บทที่ 351 - ต่างฝ่ายต่างเตรียมพร้อม

บทที่ 351 - ต่างฝ่ายต่างเตรียมพร้อม

ลิโป้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของตันก๋ง คำพูดของตันก๋งนั้นถูกต้องทุกประการ แม้เล่าปี่จะไม่มีกำลังทหารที่เข้มแข็งและยังมีความใจอ่อนแบบผู้หญิง แต่ชื่อเสียงเรื่องความมีคุณธรรมของเล่าปี่นั้นลิโป้รู้ซึ้งเป็นอย่างดี ในอดีตก็เพราะลิโป้ได้รับความนิยมจากประชาชนนี่แหละ เขาถึงยอมทำตามแผนของตันก๋งที่ให้ขับไล่สามพี่น้องเล่าปี่ออกไป แต่ตอนนี้สามพี่น้องเล่าปี่กำลังจะยกทัพมาปราบเขา มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิดการลุกฮือของชาวบ้าน

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะทำตามคำแนะนำของกงไถ (ชื่อรองตันก๋ง) ส่งกองทัพไปปราบเล่าปี่" ลิโป้ตัดสินใจทุบโต๊ะเปรี้ยง

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า จัดทหารสองหมื่นนาย ไปบดขยี้เล่าปี่ให้สิ้นซาก"

"รับทราบ" ตันก๋งรับคำสั่งแล้วรีบออกไปจัดการเตรียมความพร้อม

ไม่นานนักทั่วทั้งเมืองชีจิ๋วก็ตกอยู่ในสภาวะตึงเครียด เพียงเพราะจดหมายลับฉบับเดียวทำให้เมืองทั้งเมืองวุ่นวายโกลาหล และขุมกำลังต่างๆ ที่อยู่รายล้อมเมืองชีจิ๋วต่างก็คอยจ้องมองสถานการณ์อย่างใกล้ชิด พวกเขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ชีจิ๋วกันแน่

"นายท่าน แย่แล้วขอรับ ลิโป้ส่งทหารสองหมื่นนายมุ่งหน้ามายังเมืองเสียวพ่ายแล้ว"

ณ ห้องโถงว่าราชการเมืองเสียวพ่าย ซุนเขียนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงานเล่าปี่ด้วยความตื่นตระหนก

"ว่ากระไรนะ" พอได้ยินคำรายงานของซุนเขียน เล่าปี่ก็ตกใจจนหน้าถอดสี

ถ้าเขาเป็นฝ่ายยกทัพไปตีลิโป้ เขาจะเป็นฝ่ายคุมเกม รุกได้รับได้ ทำให้ตัวเองอยู่ในสถานะที่ไม่แพ้ แต่ถ้าลิโป้เป็นฝ่ายบุกมา เขาทำได้แค่ตั้งรับอยู่ในเมือง การมีที่มั่นเป็นของตัวเองนั้นยากลำบากแสนเข็ญ แม้เมืองเสียวพ่ายจะเล็กและต้องอยู่ท่ามกลางเขาควายระหว่างกองทัพโจโฉกับลิโป้ สถานะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก แต่มีที่ดินสักผืนก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย ถ้ากัดฟันสู้ต่อไปก็ยังมีอนาคต เล่าปี่เร่ร่อนมานาน ดังนั้นเขาจึงหวงแหนที่มั่นแห่งนี้มาก

"กงโยว (ชื่อรองซุนเขียน) พูดจริงรึ" เล่าปี่ยังคงมีความหวังริบหรี่ หวังว่าซุนเขียนจะบอกว่าเป็นเรื่องโกหก

แต่ซุนเขียนกลับพยักหน้าอย่างจนใจ "หน่วยลาดตระเวนส่งข่าวมาว่า ลิโป้นำทัพสองหมื่นมาด้วยตัวเอง ตอนนี้ออกเดินทางมาแล้วขอรับ"

ได้ยินดังนั้นเล่าปี่ก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็รีบสั่งการ "เร็วเข้า รีบไปตามกวนอูกับเตียวหุยมา แล้วก็เรียกจื่อจ้ง (มีจู) กับเหียนโห (กันหยง) มาประชุมที่ห้องโถงด่วน"

สีหน้าของเล่าปี่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เมืองเสียวพ่ายมีทหารแค่ห้าพันนาย แถมเกือบครึ่งยังเป็นทหารใหม่ จะเอาปัญญาที่ไหนไปต้านทานกองทัพสองหมื่นของลิโป้ ยิ่งลิโป้นำทัพมาเองแบบนี้ แสดงว่าต้องการจะยึดเสียวพ่ายให้ได้ในคราวเดียว

ไม่นานนัก กวนอู เตียวหุย มีจู และกันหยง ก็ทยอยกันเข้ามาในห้องประชุม การที่เล่าปี่เรียกประชุมด่วนขนาดนี้ทำให้ทุกคนงุนงงสงสัย ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นทำไมเจ้านายถึงได้ดูร้อนรนนัก

พอทุกคนก้าวเข้ามาในห้องโถง ก็เห็นเล่าปี่นั่งหน้าเครียดทะมึนอยู่บนเก้าอี้ประธาน เห็นสีหน้าแบบนี้ทุกคนก็รู้ทันทีว่าอารมณ์ของเล่าปี่กำลังย่ำแย่สุดขีด ชัดเจนว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ ไม่อย่างนั้นเล่าปี่คงไม่แสดงอาการขนาดนี้

พอทุกคนมาครบ เล่าปี่ก็เอ่ยขึ้นว่า "เพิ่งมีข่าวรายงานเข้ามาว่า ลิโป้นำทัพสองหมื่นนาย มุ่งตรงมายังเสียวพ่ายแล้ว"

พอสิ้นเสียงเล่าปี่ นอกจากเตียวหุยแล้ว สีหน้าของทุกคนก็เคร่งเครียดขึ้นทันตาเห็น เสียวพ่ายมีทหารแค่หยิบมือเดียว กำแพงเมืองก็ไม่แข็งแรง จะไปต้านทานกองทัพสองหมื่นของลิโป้ได้ยังไง เรื่องนี้ทำให้ทุกคนในห้องกังวลจนนั่งไม่ติด แน่นอนว่ายกเว้นเตียวหุยไว้คนหนึ่ง

"ฮ่าๆๆๆ" เตียวหุยหัวเราะลั่นเสียงดังฟังชัด "ข้าก็นึกว่าเรื่องใหญ่อะไร ที่แท้ก็ไอ้ลูกแหง่ลิโป้มันมาบุกนี่เอง พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล ขอทหารให้ข้าสักสามพัน ข้าจะไปลากคอลิโป้มามัดให้ท่านดู ในเมื่อมันเสนอหน้ามาเอง ก็ประหยัดเวลาข้าไม่ต้องถ่อไปหามัน"

คำพูดขวานผ่าซากของเตียวหุย ทำให้ทุกคนทำเป็นหูทวนลมไม่สนใจ

"อี้เต๋อ (ชื่อรองเตียวหุย) เจ้าช่วยเงียบหน่อยได้ไหม ไม่เห็นรึไงว่าพี่ใหญ่กำลังเครียด" กวนอูหันไปดุน้องเล็ก พร้อมกับส่งสายตาพิฆาตจากดวงตาหงส์คู่งามไปทีหนึ่ง

พอโดนกวนอูดุแถมจ้องหน้า เตียวหุยก็ได้แต่บ่นอุบอิบในลำคอแล้วเงียบปากไป

พอเตียวหุยเงียบ ห้องประชุมก็กลับมาเงียบกริบอีกครั้ง บรรยากาศอึมครึมกดดัน กองทัพสองหมื่นของลิโป้เปรียบเสมือนภูเขาลูกใหญ่ที่กดทับลงมาจนทุกคนแทบหายใจไม่ออก

"นายท่าน กองทัพลิโป้แข็งแกร่งเกินกว่าเราจะต้านทานไหว การออกไปรบก็เหมือนเอาไข่ไปกระทบหิน" ซุนเขียนลุกขึ้นเสนอความเห็น

ได้ยินซุนเขียนพูดแบบนั้น เตียวหุยก็เบ้ปากทำท่าจะเถียง แต่พอเหลือบไปเห็นสายตาของเล่าปี่ที่จ้องเขม็งมา เขาก็ได้แต่หุบปากฉับ แต่หูก็ยังกระดิกตั้งใจฟังว่าจะแก้ปัญหากันยังไง

"เรื่องนี้ข้ารู้ดี แต่กงโยวเจ้าก็รู้ว่าการป้องกันเมืองเสียวพ่ายนั้นอ่อนแอ ต่อให้ตั้งรับก็คงยื้อได้ไม่นาน" เล่าปี่พูดด้วยสีหน้าหนักใจ สถานการณ์ตอนนี้วิกฤตสุดๆ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก จะถอยก็เสียดายที่มั่นที่อุตส่าห์สร้างมา จะสู้ก็ไม่รู้จะยื้อได้กี่วัน ทหารไม่กี่พันจะไปสู้กองทัพสองหมื่นของลิโป้ได้ยังไง

"นายท่าน ทำไมเราไม่ลองขอความช่วยเหลือจากโจโฉดูล่ะขอรับ" จู่ๆ มีจูก็โพล่งขึ้นมา

พอได้ยินคำแนะนำของมีจู แววตาของเล่าปี่ก็ประกายความหวังขึ้นมาทันที ต้นเหตุของศึกครั้งนี้มาจากโจโฉ ดังนั้นการไปขอให้โจโฉมาช่วยก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล อีกอย่างเมืองเสียวพ่ายเป็นด่านหน้าจากชีจิ๋วไปสู่เหยี่ยนโจว พูดง่ายๆ คือพวกเขากำลังเฝ้าประตูบ้านให้โจโฉ ดังนั้นโจโฉคงไม่ยอมยืนดูพวกเขาตายแน่ๆ

"แผนนี้ใช้ได้" เล่าปี่พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นเขาก็หันไปหากันหยง "เหียนโห เรื่องนี้ต้องฝากเจ้าแล้ว"

กันหยงเป็นนักการทูตฝีปากเอกของเล่าปี่ หน้าที่ไปขอความช่วยเหลือจึงต้องตกเป็นของเขา

"นายท่านวางใจ ข้าจะยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อขอให้โจโฉส่งทหารมาช่วยให้ได้" กันหยงก้าวออกมาข้างหน้ารับคำหนักแน่น เขารู้ดีว่าความเป็นความตายของเมืองเสียวพ่ายฝากไว้ที่เขาคนเดียว ทำให้เขารู้สึกกดดันมหาศาล

"เหียนโห รีบออกเดินทางไปเมืองฮูโต๋เดี๋ยวนี้เลย ไม่อย่างนั้นข้ากลัวว่ากว่าทัพหนุนโจโฉจะมาถึง เสียวพ่ายคงแตกไปแล้ว" เล่าปี่ลุกขึ้นสั่งการ ตอนนี้เขาต้องแข่งกับเวลา เวลาเป็นสิ่งมีค่าดั่งชีวิต ยิ่งเสียเวลาไปมากเท่าไหร่ สถานการณ์ก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น แม้เล่าปี่จะมั่นใจว่าโจโฉต้องส่งคนมาช่วย แต่เขาก็กังวลอยู่ลึกๆ กองทัพโจโฉเข้มแข็งก็จริงแต่ขาดแคลนเสบียง ต่อให้ส่งทัพหนุนมา ก็คงส่งมาได้ไม่มาก เพราะเสบียงเป็นปัจจัยสำคัญที่สุด มีทหารเก่งแต่ไม่มีข้าวกินก็ทรมานเปล่าๆ

หลังจากกันหยงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ฮูโต๋ ทางด้านจวนสมุหนายกในเมืองฮูโต๋ จ้าวเฟยก็เพิ่งได้รับข่าว โจโฉส่งคนมาเชิญเขาและกัวเจียไปประชุมด่วน จ้าวเฟยเดาในใจว่าต้องมีเรื่องสำคัญแน่ๆ พอรอจนกัวเจียมาถึง จ้าวเฟยก็พากัวเจียมุ่งหน้าไปยังจวนอัครมหาเสนาบดี (จวนโจโฉ)

เมื่อมาถึงห้องประชุมใหญ่ของจวนโจโฉ ซุนฮกและคนอื่นๆ ต่างก็มากันครบแล้ว ขาดแค่จ้าวเฟยกับกัวเจีย นอกจากเหล่ากุนซือ ยังมีแม่ทัพคนสำคัญของโจโฉอีกหลายคนนั่งรออยู่

"คารวะท่านอัครมหาเสนาบดี (นายท่าน)" จ้าวเฟยและกัวเจียทำความเคารพพร้อมกัน

โจโฉพยักหน้าแล้วผายมือให้ทั้งสองนั่งลง พอจ้าวเฟยนั่งเรียบร้อย โจโฉก็เปิดประเด็น "หน่วยข่าวกรองรายงานมาว่า ลิโป้นำทหารกว่าหมื่นนายมุ่งเป้าไปที่เสียวพ่าย อีกไม่กี่วันคงเกิดการปะทะกันที่เสียวพ่ายแน่"

จ้าวเฟยพยักหน้าเงียบๆ แผนการรุกเพื่อรับของลิโป้นี้ต้องมาจากมันสมองของตันก๋งแน่นอน นับว่าเป็นหมากที่เดินได้ถูกต้อง การชิงลงมือก่อนทำให้ลิโป้กุมความได้เปรียบ เพราะกำลังรบของลิโป้เหนือกว่าเล่าปี่มาก และเขาก็ไม่ต้องกลัวว่าโจโฉจะตลบหลังบุกชีจิ๋ว เพราะกองทัพโจโฉไม่มีเสบียงมากพอจะเปิดศึกใหญ่

"ตันก๋งไม่ใช่คนที่ดูถูกได้เลยจริงๆ แผนรุกเพื่อรับนี้ยอดเยี่ยมมาก" ซุนฮกพยักหน้าเห็นด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ยอมรับในสติปัญญาของตันก๋ง

"แต่ตันก๋งคงประเมินหน่วยรบพิเศษของเหยี่ยนโจวต่ำไปหน่อย" จ้าวเฟยยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ แม้เหยี่ยนโจวจะขาดแคลนเสบียง แต่กองทัพโจโฉยังมีกองกำลังพิเศษอยู่ ต่อให้ทัพใหญ่เคลื่อนพลไม่ได้ แต่เขาสามารถส่งหน่วยรบพิเศษอย่าง 'ฝูงหมาป่า' และ 'กองทหารม้าขาว' ไปป่วนหลังบ้านของชีจิ๋วได้ ด้วยความสามารถระดับท็อปของสองหน่วยนี้ จ้าวเฟยมั่นใจว่าจะทำให้ลิโป้ปวดหัวจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ

"ดูจากท่าทางของเผิงจวี่ (ชื่อรองจ้าวเฟย) แล้ว คงจะมีไอเดียดีๆ แล้วสินะ" ซีจื่อไฉเห็นจ้าวเฟยยิ้มกริ่มจึงเอ่ยทัก

สิ้นเสียงซีจื่อไฉ สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่จ้าวเฟย

"เผิงจวี่ ว่ามาซิ เจ้าคิดอะไรอยู่" โจโฉหันมาถามจ้าวเฟย

เห็นทุกคนจ้องมอง จ้าวเฟยก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ก็ไม่ใช่แผนหลักอะไรหรอก แค่เป็นความคิดที่ยังไม่ค่อยสมบูรณ์เท่าไหร่"

"ลิโป้ยกทัพไปตีเล่าปี่ เพราะเล็งเห็นว่าตอนนี้พวกเราขาดแคลนเสบียง ออกรบไม่ได้ แต่เขาลืมไปว่าเรามี 'ฝูงหมาป่า' และ 'กองทหารม้าขาว' สองกองกำลังนี้ถ้าใช้ให้ดี มีค่าเท่ากับทหารนับหมื่น" จ้าวเฟยยิ้มให้ทุกคน

พอได้ยินจ้าวเฟยพูด ทุกคนก็ยิ้มออกมาทันที

"ความหมายของเผิงจวี่คือ ให้ใช้กองกำลังพิเศษสองหน่วยนี้เป็นทัพหนุนงั้นรึ" โจโฉถาม

จ้าวเฟยส่ายหน้า คนอื่นๆ ตาลุกวาวโดยเฉพาะพวกกุนซือ รอยยิ้มบนหน้ายิ่งกว้างขึ้น พอเห็นทุกคนยิ้ม โจโฉก็คิดตามสักพัก แล้วใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาบ้าง

โจโฉพูดขึ้นว่า "ความหมายของเผิงจวี่คือ ให้ส่งฝูงหมาป่ากับกองทหารม้าขาวไปก่อกวนแนวหลังของชีจิ๋วสินะ"

จ้าวเฟยพยักหน้า "เล่าปี่นั้นเราต้องช่วยแน่ และทูตขอความช่วยเหลือของเล่าปี่คงมาถึงฮูโต๋ในไม่ช้า ดังนั้นนอกจากจะส่งทัพหนุนไปช่วยเล่าปี่แล้ว ข้ายังอยากให้ลิโป้มันได้ลิ้มรสความเจ็บปวดเสียบ้าง"

โจโฉพยักหน้าชอบใจ "จิตใจของเผิงจวี่นี่ช่างร้ายกาจจริงๆ แต่ยิ่งร้ายข้ายิ่งชอบ" โจโฉยิ้มร่าแล้วสั่งการ "จื่อเหลียน (ชื่อรองโจหอง) เจ้าไปเตรียมจัดทัพ รอทูตเล่าปี่มาถึงเมื่อไหร่ เจ้าก็นำทหารหนึ่งหมื่นไปช่วยเสียวพ่ายทันที"

"รับทราบ" โจหองลุกขึ้นรับคำสั่งแล้วออกไปเตรียมการ

หลังจากโจหองออกไป โจโฉก็สั่งให้คนไปตามจูล่งและเจิงเพ่ยมา สั่งให้ทั้งสองรีบนำหน่วยหมาป่าและกองทหารม้าขาวลักลอบเข้าสู่เมืองชีจิ๋ว

[จบแล้ว]