บทที่ 371 - สั่งสอนกองพันเสือพยัคฆ์

บทที่ 371 - สั่งสอนกองพันเสือพยัคฆ์

ในอีกไม่กี่วันต่อมา โรงงานช่างในเมืองฮูโต๋ก็วุ่นวายกันยกใหญ่ แม้คนรู้เรื่องสิ่งประดิษฐ์ใหม่อย่างโกลนจะมีไม่มากนัก แต่ในหมู่แม่ทัพนายกองของโจโฉต่างก็รู้กันทั่ว และทุกคนต่างก็ตั้งตารอคอยเจ้าสิ่งนี้จนคอยืดคอยาว เพื่อที่จะส่งมอบอุปกรณ์ชุดแรกให้กับเหล่าขุนพล โรงงานช่างจึงต้องเร่งงานกันทั้งวันทั้งคืน โกลนคู่แล้วคู่เล่าถูกตีขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง และถูกส่งไปแจกจ่ายในกองทัพอย่างรวดเร็ว

หลังจากแจกจ่ายให้คนในกองทัพจนครบแล้ว โจโฉก็เริ่มแผนการขั้นต่อไป นั่นคือการคัดเลือกทหารฝีมือดีจากทั้งสามกองทัพ เพื่อมาจัดตั้งกองกำลังพิเศษที่เป็นของโจโฉเองอย่างแท้จริง

แม้ว่าหน่วยฝูงหมาป่าและกองทหารม้าขาวจะเป็นกองทัพไพ่ตายของฝ่ายโจโฉ และสามารถสั่งการได้ดั่งใจ แต่ลึกๆ แล้วโจโฉก็ยังรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่บ้าง เพราะกองทัพทั้งสองนี้ไม่ได้ขึ้นตรงต่อเขาโดยสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นจูล่งแห่งกองทหารม้าขาว หรือเจิงเพ่ยกับฮัวฟงแห่งหน่วยฝูงหมาป่า ทั้งสามคนล้วนมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับจ้าวเฟย

จูล่งนั้นไม่ต้องพูดถึง เพื่อปกป้องน้องสาวของจ้าวเฟย เขายอมบุกเดี่ยวเข้าไปในจวนของลูกชายกองซุนจ้าน และยังพาทหารแหกหนีออกมาจากอิวจิ๋ว น้ำใจไมตรีนี้ยิ่งใหญ่เทียมฟ้า ดังนั้นอิทธิพลของจ้าวเฟยที่มีต่อจูล่งย่อมมีมากกว่าโจโฉแน่นอน ส่วนเจิงเพ่ยกับฮัวฟงก็ถูกจ้าวเฟยฝึกมากับมือ ความผูกพันที่มีต่อจ้าวเฟยนั้นแน่นแฟ้นจนยากจะสั่นคลอน

แม้โจโฉจะมั่นใจว่าจ้าวเฟยไม่มีวันทรยศ แต่การที่กองทหารยอดฝีมือไม่ได้อยู่ในกำมือตัวเองทั้งหมด ก็ทำให้โจโฉรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่ด้วยข้อจำกัดหลายอย่าง ทำให้ที่ผ่านมาเขาไม่มีกองกำลังพิเศษที่เป็นของตัวเองจริงๆ

แต่ตอนนี้โอกาสทองได้มาถึงแล้ว ด้วยการถือกำเนิดของโกลนและเกือกม้า อุปกรณ์สองอย่างนี้สามารถผลิตจำนวนมากได้ ทำให้โจโฉสามารถสร้างกองทัพม้าที่แข็งแกร่งทั้งปริมาณและคุณภาพขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น

แม้ปัญหาเรื่องม้าศึกจะเป็นอุปสรรคสำคัญ เพราะทั้งเสเหลียงและภาคเหนือต่างก็ควบคุมการส่งออกม้าศึกเข้าสู่ภาคกลางอย่างเข้มงวด แต่ที่ไหนมีผลประโยชน์ ที่นั่นย่อมมีคนกล้าเสี่ยงตาย ขอแค่โจโฉยอมทุ่มเงินรับซื้อในราคาสูง ม้าศึกก็จะหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

เมื่อมีม้าศึก บวกกับโกลน และทหารฝีมือดี อีกไม่นานโจโฉก็จะมีกองทัพม้าไร้เทียมทานจำนวนมหาศาล โจโฉได้ตั้งชื่อหน่วยนี้ไว้ล่วงหน้าแล้วว่า "กองพันเสือพยัคฆ์" (หูเป้าฉี)

ชื่อมีแล้ว คนก็พร้อมแล้ว แม้แต่แม่ทัพผู้จะมาคุมกองทัพนี้โจโฉก็เลือกไว้แล้ว นั่นคือน้องชายของโจหยิน นามว่า "โจซุน" (เฉาฉุน) เขาเป็นคนเก่งกล้าสามารถ เป็นที่รักใคร่ของผู้คน เคร่งครัดในระเบียบวินัย มีสติปัญญา ใฝ่รู้ และให้เกียรติบัณฑิต นับเป็นคุณสมบัติของแม่ทัพชั้นยอด การให้เขามาคุมกองพันเสือพยัคฆ์ย่อมเหมาะสมที่สุด

แต่ในบรรดาแม่ทัพของโจโฉ คนที่เชี่ยวชาญการฝึกทหารที่สุดก็คือจ้าวเฟย เพราะหน่วยฝูงหมาป่าก็เป็นผลงานการฝึกของเขาทั้งนั้น ถ้าให้จ้าวเฟยมาฝึกกองพันเสือพยัคฆ์ รับรองว่าจะต้องได้กองทัพที่แข็งแกร่งแน่นอน

ใจหนึ่งโจโฉไม่อยากให้จ้าวเฟยเข้ามายุ่งกับกองทัพนี้มากนัก เพราะนี่คือกองทัพส่วนตัวที่เขาจัดตั้งขึ้นเอง และแม่ทัพก็เป็นคนตระกูลโจสายตรง เขาไม่อยากให้คนนอกเข้ามาแทรกแซง ไม่ใช่ว่าโจโฉมองจ้าวเฟยเป็นคนอื่นคนไกล แต่มันเป็นปมในใจเล็กๆ ของเขาเท่านั้น

แต่สุดท้ายโจโฉก็ตัดสินใจให้จ้าวเฟยมาฝึกทหารหน่วยนี้ อย่างแรกคือหาอะไรให้จ้าวเฟยทำแก้ว่าง อย่างที่สองคือเขาหวังว่าจ้าวเฟยจะช่วยปั้นกองทัพที่จะสร้างชื่อเสียงสะท้านโลกให้เขาได้

เมื่อจ้าวเฟยได้รับคำสั่งนี้ ทีแรกเขาก็ยิ้มอย่างจนใจ แต่ต่อมาก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย กองพันเสือพยัคฆ์คืออะไร แม้ในประวัติศาสตร์จะมีการบันทึกไว้น้อยมาก แต่จากเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยก็พอจะเห็นความเทพของหน่วยนี้ได้

ดูจากผลงานการรบ ในปีเจี้ยนอันที่ 9 ศึกหนานผี พวกเขาสังหารอ้วนถำ ในปีเจี้ยนอันที่ 12 ศึกปราบออหวน พวกเขาตัดหัวผู้นำเผ่าออหวน ในปีเจี้ยนอันที่ 13 ศึกเตียงปันเกี้ยว พวกเขาตีทัพเล่าปี่แตกพ่าย ในปีเจี้ยนอันที่ 16 พวกเขาก็เป็นกำลังหลักในการปราบกองทัพม้าเฉียว ผลงานระดับนี้สมกับคำว่ายอดทหารจริงๆ

จ้าวเฟยเคยสนใจหน่วยนี้เป็นพิเศษ เพราะตอนที่เขาเล่นเกมสามก๊กภาค 10 ในโลกอนาคต หน่วยรบที่เขาชอบที่สุดคือกองพันเสือพยัคฆ์ ทั้งพลังรบและรูปลักษณ์มันเท่บาดใจจริงๆ เขาเคยพยายามค้นหาข้อมูลของหน่วยนี้แต่ก็น้อยนิดจนน่าใจหาย รู้แค่ว่าน่าจะตั้งขึ้นช่วงศึกกัวต๋อ เพราะก่อนหน้านั้นไม่มีข้อมูลเลย

แต่ตอนนี้ กองพันเสือพยัคฆ์ที่ลึกลับและทรงพลังกำลังจะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา และรอให้เขาฝึกสอน จะไม่ให้จ้าวเฟยตื่นเต้นได้อย่างไร

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวเฟยรีบมาที่ลานฝึกทหารแต่เช้าตรู่ ทหารกองพันเสือพยัคฆ์ยืนเข้าแถวรออยู่อย่างน่าเกรงขาม พวกเขาคือลูกรักของกองทัพ คือทหารที่ถูกคัดเลือกมาจากทหารชั้นยอดทั่วทั้งกองทัพ พูดให้เวอร์หน่อยก็คือ คนที่พอจะเป็นนายกองในหน่วยอื่นได้ อาจเป็นได้แค่พลทหารในหน่วยนี้

ดังนั้นทหารเหล่านี้จึงมีความหยิ่งยโสอยู่ในตัว จ้าวเฟยสังเกตเห็นจุดนี้ทันทีและขมวดคิ้ว ทหารมีความภูมิใจได้ แต่จะหลงตัวเองจนหยิ่งผยองไม่ได้ เพราะทหารที่หยิ่งยโสมักจะพ่ายแพ้ แม้พวกเขาจะเก่งจริง เป็นยอดฝีมือหนึ่งในร้อย แต่ความหยิ่งนี้ต้องกำจัดทิ้ง ต้องให้พวกเขารู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว จ้าวเฟยก็เดินขึ้นไปบนแท่นประธาน กวาดตามองทหารกองพันเสือพยัคฆ์ที่ยืนตรงสง่าผ่าเผย แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ดี ดีมาก สมกับเป็นกองพันเสือพยัคฆ์ ดูน่าเกรงขามจริงๆ"

คำชมของจ้าวเฟยทำให้ทหารทุกคนยิ้มแก้มปริ พวกเขารู้จักจ้าวเฟยในฐานะไท่เว่ย การได้รับคำชมจากเขาถือเป็นเกียรติอย่างสูง แต่แล้วจ้าวเฟยก็เปลี่ยนน้ำเสียง "พวกเจ้าล้วนเป็นยอดฝีมือที่คัดมาจากคนนับร้อย ฝีมือการรบย่อมไม่ธรรมดา พอดีว่าองครักษ์ข้างกายข้าเกิดคันไม้คันมือ อยากจะขอประลองกับพวกเจ้าสักหน่อย จะว่ายังไง"

สิ้นเสียงจ้าวเฟย ทหารด้านล่างก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจว่าจ้าวเฟยกำลังทดสอบพวกเขา ไฟในการต่อสู้จึงลุกโชนขึ้นมาทันที องครักษ์ของจ้าวเฟยย่อมเป็นยอดฝีมือ แต่พวกเขาก็เป็นยอดฝีมือที่คัดมาแล้วเหมือนกัน จะไปกลัวอะไร ทหารกองพันเสือพยัคฆ์ทุกคนล้วนผ่านสมรภูมิมาแล้ว ความดุดันย่อมมีไม่แพ้ใคร

เห็นทหารเริ่มฮึกเหิม จ้าวเฟยก็ยิ้มมุมปาก แล้วกวักมือเรียกทหารองครักษ์สิบนายขึ้นมา แล้วพูดกับทหารด้านล่างว่า "นี่คือทหารจากหน่วยองครักษ์พิทักษ์ของข้า และข้าขอบอกเลยว่า สิบคนนี้คือพวกที่มีฝีมืออ่อนที่สุดในหน่วย ถ้าพวกเจ้าเอาชนะพวกเขาได้ ก็ถือว่าพวกเจ้าสมกับเป็นยอดฝีมือหนึ่งในร้อยจริงๆ"

คำพูดของจ้าวเฟยเหมือนโยนน้ำเย็นลงในกระทะน้ำมันเดือด ทหารด้านล่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความไม่พอใจทันที จ้าวเฟยกลับไม่สนใจ ยืนยิ้มนิ่งๆ ยิ่งจ้าวเฟยทำท่าไม่ยี่หระ ทหารกองพันเสือพยัคฆ์ก็ยิ่งโวยวายหนักขึ้น พวกเขาเป็นถึงยอดฝีมือ แต่จ้าวเฟยกลับเอาทหารที่บอกว่า "อ่อนที่สุด" มาท้าสู้ นี่มันดูถูกกันชัดๆ

"พวกเจ้าทำอะไรกัน!" เสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากด้านล่าง ทหารกองพันเสือพยัคฆ์ถึงค่อยๆ เงียบเสียงลง จ้าวเฟยมองไปทางต้นเสียง เห็นชายผู้หนึ่งหน้าตาขึงขัง เขาพยักหน้าในใจ คนนี้ไม่ใช่ใครอื่น คือโจซุน (เฉาฉุน) ผู้บัญชาการหน่วยนี้นั่นเอง

ถ้าเอ่ยชื่อโจซุน อาจมีคนรู้จักไม่มาก แต่ถ้าเอ่ยชื่อพี่ชายเขาอย่างโจหยิน แฟนสามก๊กย่อมรู้จักดี แม้โจซุนจะไม่มีชื่อเสียงเท่าพี่ชาย แต่ฝีมือของเขานั้นของจริง โจโฉเป็นคนมองคนขาด การที่วางโจซุนไว้ในตำแหน่งสำคัญเช่นนี้ ย่อมเป็นการการันตีความสามารถ

จ้าวเฟยจัดระเบียบความคิดแล้วพูดขึ้นว่า "นี่น่ะหรือทหารชั้นยอด แค่คำพูดประโยคเดียวของข้าก็คุมอารมณ์ไม่อยู่ ถ้าอยู่ในสนามรบแล้วโดนข้าศึกยั่วยุ พวกเจ้าคงฝ่าฝืนคำสั่งแล้ววิ่งออกไปให้เขาฆ่าตายกันหมดสินะ"

คำพูดของจ้าวเฟยทำให้ทั้งลานฝึกเงียบกริบ ทหารกองพันเสือพยัคฆ์ทุกคนรู้ดีว่าวินัยทหารสำคัญแค่ไหน แต่ในใจลึกๆ ก็ยังไม่พอใจอยู่ดี เพราะพวกเขาคิดว่าสองเรื่องนี้มันคนละเรื่องกัน

จ้าวเฟยไม่สนใจปฏิกิริยาต่อต้านในใจของพวกเขา พูดต่อว่า "เรื่องนั้นช่างมันก่อน แต่ข้ารู้สึกผิดหวังในตัวพวกเจ้ายิ่งนัก พวกเจ้าโวยวายกันตั้งนาน แต่ไม่มีใครกล้าขึ้นมาท้าสู้กับองครักษ์หางแถวของข้าเลยสักคน"

คำพูดนี้เหมือนราดน้ำมันเข้ากองไฟ ทหารกองพันเสือพยัคฆ์โกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่เพราะมีบทเรียนเมื่อครู่จึงไม่มีใครกล้าโวยวาย หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง ก็เริ่มมีทหารเดินก้าวออกมาแล้วมุ่งหน้าขึ้นสู่แท่นประธาน

[จบแล้ว]