บทที่ 241 - ใต้ด่านกิซุย

บทที่ 241 - ใต้ด่านกิซุย

"ท่านนายพลโดนฟันตายคาที่แล้ว!"

เมื่อเห็นแม่ทัพของตนถูกศัตรูใช้ดาบฟันตัวขาดกระเด็นในดาบเดียว เหล่าทหารที่ออกมาท้ารบต่างก็ตกตะลึงพรึงเพริดจนทำอะไรไม่ถูก ส่วนฮัวหยงนั้นไม่ได้หยุดมือเพียงแค่นั้น หลังจากสังหารขุนพลฝ่ายตรงข้ามแล้ว เขาก็ควบม้าตะลุยฝ่าเข้าไปในกลุ่มทหารข้าศึกทันที

เดิมทีทหารที่ออกมาท้ารบก็เสียขวัญเพราะแม่ทัพตายไปแล้ว พอมาเจอฮัวหยงนำทัพบุกทะลวงไล่ฟันดะแบบนี้ ขวัญกำลังใจที่เหลือน้อยนิดก็ยิ่งดิ่งลงเหว เร็วปานสายฟ้าฟาด ทหารสามพันนายก็หมดสภาพที่จะสู้ต่อ

ฮัวหยงนำทหารม้าเหล็กห้าร้อยนายพุ่งเข้าชนและไล่สังหารทหารสามพันนายจนแตกกระเจิง บ้างตาย บ้างหนี บ้างก็ยอมจำนน ฮัวหยงมองดูภาพความพินาศตรงหน้าด้วยความลำพองใจ ศึกครั้งนี้ทำให้เขาได้รู้ซึ้งแล้วว่า ไอ้พวกพันธมิตรขุนศึกกวนตงอะไรนั่น ก็เป็นแค่ "เสือกระดาษ" ที่เอานิ้วจิ้มเบาๆ ก็ทะลุแล้ว

เมื่อนายกองคนสุดท้ายทิ้งดาบยอมจำนน กองทหารสามพันของพันธมิตรก็ถือว่าละลายทั้งกอง ฮัวหยงนั่งอยู่บนหลังม้าขวางหน้าเชลยศึก พลางหัวเราะลั่นอย่างดูแคลนสุดๆ

"ไอ้พวกขุนศึกกวนตงมันก็น้ำยาแค่เนี้ย ฝีมือกระจอกงอกง่อยแค่นี้ยังกล้าเสนอหน้ามาปราบท่านสมุหนายก ข้าว่าพวกเอ็งนี่คงเบื่อชีวิตกันเต็มทีแล้วสินะ"

ได้ยินวาจาเหยียดหยามของฮัวหยง เหล่าทหารเชลยต่างก็ก้มหน้าด้วยความอับอาย แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากเถียง เพราะสิ่งที่ฮัวหยงพูดมันคือความจริง ทหารสามพันโดนทหารห้าร้อยไล่ต้อนจนเละเทะขนาดนี้ ถ้ากองทัพใหญ่ของซีเหลียงมาเอง พวกเขาคงได้กลายเป็นผีเฝ้าคมดาบกันหมดแน่

"ข้าจะถามพวกเอ็ง ตอบมาตามตรงนะเว้ย พวกเอ็งเป็นลูกน้องใคร แล้วไอ้คนที่ข้าเพิ่งฟันหัวขาดไปเมื่อกี้นี้มันเป็นใคร"

ฮัวหยงกวาดสายตาอันดุดันไปรอบๆ ประกอบกับกลิ่นอายฆ่าฟันที่ยังคุกรุ่นอยู่รอบตัว ทำให้เหล่าเชลยต่างพากันตัวสั่นงันงก

"พวก... พวกข้าน้อยเป็นทหารของท่านเปาสิ้น เจ้าเมืองจี้เป่ยขอรับ ส่วนคนที่ท่านนายพลเพิ่งสังหารไปคือท่านเปาต๋ง น้องชายของท่านเปาสิ้นขอรับ" ทหารนายหนึ่งตอบเสียงสั่นเครือ

"ไอ้หมอนี่ไม่ใช่ซุนเกี๋ยนรึ" ฮัวหยงชี้ไปที่ศพของเปาต๋งแล้วถามย้ำ

ทหารคนเดิมส่ายหน้าดิก "ไม่ใช่ขอรับ คนนี้คือท่านเปาต๋ง น้องชายท่านเปาสิ้นเจ้านายข้าน้อยเอง"

"ก็ไหนข่าวบอกว่าซุนเกี๋ยนเป็นทัพหน้าไง แล้วทำไมพวกเอ็งถึงมาโผล่ที่ด่านกิซุยก่อนซุนเกี๋ยนได้วะ"

พอรู้ว่าคนที่ตายด้วยน้ำมือตนไม่ใช่ "พยัคฆ์ร้ายกังตั๋ง" ซุนเกี๋ยน ฮัวหยงก็รู้สึกเซ็งเป็ดขึ้นมาหน่อยๆ แต่ก็เข้าใจได้ว่าฉายาพยัคฆ์ร้ายกังตั๋งคงไม่ได้มาเพราะโชคช่วย ถ้าโดนเขาฟันทีเดียวตายง่ายๆ แบบนี้ ก็คงเสียชื่อเสือหมด

"เรียนท่านนายพล เจ้านายข้าน้อยคิดว่า... เอ้อ... ถ้าปล่อยให้ซุนเกี๋ยนเป็นทัพหน้า เกรงว่าซุนเกี๋ยนจะชิงความดีความชอบไปหมด เลยส่งท่านเปาต๋งคุมทหารสามพันลัดเลาะมาทางลัด เพื่อจะมาชิงสร้างผลงานที่ด่านกิซุยก่อนขอรับ" นายกองที่ดูมียศหน่อยรีบอธิบาย

ได้ยินดังนั้น ฮัวหยงก็หลุดขำก๊ากออกมา ก่อนจะหันไปเยาะเย้ยกับลูกน้องข้างกาย

"ข้าเคยได้ยินแต่คนแย่งกันรวยแย่งกันเลื่อนยศ แต่นี่เป็นครั้งแรกเลยว่ะที่เห็นคนแย่งกันมาตาย! ไอ้เปาต๋งนี่ป่านนี้มันยังรู้ตัวหรือเปล่าวะว่าตายเพราะความโลภของพี่ชายมัน"

"ฮ่าๆๆๆๆ"

สิ้นเสียงฮัวหยง เหล่าทหารม้าซีเหลียงต่างก็ระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกัน ในสายตาพวกเขา การตายของเปาต๋งนี่มันช่างน่าอนาถและไร้ค่าสิ้นดี

"เอาล่ะ" ฮัวหยงสั่งเสียงเข้ม "รีบไปตัดหัวเปาต๋งมา ข้าจะส่งไปให้ท่านสมุหนายก"

สิ้นคำสั่ง ทหารม้าซีเหลียงคนหนึ่งก็กระโดดลงจากม้า เดินไปตัดศีรษะเปาต๋งแล้วเอามาแขวนไว้ข้างม้าอย่างชำนาญ ฮัวหยงพยักหน้าพอใจก่อนจะโบกมือสั่ง

"รีบเก็บกวาดสนามรบแล้วกลับเข้าด่าน ข้าจะรอต้อนรับซุนเกี๋ยนตัวจริงที่จะตามมาทีหลัง"

เหล่าทหารรีบเก็บกวาดสนามรบอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ทหารม้าเหล็กไม่กี่ร้อยนายก็คุมตัวเชลยพันกว่าคนกลับเข้าด่านกิซุยไป

ฮัวหยงกลับเข้าด่านได้ไม่นาน ก็มีทหารมารายงานว่ากองทัพใหญ่ของซุนเกี๋ยนมาถึงหน้าด่านแล้ว ฮัวหยงแสยะยิ้มมุมปาก ก่อนจะพาลูกน้องขึ้นไปบนกำแพงเมือง

เมื่อมองลงมาจากกำแพงด่านกิซุย ฮัวหยงก็เห็นความแตกต่างทันที กองทัพของซุนเกี๋ยนที่อยู่เบื้องล่างนั้นคนละเรื่องกับกองทัพของเปาต๋งเมื่อครู่เลย ทหารเปาต๋งนั้นไร้วินัย ยืนกันสะเปะสะปะ ไร้ซึ่งราศีของนักรบ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้ฮัวหยงกล้าพาคนแค่ห้าร้อยออกไปลุย

แต่กับกองทัพซุนเกี๋ยน ฮัวหยงไม่กล้าบุ่มบ่ามเด็ดขาด อย่าว่าแต่ห้าร้อยเลย ต่อให้พาออกไปหลายพัน เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะชนะได้ง่ายๆ

ณ เบื้องล่างด่านกิซุย

ซุนเกี๋ยนสวมเกราะเงินวาววับ มือถือกุมดาบโบราณ "กู่ติ้ง" ขี่ม้าลายดอกดูองอาจห้าวหาญ ยืนตระหง่านอยู่หน้ากองทัพ เขาควบม้าออกมาข้างหน้าเพียงลำพัง ชี้ดาบขึ้นไปด่าทอคนบนกำแพง

"ไอ้พวกสวะบนด่านจงฟัง! พวกเอ็งช่วยคนชื่อทำชั่ว คนทั้งแผ่นดินเขารังเกียจกันหมดแล้ว ยังไม่รีบเปิดประตูเมืองยอมจำนนอีกรึ ข้าอาจจะละเว้นชีวิตพวกเอ็งให้ แต่ถ้ายังดื้อด้านล่ะก็ วันใดที่ข้าตีเมืองแตก ข้าจะฆ่าล้างโคตรพวกเอ็งไม่ให้เหลือ!"

"ปากดีนักนะ!"

ฮัวหยงเห็นซุนเกี๋ยนขี่ม้ามาท้าทายถึงหน้าประตู ก็ของขึ้นอยากจะลงไปวัดฝีมือสักตั้ง แต่ตอนนั้นเอง รองแม่ทัพหูเจินก็เอ่ยขัดขึ้นมา

"ท่านนายพลเพิ่งจะออกศึกกลับมา ร่างกายคงยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ศึกนี้ให้ข้าน้อยออกไปจัดการแทนเถอะขอรับ"

ฮัวหยงมองหูเจินแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย "งั้นเจ้าคุมทหารฝีมือดีห้าพันนายออกไปรับมือ ถ้าแพ้กลับมาล่ะก็ เอาหัวมาวางไว้ตรงนี้ได้เลย"

"รับทราบ!" หูเจินรับคำอย่างมั่นใจ แล้วรีบวิ่งลงจากกำแพงไปอย่างดีใจ

ตึง! ตึง! ตึง!

เสียงกลองรบดังกึกก้องมาจากภายในด่านกิซุย ประตูเมืองค่อยๆ เปิดออก พร้อมกับทหารจำนวนมหาศาลที่พรั่งพรูออกมา

"ไอ้หนูซุนเกี๋ยน! ปากเก่งนักนะระวังลมจะพัดลิ้นขาด ยื่นคอมาให้ปู่หูเจินของแกฟันซะดีๆ!"

หูเจินนำทหารห้าพันนายออกมาตะโกนด่าซุนเกี๋ยนอย่างหยาบคาย ซุนเกี๋ยนมองหูเจินแล้วแสยะยิ้ม ก่อนจะหันไปถามลูกน้องข้างหลัง

"ใครจะไปเอาหัวมันมาให้ข้า"

"ข้าเอง!"

ยังไม่ทันที่คนอื่นจะขยับ ขุนพลผู้ถือทวนงูเหล็กก็ควบม้าพุ่งออกไปหาหูเจินทันที

"ไอ้เต๋อโหมวนี่ขี้โกงชะมัด"

ขุนพลอีกคนที่ถือดาบคู่บ่นอุบอย่างไม่พอใจที่โดนแย่งซีน

"ถ้าเจ้าไม่พอใจ เจ้าก็ควบม้าแซงไปเลยสิต้าหรง" ขุนพลอีกคนที่ถือดาบใหญ่หันมาทำหน้าล้อเลียนใส่

"พอเถอะน่า อี้กง เจ้าก็อย่าไปยั่วโมโหต้าหรงมันนักเลย" ขุนพลอีกคนรีบห้ามทัพ

สี่คนที่คุยกันอยู่นี้คือสี่ขุนพลคู่ใจที่ซุนเกี๋ยนไว้วางใจที่สุด คนแรกที่ควบม้าถือทวนงูเหล็กออกไปคือ เทียเภา (นามรอง เต๋อโหมว) ส่วนคนที่บ่นว่าเทียเภาขี้โกงคือ โจมอ (นามรอง ต้าหรง) คนที่ล้อเลียนโจมอคือ ฮันต๋ง (นามรอง อี้กง) และคนสุดท้ายที่คอยห้ามปรามคือ อุยกาย (นามรอง กงฟู่)

หูเจินเห็นอีกฝ่ายคุยหยอกล้อกันเหมือนไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา ก็โกรธจนควันออกหู มองเทียเภาที่พุ่งเข้ามาแล้วคิดในใจว่า "เดี๋ยวปั๊ดฟันให้ตัวขาด จะได้รู้ว่าอย่ามาเมินข้า!"

คิดได้ดังนั้น หูเจินก็กระตุกบังเหียนควบม้าเข้าใส่เทียเภา

"เข้ามาเลย!"

เทียเภาตะโกนลั่น ควงทวนงูเหล็กแทงใส่หูเจิน หูเจินเห็นทวนพุ่งมาเร็วมากก็รีบยกดาบขึ้นกัน

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น แรงมหาศาลส่งผ่านมาจากดาบจนหูเจินแทบจะกำด้ามดาบไม่อยู่ แค่ปะทะกันเพลงแรก หูเจินก็รู้ตัวแล้วว่าเจอตอเข้าให้แล้ว ความเสียใจแล่นปราดเข้ามาในสมอง ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ข้าไม่ออกมาซะก็ดี แต่ตอนนี้เสียใจไปก็สายเกินแก้

เทียเภาไม่เปิดโอกาสให้หูเจินได้ตั้งตัว แทงทวนรัวเร็วใส่ไม่ยั้ง หูเจินตอนนี้ทำได้แค่ปัดป้องพัลวัน ไม่มีโอกาสจะตอบโต้แม้แต่นิดเดียว

ฉึก!

ทันใดนั้น เทียเภาก็ฉวยจังหวะที่หูเจินเปิดช่อง แทงทวนตรงเข้าที่ลำคอ หูเจินหลบไม่พ้นกันไม่ทัน ได้แต่เบิกตาโพลงมองดูปลายทวนพุ่งเข้ามาเจาะคอหอยตัวเอง ความเจ็บปวดแล่นพล่านก่อนที่โลกจะมืดดับลง

เห็นเทียเภาแทงหูเจินตกม้าตายในไม่กี่เพลงรบ ซุนเกี๋ยนก็ดีใจตบขาฉาด โบกมือสั่งทหารบุกตะลุยเข้าตีทัพศัตรูทันที

บนกำแพงด่านกิซุย ฮัวหยงเห็นหูเจินโดนลูกน้องซุนเกี๋ยนเก็บไปอย่างรวดเร็วก็ตกใจไม่น้อย แม้หูเจินจะไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก แต่ก็เป็นถึงรองแม่ทัพของเขา มีฝีมือพอตัว แต่นี่กลับโดนเสียบตายง่ายๆ ในไม่กี่ท่า ทำให้ฮัวหยงเริ่มประเมินศัตรูใหม่

"เฮ้อ..."

เห็นซุนเกี๋ยนนำทัพบุกเข้าตี ฮัวหยงก็รู้ว่าทหารห้าพันคนที่หูเจินพาออกไปคงไม่รอดแน่ แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามานั่งเสียดาย สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรักษาด่านกิซุยไว้ให้ได้ ส่วนห้าพันคนนั้นก็ต้องจำใจสละทิ้งไป

ซุนเกี๋ยนนำทัพบุกมาถึงหน้าด่านกิซุย แต่ทว่าการป้องกันบนด่านนั้นแน่นหนามาก ทางด่านเตรียมการรับมือไว้พร้อมสรรพ ทั้งก้อนหินและท่อนซุงถูกทุ่มลงมาราวกับห่าฝน ซ้ำร้ายซุนเกี๋ยนไม่ได้พกเครื่องมือตีเมืองมาด้วย การจะตีเมืองที่มีกำแพงสูงหนาแบบนี้ด้วยมือเปล่าจึงเป็นเรื่องยาก

สุดท้าย หลังจากกำจัดทหารห้าพันของหูเจินจนเกลี้ยง ซุนเกี๋ยนก็จำใจต้องสั่งถอยทัพกลับไปตั้งหลักที่เหลียงตง

พอกลับถึงค่าย ซุนเกี๋ยนก็ส่งคนไปรายงานข่าวชัยชนะและขอเสบียงเพิ่มจากอ้วนสุด

อ้วนเสี้ยวพอได้รับรายงานชัยชนะของซุนเกี๋ยนก็ดีใจมาก เอ่ยปากชมซุนเกี๋ยนยกใหญ่ต่อหน้าทูตของซุนเกี๋ยน ทำให้ทูตหน้าบานด้วยความภูมิใจ ทูตจึงถือโอกาสทวงเสบียงจากอ้วนสุดต่อหน้าอ้วนเสี้ยวเลย อ้วนสุดตอนนั้นก็รับปากดิบดีว่าจะจัดการให้

แต่พอทูตกลับไปแล้ว อ้วนสุดกลับเรียกประชุมลูกน้องคนสนิท มีคนหนึ่งพูดขึ้นมาว่า

"นายท่านรู้หรือไม่ ตั๋งโต๊ะนั้นเปรียบเหมือนหมาป่าแห่งซีเหลียง ส่วนซุนเกี๋ยนก็คือพยัคฆ์แห่งกังตั๋ง ถ้าซุนเกี๋ยนตีลั่วหยางแตกและฆ่าตั๋งโต๊ะได้ ก็เท่ากับเรากำจัดหมาป่าแต่ได้เสือมาแทน แล้วเสือน่ะอันตรายกว่าหมาป่าเยอะนะครับ ดังนั้นในความคิดของข้า เราอย่าให้เสบียงมันเลย พอไม่มีข้าวกิน เดี๋ยวซุนเกี๋ยนก็แพ้กลับมาเองแหละขอรับ"

อ้วนสุดฟังแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง จึงตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะไม่ส่งเสบียงให้ซุนเกี๋ยน น่าสงสารซุนเกี๋ยนที่ยังคงรอคอยเสบียงจากอ้วนสุดอย่างมีความหวัง โดยไม่รู้เลยว่าอ้วนสุดได้ตัดหางปล่อยวัดเขาไปเรียบร้อยแล้ว

[จบแล้ว]