บทที่ 271 - ศึกแรกปะทะโจรโพกผ้าเหลืองชิงโจว

บทที่ 271 - ศึกแรกปะทะโจรโพกผ้าเหลืองชิงโจว

"ก็มีหนึ่งสมองสองมือเหมือนกัน โจโฉมันมีอะไรวิเศษกว่าคนอื่นตรงไหน ในสายตาข้าถ้าโจโฉกล้าโผล่หัวมา ข้าก็จะตัดหัวหมาๆ ของมันทิ้งซะ" ชายร่างยักษ์พูดด้วยน้ำเสียงดุดันและไม่เป็นมิตร เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้โจโฉเลยแม้แต่น้อย

บัณฑิตวัยกลางคนชำเลืองมองชายร่างยักษ์แวบหนึ่งแล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ เพราะรู้ดีว่าชายผู้นี้เป็นบุคคลสำคัญในกลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองชิงโจว ฝีมือการต่อสู้นั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตา ได้ฉายาว่าเป็นยอดนักรบอันดับหนึ่งของกองทัพโจรโพกผ้าเหลือง แต่ถึงฝีมือจะเก่งกาจแต่สมองกลับทึบตัน แถมยังจงรักภักดีต่อกลุ่มโจรอย่างถวายหัว การไปเถียงด้วยจึงรังแต่จะเสียเวลาเปล่า

บัณฑิตเลิกสนใจชายร่างยักษ์ แล้วหันไปจดจ่อกับกองทัพของแฮหัวตุ้นและโจหยินที่อยู่ไม่ไกล ยิ่งเห็นทหารโจโฉสองพันนายเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้กับดักที่วางไว้ หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

ต้องรู้ว่าทหารของโจโฉล้วนเป็นยอดฝีมือ ยิ่งตอนปราบตั๋งโต๊ะ โจโฉสร้างผลงานโดดเด่นจนมีชื่อเสียงเลื่องลือ บัณฑิตผู้นี้เองก็ชื่นชมโจโฉอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องที่โจโฉเน้นใช้คนที่มีความสามารถโดยไม่สนชาติตระกูล ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาให้ความสำคัญมาก

ในความคิดของเขา แม้ตอนนี้พวกโจรโพกผ้าเหลืองจะดูยิ่งใหญ่และมีความสุข แต่ก็ยากที่จะสร้างรากฐานที่มั่นคงได้ ที่โจรโพกผ้าเหลืองชิงโจวมีอิทธิพลขนาดนี้ ก็เพราะพื้นที่แถบนี้ไม่มีใครปกครองดูแลอย่างจริงจัง แถมภูมิประเทศยังเต็มไปด้วยภูเขา แค่หาภูเขาสักลูกซ่อนตัว ทางการก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว พอทหารหลวงกลับไป พวกเขาก็ออกมาลอยชายได้เหมือนเดิม

"ไปกันเถอะ ข้าศึกใกล้จะเข้าวงล้อมแล้ว แฮหัวตุ้นมีชื่อเสียงพอตัว ศึกนี้จะชนะหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะหยุดแฮหัวตุ้นได้หรือเปล่า" บัณฑิตชี้ไปที่แฮหัวตุ้นผู้สง่างามบนหลังม้า แล้วพูดกับชายร่างยักษ์ข้างกาย

ชายร่างยักษ์จ้องเขม็งไปที่แฮหัวตุ้น แววตาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ลุกโชน "อืม"

ระหว่างเดินทัพ จู่ๆ แฮหัวตุ้นก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง เขารีบหันขวับไปมองแต่ก็พบเพียงเนินเขาว่างเปล่า ไม่มีอะไรผิดปกติ แฮหัวตุ้นส่ายหัวแล้วพึมพำกับตัวเองเบาๆ "แปลกจริงแฮะ เมื่อกี้ทำไมรู้สึกเหมือนโดนสัตว์ร้ายจ้องเล่นงาน เล่นเอาขนลุกซู่ไปทั้งตัว หรือจะคิดไปเองนะ"

ที่หลังเนินเขาไม่ไกลนัก บัณฑิตวัยกลางคนถึงกับเหงื่อตก เขาไม่นึกเลยว่าสัญชาตญาณของแฮหัวตุ้นจะแม่นยำขนาดนี้ ขนาดอยู่ไกลขนาดนี้ยังรับรู้ถึงเจตนาฆ่าของชายร่างยักษ์ได้ ถ้าเมื่อกี้ชายร่างยักษ์ไม่ดึงเขาหลบลงมา คงโดนแฮหัวตุ้นจับได้ไปแล้ว

"ที่นี่อยู่นานไม่ได้ รีบไปสมทบกับกองทัพหลักเถอะ" บัณฑิตทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วรีบเดินลงจากเนินเขาตรงไปหากองกำลังหลักของโจรโพกผ้าเหลืองชิงโจว

ยิ่งเข้าใกล้กองกำลังหลัก ความคิดหนึ่งก็ยิ่งฝังแน่นในหัวของบัณฑิต

"หยวนรั่ง ทำไมข้ารู้สึกว่าแถวนี้บรรยากาศมันทะแม่งๆ ชอบกล" โจหยินมองสำรวจรอบด้านแล้วพูดด้วยน้ำเสียงกังวล

แฮหัวตุ้นมองซ้ายมองขวา แต่ด้วยเส้นประสาทที่หนากว่าคนทั่วไป เขาจึงไม่พบสิ่งผิดปกติอะไร แฮหัวตุ้นหันไปบอกโจหยินว่า "จื่อเซี่ยว เจ้าคิดมากไปเองหรือเปล่า หลายวันมานี้พวกเราวุ่นวายกับการตามหาโจร พอได้ข่าวเข้าหน่อยเจ้าเลยระแวงไปเองมั้ง"

"คงเป็นข้าที่คิดไปเองจริงๆ" โจหยินพึมพำ แต่ความระแวดระวังไม่ได้ลดลงเลย ตรงกันข้ามเขายิ่งรู้สึกไม่ดี เพราะยิ่งเดินลึกเข้าไป ต้นไม้รอบข้างก็ยิ่งหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ

"ถ้ามีใครซุ่มโจมตีตรงนี้ รับรองว่าพวกเราเจ็บหนักแน่" โจหยินพึมพำเบาๆ

ยังไม่ทันสิ้นเสียงของโจหยิน เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังขึ้นรอบทิศ พร้อมกับเสียงนั้น เหล่าโจรโพกผ้าเหลืองก็ไหลบ่าออกมาจากทุกทิศทุกทางราวกับเขื่อนแตก เมื่อกี้ยังบ่นว่าหาตัวไม่เจอ ตอนนี้กลับโผล่มาเยอะจนรับมือแทบไม่ทัน

โจรโพกผ้าเหลืองจำนวนมหาศาลล้อมกรอบทหารสองพันนายของแฮหัวตุ้นและโจหยินไว้จนแน่นขนัด แต่พวกโจรยังไม่บุกโจมตี เพียงแค่ล้อมเอาไว้เฉยๆ แฮหัวตุ้นมองพวกโจรด้วยแววตาเป็นประกาย กำลังจะอ้าปากสั่งบุก ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากฝั่งโจรโพกผ้าเหลือง

"สองแม่ทัพฝ่ายโจโฉ พวกเจ้าถูกล้อมไว้หมดแล้ว รีบลงจากม้ามายอมจำนนแต่โดยดีเถอะ"

ได้ยินดังนั้น ทั้งแฮหัวตุ้นและโจหยินก็โกรธจนควันออกหู ฆ่าได้หยามไม่ได้ พวกเขาแม้อาจจะไม่ใช่ปราชญ์ผู้ทรงธรรม แต่หลักการนี้พวกเขารู้ดี การที่พวกโจรกล้าตะโกนแบบนี้ มันเป็นการดูถูกเหยียดหยามกันชัดๆ

"ฆ่าได้หยามไม่ได้ ไอ้พวกกบฏสวะ กล้าดีรึมาบอกให้ปู่แฮหัวยอมแพ้ ฝันกลางวันไปเถอะ!"

ตอนนี้แฮหัวตุ้นเปรียบเสมือนสิงโตคลั่ง แม้จะถูกล้อมกรอบแต่ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย และด้วยความฮึกเหิมของแม่ทัพ ทหารสองพันนายใต้บังคับบัญชาก็พลอยมีกำลังใจสู้รบเต็มเปี่ยม

"แค่พวกโจรชั้นต่ำ ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหน ถ้าพวกเจ้ายอมแพ้ ข้ารับรองว่าจะเก็บศพให้สวยๆ" โจหยินแค่นเสียงเย็น ตะโกนใส่พวกโจรด้วยใบหน้าถมึงทึง

"บังอาจนัก!" เสียงเดิมตะโกนสวนกลับมา "เลิกพล่ามได้แล้ว!"

"ทหารทั้งหลาย!" แฮหัวตุ้นคำรามลั่น ชูหอกขึ้นฟ้าปลุกใจลูกน้อง "ตอนนี้พวกเราไม่มีทางถอยแล้ว มีแต่ต้องทุบหม้อข้าวหม้อแกงสู้ตายเพื่อตีฝ่าวงล้อมเท่านั้น พวกเจ้ามีความมั่นใจไหม!"

"ตีฝ่าวงล้อม! ตีฝ่าวงล้อม!" เสียงทหารสองพันนายตะโกนก้องอย่างพร้อมเพรียง ทำเอาพวกโจรโพกผ้าเหลืองที่ล้อมอยู่ถึงกับชะงัก

"ตามข้ามา ฆ่ามัน!" แฮหัวตุ้นตะโกนอีกครั้ง แล้วควบม้านำหน้าพุ่งเข้าใส่กลุ่มโจร โจหยินเองก็ไม่น้อยหน้า ควบม้าเคียงคู่ไปกับแฮหัวตุ้นเข้าห้ำหั่นศัตรู

ด้วยการนำทัพของสองยอดขุนพล ขวัญกำลังใจของทหารโจโฉจึงพุ่งสูงปรี๊ด ประกอบกับทหารเหล่านี้ล้วนผ่านศึกมาอย่างโชกโชนและมีอาวุธครบมือ ต้องรู้ว่าเพื่อจะปราบโจรกลุ่มนี้ โจโฉส่งทหารฝีมือดีที่สุดมาสู้ตาย ดังนั้นนอกจากหน่วยฝูงหมาป่าแล้ว ทหารที่เหลือก็เป็นยอดฝีมือทั้งนั้น แม้จะเทียบกับฝูงหมาป่าไม่ได้แต่ก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน

ทางด้านจ้าวเฟย เขากำลังนำแฮหัวเอี๋ยนและโจหองพร้อมทหารสองพันนายรีบรุดไปยังสนามรบตามสัญลักษณ์ที่ทิ้งไว้ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้แว่วมาแต่ไกล จ้าวเฟยยิ้มแห้งๆ เขาอุตส่าห์รีบมาแล้วแต่ดูเหมือนจะยังช้าไปหน่อย

"ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ทหารเร่งความเร็วขึ้นอีก" จ้าวเฟยหันไปสั่งแฮหัวเอี๋ยน

ในสนามรบ บัณฑิตวัยกลางคนมองดูแฮหัวตุ้นที่ไล่ชนศัตรูราวกับรถถังอย่างปวดหัว การมีขุนพลระดับเทพอยู่ในสนามรบสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล ลำพังแค่แฮหัวตุ้นคนเดียวก็สามารถค้ำจุนขวัญกำลังใจของทั้งกองทัพได้ ทหารสองพันนายนี้จึงสู้ยิบตาไม่ถอยแม้จะเจอกับศัตรูที่มากกว่าหลายเท่า

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราคงเอาชนะทหารโจโฉสองพันคนนี้ไม่ได้แน่" บัณฑิตพึมพำกับตัวเอง แล้วหันไปเรียกชายร่างยักษ์ "ศึกนี้จะแพ้หรือชนะ ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะสังหารแฮหัวตุ้นได้หรือไม่"

"ปล่อยเป็นหน้าที่ข้าเอง" ชายร่างยักษ์ตบหน้าอกตัวเอง รับอาวุธจากลูกน้องแล้วกระโดดขึ้นม้าพุ่งเข้าหาแฮหัวตุ้น

ในขณะนั้นแฮหัวตุ้นกำลังฆ่าฟันอย่างเมามัน ระบายความอัดอั้นที่สะสมมาหลายวันออกไปจนหมด เขารู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

"หยวนรั่งระวัง!"

ในขณะที่แฮหัวตุ้นกำลังเพลิดเพลินกับการต่อสู้ เสียงเตือนของโจหยินก็ดังขึ้นข้างหู แฮหัวตุ้นกลั้นหายใจ รู้สึกถึงวัตถุบางอย่างพุ่งแหวกอากาศตรงเข้ามาที่ด้านหลังด้วยความเร็วสูงและรุนแรงปานจะเจาะทะลุภูเขา

แฮหัวตุ้นไม่มีเวลาคิด เขาฟุบตัวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ รู้สึกถึงความเย็นวาบผ่านแผ่นหลังไป จากนั้นก็ได้ยินเสียง ฉึก! หอกยาวเล่มหนึ่งปักเข้าที่คอของม้าศึกคู่ใจของเขาอย่างจัง แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้ม้าเซถลาไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวก่อนจะขาอ่อนล้มลง แฮหัวตุ้นอาศัยจังหวะนั้นกลิ้งตัวลงพื้นหลบพ้นอันตรายไปได้อย่างหวุดหวิด

แฮหัวตุ้นลุกขึ้นยืน มองไปทางคนที่ลอบกัดเขา เห็นชายร่างยักษ์กำยำล่ำสันกำลังจ้องมองเขาอยู่ ในมือของชายคนนั้นถือหอกเหล็กที่ปลายยังคงมีเลือดหยดติ๋งๆ

เห็นชายร่างยักษ์ที่ตัวใหญ่กว่าตัวเอง แฮหัวตุ้นก็โกรธจัด "ไอ้ลูกผู้ชายหน้าไม่อาย กล้าลอบกัดทีเผลอ!" แฮหัวตุ้นชี้หน้าด่ากราด

บนหลังม้า ชายร่างยักษ์แสยะยิ้มเย็นชา "ขอแค่ฆ่าเจ้าได้ ข้าก็คือวีรบุรุษของศึกนี้ ใครจะมองยังไงข้าไม่สน"

คำพูดของชายร่างยักษ์ทำเอาแฮหัวตุ้นจุกจนพูดไม่ออก เขาหยุดด่าแล้วกระชับหอกในมือแน่น เชิดหน้าพูดอย่างทระนงว่า "คนที่อยากฆ่าข้ามีเยอะแยะ แต่ข้าก็ยังอยู่ดีมีสุข ตรงกันข้ามไอ้พวกที่คิดจะฆ่าข้า ล้วนกลายเป็นผีใต้คมหอกข้าไปหมดแล้ว"

"ไร้สาระ" ชายร่างยักษ์แค่นเสียง แล้วกระตุกบังเหียนควบม้าเงื้อหอกพุ่งเข้าใส่แฮหัวตุ้น

คนอาศัยแรงม้า แฮหัวตุ้นจะไปต้านทานไหวได้อย่างไร เขาต้องรีบเบี่ยงตัวหลบการโจมตีอย่างทุลักทุเล ปากก็ด่าไปหลบไป แต่ไม่ว่าจะพูดยั่วยุยังไง ชายร่างยักษ์ก็ยังคงหน้าด้านหน้าทนไล่โจมตีเขาอย่างบ้าคลั่ง ทำให้แฮหัวตุ้นต้องหนีหัวซุกหัวซุน

พอเห็นแม่ทัพที่เมื่อครู่ยังเหมือนเทพเจ้าสงครามถูกไล่ล่าจนหมดสภาพ ขวัญกำลังใจของทหารโจโฉก็ตกลงฮวบฮาบ

ไม่ไกลออกไป บัณฑิตวัยกลางคนมองสถานการณ์ในสนามรบด้วยรอยยิ้มพอใจ ถ้ากำจัดทหารโจโฉสองพันคนนี้ได้ ก็เท่ากับทำลายกองทัพโจโฉไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกสามพันที่เหลือก็คงกลายเป็นของหวานในปากเขา

แต่ในขณะที่บัณฑิตกำลังดีใจจนเนื้อเต้น ทางทิศตะวันออกของสนามรบก็ปรากฏกองทัพหนึ่งพุ่งตรงเข้ามา ดูจากเครื่องแต่งกายแล้วชัดเจนว่าไม่ใช่พวกโจรโพกผ้าเหลือง ทันใดนั้นบัณฑิตก็รู้สึกเหมือนตัวเองร่วงหล่นลงสู่ขุมนรก

[จบแล้ว]