บทที่ 29 - กลับบ้าน

บทที่ 29 - กลับบ้าน

"ลุงจาง ทำไมมาเช้าจังเลยครับ"

มองดูลุงจาง จ้าวเฟยรู้สึกสับสนในใจบอกไม่ถูก จะว่าขอบคุณก็ใช่ จะว่าโกรธก็เชิง โกรธที่ถ้าไม่ใช่เพราะลุงจาง ป่านนี้เขาคงยังคุยกับจางเสวี่ยอย่างมีความสุข แต่ก็ต้องขอบคุณเพราะชายชราผู้นี้ช่วยเขาไว้เยอะ ไม่อย่างนั้นคงต้องนอนกลางป่า ดังนั้นก็ได้แต่บ่นอุบในใจ

"ข้าแค่มาดูว่าคุณชายตื่นหรือยัง จะได้มาเรียกไปทานมื้อเช้า" ลุงจางมองจ้าวเฟยยิ้มๆ แววตาเต็มไปด้วยความเมตตา

"จริงสิคุณชายเฟย คุณหนูใหญ่มาที่นี่ได้ยังไง หรือว่าพวกท่านรู้จักกันมาก่อน ข้าเห็นคุยกันถูกคอเชียว" ลุงจางถามด้วยความสงสัย

ลุงจางรู้อยู่แล้วว่าจ้าวเฟยไม่มีทางรู้จักคุณหนูใหญ่แน่ แต่ก็แปลกใจที่จ้าวเฟยคุยกับคุณหนูใหญ่ได้สนุกสนานขนาดนั้น เหมือนคนคุ้นเคยกันมานาน ในความทรงจำของลุงจาง น้อยครั้งนักที่จะเห็นจางเสวี่ยเป็นแบบนี้ นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย

"เปล่าครับ เราไม่เคยรู้จักกันมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเจอคุณหนู" พอนึกถึงเงาร่างอันงดงามนั้น จ้าวเฟยก็หน้าแดงขึ้นมา

เห็นท่าทางของจ้าวเฟย ลุงจางเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

"คุณชายเฟย มีบางคำที่ข้าไม่รู้ว่าควรพูดดีหรือไม่" ลุงจางพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ลุงจางมีอะไรก็พูดมาเถอะครับ" จ้าวเฟยแปลกใจ ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ลุงจางถึงเปลี่ยนท่าที

"ไม่ใช่ว่าลุงจะดูถูกคุณชายนะ แต่คุณชายต้องรู้ไว้ว่า คุณหนูใหญ่เป็นแก้วตาดวงใจของตระกูลจาง และตระกูลจางก็เป็นตระกูลผู้ดีเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงของเมืองเจินติ้ง" ลุงจางมองจ้าวเฟย พูดด้วยความลำบากใจ

ฟังคำพูดของลุงจาง จ้าวเฟยเข้าใจทันทีว่าทำไมลุงจางถึงมีท่าทีแบบนี้ และเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นทันที

ชั่วพริบตานั้น จ้าวเฟยรู้สึกเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

"ข้าเข้าใจแล้วครับลุงจาง อันที่จริงข้ากับคุณหนูใหญ่ก็ไม่ได้มีอะไรกัน เป็นลุงจางที่เข้าใจผิดไปเอง"

พูดถึงตรงนี้ ในใจจ้าวเฟยเจ็บปวดเหลือเกิน แม้เขาจะไม่เชื่อเรื่องรักแรกพบอะไรเทือกนั้น แต่เงาร่างนั้นก็ได้ประทับลงในใจเขาอย่างลึกซึ้งเสียแล้ว คำพูดของลุงจางเหมือนมีดที่กรีดแทงลงไปในใจเขาอย่างจัง ทำให้จ้าวเฟยได้สัมผัสกับความโหดร้ายของโลกใบนี้เป็นครั้งแรก

แต่คิดดูอีกทีก็ถูกของเขา นางเป็นลูกสาวแห่งสวรรค์โดยแท้ ทั้งหน้าตา ฐานะ ชาติตระกูล ล้วนเป็นเลิศ แล้วตัวเขาล่ะ?

"คุณชายคิดได้แบบนี้ก็ดีแล้ว เอาล่ะ เราไปทานข้าวกันเถอะ"

ไม่สนใจอาการใจสลายของจ้าวเฟย ในสายตาลุงจาง เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้ รีบตัดไฟแต่ต้นลมในตอนที่ยังไม่เกิดเรื่องย่อมดีที่สุด

"ครับ"

จ้าวเฟยเดินตามหลังลุงจางไปราวกับร่างไร้วิญญาณ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากินข้าวเช้าไปตอนไหน และกินอะไรเข้าไปบ้าง กินเสร็จอย่างเหม่อลอย แล้วก็เดินตามลุงจางกลับมาที่ห้องอย่างเหม่อลอย

เห็นสภาพของจ้าวเฟย ลุงจางก็อดเป็นห่วงไม่ได้ แต่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะฐานะของทั้งสองแตกต่างกันเกินไป

"เอาล่ะ เก็บสัมภาระเถอะ ข้าจะไปส่งคุณชาย" สีหน้าของลุงจางดูเศร้าใจเล็กน้อย เฮ้อ ช่างเถอะ รีบจากไปดีกว่า ด้วยฐานะของจ้าวเฟย วันหน้าคงไม่ได้ข้องเกี่ยวกับคุณหนูใหญ่อีกแล้ว

"ครับ ทราบแล้วลุงจาง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

อันที่จริงก็ไม่มีอะไรให้เก็บ มีแค่ห่อผ้าใบเดียววางอยู่บนเตียง จ้าวเฟยเดินเข้าห้อง หยิบห่อผ้าขึ้นสะพายหลัง แล้วเดินออกมาโดยไม่คิดอะไร

"ไปกันเถอะครับลุงจาง"

ไม่มีความอาลัยอาวรณ์ใดๆ จ้าวเฟยเดินตามลุงจางออกไป

เดินพ้นประตูใหญ่ของคฤหาสน์ จ้าวเฟยหันกลับไปมองประตูใหญ่นั้นอีกครั้ง ประตูอันโอ่อ่ากดทับจนจ้าวเฟยหายใจไม่ออก

ช่างเถอะ ไปดีกว่า ให้การพบกันโดยบังเอิญครั้งนี้จบลงตรงนี้เถอะ คาดว่าวันหน้าคงไม่ได้เจอกันอีกแล้ว

"เป็นอะไรไปคุณชายเฟย" เห็นจ้าวเฟยหยุดเดิน ลุงจางก็เอ่ยถาม

"อ๋อ เปล่าครับ เราไปกันเถอะลุงจาง"

กระชับห่อผ้าด้านหลัง จ้าวเฟยก้าวเดินอย่างมุ่งมั่นสู่หนทางกลับบ้าน

ออกจากคฤหาสน์ จ้าวเฟยเดินตามลุงจางไปเรื่อยๆ โดยไม่พูดไม่จา ไม่ได้ชื่นชมทิวทัศน์รอบข้าง

"เอาล่ะ คุณชายเดินไปตามทางนี้เรื่อยๆ ก็จะถึงหมู่บ้านตระกูลจ้าวแล้ว"

มาถึงทางแยก ลุงจางก็บอกทางจ้าวเฟย

"ข้าคงส่งแค่นี้ ที่คฤหาสน์ยังมีธุระ ข้าต้องขอตัวกลับก่อน"

"ในเมื่อมีธุระ ก็ไม่ต้องรบกวนลุงจางแล้วครับ ทางที่เหลือข้าเดินไปเองได้"

มองดูสภาพแวดล้อมรอบๆ จ้าวเฟยรู้สึกคุ้นตา น่าจะเดินกลับบ้านถูก

"เมื่อวานขอบคุณลุงจางมากที่ดูแล ข้าไปล่ะครับ"

จ้าวเฟยคารวะลุงจาง แล้วเดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับ

มองดูแผ่นหลังของจ้าวเฟยที่ห่างออกไป ลุงจางดูโดดเดี่ยวเล็กน้อย ถอนหายใจยาว

"เฮ้อ... ช่างเถอะ"

ที่หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลจาง เงาร่างงดงามกำลังยืนหน้างออยู่คนเดียว

"เจ้าคนบ้าจ้าวเฟย กล้าดียังไงไปโดยไม่ลาข้า ครั้งหน้าถ้าให้ข้าเจออีก ข้าจะเหยียบเท้าเจ้าให้แบนแต๊ดแต๋เลย"

พูดไปก็กระทืบเท้าไป ราวกับว่าเท้าของจ้าวเฟยอยู่ตรงนั้น นึกถึงท่าทางตลกๆ นึกถึงการใกล้ชิดโดยบังเอิญ นึกถึงบทกลอนที่เขาแต่งให้ ใบหน้าของจางเสวี่ยก็ร้อนผ่าว

"แต่ว่า ไม่รู้จะมีโอกาสได้เจอกันอีกไหม"

คิดถึงตรงนี้ จางเสวี่ยก็รู้สึกเหงาหงอย สีหน้าเจือความเศร้า

ในขณะที่จางเสวี่ยกำลังคิดถึงจ้าวเฟย จ้าวเฟยที่กำลังเดินทางกลับบ้านก็คิดถึงจางเสวี่ยเช่นกัน นึกถึงเงาร่างงดงามนั้น นึกถึงรอยยิ้มและอารมณ์โกรธของนาง จ้าวเฟยยิ้มอย่างมีความสุข

แต่พอนึกถึงคำพูดของลุงจาง อารมณ์ของจ้าวเฟยก็ดิ่งลงเหวอีกครั้ง

นางคือดวงจันทร์บนฟากฟ้า ส่องสว่างเจิดจรัส ส่วนข้าคือวัชพืชบนพื้นดิน ช่างธรรมดาต้อยต่ำ แม้ข้าจะมีความรู้ล้ำหน้ากว่าสองพันปี แต่มีความรู้พวกนี้แล้วจะมีประโยชน์อะไร

จ้าวเฟยมองไปที่ขอบฟ้าไกลลิบ สีหน้าหม่นหมอง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ช่างเถอะ อย่าไปคิดเลย ยังไงตอนนี้ก็ยังเร็วไป คิดไปก็เปล่าประโยชน์ กลับบ้านสำคัญกว่า ไม่ได้กลับบ้านตั้งเดือนกว่าแล้ว ไม่รู้ที่บ้านจะเป็นยังไงบ้าง

มองดูทางข้างหน้า เห็นควันไฟลอยมาจากไกลๆ ยิ่งทำให้จ้าวเฟยอยากกลับบ้านมากขึ้น

"พ่อมัน เสี่ยวเฟยไปตั้งเดือนกว่าแล้ว ทำไมยังไม่กลับมาอีก" หลี่ซื่อร้อนใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

"วางใจเถอะ มีเสี่ยวอวิ๋นไปด้วย ไม่เกิดเรื่องอะไรหรอก ไม่แน่ว่าตอนนี้อาจจะกำลังกลับมาก็ได้" จ้าวหูแม้จะเป็นห่วงมาก แต่เห็นท่าทางของภรรยา ก็ไม่อาจแสดงความกังวลออกมาได้ ได้แต่ปลอบใจภรรยา

"แต่ว่า เสี่ยวเฟยไม่เคยออกไปไหนไกลๆ ครั้งนี้ไปตั้งเป็นเดือน ข้ากลัวลูกจะไม่ชิน" หลี่ซื่อยังคงอดห่วงไม่ได้ บ่นพึมพำไม่หยุด

"เอาน่า เสี่ยวเฟยโตแล้ว รู้จักดูแลตัวเองแล้ว ลูกผู้ชายต้องมีปณิธานยิ่งใหญ่ เจ้าทำแบบนี้วันหน้าเสี่ยวเฟยจะออกไปเผชิญโลกกว้างได้ยังไง" จ้าวหูลูบหลังหลี่ซื่อ ปลอบโยนเบาๆ

"แต่ว่า..."

ยังไม่ทันที่หลี่ซื่อจะพูดจบ ก็ได้ยินเสียงตะโกนมาจากนอกบ้าน

"พ่อ แม่ ข้ากลับมาแล้ว"

"เสี่ยวเฟยกลับมาแล้ว"

ได้ยินเสียงเรียก หลี่ซื่อกลั้นความคิดถึงลูกไว้ไม่อยู่ รีบลุกวิ่งออกไป จ้าวหูก็รีบตามไปติดๆ

เห็นจ้าวเฟยยืนอยู่ในลานบ้าน หลี่ซื่อกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ วิ่งเข้าไปกอดจ้าวเฟยแน่น

"ลูกแม่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว"

"ทำให้ท่านแม่ต้องเป็นห่วง ลูกอกตัญญูนัก" เห็นท่าทางของหลี่ซื่อ จ้าวเฟยก็แสบจมูกขึ้นมาเหมือนกัน

"เอาล่ะ เสี่ยวเฟยเพิ่งกลับมา ให้ลูกเข้าไปพักในบ้านก่อนเถอะ"

เห็นจ้าวเฟยกลับมาอย่างปลอดภัย จ้าวหูก็วางใจลงได้เปราะหนึ่ง

หลี่ซื่อเช็ดน้ำตา "ป่ะ เข้าบ้านกับแม่"

พูดจบก็จูงมือจ้าวเฟยเดินเข้าบ้านไป

[จบแล้ว]