บทที่ 101 - การสืบสวน

บทที่ 101 - การสืบสวน

ฟู่... ฟู่... ฟู่... จ้าวเฟยหอบหายใจอย่างหนักพลางปาดเหงื่อบนหน้าผาก พักเหนื่อยสักครู่หนึ่งแล้วเขาก็เริ่มออกกำลังกายต่อ

นับตั้งแต่ที่จ้าวเฟยฟื้นคืนสติขึ้นมา เวลาก็ผ่านไปสามเดือนกว่าแล้ว ร่างกายของจ้าวเฟยค่อยๆ แข็งแรงขึ้นจากการบำรุงดูแลทุกวัน แม้จะยังไม่ค่อยมีเรี่ยวแรงเหมือนเมื่อก่อน แต่เขาก็สามารถขยับตัวไปไหนมาไหนเองได้โดยไม่ต้องให้ใครพยุง

จ้าวเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูจ้าวเฟยด้วยความปวดใจ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง ตั้งแต่จ้าวเฟยลุกจากเตียงได้ เขาก็เอาแต่ฝึกฝนร่างกายหามรุ่งหามค่ำ แม้แต่จูล่งที่คิดว่าตัวเองบ้าพลังแล้วยังต้องยอมแพ้ แต่ถึงแม้จ้าวเฟยจะพยายามขนาดนี้ ร่างกายก็ยังไม่ดีขึ้นสักเท่าไหร่ ยิ่งเป็นแบบนี้จ้าวเฟยก็ยิ่งเข้มงวดกับตัวเองมากขึ้น แม้แต่อาจารย์ถงหยวนที่เขาเคารพรักเอ่ยปากเตือน เขาก็ยังแทบไม่ฟัง

"แค่กๆๆ..."

ในขณะที่จ้าวเฟิงกำลังคิดอะไรเพลินๆ เสียงไออย่างรุนแรงก็ดังมาจากทางจ้าวเฟย

"เสี่ยวเฟย เจ้าจะทำถึงขนาดนี้ไปทำไม" จ้าวเฟิงรีบลุกไปหาจ้าวเฟย ลูบหลังเขาเบาๆ "นั่งพักก่อนเถอะ"

จ้าวเฟิงแทบจะฉุดกระชากจ้าวเฟยลงมา จ้าวเฟยถึงยอมนั่งลงกับพื้นอย่างทุลักทุเล

"พี่เฟิง ข้าไม่เป็นไร" พักได้ครู่เดียว จ้าวเฟยก็เริ่มมีแรงกลับมาบ้าง เขาพยายามกลั้นอาการไอเอาไว้

"เจ้านี่นะ!" จ้าวเฟิงส่ายหน้าให้กับความดื้อรั้นของน้องชาย

จ้าวเฟยไม่สนใจอาการส่ายหน้าของพี่ชาย เขาพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบากแล้วเริ่มฝึกต่อ

"พี่ใหญ่ เสี่ยวเฟยเป็นยังไงบ้าง" เสียงของจูล่งดังมาจากด้านหลัง จ้าวเฟิงหันกลับไปมอง

"เจ้าก็เห็นแล้ว ยังเหมือนเดิม ข้าละกลัวจริงๆ ว่าถ้าเสี่ยวเฟยยังฝืนฝึกแบบนี้ ร่างกายเขาจะรับไม่ไหว" พูดจบจ้าวเฟิงก็ส่ายหน้าอย่างจนปัญญาอีกครั้ง

จูล่งเองก็จนปัญญาเช่นกัน ตั้งแต่จ้าวเฟยฟื้นขึ้นมา เขาก็ดูเหมือนคนบ้าคลั่ง แตกต่างจากจ้าวเฟยคนเดิมราวฟ้ากับเหว เมื่อก่อนจ้าวเฟยอาจจะเรียกว่าขยัน แต่ตอนนี้ต้องเรียกว่าบ้าเลือด บ้าเลือดกับตัวเองสุดๆ

"เรื่องนั้นคงกระทบจิตใจเสี่ยวเฟยมากเกินไป" จูล่งพึมพำกับตัวเอง ไม่รู้ว่าพูดให้ตัวเองฟังหรือพูดให้จ้าวเฟิงฟัง

"จริงสิ เรื่องนั้นสืบได้ความว่าไงบ้าง" พอจูล่งพูดถึงเรื่องนี้ จ้าวเฟิงก็ถามเสียงเบา

จูล่งส่ายหน้าแล้วกระซิบตอบ "มืดแปดด้านเลย ศพคนในหมู่บ้านถูกฝังไปหมดแล้ว แถมศพพวกโจรก็หาไม่เจอสักศพ"

หลังจากส่งจ้าวเฟยขึ้นเขาฉางซานได้วันเดียว จูล่งก็พาแฮหัวหลันกลับไปที่หมู่บ้านสกุลจ้าว จุดประสงค์เพื่อไปฝังศพคนในหมู่บ้านและสลักป้ายวิญญาณ เพราะยังไงที่นั่นก็เป็นบ้านเกิดที่เขาอยู่มาหลายปี จูล่งไม่อยากให้ญาติพี่น้องต้องนอนตายกลางป่ากลางเขา แถมวันนั้นพวกเขารีบหนีออกมา แม้แต่ศพของผู้ใหญ่บ้านและพ่อแม่ของจ้าวเฟยก็ยังไม่ได้จัดการ

แต่พวกเขาก็มาช้าไปก้าวหนึ่ง พอทั้งสองกลับมาถึงหมู่บ้านสกุลจ้าว ในหมู่บ้านก็ไม่มีคนอยู่แล้ว แต่ที่หน้าหมู่บ้านกลับมีหลุมศพใหม่ๆ ผุดขึ้นมาเรียงราย

เมื่อเห็นภาพนั้น จูล่งทั้งสองคนก็ได้แต่จำยอม แต่ความแค้นเลือดทะเลลึกขนาดนี้จะให้ไม่ชำระได้ยังไง จูล่งลงเขาไปสืบหาเบาะแสหลายครั้ง แต่ก็คว้าน้ำเหลวกลับมาทุกที

ในขณะที่จูล่งกับจ้าวเฟิงคุยกัน จ้าวเฟยที่อยู่ข้างๆ ก็เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ พอได้ยินว่ายังไม่มีข่าวคราวอะไร เขาก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่พอคิดอีกที เขาก็รู้สึกว่าตัวเองควรจะลงมือเอง พอตัดสินใจได้ จ้าวเฟยก็หยุดฝึก

จ้าวเฟิงกับจูล่งแม้จะคุยกันอยู่ แต่สายตาก็คอยสังเกตอาการของจ้าวเฟยตลอดเวลา พอเห็นจ้าวเฟยหยุดเอง ทั้งสองก็ตกใจก่อนจะเปลี่ยนเป็นดีใจ

จ้าวเฟยเดินมาหาพี่ชายทั้งสอง ยังไม่ทันที่จูล่งจะเอ่ยปาก เขาก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า "พี่อวิ๋น ข้าอยากลงเขา"

"ทำไมล่ะ" จ้าวเฟิงถาม

"ข้อแรก ข้าอยากไปกราบไหว้ท่านพ่อท่านแม่ ข้อสอง ข้าจะไปตามหาศัตรู" จ้าวเฟยพูดด้วยน้ำเสียงกัดฟันกรอด โดยเฉพาะตอนพูดถึงศัตรู สีหน้าของเขาดูน่ากลัวจนขนลุก

"เรื่องนี้..." จูล่งกับจ้าวเฟิงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะตัดสินใจยังไง การไปไหว้พ่อแม่เป็นเรื่องปกติของลูกหลาน แต่การไปตามหาศัตรูสำหรับพวกเขามันดูจะเกินกำลังไปหน่อย เพราะจ้าวเฟยตอนนี้อ่อนแอจนน่าใจหาย

"ข้าตัดสินใจแล้ว พี่ชายทั้งสองไม่ต้องห้ามข้าหรอก" จ้าวเฟยพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"ก็ได้" จูล่งพยักหน้ารับปากก่อน เพราะคิดว่ามีตัวเองคอยดูแล จ้าวเฟยคงไม่เจอกับอันตรายร้ายแรงอะไร

วันรุ่งขึ้น จ้าวเฟยโดยการนำของจูล่งก็ได้ลงจากเขาฉางซาน มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านสกุลจ้าว ส่วนจ้าวเฟิงอยู่ดูแลตั่วเอ๋อร์ หลังจากผ่านเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ ตั่วเอ๋อร์ที่เคยร่าเริงก็กลายเป็นคนเงียบขรึม รอยยิ้มสดใสที่เคยมีเลือนหายไปจากใบหน้า บางทีตั่วเอ๋อร์อาจจะรับรู้อะไรบางอย่าง ตั้งแต่จ้าวเฟยฟื้นขึ้นมา นางก็ทำตัวว่านอนสอนง่ายมาก แต่ก็ยังต้องการคนคอยอยู่เป็นเพื่อนตลอดเวลา

เมื่อมาถึงหมู่บ้านสกุลจ้าว เห็นหลุมศพเรียงรายหน้าหมู่บ้าน จ้าวเฟยก็ไม่อาจกลั้นความเศร้าโศกในใจได้อีกต่อไป เขาทรุดฮวบลงกับพื้นแล้วร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร เสียงร้องไห้นั้นโหยหวนจนจูล่งที่มีจิตใจเข้มแข็งยังอดสะเทือนใจไม่ได้

มองดูจ้าวเฟยร้องไห้ปานจะขาดใจ จูล่งไม่ได้เข้าไปห้ามและไม่ได้พูดอะไร เพราะเขารู้ดีว่าจ้าวเฟยอัดอั้นตันใจมานานเกินไปแล้ว

จ้าวเฟยร้องไห้อยู่เกือบหนึ่งชั่วโมง ร้องจนน้ำตาเหือดแห้ง ร้องจนเสียงแหบแห้ง พอหยุดร้อง เขาก็นั่งคุกเข่าต่ออีกพักใหญ่ เพื่อสงบสติอารมณ์ พอจะลุกขึ้นยืน เนื่องจากคุกเข่านานเกินไป ขาจึงชาจนไม่มีความรู้สึก ทำให้เกือบจะล้มหน้าทิ่ม ดีที่จูล่งตาไวมือไว รีบเข้าไปประคองจ้าวเฟยขึ้นมา

ยืนอยู่ครู่หนึ่ง พอขาเริ่มมีความรู้สึก จ้าวเฟยก็เดินเข้าไปในหมู่บ้าน พอถึงหน้าทางเข้า เขาก็เห็นกองเลือดขนาดใหญ่ที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำอยู่บนพื้น ตรงนี้เองที่เขาเกือบจะถูกพวกโจรใช้ดาบฟันตาย ถ้าจูล่งมาช่วยไม่ทัน เขาคงกลายเป็นผีเฝ้าหมู่บ้านไปแล้ว

พอนึกถึงตรงนี้ จู่ๆ จ้าวเฟยก็รู้สึกเหมือนมีความทรงจำบางอย่างแวบเข้ามาในหัว เหมือนมีเรื่องสำคัญมากๆ แต่เขากลับนึกไม่ออก

"มันคืออะไรกันแน่นะ" จ้าวเฟยกุมหัว พยายามค้นหาความทรงจำนั้น แต่ก็คว้าน้ำเหลว

"เสี่ยวเฟย เจ้าเป็นอะไรไป" จูล่งเห็นจ้าวเฟยกุมหัวทำหน้าเจ็บปวด ก็ถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไร เราเข้าไปในหมู่บ้านกันเถอะ" ได้ยินเสียงจูล่ง จ้าวเฟยก็ส่ายหน้า แล้วเดินนำเข้าไปในหมู่บ้าน จูล่งรีบเดินตามไปทันที

พอเข้าหมู่บ้าน จ้าวเฟยก็เริ่มค้นดูทีละบ้าน ไม่นานเขาก็พอจะได้เบาะแสบางอย่าง

"ท่านอาจารย์พูดไม่ผิด นี่ไม่ใช่ฝีมือโจรธรรมดาแน่ๆ แต่เป็นการทำอย่างมีเป้าหมาย แถมคนบงการเบื้องหลังยังมีอิทธิพลในเมืองเจินติ้งมากด้วย" จ้าวเฟยเอามือลูบคาง พูดประโยคที่ทำให้จูล่งตกตะลึงออกมา

"เสี่ยวเฟย เจ้ารู้ได้ยังไง" จูล่งรีบถาม

"ข้อแรก เป้าหมายของโจรคือปล้นทรัพย์ แต่หมู่บ้านสกุลจ้าวไม่ใช่หมู่บ้านเศรษฐี ข้าคิดไม่ออกเลยว่าหมู่บ้านเล็กๆ อย่างเราจะมีอะไรให้ปล้น พี่อวิ๋นไม่คิดเหรอว่าปล้นกองคาราวานง่ายกว่าปล้นหมู่บ้านตั้งเยอะ" จ้าวเฟยจ้องหน้าจูล่งพลางถามกลับ

"ก็จริงของเจ้า" จูล่งพยักหน้าเห็นด้วย

"ข้อสอง พวกโจรที่กล้าปล้นหมู่บ้าน ต้องเป็นพวกโหดเหี้ยมอำมหิต แต่กลับไม่เคยมีข่าวลือเกี่ยวกับโจรกลุ่มนี้เลย พี่อวิ๋นไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ" จ้าวเฟยถามย้ำ

"อาจจะเป็นโจรจากที่อื่นเร่ร่อนมาก็ได้" จูล่งเสนอความเป็นไปได้

"เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด" จ้าวเฟยปฏิเสธทันควัน แล้วพูดต่อ "ถ้าเป็นโจรเร่ร่อน ย่อมไม่มีฐานที่มั่น ไม่มีฐานที่มั่นก็ไม่มีเสบียง ข้าคิดว่าพวกเขาคงไม่ปล่อยเสบียงทิ้งไว้เฉยๆ แล้วเอาไปแค่เงินที่มีอยู่ไม่เท่าไหร่หรอกนะ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าการเข้าเมืองไปซื้อเสบียง มันสู้ปล้นเอาไปเองไม่ได้หรอก แถมหมู่บ้านเรายังอยู่ใกล้ตัวอำเภอ โจรที่กล้ามาปล้นแถวนี้ต้องมีกำลังและความกล้าขนาดไหนเชียว"

"อืม" จูล่งพยักหน้า "แล้วเราจะทำยังไงต่อ"

"ข้ารู้สึกว่าพวกโจรกลุ่มนี้พุ่งเป้ามาที่ข้า" จู่ๆ จ้าวเฟยก็พูดโพล่งออกมา

"พุ่งเป้ามาที่เจ้า" จูล่งมองจ้าวเฟยอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมจ้าวเฟยถึงพูดแบบนั้น

"ใช่" จ้าวเฟยพยักหน้า "บ้านอื่นถูกรื้อค้นกระจุยกระจาย แต่มีบ้านข้าหลังเดียวที่ไม่มีร่องรอยการรื้อค้น"

"แต่นั่นก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าเป็นเพราะเจ้านี่นา" จูล่งส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าคำพูดของจ้าวเฟยยังไม่มีน้ำหนักพอ

"แต่พี่อวิ๋นลืมไปแล้วเหรอ ว่าทั้งหมู่บ้านมีแค่ข้าคนเดียวที่มีโอกาสไปขัดขาผู้มีอิทธิพลในเมือง" พูดจบ แววตาของจ้าวเฟยก็ฉายแววโกรธแค้น

ตอนนี้เขาพอจะเดาได้แล้วว่าใครคือคนบงการ แต่พอนึกถึงเงาร่างของคนคนนั้น จ้าวเฟยกลับไม่กล้าฟันธง และไม่อยากจะเชื่อว่าเป็นความจริง

[จบแล้ว]