บทที่ 130 พบเคนอีกครั้ง สังหาร!

"วิหารเทพสงคราม?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างพากันตกใจ แต่พอได้ยินชื่อที่ไม่คุ้นหูอย่าง "หลี่ซีเฟิง" ความยำเกรงบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะเยาะทันที

"เหอะ ฉันก็นึกว่าใคร!" นักรบจากสหพันธ์นกอินทรีใหญ่คนหนึ่งเอ่ยเยาะเย้ย "ถ้าเป็นไป๋เจ๋อจากวิหารเทพสงครามมาเอง พวกเราคงโกยอ้าวแบบไม่คิดชีวิตไปแล้ว แต่นี่แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ขนยังไม่ทันขึ้น ก็ริอ่านจะมาทำตัวเป็นฮีโร่รึไง?"

"ช่างโอหังนัก!" อีกคนแสยะยิ้มเหี้ยม "พวกเรา จัดการมัน!"

นักรบขั้นที่หกสามคนระเบิดพลังออกมาพร้อมกัน ชุดเกราะส่งเสียงคำราม ปืนใหญ่พลังงาน ดาบโลหะผสม และอาวุธคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าต่างล็อกเป้าไปที่หลี่ซีเฟิงด้วยเจตจำนงสังหารที่รุนแรง!

ทว่า—

หลี่ซีเฟิงเพียงแค่ยกมือขึ้นนิ่งๆ

"วึ่ง!"

ประกายกระบี่สีทองดำพลันเบ่งบานออกมา ราวกับเคียวของยมทูตที่กวาดผ่านไปในแนวนอน!

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

นักรบทั้งสามคนยังไม่ทันได้ตอบโต้ ร่างกายของพวกเขาก็ถูกตัดแยกเป็นสองซีกอย่างเป็นระเบียบกลางอากาศ เลือดสาดกระเซ็นดุจห่าฝน อวัยวะภายในและชิ้นส่วนจักรกลร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น

"อะไรกัน?!"

นักรบสหพันธ์หมีขาวที่เหลืออยู่รูม่านตาหดเกร็งด้วยความหวาดผวา

"ไอ้... ไอ้หมอนี่เป็นใครกันแน่?!"

"นักรบขั้นที่หกสามคน ถูกฆ่าในพริบตาเดียวเนี่ยนะ?!"

พวกเขาจ้องมองหลี่ซีเฟิงด้วยความตกตะลึง ในใจบังเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำ วิหารเทพสงครามไปมีตัวประหลาดแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

——ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ดึงดูดความสนใจของเคนได้ในทันที

เขาหันขวับไปมอง และเมื่อเห็นร่างที่มีปีกสีทองดำนั้น รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงฉับพลัน!

"เป็นมัน?!"

ใบหน้าของเคนเปลี่ยนไปอย่างมาก เหงื่อเย็นเยียบซึมออกมาตามหน้าผาก

"ไอ้เด็กนั่นโผล่มาที่นี่ แสดงว่าหวงเส้าเทียนก็ต้องอยู่แถวนี้ด้วย!"

เขาสัมผัสบาดแผลที่หน้าอกที่ยังไม่หายดีโดยอัตโนมัติ ในดวงตาฉายแววหวาดระแวง

"ไม่ได้การ ตอนนี้ฉันบาดเจ็บหนักยังไม่ฟื้นตัว การเข้าปะทะกับพวกมันตรงๆ ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด..."

เขาเริ่มขยับเท้า เตรียมตัวจะล่าถอยอย่างเงียบเชียบ

ทว่า—

"เคน......"

เสียงหยอกล้อสายหนึ่งดังมาจากทางด้านหลัง

ร่างกายของเคนแข็งทื่อ เขาค่อยๆ หันกลับไปมองอย่างช้าๆ

เห็นเพียงหวงเส้าเทียนยืนพิงต้นไม้แห้งต้นหนึ่งอยู่ ในมือถือกระบี่ยาวที่แผ่รัศมีดาราอันเย็นเยือก มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย

"คิดจะไปไหนงั้นเหรอ?"

รูม่านตาของเคนหดเล็กเท่ารูเข็ม นิ้วมือกระชับดาบปลิดวิญญาณไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว

บ้าจริง...... ทำไมต้องมาเจอพวกมันในเวลาแบบนี้ด้วย!

บาดแผลที่หน้าอกซึ่งถูกเพลิงศักดิ์สิทธิ์ของหลี่ซีเฟิงแผดเผายังคงปวดตุบๆ พลังเลือดในกายไหลเวียนติดขัด พละกำลังคงเหลือไม่ถึงหกส่วนด้วยซ้ำ

ในขณะที่หวงเส้าเทียนตรงหน้า กลิ่นอายพลังกลับเฉียบคมยิ่งกว่าแต่ก่อน รอบกายมีแสงดาราไหลเวียนลางๆ เห็นได้ชัดว่าฝีมือรุดหน้าไปไกล!

หนีไม่พ้นแล้ว...... มีแต่ต้องสู้ตายเท่านั้น!

"หวงเส้าเทียน!" เคนแสยะยิ้มเหี้ยม พยายามกดความกังวลในใจลงไป "คราวก่อนปล่อยให้แกโชคดีรอดไปได้ แต่วันนี้แกคงไม่ดวงดีแบบนั้นแล้ว!"

"โอ้?" หวงเส้าเทียนเอียงคอเล็กน้อย กายาศึกกระบี่วิญญาณดาราสั่นไหวเบาๆ คมกระบี่เปล่งแสงเย็นวาบ "ดูเหมือนตอนที่โดนหนักคราวก่อนจะยังเจ็บไม่พอนะ?"

สิ้นเสียงคำพูด ร่างของเขาก็หายวับไปทันที!

"เคร้ง—!"

กระบี่รัศมีดาราเข้าปะทะกับดาบปลิดวิญญาณสีดำสนิทอย่างรุนแรง ประกายไฟแตกกระจาย! คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก พื้นดินในรัศมีร้อยเมตรพังทลายลงในพริบตา!

เร็วมาก!

ง่ามมือของเคนสั่นจนชา ในใจรู้สึกตระหนกยิ่งนัก

ความเร็วของอีกฝ่ายรวดเร็วกว่าเดิมอย่างน้อยสามส่วน!

หวงเส้าเทียนยกยิ้มเย็นชา ท่วงท่ากระบี่พลันเปลี่ยนไป

"ดาราตก·พันสลาย!"

"จงรับไป สะบั้น สะบั้น สะบั้น!!!"

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"

ปราณกระบี่แสงดารานับไม่ถ้วนพุ่งลงมาราวกับพายุฝน แต่ละสายล้วนแฝงไปด้วยอานุภาพที่ฉีกกระชากความว่างเปล่า!

เคนรีบกวัดแกว่งดาบป้องกันอย่างลนลาน แต่กลับถูกกระแทกจนถอยกรูด บนชุดเกราะรบปรากฏรอยกระบี่นับสิบแผลในพริบตา!

"อั้ก!" เขาขย้อนเลือดออกมาคำโต ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เป็นไปไม่ได้! ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขึ้นได้ขนาดนี้?!

ในระยะไกล นักรบจากสหพันธ์หมีขาวที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันอ้าปากค้าง

"นะ... นั่นคือหวงเส้าเทียนจากวิหารเทพสงครามเหรอ?" ชายร่างยักษ์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ "เขาถึงกับไล่ต้อนเคนอยู่ฝ่ายเดียวเลย?!"

"เคนนั่นเป็นถึงขั้นที่เจ็ดตอนปลายเลยนะ!" อีกคนพูดด้วยเสียงสั่นเครือ "หรือว่าหวงเส้าเทียนจะทะลวงระดับไปแล้ว......"

หลี่ซีเฟิงยืนสงบนิ่งอยู่ที่ขอบสนามรบ ปีกแห่งจุดจบหุบลงเล็กน้อย ในดวงตามีแสงสีทองไหลเวียน

กายาศึกกระบี่วิญญาณดาราของศิษย์พี่ร้ายกาจจริงๆ ผลดาราทำให้เขาผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นไปโดยสมบูรณ์แล้ว

จิ้งจอกวิญญาณดารานั่งยองๆ บนไหล่ของเขา อุ้งเท้าเล็กๆ เกาะปกเสื้อไว้อย่างตื่นเต้น ดวงตากลมโตจ้องมองการต่อสู้ไม่กะพริบ

ใจกลางสนามรบ เคนพลันคำรามลั่น ทั่วร่างระเบิดปราณรบสีดำทมิฬออกมา!

"ราตรีอนันต์·สะบั้นกลืนวิญญาณ!"

ประกายดาบสีดำยาวหลายสิบเมตรฉีกกระชากแผ่นดิน พุ่งตรงเข้าหาหวงเส้าเทียน! ทุกที่ที่มันผ่านไป แม้แต่แสงสว่างยังถูกกลืนกิน!

หวงเส้าเทียนไม่หลบไม่เลี่ยง ตั้งกระบี่ยาวไว้ตรงหน้า รัศมีดาราพุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรง

"แสงดารา·รุ่งอรุณทลาย!"

"ตู้ม—!!!"

แสงดาราอันเจิดจ้าเข้าพัวพันกับความมืดมิดอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรง! เคนถูกคลื่นกระแทกซัดกระเด็นไปไกลหลายร้อยเมตร กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างหนัก!

เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ใบหน้าโชกไปด้วยเลือด ดวงตาเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่เริ่มฉายแววหวาดกลัว

หนี...... ต้องหนีเท่านั้น! ขืนสู้ต่อไปฉันตายแน่!

ทว่าในวินาทีที่เขาหันหลังกลับ กระบี่แสงดาราก็มาจ่ออยู่ที่ลำคอของเขาแล้ว

เส้นผมสีทองของหวงเส้าเทียนปลิวไสว รอยยิ้มของเขาเย็นเยียบถึงขีดสุด "บัญชีแค้นคราวก่อน ถึงเวลาชำระแล้ว"

ใบหน้าของเคนซีดเผือดดุจคนตาย มือที่กำดาบปลิดวิญญาณสั่นระริก

"เดี๋ย... เดี๋ยวก่อน!" ในที่สุดดวงตาของเคนก็ฉายแววหวาดกลัวสุดขีด น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ "หวงเส้าเทียน! เรื่องระหว่างเราไม่จำเป็นต้องมาถึงขั้นนี้ก็ได้!"

เขาทุ่มแรงพยุงตัวลุกขึ้น ทิ้งดาบปลิดวิญญาณลงพื้นเสียงดัง "เคร้ง" พร้อมกับชูมือซ้ายเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่เป็นสัญญาณยอมแพ้ "ฉันยกผลึกโลหิตทั้งหมดให้พวกนายเลยก็ได้! หรือ... หรือจะให้ฉันบอกแผนการของสหพันธ์นกอินทรีใหญ่ในดินแดนลับนี้ก็ได้นะ!"

หวงเส้าเทียนแค่นยิ้มเย็น ปลายกระบี่ยังคงนิ่งสนิท "โอ้? เดี๋ยวนี้รู้จักขอชีวิตแล้วเหรอ?"

"ฉัน... ฉันยินดีสยบต่อพวกนาย!" เหงื่อเย็นเยียบซึมท่วมหน้าผากเคน เขาพูดรัวเร็ว "ฉันเป็นสายให้พวกนายได้นะ ช่วยจัดการนักรบคนอื่นๆ ของสหพันธ์นกอินทรีใหญ่ให้! ด้วยพละกำลังของฉัน—"

"ฉัวะ!"

ประกายกระบี่วูบผ่าน เสียงของเคนหยุดชะงักลงทันที

ที่ลำคอของเขาค่อยๆ ปรากฏรอยเลือดสายหนึ่ง ความหวาดวิตกในดวงตาถูกแช่แข็งไว้ตลอดกาล

อัจฉริยะจากสหพันธ์นกอินทรีใหญ่ผู้โลดแล่นในดินแดนลับมานานหลายปี ยอดฝีมือระดับเจ็ดตอนปลายผู้นี้ กลับต้องล้มลงกองกับพื้นและดับสูญไปเช่นนี้เอง

"พูดมากชะมัด" หวงเส้าเทียนสะบัดคราบเลือดออกจากกระบี่ ในแววตาไม่มีความสงสารเลยแม้แต่น้อย

ในที่ห่างไกล นักรบสหพันธ์หมีขาวต่างพากันกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"เคน... เคนผู้โด่งดัง...... ตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?" ฮันส์เอ่ยเสียงสั่น "แถมยังถูกฆ่าโดยคนที่ระดับต่ำกว่าด้วย?"

สายตาที่พวกเขามองหวงเส้าเทียนและหลี่ซีเฟิงในตอนนี้ เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงอย่างลึกซึ้ง

หลังจากดึงสติกลับมาได้ ฮันส์ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้าวเข้ามาประสานมือคารวะ "ขอบคุณทั้งสองท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยชีวิต!"

หลี่ซีเฟิงแค่นหัวเราะ "นายคิดว่าพวกเรากำลังช่วยพวกนายงั้นเหรอ?"

กลุ่มของฮันส์ถึงกับอึกอักพูดไม่ออก และเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายได้ทันที

ฮันส์ยิ้มขื่น กัดฟันนำผลึกโลหิตสามก้อนออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้ด้วยความนอบน้อม "นี่คือผลึกโลหิตทั้งหมดที่พวกเรามี โปรดรับไว้ด้วยเถอะครับ"

หลี่ซีเฟิงสะบัดมือเบาๆ ผลึกโลหิตทั้งสามก้อนก็ลอยไปหาตัวเอง จิ้งจอกวิญญาณดารา และหวงเส้าเทียนที่เพิ่งเดินมาสมทบ

"พวกนายไปได้แล้ว" เขาเอ่ยเรียบๆ

นักรบสหพันธ์หมีขาวราวกับได้รับอภัยโทษ พวกเขารีบหันหลังเตรียมจะจากไปทันที

"เดี๋ยวก่อน" หลี่ซีเฟิงเอ่ยขึ้นกะทันหัน

ทุกคนสั่นสะท้านไปทั้งร่างและหยุดนิ่งอยู่กับที่ ฮันส์เหงื่อท่วมหน้าผาก น้ำเสียงแห้งผาก "ทะ... ท่านครับ...... ผลึกโลหิตทั้งสามก้อนพวกเราก็ให้ไปหมดแล้ว ท่านยังจะ......"

"ฉันแค่อยากจะถามพวกนาย" หลี่ซีเฟิงพูดแทรกด้วยน้ำเสียงเย็นชา "รู้ไหมว่าทางไปหุบเขาแยกลาวาไปทางไหน?"

กลุ่มของฮันส์ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที

ฮันส์รีบหยิบแผนที่ออกมาจากแหวนมิติ แล้วยื่นให้ด้วยความนอบน้อม "ในนี้มีเส้นทางที่แม่นยำมุ่งสู่หุบเขาแยกลาวาครับ ส่วนจุดที่พวกเราอยู่ตอนนี้ห่างจากที่นั่นประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตรได้"

เขาเช็ดเหงื่อแล้วอธิบายต่อ "เดิมทีพวกเราก็กำลังมุ่งหน้าไปที่หุบเขาแยกลาวาเหมือนกัน แต่กลับถูกไอ้พวกเศษเดนสหพันธ์นกอินทรีพวกนี้ดักซุ่มโจมตี พวกมันขู่ว่าต้องส่งผลึกโลหิตให้ถึงจะยอมปล่อยไป ก็เลยเกิดการปะทะกันขึ้นครับ"

ดวงตาของหวงเส้าเทียนเป็นประกายทันที "นายหมายความว่า พวกมันตั้งใจกางกั้นทางไปหุบเขาแยกลาวาเพื่อดักปล้นผลึกโลหิตงั้นเหรอ?"

ฮันส์พยักหน้า "พวกนี้ไม่ได้ทำแบบนี้เป็นครั้งแรกแล้วครับ บนตัวนักรบสหพันธ์นกอินทรีที่ตายไปพวกนั้น จะต้องมีผลึกโลหิตอีกเพียบแน่ๆ"

หวงเส้าเทียนถูมือไปมาพลางหันไปมองหลี่ซีเฟิงด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์น้อง นายว่าพวกเราควรจะ......"

หลี่ซีเฟิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววเย็นชา "ในเมื่อมีคนตั้งใจเอาผลึกโลหิตมาประเคนให้ถึงที่ มีหรือที่พวกเราจะไม่รับไว้"

จิ้งจอกวิญญาณดาราส่งเสียง "อิง" อย่างตื่นเต้นเช่นกัน มันโบกอุ้งเท้าไปมา ดูเหมือนจะอดใจรอไป "ปล้น" ไม่ไหวแล้ว

ฮันส์และพวกเห็นดังนั้น ก็รีบประสานมือลาแล้วเผ่นหนีไปจากสถานที่วุ่นวายแห่งนี้ทันที

หวงเส้าเทียนวูบไหวร่างไปมาเพียงไม่กี่ครั้ง ก็ทำการค้นตัวศพของนักรบสหพันธ์นกอินทรีเหล่านั้นจนครบทุกคน

สุดท้าย เขาก็เดินกลับมาหาหลี่ซีเฟิงพร้อมกับผลึกโลหิตสิบกว่าก้อนที่ลอยวนอยู่รอบมือ พลางฉีกยิ้มกว้าง "ไปกันเถอะศิษย์น้อง พวกเราไปพบปะกับเหล่า 'กุมารทองนำโชค' พวกนี้กันหน่อย!"

สองเงาร่างทะยานหายไปท่ามกลางทุ่งร้างสีเลือด ทิ้งไว้เพียงซากศพเกลื่อนกลาด เพื่อเป็นพยานให้กับการมาเยือนของพายุลูกใหม่ในอีกไม่ช้า

(จบบท)