บทที่ 321 - พระเจ้าเหี้ยนเต้ผู้น่าสงสาร

บทที่ 321 - พระเจ้าเหี้ยนเต้ผู้น่าสงสาร

จ้าวเฟยได้แต่ยิ้มส่งโจโฉที่เดินหนีไป นั่งย่อยอาหารสักพักเขาก็กลับจวน เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ครึ่งเดือนผ่านไปแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวจากฉางอันส่งมาเลย โจโฉเริ่มร้อนรนจนนั่งไม่ติด แต่จ้าวเฟยกลับใจเย็นกว่าใครเพื่อน เพราะเขามั่นใจว่าสุดท้ายแล้วพระเจ้าเหี้ยนเต้ต้องมาหาโจโฉแน่ๆ บรรดาขุนศึกรอบๆ ฉางอัน ไม่มีใครมีกึ๋นพอจะดูแลฮ่องเต้ได้ดีเท่าโจโฉหรอก แม้แต่อ้วนเสี้ยวที่มีกุนซือเป็นกองทัพก็ยังเทียบไม่ได้ ดังนั้นเรื่องฮ่องเต้จะไปไหน จ้าวเฟยไม่ห่วงเลยสักนิด

แต่ในขณะที่โจโฉกำลังจะหมดความอดทน ข่าวจากฉางอันก็มาถึงจนได้ ด้วยความพยายามของเหล่าขุนนางผู้ภักดี พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็หนีรอดจากเงื้อมมือมาร ออกจากเมืองฉางอันมาได้สำเร็จ พอรู้ข่าว โจโฉรีบสั่งรวมพลทันที มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงเก่าเพื่อไปรับเสด็จ เพื่อเป็นการแสดงความจงรักภักดีและให้เกียรติฮ่องเต้ โจโฉขนกองทัพที่เก่งที่สุดไป ทั้งหน่วยหมาป่าและกองพันม้าขาว

แน่นอนว่าจ้าวเฟยที่เป็นคนสนิทที่สุดของโจโฉก็ต้องโดนลากไปด้วย เรื่องนี้ทำเอาจ้าวเฟยเซ็งสุดๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ต้องจำใจเก็บกระเป๋าตามโจโฉไป ทั้งกองทัพเร่งเดินทางกันแบบไม่หยุดพัก ใช้เวลาไม่นานก็มาถึงด่านหูเหล่ากวน ตอนนี้ด่านหูเหล่ากวนเป็นของโจโฉแล้ว ประตูด่านเลยเปิดอ้ารอรับอยู่แล้ว โจโฉไม่หยุดพักที่ด่าน ทะลุผ่านด่านมุ่งหน้าตรงไปยังลั่วหยางทันที

ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง ในขณะที่โจโฉกำลังรีบบึ่งไปลั่วหยาง ขบวนคนกลุ่มหนึ่งในสภาพซอมซ่อก็กำลังมุ่งหน้าไปลั่วหยางเช่นกัน บนรถม้าที่ดูเก่าโทรม พระเจ้าเหี้ยนเต้ในชุดคลุมมังกรนั่งทำหน้าหมดอาลัยตายอยาก หลังจากผ่านเรื่องราวกับตั๋งโต๊ะ ลิฉุย และกุยกีมา พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็ตรัสรู้แล้วว่า การเป็นฮ่องเต้ที่ไม่มีทหารในมือนั้นมันลำบากยากเข็ญแค่ไหน แถมยังต้องกลายเป็นตุ๊กตาให้คนอื่นเชิดเล่นอีก

แต่ถึงอย่างนั้น พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็ไม่เคยยอมแพ้ ด้วยความฉลาดและมีความทะเยอทะยาน พระองค์ไม่ยอมให้ใครมาหยามเกียรติง่ายๆ ดังนั้นด้วยความช่วยเหลือของขุนนางภักดี พระองค์จึงหนีออกมาจากเงื้อมมือของลิฉุยได้ แต่แม้จะหนีออกมาได้ อนาคตข้างหน้าก็ยังมืดมน ไร้กำลังทหาร ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็หนีไม่พ้นต้องไปพึ่งจมูกคนอื่นหายใจ แต่จะทำยังไงได้ล่ะ

บนรถม้า พระเจ้าเหี้ยนเต้ถอนหายใจยาว ใบหน้าฉายแววแก่เกินวัย "ตอนนี้ถึงไหนแล้ว" พระองค์เลิกม่านรถม้าถามออกไป

มีเสียงตอบกลับมาทันที "กราบทูลฝ่าบาท อีกไม่นานก็จะถึงลั่วหยางแล้วพะยะค่ะ"

พอได้ยินคำว่าลั่วหยาง พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็มีสีหน้าดีขึ้นทันที ลั่วหยางชื่อที่คุ้นเคย นึกว่าจะต้องแก่ตายในฉางอันไม่ได้กลับมาเหยียบที่นี่อีกแล้ว พอรู้ว่าจะได้กลับบ้าน หัวใจของพระเจ้าเหี้ยนเต้ก็เต้นแรง แต่พอมาถึงลั่วหยาง ภาพที่เห็นทำเอาพระองค์ตกตะลึง ซากปรักหักพัง กำแพงเมืองพังทลาย ความรุ่งเรืองในอดีตของเมืองหลวงหายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้ลั่วหยางสภาพไม่ต่างจากกองขยะ

ภาพตรงหน้าทำให้พระเจ้าเหี้ยนเต้ไม่ใช่แค่ตกใจ แต่ยังเจ็บปวดหัวใจอย่างที่สุด สถานที่ที่เคยใช้ชีวิตมาหลายปีกลายสภาพเป็นแบบนี้ จะไม่ให้ปวดใจได้ยังไง ทั้งคณะเดินทางเงียบกริบ พากันเดินเข้าไปในเขตพระราชวังเก่า ไปหยุดพักที่ตำหนักเต๋อหยาง พระเจ้าเหี้ยนเต้ถูกประคองลงจากรถม้า การหนีตายตลอดทางทำให้ทุกคนเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด ขุนนางผู้ใหญ่เหล่านี้เคยลำบากขนาดนี้ที่ไหน พอนั่งลงได้ ต่างคนต่างก็ทรุดฮวบลงกับพื้น

"น้ำ เราขอน้ำ" พระเจ้าเหี้ยนเต้นั่งกองกับพื้น ร้องขอน้ำจากขันทีข้างกาย

ได้ยินรับสั่ง ขันทีน้อยหน้าซีดเผือด หนีตายมาขนาดนี้ จะไปเตรียมของกินของใช้มาจากไหน ของที่มีก็กินกันหมดไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้จะให้ไปหาน้ำหาอาหารที่ไหนมาถวาย แต่ดูเหมือนพระเจ้าเหี้ยนเต้จะไม่เข้าใจสถานการณ์ เห็นขันทีนั่งนิ่ง พระพักตร์ก็เริ่มบึ้งตึง ตรัสเสียงเข้มว่า "ไม่ได้ยินที่เราพูดรึไง รีบไปหาอะไรมาให้เรากินเดี๋ยวนี้"

เห็นท่าทางเกรี้ยวกราดของฮ่องเต้ ขันทีน้อยจำใจตอบเสียงสั่น "ฝ่าบาท พวกเรา... ไม่มีอาหารเหลือแล้วพะยะค่ะ"

แม้ขันทีจะพูดน่าสงสาร แต่พระเจ้าเหี้ยนเต้ไม่เข้าใจ พอได้ยินว่าไม่มีอะไรกิน ความโกรธก็พุ่งปรี๊ด ขันทีน้อยกลัวจนตัวสั่นงันงก ทันใดนั้น ตังสิน ขุนนางผู้ใหญ่ก็รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ กระหม่อมจะรีบส่งคนไปหาอาหารมาถวายเดี๋ยวนี้" ตังสินเป็นพ่อของสนมตัง พูดง่ายๆ ก็คือพ่อตาของฮ่องเต้ คำพูดของเขาเลยมีน้ำหนักพอจะทำให้ฮ่องเต้สงบลงได้

แม้จะรับปากไปอย่างดิบดี แต่ตังสินก็กลุ้มใจหนัก ลั่วหยางกลายเป็นซากปรักหักพัง แถมยังอยู่ในช่วงข้าวยากหมากแพง จะไปหาของกินมาจากไหน แต่รับปากไปแล้วก็ต้องทำให้ได้ ไม่งั้นจะเป็นข้อหาหลอกลวงเบื้องสูง ต่อให้เป็นพ่อตาก็อาจหัวหลุดได้ ตังสินกระจายคนออกไปค้นหา ไม่นานข่าวร้ายก็ส่งกลับมา พลิกแผ่นดินหาไปครึ่งเมือง ได้ของกินมาแค่นิดเดียว แต่อย่างน้อยก็น่าจะพอให้ฮ่องเต้อิ่มท้องได้มื้อหนึ่ง

ทันทีที่ได้อาหาร ตังสินรีบสั่งให้คนจัดใส่ชามไปถวายฮ่องเต้ พระเจ้าเหี้ยนเต้หิวจนตาลาย พอเห็นชามอาหารในมือตังสิน ท้องก็ร้องกันระงม ยังไม่ทันที่ตังสินจะเดินไปถึง พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็ลุกพรวดพราดเข้าไปแย่งชามอาหารมา แล้วโซ้ยแหลกอย่างตะกละตะกลามโดยไม่สนภาพลักษณ์ฮ่องเต้แม้แต่น้อย

เห็นฮ่องเต้กินอย่างหิวโหย ตังสินเองก็ท้องร้องจ๊อกๆ เหมือนกัน พอกินเสร็จ ตังสินก็รีบหาน้ำมาถวาย พอกินอิ่มดื่มน้ำเรียบร้อย พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็ค่อยสงบลง กลับไปนั่งที่เดิมด้วยสีหน้าอ่อนล้าและหดหู่ ตังสินไม่ได้พูดอะไร ค่อยๆ ถอยออกมาเงียบๆ เพื่อหาอาหารให้ฮ่องเต้ ตัวเขาเองก็ต้องอด ตอนนี้เขาเองก็ต้องการของกินเหมือนกัน

เวลาผ่านไปหลายวัน พระเจ้าเหี้ยนเต้และเหล่าขุนนางใช้ชีวิตอย่างยากลำบากท่ามกลางซากปรักหักพังของลั่วหยาง ทุกคนตกอยู่ในนรกบนดิน อาหารขาดแคลนจนขุนนางหลายคนต้องไปขุดรากไม้กินประทังชีวิต ไม่ใช่แค่ขุนนาง แม้แต่อาหารของฮ่องเต้ก็น้อยลงทุกวัน พระเจ้าเหี้ยนเต้ไม่พอใจแต่ก็รู้สถานการณ์ดี เลยได้แต่กัดฟันอดทน หวังว่าสักวันจะหลุดพ้นจากนรกขุมนี้ไปได้

หลังจากเร่งเดินทางมาหลายวัน ในที่สุดกองทัพของโจโฉก็มองเห็นเมืองลั่วหยาง "เร็วเข้า เร่งฝีเท้าอีก!" โจโฉตะโกนสั่งลูกน้องทั้งที่ตัวเองก็หอบแฮกๆ

ได้ยินเสียงเร่งของโจโฉ จ้าวเฟยปวดหัวตึ้บ ตั้งแต่ผ่านด่านหูเหล่ากวนมา โจโฉก็สั่งเร่งแล้วเร่งอีก จ้าวเฟยบ่นอุบ ไม่ใช่ว่าเขาสำออย แต่การนั่งบนหลังม้าตะบึงมาราธอนแบบนี้มันทำเอาก้นระบมไปหมด แต่โชคดีที่ในที่สุดก็เห็นลั่วหยาง นั่นหมายความว่าความทรมานของเขากำลังจะสิ้นสุดลง

การมาถึงของกองทัพโจโฉสร้างความแตกตื่นให้กับขุนนางในลั่วหยางอย่างมาก เพราะไม่รู้ว่าเป็นกองทัพของลิฉุยหรือกองทัพจากหัวเมือง ถ้าเป็นลิฉุยก็จบเห่กันพอดี แต่พอเห็นธงรบปักอักษร "โจ" ทุกคนก็โล่งใจ แม้โจโฉจะเป็นขุนศึก แต่เทียบกับลิฉุยแล้ว โจโฉคือขุนนางผู้ภักดีตัวจริงเสียงจริง

มีคนนำทางพาโจโฉและกองทัพมาถึงหน้าตำหนักที่ประทับ โจโฉกระโดดลงจากม้า แล้วเดินเข้าไปในตำหนักคนเดียวเพื่อเข้าเฝ้า ภายในห้องโถง พระเจ้าเหี้ยนเต้นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน สีหน้าผสมปนเปกันระหว่างความคาดหวังและความกังวล ทำให้สีหน้าดูเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาตลอดเวลา ผิดกับโจโฉที่มีสีหน้าเคารพนอบน้อมอย่างที่สุด

โจโฉเดินเข้าไปหาฮ่องเต้ คุกเข่าลงโขกศีรษะแล้วกล่าวว่า "ข้าพระพุทธเจ้า โจโฉ เจ้าเมืองเหยียนโจว ขอถวายบังคมฝ่าบาท"

ได้ยินคำพูดและท่าทีของโจโฉ สีหน้าพระเจ้าเหี้ยนเต้ก็สดใสขึ้นทันตา นี่เป็นครั้งแรกที่พระองค์ได้รับความเคารพขนาดนี้ สมัยตั๋งโต๊ะหรือลิฉุยครองอำนาจ ไม่เคยมีใครหัวหดให้พระองค์แบบนี้มาก่อน แค่การกระทำนี้ของโจโฉก็ซื้อใจฮ่องเต้ไปได้โข "ท่านโจโฉ รีบลุกขึ้นเถิด" พระเจ้าเหี้ยนเต้รีบตรัส พร้อมกับขยับตัวลุกขึ้นจะไปประคอง แต่เพราะอดอยากมาหลายวัน ร่างกายเลยอ่อนแอ พอพยุงตัวลุกขึ้นก็เซถลาจะล้ม

โชคดีที่โจโฉตาไว รีบพุ่งเข้าไปประคองไว้ได้ทัน "ฝ่าบาทระวังพะยะค่ะ" โจโฉประคองฮ่องเต้ให้นั่งลง แล้วพูดว่า "ขอฝ่าบาทรอสักครู่ กระหม่อมขอตัวสักเดี๋ยวแล้วจะรีบกลับมา" พูดจบโจโฉก็หันหลังเดินออกไป

ไม่นานโจโฉก็กลับมาพร้อมกับถ้วยน้ำแกงเนื้อที่ส่งควันฉุย พอเห็นน้ำแกงร้อนๆ ในมือโจโฉ พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็กลืนน้ำลายเอื้อก หนีตายมาตั้งนานไม่ได้กินเนื้อเลย แถมหลายวันมานี้ก็ไม่อิ่มท้อง พอเห็นของโปรด พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็รีบแย่งถ้วยน้ำแกงจากมือโจโฉ แล้วยกซดรวดเดียวโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม

[จบแล้ว]