 441 - ตันโต๋ออกศึก

บทที่ 441 - ตันโต๋ออกศึก

จ้าวเฟยพูดดักคอขนาดนี้ เล่าปี่จะไปเถียงอะไรได้ ยิ่งเห็นท่าทีของทั้งโจโฉและจ้าวเฟยที่ประสานเสียงกันบังคับให้ตันโต๋ออกศึก เขาคงเปลี่ยนใจใครไม่ได้แล้ว

"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะรีบเขียนจดหมายไปสั่งตันโต๋ ให้ระดมพลเตรียมบุกโจมตีอ้วนสุดทันที"

เล่าปี่พูดด้วยความจำใจ

เห็นเล่าปี่ยอมจำนน โจโฉก็พยักหน้าอย่างพอใจ แต่จ้าวเฟยยังไม่ยอมปล่อยเล่าปี่ไปง่ายๆ เขารู้ดีว่าเล่าปี่รักทหารของตัวเองยิ่งชีพ เล่าปี่ไม่มีทางยอมให้ทหารตัวเองไปตายแน่ๆ

แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า จ้าวเฟยมองเล่าปี่แล้วพูดขึ้นว่า

"เสวียนเต๋อจัดการตามนั้นแหละ แต่เพื่อให้มั่นใจ ผมจะส่งหน่วยลาดตระเวนฝีมือดีร้อยนายไปช่วยท่านตันโต๋ด้วย รับรองว่าหน่วยนี้สืบข่าวเก่งเป็นเลิศ มีพวกเขาช่วย ท่านตันโต๋ต้องทำงานสำเร็จแน่นอน"

ได้ยินแบบนั้น เล่าปี่ก็โกรธจนควันแทบออกหู จ้าวเฟยอ้างว่าส่งคนไปช่วย แต่จริงๆ คือส่งไปจับตาดูต่างหาก จ้าวเฟยกลัวว่าเขาจะแกล้งรบไปงั้นๆ เลยส่งคนไปคุมพฤติกรรมตันโต๋

แผนการของจ้าวเฟยช่างร้ายกาจ แต่เล่าปี่เถียงไม่ออก ถ้าจ้าวเฟยส่งทหารหน่วยอื่นไป เล่าปี่ยังพอหาข้ออ้างปฏิเสธได้ แต่จ้าวเฟยดันส่ง 'หน่วยลาดตระเวน' ไป ซึ่งฟังดูมีเหตุผลและเจตนาดี

"เอ่อ..."

เล่าปี่กำลังจะอ้าปากแย้ง แต่จ้าวเฟยก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"เสวียนเต๋ออย่าได้เกรงใจ หน่วยลาดตระเวนชุดนี้ผมส่งไปสืบข่าวที่หวยหนานมานานแล้ว พวกเขาเชี่ยวชาญภูมิประเทศแถวนั้นมาก ถ้าได้พวกเขาช่วย ท่านตันโต๋ก็เหมือนติดปีกพยัคฆ์"

ในเมื่อจ้าวเฟยพูดมาขนาดนี้ เล่าปี่ก็หมดทางปฏิเสธ ภายนอกดูเหมือนจ้าวเฟยหวังดี ถ้าปฏิเสธน้ำใจก็จะดูมีพิรุธ ทั้งจ้าวเฟยและโจโฉจะต้องสงสัยเขาแน่

จ้าวเฟยปิดทุกทางหนีทีไล่จนหมด เล่าปี่รู้สึกอ่อนแรงจริงๆ ไม่ว่าจะยังไงจ้าวเฟยก็จะให้ตันโต๋ออกรบให้ได้ และถ้าเขาขัดใจจ้าวเฟยตอนนี้ โอกาสหนีออกจากฮูโต๋คงหลุดลอยไป

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอขอบคุณท่านไท่เว่ยแทนตันโต๋ล่วงหน้า" เล่าปี่ประสานมือคารวะ

โจโฉยิ้มพอใจ "ดีมาก พรุ่งนี้เช้าข้าจะทูลฝ่าบาท ให้พวกท่านทั้งสองนำทัพไปปราบอ้วนสุด"

เช้าวันรุ่งขึ้น โจโฉทูลเรื่องนี้ต่อฮ่องเต้ ฮ่องเต้พอได้ยินว่าเล่าปี่จะได้ออกศึกก็ดีใจ เพราะตอนนี้คนสนิทของพระองค์ตายเกลี้ยง เหลือแค่พระอาเล่าคนนี้ที่พอจะพึ่งพาได้

ฮ่องเต้เริ่มตระหนักถึงความสำคัญของอำนาจทหาร ถ้าไม่มีทหารก็ไม่มีสิทธิ์มีเสียง การจะต่อกรกับโจโฉเพื่อล้างแค้นให้ฮองเฮา พระองค์ต้องมีกองทัพของตัวเอง

แต่ฮ่องเต้ที่อยู่แต่ในวังจะไปสร้างกองทัพได้ยังไง สิ่งที่ทำได้คือสนับสนุนคนสนิทให้มีอำนาจ และตอนนี้เล่าปี่คือคนที่ไว้ใจได้ที่สุด การให้เล่าปี่ไปปราบอ้วนสุด จะช่วยสร้างบารมีให้เล่าปี่ได้มาก ฮ่องเต้จึงอนุมัติทันที

ฝ่ายโจโฉก็เริ่มวุ่นวายกับการเตรียมทัพ การปราบอ้วนสุดไม่ใช่เรื่องเล็ก แม้อ้วนสุดจะเสียมวลชนเพราะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ แต่เขาก็ยังมีกองทัพที่แข็งแกร่ง

ปัญหาใหญ่ของโจโฉคือ ทหารส่วนใหญ่เพิ่งผ่านศึกหนักที่ชีจิ๋วมา กำลังพลจึงไม่เพียงพอ แถมต้องแบ่งกำลังไปป้องกันดินแดนที่กว้างใหญ่ถึงสองแคว้น ทหารใหม่ที่เกณฑ์มาก็ยังฝึกไม่เสร็จ รบจริงไม่ได้

การจัดทัพไปปราบอ้วนสุดจึงเป็นเรื่องน่าปวดหัวสำหรับโจโฉ แต่ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็ต้องเดินหน้าต่อไปให้ได้

ในขณะเดียวกัน ที่จวนเจ้าเมืองเสียวพ่าย

ตันโต๋กำลังกุมขมับด้วยความเครียด เขาเพิ่งได้รับจดหมายด่วนจากเล่าปี่ สั่งให้เขาระดมพลเตรียมบุกอ้วนสุด

อ้วนสุดครองหวยหนาน มีกำลังเข้มแข็ง ลำพังทหารไม่กี่พันนายของเสียวพ่ายจะไปสั่นคลอนอ้วนสุดได้อย่างไร แต่เจ้านายกลับสั่งให้เขาเป็นทัพหน้า บุกโจมตีทันที นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน

แม้ตันโต๋จะติดตามเล่าปี่มาไม่นาน แต่เขาก็รู้นิสัยเล่าปี่ดี ตอนนี้เล่าปี่จนตรอก ทหารที่เสียวพ่ายคือสมบัติก้อนสุดท้าย ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เล่าปี่ไม่มีทางแตะต้องทหารพวกนี้แน่

แต่วันนี้เล่าปี่กลับสั่งให้เขาเอาทหารไปเสี่ยงตายโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ตันโต๋จึงสับสนและกังวลมาก จดหมายเป็นลายมือเล่าปี่ของแท้ แต่เนื้อหาข้างในดูไม่ใช่เล่าปี่เลย

"พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร"

ตันโต๋ชูจดหมายถามบรรดากุนซือคนสนิทของเล่าปี่ที่อยู่ตรงหน้า

"เรื่องนี้..."

ทุกคนอึกอักตอบไม่ถูก นี่เป็นปัญหาโลกแตก มันเกี่ยวพันกับรากฐานของเล่าปี่ ถ้าตัดสินใจพลาด อนาคตของเล่าปี่อาจดับวูบ

"รายงาน!"

เสียงตะโกนของทหารดังขัดจังหวะ

"เข้ามา" ตันโต๋สั่งเสียงเครียด ปัญหาเก่ายังไม่เคลียร์ ปัญหาใหม่ก็มาอีกแล้ว

ทหารเดินเข้ามาหาตันโต๋ ล้วงจดหมายลับออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้

"ท่านนายพล จดหมายลับจากนายท่านขอรับ"

ตันโต๋ตาเป็นประกาย รอมาตั้งนาน ในที่สุดก็มีข่าวจากนายท่าน พอมีจดหมายฉบับนี้ ความกังวลก็คงคลี่คลาย

แต่พออ่านจบ หน้าของตันโต๋กลับเครียดยิ่งกว่าเดิม ในจดหมายระบุชัดเจนว่า ให้เขานำทัพไปตีอ้วนสุด และต้องรบให้ชนะอย่างงดงามด้วย

ตันโต๋เข้าใจแล้วว่าทำไมเล่าปี่ถึงทำแบบนี้ ทั้งหมดเป็นแผนการของจ้าวเฟย จ้าวเฟยใช้ความชอบธรรมมาบีบบังคับ ถ้าไม่ทำตาม เล่าปี่ก็จะกลายเป็นกบฏคนต่อไป

ตันโต๋ส่งจดหมายให้คนอื่นอ่าน บิต๊กและคนอื่นๆ อ่านแล้วก็หน้าเครียดไปตามๆ กัน ในเมื่อเล่าปี่สั่งมาแบบนี้ ก็ต้องทำตามนั้น เป็นทัพหน้าบุกตีอ้วนสุด แถมยังกำชับให้รบชนะเพื่อสร้างขวัญกำลังใจอีก

พูดน่ะง่าย แต่ทำยากฉิบหาย ทหารทั้งเสียวพ่ายมีแค่ไม่กี่พัน นอกจาก 'กองทหารหน่วยพิเศษหูโต' จำนวนหนึ่งพันนายแล้ว ที่เหลือก็เป็นแค่ทหารบ้านๆ แทบไม่มีฝีมือ จะให้ไปสู้กับทหารอาชีพของอ้วนสุด มันงานหินชัดๆ

"ทุกคนช่วยกันคิดหน่อย ศึกนี้จะเอายังไงดี"

ตันโต๋ถามความเห็น ตอนนี้สามพี่น้องไม่อยู่ เขาในฐานะผู้บัญชาการกองทหารพิเศษจึงมีอำนาจสูงสุด

"โจโฉกับจ้าวเฟยช่างวางแผนได้เลือดเย็นนัก นี่มัน 'แผนลวงกลางแจ้ง' ชัดๆ รู้ทั้งรู้ว่าเป็นกับดักแต่ก็ต้องกระโดดลงไป แถมต้องชนะ ห้ามแพ้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจ้าวเฟยกับโจโฉต้องเอาผิดพวกเราแน่ ถ้าพวกเราตายไม่เท่าไหร่ แต่จะพลอยทำให้นายท่านเดือดร้อนไปด้วย"

บิต๊กวิเคราะห์สถานการณ์

กันหยงและคนอื่นๆ ก็ปวดหัวไม่แพ้กัน เอาทหารไม่กี่พันไปตีอ้วนสุด มันเหมือนเอาไข่ไปกระทบหิน แต่ถ้าไม่ทำ ก็จะกลายเป็นขี้ปากชาวบ้าน

"ไม่ว่าจะยังไง พวกเราก็ต้องจัดทัพออกศึก ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ทั้งสามกองทัพเตรียมพร้อม เมื่อเสบียงพร้อม เราจะบุกตีเมืองชิวฉุนทันที และให้ 'กองทหารหน่วยพิเศษหูโต' เตรียมพร้อมรบ ศึกนี้จะชนะได้ ต้องพึ่งความสามารถของหน่วยพิเศษนี้เท่านั้น"

ตันโต๋สั่งการด้วยมาดของแม่ทัพใหญ่ กันหยงและบิต๊กพยักหน้ารับคำ พวกเขาเป็นฝ่ายบุ๋น ตันโต๋เป็นฝ่ายบู๊ ในเมื่อแม่ทัพสั่ง ก็ต้องทำตาม

เสียวพ่ายมีทหารน้อย การระดมพลจึงทำได้รวดเร็ว ปัญหาเดียวคือเสบียงไม่พอ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ตันโต๋ปวดหัวมาก กองทัพเดินด้วยท้อง ถ้าไม่มีข้าวกิน รบยังไม่ทันเริ่มก็แพ้ไปครึ่งตัวแล้ว

แต่โชคดีที่โจโฉส่งเสบียงมาสนับสนุนจำนวนมาก ปัญหาเรื่องเสบียงจึงหมดไป เมื่อเสบียงพร้อม ตันโต๋ก็นำทัพหลายพันนายมุ่งหน้าลงใต้ บุกโจมตีเมืองชิวฉุนแห่งหวยหนาน

ณ วังหลวงเมืองชิวฉุน

อ้วนสุดกำลังนั่งเสพสุขอยู่บนบัลลังก์มังกรด้วยสีหน้าหื่นกาม เบื้องล่างมีนางรำนุ่งน้อยห่มน้อยกำลังร่ายรำยั่วยวน

ทันใดนั้น เสียงตะโกนแสบแก้วหูก็ดังขึ้น

"รายงานด่วน!!!"

ทหารนายหนึ่งถือม้วนไม้ไผ่วิ่งหน้าตื่นเข้ามา ตามหลังมาด้วยที่ปรึกษาคนสำคัญของอ้วนสุดอีกหลายคน

โดนขัดจังหวะความสุขแบบนี้ อ้วนสุดทำหน้ายักษ์ใส่ทันที แต่พอเห็นเหล่าที่ปรึกษาเดินตามมาด้วย เขาก็รีบปรับสีหน้า เพราะบัลลังก์ของเขายังต้องพึ่งพาคนพวกนี้

"ถวายบังคมฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี"

ทุกคนคุกเข่าถวายบังคม อ้วนสุดรู้ดีว่าวันนี้คงหมดสนุกแล้ว จึงโบกมือไล่นางรำออกไป

"ลุกขึ้นเถิด"

เมื่อทุกคนลุกขึ้น เอียวฮอง สมุห์บัญชี ก็ก้าวออกมาทูลว่า

"ขอประทานอภัยที่มารบกวนเวลาเกษมสำราญของฝ่าบาท แต่สายสืบรายงานมาว่า เล่าปี่แห่งเสียวพ่ายนำทหารสี่พันนาย กำลังมุ่งหน้ามาโจมตีเมืองชิวฉุนพะยะค่ะ"

พอได้ยินว่าเป็นเล่าปี่จากเสียวพ่าย แถมมีทหารแค่สี่พัน อ้วนสุดก็ทำหน้าดูถูกเหยียดหยามทันที

[จบแล้ว]