บทที่ 151 - สามพี่น้องเล่าปี่

บทที่ 151 - สามพี่น้องเล่าปี่

กว่าจางเหลียงจะรู้ว่าทัพฮั่นบุกโจมตีเมืองตอนกลางคืน ประตูเมืองกวงจงก็แตกพ่ายไปเสียแล้ว ถึงตอนนี้ในเมืองโกลาหลวุ่นวายไปหมด ทหารโจรโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่วิ่งพล่านเหมือนแมลงวันหัวขาด ชนกันไปมามั่วซั่ว ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ทำให้ทหารโจรที่เหนื่อยล้าอยู่แล้วยิ่งไร้ทางสู้ ผิดกับทัพของฮองฮูสงที่บุกตะลุยเข้ามาอย่างเป็นระบบ รุกไล่เข้าสู่ใจกลางเมืองอย่างรวดเร็ว

ภายในที่ว่าการเมืองกวงจง จางเหลียงสวมชุดเกราะเต็มยศนั่งอยู่บนเก้าอี้ เสียงฆ่าฟันที่ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทำให้จิตใจของเขาร้อนรนดั่งไฟเผา เพิ่งได้รับรายงานว่าทัพหลวงบุกโจมตีตอนกลางคืน แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ประตูเมืองคงแตกแล้ว และทัพหลวงคงบุกเข้ามาถึงในเมืองแล้วเป็นแน่

"ท่านแม่ทัพ พวกเรารีบหนีกันเถอะ" นายกองโจรคนหนึ่งหน้าตาตื่นวิ่งเข้ามาบอกจางเหลียง

"หนี? จะหนีไปไหนได้" จางเหลียงพูดอย่างสิ้นหวัง เขาเองก็อยากหนี แต่ไม่รู้จะหนีไปทางไหน

"พวกเราไปสมทบกับท่านขุนพลปฐพีที่เมืองฉวี่หยางกันเถอะ แม้ท่านกับท่านขุนพลปฐพีจะไม่ถูกกัน แต่ยังไงก็เป็นพี่น้องกัน ท่านขุนพลคงไม่ทนดูท่านตายหรอก" นายกองคนเดิมเสนอ

ได้ยินดังนั้น จางเหลียงก็นิ่งคิด เห็นว่าเข้าที ตนยังไม่อยากตาย แม้อำนาจจะหอมหวานแต่ชีวิตสำคัญกว่า ศึกนี้กองกำลังของเขาเสียหายหนัก คงไม่เป็นภัยคุกคามต่อพี่รองอีก พี่รองคงเห็นแก่ความเป็นพี่น้องยอมรับเขาไว้ คิดได้ดังนั้น จางเหลียงก็ตัดสินใจเด็ดขาด

"รีบไปรวบรวมทหารฝีมือดีมาให้หมด เราจะตีฝ่าวงล้อมออกไป นอกจากนี้ไปแจ้งพวกกองทัพองครักษ์ให้พาป้ายวิญญาณและศพของพี่ใหญ่หนีออกไปกับข้าด้วย บอกพวกเขาว่าถ้าทัพหลวงบุกเข้ามาได้ พวกมันต้องทำลายศพพี่ใหญ่แน่"

"รับทราบ" นายกองดีใจรีบวิ่งออกไปจัดการ

ไม่นานนัก ทหารโจรฝีมือดีก็มารวมตัวกัน ส่วนกองทัพองครักษ์ซึ่งเป็นหน่วยรบที่แข็งแกร่งที่สุดของโจรโพกผ้าเหลือง พอได้ยินว่าศพของจางเจ๊กจะถูกทำลาย ก็ยอมร่วมขบวนมาด้วยเพื่อปกป้องศพเจ้านาย

กองทัพองครักษ์ หรือ 'นักรบผ้าเหลืองจอมพลัง' นี้ขึ้นตรงต่อจางเจ๊กเพียงผู้เดียว เป็นยอดฝีมือที่จางเจ๊กคัดเลือกมาเองกับมือ ร่างกายกำยำแข็งแกร่งและมีความศรัทธาแรงกล้า แม้แต่ทหารฮั่นยอดฝีมือก็ยังรับมือยาก เพราะเมื่อชายฉกรรจ์เหล่านี้ไม่กลัวตาย พลังการรบที่ระเบิดออกมานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

จางเป่าและจางเหลียงเคยอยากได้กองทัพนี้มาครอบครอง แต่พวกเขาก็ฟังคำสั่งแค่จางเจ๊ก พอจางเจ๊กตาย ทั้งสองก็หมดสิทธิ์สั่งการ จางเป่าตอนหนีไปก็อยากพาพวกเขาไปด้วยแต่พวกเขาไม่สน ส่วนจางเหลียงที่ยึดเมืองกวงจงไว้ก็พยายามตีสนิทแต่ก็ไม่เป็นผล พวกนี้จงรักภักดีต่อจางเจ๊กคนเดียว ใครหน้าไหนก็สั่งไม่ได้

แต่แม้จางเหลียงจะมีกองกำลังส่วนตัว แต่เทียบกับพวกองครักษ์แล้วคนละชั้นกันเลย ถ้าได้พวกนี้ไปด้วย โอกาสรอดชีวิตของเขาก็จะสูงขึ้นมาก

มองดูเหล่าองครักษ์ที่ตั้งแถวอยู่หน้าประตู จางเหลียงรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก นักรบเหล่านี้ไม่มีความหวาดกลัวฉายบนใบหน้าเลยสักนิด ความนิ่งสงบของพวกเขาเหมือนยากระตุ้นชั้นดีให้จางเหลียง มองดูร่างกำยำของแต่ละคนแล้วจางเหลียงก็น้ำลายหก อยากได้มาเป็นลูกน้องใจจะขาด

เมื่อรวบรวมกำลังพลเสร็จ จางเหลียงก็นำทัพมุ่งหน้าไปทางประตูทิศเหนือ เมืองฉวี่หยางอยู่ทางทิศเหนือ ขอแค่ฝ่าวงล้อมออกไปได้เขาก็จะปลอดภัย

ขณะนี้ทัพฮั่นรุกไล่เข้ามาใกล้ที่ว่าการแล้ว นำทัพโดยหม่าซาง ห่างจากที่ว่าการไม่ไกลนัก หม่าซางขยับแขนที่ปวดเมื่อย ดาบของเขาฟันจนบิ่นและหลุดมือไปไหนแล้วไม่รู้ ตอนนี้ถือดาบที่เก็บได้จากศพนายกองโจรคนหนึ่ง ซึ่งดูท่าทางใกล้จะพังเต็มที

ขณะที่หม่าซางกำลังกลุ้มใจเรื่องดาบ เงาร่างผอมแห้งก็วิ่งมาจากทางประตูทิศเหนือมารายงาน

"ท่านแม่ทัพ เมื่อครู่ที่หน้าที่ว่าการมีการรวมพลโจรจำนวนมาก มุ่งหน้าไปทางประตูทิศเหนือแล้วขอรับ"

"จางเหลียงจะหนี" หม่าซางรู้ทันที แล้วกัดฟันข่มความเจ็บปวด ชูดาบขึ้นตะโกนบอกทหาร "พี่น้องทั้งหลาย อย่าให้จางเหลียงหนีไปได้ ตามข้าไปฆ่ามัน"

"ฆ่า" มีหม่าซางนำหน้า ทหารด้านหลังก็ไม่กลัวตาย วิ่งตามหม่าซางไล่ล่าจางเหลียงไปติดๆ

ทหารยอดฝีมือก็คือทหารยอดฝีมือ แม้ทหารส่วนตัวของจางเหลียงจะเทียบพวกองครักษ์ไม่ได้ แต่ก็เก่งกว่าทหารโจรทั่วไปมาก อีกอย่างฮองฮูสงเน้นตีทางประตูทิศใต้ ทางทิศเหนือจึงมีทหารฮั่นน้อย ทำให้จางเหลียงตีฝ่าออกไปได้อย่างราบรื่น

พอพ้นประตูเมือง จางเหลียงก็ถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดก็รอดตายแล้ว แต่ยังไม่ทันหายใจทั่วท้อง เสียงฆ่าฟันก็ไล่หลังมาติดๆ จางเหลียงไม่กล้าประมาท สั่งให้ทหารส่วนตัวชุดหนึ่งไปสกัดทัพหลัง ส่วนตัวเองพาทัพใหญ่โกยแน่บ

จางเหลียงยอมสละทหารฝีมือดีไปส่วนหนึ่งอย่างปวดใจ ทหารฝีมือดีไม่ใช่จะหาได้ง่ายๆ ตายไปคนหนึ่งก็หายไปคนหนึ่ง แต่ทำไงได้ ทัพหลวงไล่จี้มาติดๆ

เห็นทหารโจรกลุ่มหนึ่งหันกลับมาสู้ หม่าซางก็ดีใจ คิดว่าข้างหน้าต้องเป็นจางเหลียงแน่ แต่พอปะทะกัน หม่าซางก็รู้ว่างานเข้า ทหารโจรกลุ่มนี้เก่งกาจผิดปกติ ฝีมือสูสีกับทหารฮั่นชั้นยอด ส่วนทหารของเขาที่กรำศึกมาหลายยกเริ่มจะหมดแรงข้าวต้มเสียแล้ว

เมื่อเห็นว่าทหารฮั่นไม่ได้ไล่ตามมาอีก จางเหลียงก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "รอดตายแล้วเรา" เขาหันกลับไปมองเมืองกวงจงด้วยความอาลัยอาวรณ์

ทางทิศเหนือของเมืองกวงจง กองทัพฮั่นกลุ่มหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังเมืองกวงจงท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเช้า นำทัพโดยสามขุนพล หน้าขาว หน้าแดง และหน้าดำ ถ้าจ้าวเฟยอยู่ที่นี่คงจำได้ทันที เพราะเอกลักษณ์โดดเด่นขนาดนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย

สามพี่น้องเดินทางไกลหมื่นลี้จากโยวโจวมาจี้โจวเพื่อจะมาพึ่งใบบุญโลติด เล่าปี่เป็นลูกศิษย์โลติด หวังจะมาสร้างผลงานปราบโจรเพื่ออนาคตที่สดใส แต่โชคชะตาเล่นตลก พอมาถึงพร้อมทหารส่วนตัวไม่กี่ร้อยคน ก็พบว่าโลติดโดนจับเข้ากรงขังส่งกลับเมืองหลวงไปแล้วเพราะโดนขันทีใส่ร้าย

ส่วนแม่ทัพคนใหม่ ตั๋งโต๊ะ ก็ไม่เห็นหัวสามพี่น้องและทหารบ้านนอกไม่กี่ร้อยคน โยนงานสัพเพเหระให้ทำแล้วก็ไม่สนใจไยดี เล่าปี่ผู้มีความทะเยอทะยานอยากฆ่าโจรสร้างชื่อเสียงกู้ชาติ จะทนทำงานต๊อกต๋อยไม่ได้ออกรบได้อย่างไร พอดีได้ข่าวว่าฮองฮูสงยกทัพขึ้นเหนือ เล่าปี่เห็นช่องทางจึงขอลาตั๋งโต๊ะมาช่วยฮองฮูสง ตั๋งโต๊ะก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนพวกนี้อยู่ เห็นว่าคนแค่ไม่กี่ร้อยก็ปล่อยไปตามยถากรรม

"พี่ใหญ่ ตั๋งโต๊ะนั่นมันคนเฮงซวยชัดๆ" เตียวหุยบ่นอุบ นึกถึงความคับแค้นที่ได้รับในค่ายตั๋งโต๊ะ

"น้องสามระวังคำพูด" เล่าปี่หันไปปรามเสียงเบา

"กลัวอะไร มันคงไม่ได้ยินหรอก" เตียวหุยทำท่าไม่ยี่หระ

"ถึงตั๋งโต๊ะจะไร้น้ำใจ แต่เขาก็เป็นแม่ทัพใหญ่ จะไปด่าทอเขาแบบนั้นไม่ได้" เล่าปี่สอนน้องด้วยความหวังดี

เห็นพี่ใหญ่ว่ากล่าว เตียวหุยก็ได้แต่ฮึดฮัด ส่วนกวนอูขี่ม้าเงียบกริบไม่พูดไม่จา

"เฮ้อ..." เล่าปี่ถอนหายใจยาว แล้วเปรยว่า "ไม่รู้ว่าท่านแม่ทัพฮองฮูสงจะปฏิบัติต่อพวกเราอย่างไร จะดองพวกเราไว้เหมือนกันหรือเปล่า" พูดจบ เตียวหุยและกวนอูต่างก็มีสีหน้ากังวล นั่นสินะ พวกเขามีคนแค่ไม่กี่ร้อย ในกองทัพนับหมื่นก็เหมือนน้ำหยดเดียว จะไปเข้าตาแม่ทัพใหญ่ได้อย่างไร

"รายงาน" ขณะที่กำลังกลุ้มใจ หน่วยสอดแนมก็วิ่งมารายงาน

"มีอะไร" เล่าปี่กระตุกบังเหียนม้าถาม

"เรียนนายท่าน ข้างหน้าพบกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองจำนวนมาก กำลังมุ่งหน้ามาทางเราด้วยความเร็วสูงขอรับ" หน่วยสอดแนมรีบรายงานด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"หา..." สามพี่น้องสูดหายใจเฮือก พวกเขามีแค่ห้าร้อยคน โจรจะรู้ได้ไงว่าพวกเขามา

"มีประมาณกี่คน" เล่าปี่รีบถาม

"เอ่อ..." หน่วยสอดแนมอึกอัก เตียวหุยทนไม่ไหวตะคอกใส่ "ไอ้โง่ แค่โจรมีกี่คนก็ไม่รู้ จะเก็บเอ็งไว้ทำซากอะไร" ว่าแล้วก็จะลงจากม้าไปจัดการ

"ท่านนายกองไว้ชีวิตด้วย" หน่วยสอดแนมร้องขอชีวิต

"อี้เต๋อ (ชื่อรองเตียวหุย)" เล่าปี่ดุน้อง

ได้ยินน้ำเสียงไม่พอใจของพี่ใหญ่ เตียวหุยก็ไม่กล้าทำอะไร ได้แต่เดินฮึดฮัดกลับมา หน่วยสอดแนมถอนหายใจโล่งอก แล้วรีบรายงานต่อ "กองทัพโจรข้างหน้าเดินทัพเร็วมาก เหมือนมีคนไล่ตามหลังมาขอรับ"

ได้ยินประโยคนี้ เล่าปี่และกวนอูตาเป็นประกายทันที

"เจ้าแน่ใจนะ" กวนอูที่เงียบมานานถามขึ้น

"ข้าน้อยขอเอาหัวเป็นประกัน"

"ดี" เล่าปี่ตบมือฉาดใหญ่ หัวเราะร่า "สวรรค์ช่วยข้าแล้ว"

"พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นหรือ" เตียวหุยเกาหัวแกรกๆ ถามอย่างงงๆ

"ต้องเป็นท่านแม่ทัพฮองฮูสงตีเมืองกวงจงแตกแล้วแน่ๆ และโจรกลุ่มนี้ต้องกำลังจะหนีไปหาจางเป่าที่เมืองฉวี่หยาง ในกองทัพนี้ต้องมีแม่ทัพโจรอยู่ด้วย ไม่แน่อาจจะเป็นเจ้าจางเหลียงนั่นเอง" เล่าปี่ตาเป็นประกายวาววับ พูดกับเตียวหุยอย่างตื่นเต้น

เตียวหุยได้ยินก็ดีใจ รีบพูดว่า "งั้นพวกเรารออะไรอยู่ รีบยกทัพไปฆ่าจางเหลียงกันเถอะ จะได้ผลงานชิ้นโบแดงเสียที"

[จบแล้ว]