บทที่ 115 ศึกชิงผลึกโลหิต!
บทที่ 115 ศึกชิงผลึกโลหิต!
"ฮ่าๆๆ! พระเจ้าทรงโปรด!"
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งฉีกกระชากอากาศเหนือทุ่งร้าง เงาร่างนับสิบสายร่อนลงมาอย่างกะทันหัน ชุดเกราะรบสีดำสนิทสะท้อนประกายเย็นเยียบภายใต้ท้องฟ้าสีเลือด
ผู้นำกลุ่มเป็นชายผมทองตาสีฟ้า บนเกราะหน้าอกสลักตราสัญลักษณ์นกเหยี่ยว เขาคือทีมระดับหัวกะทิจากสหพันธ์นกอินทรีใหญ่นั่นเอง!
"เพียงแค่เผ่าขนาดกลาง กลับซ่อนผลึกโลหิตไว้มากมายขนาดนี้!" ผู้นำทีมคนนั้นจ้องมองไปยังทิศทางของถ้ำด้วยสายตาที่ร้อนแรง ก่อนจะกวาดมองไปรอบๆ แล้วกล่าวอย่างโอหังว่า "ทุกท่าน รบกวนพวกคุณถอยไปเสียเถอะ—ที่นี่เป็นของสหพันธ์นกอินทรีใหญ่ของฉัน!"
"ไอ้พวกต่างชาติ พล่ามอะไรของแก!"
เสียงตวาดกร้าวระเบิดขึ้น พื้นที่ว่างเปล่าบิดเบี้ยวอีกครั้ง เงาร่างในชุดสีแดงเพลิงสิบกว่าสายเหาะทะยานเข้ามา
ลวดลายบนชุดเกราะของพวกเขาดูราวกับลาวาที่กำลังไหลเวียน แผ่ซ่านอุณหภูมิที่ร้อนระอุออกมา—ทีมระดับหัวกะทิของประเทศต้าเซี่ยมาถึงแล้ว!
หญิงสาวผมแดงผู้นำทีมแค่นยิ้มเย็น "ของวิเศษในดินแดนลับ ใครๆ ก็มีสิทธิ์ได้รับ ไม่ทราบว่าคงไม่รังเกียจหากต้าเซี่ยจะขอเอี่ยวด้วยสักหน่อยใช่ไหม?"
วินาทีต่อมา ท่ามกลางความว่างเปล่าก็ปรากฏเงาร่างนับร้อยสาย ซึ่งล้วนมาจากทีมของขุมกำลังต่างๆ
"มีเรื่องดีๆ แบบนี้ จะขาดสหพันธ์ภารตะไปได้อย่างไร?"
"ทางสหพันธ์หมีขาวของฉันเองก็..."
บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาในพริบตา ราวกับศรที่ขึ้นสายเตรียมจะแผลงออก!
ในที่ห่างไกลออกไป ยางิว อิจิโร่มีสีหน้าเขียวคล้ำ
เขามองดูทีมที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของตนเอง แล้วมองไปยังมหาอำนาจต่างๆ ที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่กลางอากาศ สุดท้ายก็ได้แต่กัดฟันคำรามเสียงต่ำออกมาว่า:
"ถอย!"
นักรบญี่ปุ่นพากันล่าถอยออกไปอย่างเสียหน้า และหายลับไปที่เส้นขอบฟ้าของทุ่งร้างอย่างรวดเร็ว
แทนที่จะมาสู้ตายอยู่ที่นี่ สู้ไปหาเผ่าขนาดเล็กที่อื่นยังจะดีเสียกว่า......
ยางิว อิจิโร่รู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก แต่เขาก็ต้องยอมรับความจริง
ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง พวกเขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะขอแบ่งส่วนบุญเลยสักนิด!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ... ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในสายตาของหลี่ซีเฟิง
เขาบินไปข้างๆ ไป๋เจ๋อ แล้วเอ่ยปากพร้อมรอยยิ้มว่า "ศิษย์พี่ครับ ผม..."
"ให้หวงเส้าเทียนไปเป็นเพื่อนด้วย เสร็จธุระแล้วรีบกลับมา ที่นี่กำลังจะเปิดศึกแล้ว" ยังไม่ทันที่หลี่ซีเฟิงจะพูดจบ ไป๋เจ๋อก็พูดแทรกขึ้นมาโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
หลี่ซีเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เขาคิดไม่ถึงว่าตนเองยังไม่ทันได้พูดอะไร แต่อีกฝ่ายกลับล่วงรู้แล้วว่าเขาต้องการจะทำอะไร ความสามารถในการสังเกตคนของไป๋เจ๋อนับว่าร้ายกาจจริงๆ
"เหอะๆ..." หวงเส้าเทียนหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม "ฉันเองก็หมั่นไส้พวกมันมานานแล้ว"
"ศิษย์น้องซีเฟิง พวกเราไปกันเถอะ"
สิ้นเสียงคำนั้น หลี่ซีเฟิงและหวงเส้าเทียนก็แยกตัวออกจากทีมวิหารเทพสงครามอย่างเงียบเชียบ โดยอาศัยหมอกสีเลือดที่ปกคลุมทุ่งร้างเป็นเครื่องกำบัง และแอบสะกดรอยตามเหล่านักรบญี่ปุ่นที่กำลังหนีไปอยู่ห่างๆ
"ไอ้พวกนี้นิสัยลอบกัดซ่อนเงื่อน ต้องไม่มีแผนดีแน่ๆ!" หวงเส้าเทียนลดเสียงต่ำลง ในดวงตาฉายแววตื่นเต้นออกมา
หลี่ซีเฟิงไม่ได้ตอบคำถาม เขาเพียงแค่จ้องมองไปข้างหน้าด้วยสายตาที่เย็นชา
ภายใต้ต้นไม้ที่แห้งเหี่ยว ยางิว อิจิโร่และนักรบญี่ปุ่นที่เหลืออยู่อีกสิบกว่าคนมารวมตัวกันด้วยสีหน้าที่มืดมน
"ศิษย์พี่อิจิโร่ พวกเราจะเอาอย่างไรกันต่อดีครับ?" นักรบคนหนึ่งเอ่ยถามเสียงเบา
ยางิว อิจิโร่ชกเข้าที่ลำต้นไม้เต็มแรง จนไม้แห้งนั้นแตกกระจายทันที!
"บาก้า!" เขาคำรามด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว "ตอนออกเดินทางพวกเรามีตั้งสามสิบเจ็ดคน แต่ตอนนี้กลับเหลือคนเพียงเท่านี้...... แค้นนี้ต้องชำระ!"
นักรบคนอื่นๆ ต่างพากันก้มหน้าลง ในดวงตามีทั้งความโกรธและความหวาดกลัว
"เป็นเพราะไอ้พวกนักรบสหพันธ์พวกนั้นแท้ๆ!" นักรบตาเดียวคนหนึ่งกัดฟันกรอด "ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมันเข้ามายุ่มย่าม ผลึกโลหิตพวกนั้นคงตกเป็นของพวกเราไปแล้ว!"
ยางิว อิจิโร่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหยิบยันต์สีดำสนิทใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ บนยันต์สลักลวดลายสีเลือดที่ดูประหลาด
"โชคดี...... ที่พวกเรายังมี 'ยันต์สังเวยผี' วิชาต้องห้ามที่ท่านเทียนหวงเพิ่งจะปรุงขึ้นมา" เขาฉีกยิ้มเย็น "ในเมื่อชิงมาตรงๆ ไม่ได้ ก็ทำให้พวกมันฆ่ากันเองซะ!"
ในที่ห่างไกล หวงเส้าเทียนรูม่านตาหดเกร็งลง
เขารีบคว้าตัวหลี่ซีเฟิงไว้ "รีบถอยเร็ว!"
ทว่ามันก็สายไปเสียแล้ว!
ยางิว อิจิโร่กัดนิ้วมือตัวเอง แล้วหยดเลือดลงบนยันต์ใบนั้น ในชั่วพริบตา กลิ่นอายที่หนาวเหน็บถึงขีดสุดก็ระเบิดออกมา!
"ใช้โลหิตเป็นสื่อ หมื่นผีกัดกินใจ!"
"ตู้ม—!"
ยันต์ใบนั้นกลายเป็นหมอกสีดำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และมุ่งตรงไปยังทิศทางของถ้ำผลึกโลหิตทันที!
หลี่ซีเฟิงดึงสติกลับมาได้ แล้วรีบถามด้วยความร้อนรนว่า "ศิษย์พี่หวง! หมอกสีดำเมื่อครู่นี้คืออะไรครับ?!"
หวงเส้าเทียนมีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างที่หาได้ยาก "นั่นคือ 'หมอกสังเวยผี' ของญี่ปุ่น! หากใครสัมผัสเข้า นักรบคนนั้นจะถูกวิญญาณร้ายกัดกินจิตใจ จนกลายเป็นหุ่นเชิดที่รู้จักแต่การเข่นฆ่า!"
"อะไรนะ?!" หลี่ซีเฟิงรูม่านตาหดเกร็ง "วิธีการแบบนี้ มันชั่วช้าเกินไปแล้ว!"
ในเมื่อตนเองไม่ได้ คนอื่นก็ต้องไม่ได้ด้วย...... สมกับเป็นสันดานของพวกเดรัจฉานญี่ปุ่นจริงๆ!
หากเป็นจริงตามที่หวงเส้าเทียนว่า นักรบจากสหพันธ์ต่างๆ ที่อยู่แถวถ้ำผลึกโลหิตในตอนนี้หากเสียท่าเข้าละก็ จะต้องเกิดการเข่นฆ่ากันเองจนศพเกลื่อนกลาดแน่ๆ!
นักรบสหพันธ์อื่นเขาไม่สนใจ แต่กับนักรบต้าเซี่ย เขาจะปล่อยให้พวกเขาต้องมาตายอย่างอนาถที่นี่ไม่ได้!
ในจังหวะนั้นเอง กลุ่มนักรบญี่ปุ่นเหล่านั้นก็เริ่มเคลื่อนไหว เห็นได้ชัดว่าเตรียมจะอาศัยความวุ่นวายหลบหนีไป
"ไอ้บ้าเอ๊ย! คิดจะหนีงั้นเหรอ?!"
แววตาของหลี่ซีเฟิงเย็นเยียบลง พลังแห่งแสงดาราในร่างกายพลุ่งพล่าน เขาเตรียมจะใช้ทักษะ "แสงดาราพันธนาการวิญญาณ" ระดับแรก—ล็อกกายา!
ทว่า เขายังไม่ทันได้ลงมือ หวงเส้าเทียนที่อยู่ข้างกายก็ระเบิดพลังออกมาเสียก่อน!
"ไอ้พวกเดรัจฉาน! จะหนีไปไหน!!"
เส้นผมสีทองของหวงเส้าเทียนปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง ปราณกระบี่รอบกายปะทุราวกับภูเขาไฟระเบิด เขาประสานนิ้วแทนกระบี่แล้ววาดออกไปข้างหน้าอย่างแรง—
"จงสะบั้น! สะบั้น! สะบั้น! สะบั้น! สะบั้น! ......"
"จงสังหาร! สังหาร! สังหาร! สังหาร! สังหาร! ......"
"พวกแกไปลงนรกให้หมดซะ!!!"
"ตู้ม—!!!"
ในชั่วพริบตา ปราณกระบี่ที่บดบังท้องฟ้าก็พุ่งลงมาราวกับห่าฝน ปราณกระบี่แต่ละสายล้วนคมกริบถึงขีดสุด ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงหวีดแหลมแสบแก้วหู!
เหล่านักรบญี่ปุ่นไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกกระแสธารแห่งปราณกระบี่กลืนกินหายไป!
"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"
เศษเนื้อปลิวว่อน แขนขาที่ขาดกระเด็นกระจัดกระจายไปทั่ว!
นักรบขั้นที่หกหลายคนถึงกับร่างระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดในทันที โดยที่ยังไม่ทันได้ร้องออกมาสักแอะเดียว!
เมื่อปราณกระบี่จางหายไป บนทุ่งร้างก็เหลือเพียงซากศพที่เละเทะ และ...... ยางิว อิจิโร่ที่นอนพังพาบอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเลือด แขนซ้ายถูกตัดขาด ในตอนนี้เขากำลังมองไปที่หวงเส้าเทียนด้วยตัวที่สั่นเทิ้ม พร้อมกับส่งเสียงที่แหบพร่าออกมา:
"เป็นแก...... แกคือหวง...... เส้า...... เทียน......"
หวงเส้าเทียนแค่นยิ้มเย็น ก้าวอาดๆ เข้าไปข้างหน้า แล้วใช้เท้าเหยียบลงบนหัวของอีกฝ่าย!
"โอ้โฮ! ยังจำพ่อคนนี้ได้อยู่เหรอ! ถุย!"
เขาชักเท้าขวากลับ แล้วพ่นน้ำลายใส่หน้ายางิว อิจิโร่หนึ่งที
จากนั้น ก็เหยียบลงไปอีกครั้งและออกแรงบดเบาๆ จนหน้าของยางิว อิจิโร่จมลงไปในดิน พร้อมกับปากที่ยังด่าทอไม่หยุด:
"ไอ้คนชั้นต่ำ ฝีมือแค่นี้ยังจะมาทำกร่าง! ในใจแกไม่รู้ระดับตัวเองบ้างหรือไง?! ดีแต่ใช้แผนสกปรกออกมาทำร้ายคนอื่น!"
"อื้อ...... อื้อ......"
ยางิว อิจิโร่พยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่เขากลับไม่มีแรงจะขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงส่งเสียงครางอย่างอัปยศออกมาเท่านั้น
ในเงามืด หลี่ซีเฟิงถึงกับมุมปากกระตุก
หมอนี่...... ปกติจะทำตัวขี้เล่นยิ้มแย้ม แต่เวลาลงมือกลับเหี้ยมเกริมขนาดนี้เชียวเหรอ?
แถมปากยังจัดจ้านสุดๆ อีกต่างหาก!
หวงเส้าเทียนดูเหมือนจะยังไม่สะใจ เขาบดเท้าลงบนหัวของยางิว อิจิโร่อีกครึ่งรอบพลางด่าว่า:
"ไปลงนรกซะ! พวกแกมันควรจะเน่าตายอยู่ในโลงศพ ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดไปตลอดกาล!"
หลี่ซีเฟิงทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเดินออกมาแล้วพูดว่า "พอเถอะครับศิษย์พี่หวง อย่ามัวแต่เล่นเลย ถามเรื่องสำคัญเถอะ"
หวงเส้าเทียนถึงได้เบะปาก แล้วกระชากผมของยางิว อิจิโร่ขึ้นมา:
"พูดมา! ไอ้ 'หมอกสังเวยผี' นั่นมีวิธีแก้ไหม?!"
(จบบท)