บทที่ 31 - หญิงปากตลาดผู้น่ารังเกียจ

บทที่ 31 - หญิงปากตลาดผู้น่ารังเกียจ

มองดูสายตาที่เปี่ยมด้วยความเมตตาของท่านหัวหน้าหมู่บ้าน แล้วนึกถึงปัญหาที่ต้องเผชิญ จ้าวเฟยได้แต่พยักหน้าอย่างจำยอม เขาแม้จะหัวดื้อแต่ก็ไม่ได้โง่เขลา เขารู้ดีว่าเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ก็ไม่ควรดันทุรัง

เห็นท่าทางของจ้าวเฟย ท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็พยักหน้าอย่างพอใจ

"หยิบได้ก็ต้องวางได้ ด้วยสติปัญญาของเจ้า อาจารย์เชื่อว่าเจ้าจะมีวันที่ได้ดิบได้ดีแน่นอน"

"ศิษย์เข้าใจแล้วครับท่านอาจารย์" จ้าวเฟยพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

"รู้แล้วก็ดี" ท่านหัวหน้าหมู่บ้านลูบเครา "เอาล่ะ เข้าไปอ่านหนังสือข้างในเถอะ"

พูดจบก็เดินนำเข้าบ้านไป จ้าวเฟยก็เดินตามเข้าไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็หมดช่วงเช้าแล้ว

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน" ท่านหัวหน้าหมู่บ้านวางหนังสือลงแล้วบอกจ้าวเฟย

น้ำเสียงของท่านดูไม่ค่อยพอใจนัก เพราะตลอดทั้งเช้าจ้าวเฟยเอาแต่เหม่อลอย แม้จะมีเรื่องกระทบจิตใจมา แต่ท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็ยังอดไม่พอใจไม่ได้

รู้ตัวว่าทำให้ท่านอาจารย์โกรธ จ้าวเฟยรีบลุกขึ้น

"ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง ศิษย์รู้ผิดแล้วครับ"

"ช่างเถอะ ไม่มีอะไรแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ" ท่านหัวหน้าหมู่บ้านโบกมือไล่

"งั้นศิษย์ขอตัวครับ"

เห็นท่านอาจารย์ไม่พูดอะไรต่อและท่าทางเด็ดขาด จ้าวเฟยจำใจต้องเดินออกมา

มองแผ่นหลังของจ้าวเฟยที่เดินจากไป ท่านหัวหน้าหมู่บ้านถอนหายใจ แม้จ้าวเฟยจะฉลาดหลักแหลม แต่ยังขาดประสบการณ์ จิตใจยังไม่นิ่งพอ มักจะหวั่นไหวไปกับสิ่งรอบข้าง ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ เสี่ยวเฟยยังเด็กนัก

ในขณะที่ท่านหัวหน้าหมู่บ้านกำลังกลุ้มใจเรื่องจ้าวเฟย จ้าวเฟยเองก็กำลังโทษตัวเอง ตั้งใจว่าจะลืมแท้ๆ แต่ภาพเงาร่างงดงามของจางเสวี่ยกลับคอยผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุด ทำเอาตอนอ่านหนังสือไม่มีสมาธิเลย สะบัดหัวไล่ความคิด ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไม่รู้ว่าถอนหายใจเรื่องอะไร

"เฮ้อ ช่างเถอะ ไปกินข้าวก่อน แล้วค่อยไปหาพี่เฟิงดีกว่า"

กินข้าวเสร็จแบบงงๆ จ้าวเฟยก็เดินไปบ้านจ้าวเฟิง

มาถึงหน้าบ้านจ้าวเฟิง พบว่าประตูปิดสนิท

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"พี่เฟิงอยู่ไหม"

จ้าวเฟยตะโกนเรียก แต่ไม่มีเสียงตอบรับ

"เอ๊ะ เวลานี้พี่เฟิงจะไปไหนได้นะ" จ้าวเฟยสงสัย ปกติเวลานี้จ้าวเฟิงมักจะรอเขาอยู่ที่บ้าน วันนี้ทำไมไม่อยู่

"จริงสิ พี่เฟิงยังไม่รู้ว่าข้ากลับมาแล้ว อาจจะออกไปข้างนอก งั้นข้าไปลองเดินหาดูดีกว่า ถือโอกาสผ่อนคลายอารมณ์ด้วย"

ตัดสินใจได้ดังนั้น จ้าวเฟยก็หันหลังเดินไปทางปากทางเข้าหมู่บ้าน

มาถึงใต้ต้นไม้ใหญ่หน้าหมู่บ้าน ก็ไม่เจอจ้าวเฟิง

"ไม่อยู่ที่นี่ แล้วพี่เฟิงจะไปไหน หรือจะไปล่าสัตว์"

จ้าวเฟยจนปัญญา ได้แต่เดินต่อไปอย่างไร้จุดหมาย

เดินทอดน่องไปตามทางเดินคันนา มองไปรอบๆ เห็นแต่ทุ่งข้าวสาลีเขียวขจี เริ่มเข้าสู่ต้นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว รวงข้าวเริ่มออกรวงเป็นเม็ดๆ เดินวนไปสักพัก จ้าวเฟยก็ยังไม่เจอจ้าวเฟิง

"ไม่รู้พี่เฟิงไปมุดหัวอยู่ที่ไหน ช่างเถอะ ไปดูที่นาของตัวเองหน่อยดีกว่า ไปหาท่านพ่อด้วยเลย"

ยืนอยู่ริมทาง จ้าวเฟยพึมพำกับตัวเอง แล้วอาศัยความทรงจำเดินหาที่นาของที่บ้าน

เดินมาตามความทรงจำจนเจอที่นาของตัวเอง แต่กลับไม่เห็นเงาร่างของพ่อจ้าวหู

"พ่อกินข้าวเที่ยงเสร็จก็ออกมาแล้วนี่นา ทำไมไม่เห็นพ่อล่ะ หรือข้าจำที่ผิด" จ้าวเฟยมองซ้ายมองขวา ก็ยังหาพ่อไม่เจอ

"สงสัยจะจำผิดจริงๆ แฮะ"

จ้าวเฟยส่ายหน้า เตรียมจะเดินกลับบ้าน ทันใดนั้นพอหันหลังกลับ ก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ไกลๆ ดูคล้ายพ่อของตัวเอง

ด้วยความสงสัย จ้าวเฟยจึงเดินเข้าไปหา

พอเดินเข้าไปใกล้ ก็พบว่าเป็นพ่อกำลังทำงานอยู่จริงๆ แต่ในความทรงจำ นี่ไม่ใช่ที่นาของบ้านเขานี่นา

"พ่อครับ ทำอะไรอยู่น่ะ"

เห็นจ้าวหูกำลังทำงานงกๆ เงิ่นๆ จ้าวเฟยก็ปวดใจ แดดแรงเปรี้ยง พื้นดินถูกเผาจนร้อนระอุ แม้แต่ต้นไม้ใบหญ้ายังเหี่ยวเฉา เหงื่อของจ้าวหูไหลย้อยลงมาตามแก้มหยดติ๋งๆ ลงพื้น

ได้ยินเสียงคนเรียก จ้าวหูหันกลับมาดู เห็นว่าเป็นจ้าวเฟยยืนอยู่ข้างหลัง

"เสี่ยวเฟย มาทำอะไรที่นี่ลูก"

จ้าวหูลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่มือ

จ้าวเฟยรีบเข้าไปประคองพ่อที่กำลังจะลุกขึ้น

"ข้าไปหาพี่เฟิง แต่เขาไม่อยู่ เลยออกมาเดินตามหา หาไม่เจอเลยกะว่าจะมาดูพ่อครับ" ประคองจ้าวหูเสร็จ จ้าวเฟยมองไปรอบๆ "พ่อครับ นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ที่นาบ้านเรานะ" จ้าวเฟยถามด้วยความสงสัย

"ใช่แล้ว นี่นาของอาไฉ พ่ออาไฉเขามีธุระ พ่อเลยมาช่วยทำ" จ้าวหูปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วบอกจ้าวเฟย

"อ๋อ" จ้าวเฟยนึกทบทวนเรื่องราวเกี่ยวกับอาไฉ

"พ่อไม่เหนื่อยเหรอครับ มาข้าช่วย" พูดจบจ้าวเฟยก็นั่งยองๆ เตรียมจะช่วยทำงาน

จ้าวหูรีบดึงจ้าวเฟยไว้

"พ่อไม่เป็นไรหรอก เจ้าอย่าทำเลย เดี๋ยวเกิดเป็นลมเป็นแล้งไปอีกจะแย่เอา"

"วางใจเถอะครับพ่อ ข้าไม่เป็นไรแล้ว ไม่เป็นแบบนั้นอีกแล้ว ร่างกายข้าแข็งแรงดีแล้ว"

"จ้าวหู ทำอะไรอยู่ตรงนั้นน่ะ ยังไม่รีบทำงานอีก"

ในขณะที่สองพ่อลูกกำลังเกี่ยงกันอยู่ เสียงแหลมปรี๊ดก็ดังแทรกเข้ามา เสียงนั้นบาดหูจ้าวเฟยจนเจ็บจี๊ด

จ้าวเฟยหันขวับไปมองต้นเสียง เห็นหญิงชาวบ้านรูปร่างอ้วนเตี้ยยืนท้าสะเอวมองมา ใบหน้าถมึงทึง จ้าวเฟยรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้มีคุณสมบัติครบถ้วนของ "หญิงปากตลาด" หรือ "นางมารร้าย" ในละครยุคปัจจุบันเลย ทั้งอ้วนทั้งเตี้ย แถมหน้าตายังดูดุร้าย จ้าวเฟยนึกไม่ออกเลยว่าในยุคโบราณที่ความเป็นอยู่ยากลำบากขนาดนี้ ยังมีคนอ้วนขนาดนี้ได้ยังไง

ทันใดนั้น เหงื่อเม็ดโป้งก็ไหลซึมออกมา

"คืออย่างนี้ อาเฟยมาเยี่ยมข้าน่ะ" พูดพลางดึงแขนเสื้อจ้าวเฟย "มาเสี่ยวเฟย เรียกป้าสะใภ้สิ"

"ป้าสะใภ้"

เห็นหน้าตาของหญิงคนนั้น จ้าวเฟยรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่พ่ออยู่ข้างๆ ก็ไม่อยากขัดใจพ่อ เลยจำใจเรียกไปคำหนึ่ง

"อ้อ นี่น่ะเหรอลูกชายเจ้า"

ได้ยินจ้าวหูพูดแบบนั้น หญิงคนนั้นก็กวาดตามองจ้าวเฟย

"ดูก็ไม่เห็นจะขี้โรคเหมือนที่เขาลือกันนี่" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"เอาล่ะ เจอหน้ากันแล้วก็รีบไปทำงานต่อซะ"

พูดจบนางก็สะบัดก้นอันใหญ่โตเดินจากไป

เห็นท่าทางของหญิงคนนั้นและตอนนางเดินจากไป จ้าวเฟยอยากจะพุ่งเข้าไปอัดสักหมัด ถ้าไม่ติดว่าแขนขาเล็กๆ ของตัวเองคงสู้แรงปะทะจากน้ำหนักตัวกว่าร้อยชั่งของนางไม่ไหว จ้าวเฟยคงกระโดดถีบนางกระเด็นไปไกลแล้ว

พอนางเดินไปไกล จ้าวเฟยรีบถามพ่อ

"พ่อครับ คนนี้เป็นใครกันแน่"

"นี่ภรรยาของอาไฉเจ้าไง"

จ้าวหูไม่ได้สนใจท่าทางของจ้าวเฟย พอนางไปแล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

"ทำไมนางทำนิสัยแบบนี้ ทำเหมือนพวกเราเป็นคนใช้บ้านนางอย่างนั้นแหละ" จ้าวเฟยบ่นอย่างหัวเสีย น้ำเสียงเจือความน้อยใจพ่อตัวเองด้วย เลยเผลอพูดเสียงแข็งไปหน่อย

"ไม่เป็นไรหรอก ป้าสะใภ้เจ้าแกก็เป็นคนแบบนั้นแหละ ปากร้ายแต่ใจดี จริงๆ แล้วแกเป็นคนดีนะ"

ได้ยินน้ำเสียงไม่พอใจของลูกชาย จ้าวหูรีบอธิบาย

"แต่นางก็ไม่ควรทำแบบนี้ ดูสายตานางสิ อย่างกับจะจิกหัวใช้เรา" จ้าวเฟยยังคงโกรธจัด แต่มองดูพ่อผู้ซื่อสัตย์ จ้าวเฟยก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ แม้จะขัดใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"ช่างเถอะเสี่ยวเฟย คนหมู่บ้านเดียวกัน ช่วยเหลือกันนิดหน่อยไม่เป็นไรหรอก เจ้าอย่าไปถือสาเลย ถ้าไม่มีอะไรแล้วเจ้าก็กลับไปก่อนเถอะ แดดแรงขนาดนี้ เดี๋ยวจะเป็นลมไปอีก"

จ้าวหูแม้จะเข้าใจความหมายของจ้าวเฟย แต่ด้วยความเป็นคนซื่อและใจดี จึงไม่ได้พูดอะไรมาก และไม่ได้มองโลกในแง่ร้าย แต่จ้าวเฟยไม่ได้คิดแบบนั้น เรื่องเล็กน้อยนี้กลายเป็นหนามยอกอกเขา เขาเริ่มรู้สึกเกลียดขี้หน้าทั้งหญิงคนนั้นและอาไฉที่ไม่เคยเห็นหน้าขึ้นมาตงิดๆ

"ข้าอยู่ช่วยพ่อดีกว่า"

เห็นพ่อทำงานหนัก จ้าวเฟยทนดูไม่ได้ ยืนกรานจะอยู่ช่วย

"ไม่ต้อง กลับไปเถอะ เดี๋ยวแม่เจ้ารู้เข้าจะมาบ่นพ่ออีก แล้วแม่เจ้าก็จะพลอยเป็นห่วงไปด้วย"

เห็นจ้าวเฟยดื้อจะอยู่ช่วย จ้าวหูยืนกรานปฏิเสธ สุดท้ายต้องยกหลี่ซื่อมาอ้าง ซึ่งก็ได้ผลชะงัด คำสั่งแม่ศักดิ์สิทธิ์กว่าพ่อเยอะ

ได้ยินพ่อพูดแบบนั้น จ้าวเฟยจำต้องรามือ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ก็ได้ครับพ่อ งั้นข้ากลับก่อน พ่อก็รีบกลับนะครับ"

"รู้แล้ว วางใจเถอะ" จ้าวหูตอบส่งๆ โดยไม่เงยหน้าขึ้นมา

ได้รับอนุญาตจากพ่อแล้ว จ้าวเฟยก็หันหลังเดินกลับหมู่บ้าน

[จบแล้ว]