บทที่ 95 งานเลี้ยงฉลอง!

ยามเที่ยงวัน ณ หน้าโรงแรมระดับห้าดาว "หอคอยดารา" ที่หรูหราที่สุดในเมืองฐานเฟิงเทียน

เสี่ยวเทียนอี้คอยจัดเนกไทอยู่ตลอดเวลา เหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมออกมาตามหน้าผาก "หัวหน้าเฉิน เนกไทผมเบี้ยวไหม?"

"ท่านอาจารย์ใหญ่ คุณถามประโยคนี้เป็นรอบที่แปดแล้วนะคะ" เฉินเยี่ยนยิ้มเจื่อนพร้อมกับช่วยซับเหงื่อให้เขา "วางใจเถอะค่ะ สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน รถเหินหาวสองคันก็ค่อยๆ ร่อนลงจอด

ประตูรถเปิดออก หลี่ซีเฟิงจูงมือหลี่เสี่ยวอวี่ที่กำลังกระโดดโลดเต้นเดินนำออกมา โดยมีคุณอาหลี่ฉงและขุนพลสวรรค์จิ่วเฟิ่งตามหลังมา

"คุณนักเรียนหลี่ซีเฟิง!" เสี่ยวเทียนอี้ก้าวพรวดเข้าไปข้างหน้า คว้ามือหลี่ซีเฟิงมาจับไว้อย่างกระตือรือร้น "ในที่สุดพวกคุณก็มาถึงเสียที!"

เฉินเยี่ยนรีบเข้าไปกล่าวทักทายทุกคนเช่นกัน

หลี่ซีเฟิงพยักหน้ายิ้มรับคำทักทาย แต่ยังไม่ยอมก้าวเดินต่อ "รอสักครู่นะครับ ยังมีแขกอีกคนหนึ่ง"

สิ้นเสียงของเขา รถออฟโรดของกองทัพคันหนึ่งก็ส่งเสียงคำรามพุ่งเข้ามาจอดสนิทตรงหน้าทุกคน

ประตูรถยังไม่ทันเปิดออกดี ก็ได้ยินเสียงดังกังวานอันเป็นเอกลักษณ์ของจ้าวเสวียนถิงดังขึ้นมา:

"ซีเฟิง! ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

ผู้ตรวจการลำดับที่สามคนนี้ยังคงสวมชุดสูทสีดำชุดเดิม เดินอาดๆ เข้ามาพร้อมกับสวมกอดหลี่ซีเฟิงอย่างแน่นแฟ้น

เขาพิเคราะห์มองเด็กหนุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางตบไหล่อีกฝ่ายด้วยความปลาบปลื้มใจ "ไม่เจอกันแค่ครึ่งเดือน สูงขึ้นแถมยังดูบึกบึนขึ้นเยอะเลยนะ!"

ซึ่งก็เป็นความจริง ตั้งแต่กลายเป็นนักรบ ส่วนสูงของหลี่ซีเฟิงก็พุ่งพรวดจากเดิมหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรมาเป็นหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร และรูปร่างก็ดูผ่าเผยแข็งแกร่งขึ้นมาก

"อาจ้าวครับ พวกเราขึ้นไปข้างบนกันเถอะครับ" หลี่ซีเฟิงเสนอด้วยรอยยิ้ม

ตอนนี้เองที่จ้าวเสวียนถิงสังเกตเห็นเสี่ยวเทียนอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาอุทานด้วยความแปลกใจว่า "อาจารย์ใหญ่เสี่ยว? คุณมาทำอะไรที่นี่?"

"เอ่อ... คือว่า..." เสี่ยวเทียนอี้ถึงกับอึกอักพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลี่ซีเฟิงรีบช่วยแก้สถานการณ์ให้ "ท่านอาจารย์ใหญ่ตั้งใจมาจัดงานฉลองให้กับพวกเราครับ"

"ใช่ครับ ใช่ครับ!" เสี่ยวเทียนอี้รีบพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว "คุณนักเรียนหลี่ซีเฟิงสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียน นี่เป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้วครับ!"

จ้าวเสวียนถิงพยักหน้าเข้าใจ สายตากวาดมองไปที่ทุกคน

เมื่อเห็นคุณอาหลี่ฉง เขาก็ทักทายอย่างสนิทสนม "พี่หลี่ ช่วงนี้สุขภาพเป็นอย่างไรบ้างครับ? ช่วงที่ซีเฟิงไม่อยู่ ลำบากพี่แย่เลยนะ"

หลี่ฉงยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "สุขภาพแข็งแรงดีค่ะ กลับเป็นทางเรามากกว่าที่ต้องขอบคุณคุณสำหรับการดูแลครอบครัวเราอย่างดีมาตลอด พูดไปแล้วคนที่ลำบากคือนคุณมากกว่า"

"พี่หลี่เกรงใจไปแล้วครับ" จ้าวเสวียนถิงหัวเราะร่าตอบกลับ

ทว่าเมื่อสายตาของเขาเคลื่อนไปหยุดอยู่ที่จิ่วเฟิ่ง รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงทันที

ผู้ตรวจการที่ปกติมักจะเด็ดขาดและเฉียบคมคนนี้ กลับยืนตัวตรงแน่วในชั่วพริบตา เขากำหมัดขวาขนานกับหน้าอกซ้าย แล้วทำความเคารพแบบนักรบอย่างมาตรฐาน:

"จ้าวเสวียนถิง ผู้ตรวจการลำดับที่สามแห่งเมืองฐานเฟิงเทียน ขอคารวะขุนพลสวรรค์จิ่วเฟิ่ง!"

สิ้นเสียงคำนั้น เฉินเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย สมุดบันทึกในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง "แปะ"

เธอไม่เคยฝันเลยว่า หญิงสาวผมเงินที่อยู่ตรงหน้านี้ จะเป็นขุนพลสวรรค์แห่งวิหารเทพสงครามในตำนาน!

เสี่ยวเทียนอี้ถือว่าเป็นคนผ่านโลกมาไม่น้อย แม้จะตกใจมากแต่ก็ตั้งสติได้เร็ว เขาทำความเคารพตามทันที "ขอคารวะขุนพลสวรรค์จิ่วเฟิ่งครับ!"

จิ่วเฟิ่งเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย เส้นผมสีเงินสะท้อนประกายเย็นเยียบภายใต้แสงแดด

บรรยากาศเริ่มจะแข็งค้างไปชั่วขณะ หลี่ซีเฟิงจึงรีบทำลายความเงียบ "ไปกันเถอะครับ อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงประตูเลย ขึ้นไปกินข้าวกันเถอะ"

ทุกคนถึงได้รู้สึกตัวราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน และรีบหลีกทางให้ทันที

เสี่ยวเทียนอี้แอบซับเหงื่อเย็นๆ ในใจพลางคิดว่าอาหารมื้อนี้คงจะเป็นมื้อที่เขารู้สึกเกร็งที่สุดในชีวิตการทำงานของเขาแล้วล่ะมั้ง......

ทันทีที่คนทั้งกลุ่มก้าวเข้าสู่ประตูโรงแรม บริกรที่สวมชุดยูนิฟอร์มสองแถวก็ก้มศีรษะลงเก้าสิบองศา พร้อมกับตะโกนขึ้นพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบว่า "ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติทุกท่านค่ะ/ครับ!"

หัวหน้าบริกรเป็นหญิงสาวที่มีบุคลิกสง่างาม เธอเดินยิ้มก้าวเข้ามาข้างหน้า "สวัสดีตอนเที่ยงค่ะทุกท่าน สำรับเต็มคาวหวานหม่านฮั่นเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว เชิญตามดิฉันไปยังห้องรับรองพิเศษชั้นสองได้เลยค่ะ"

หลี่ซีเฟิงมองไปรอบๆ ด้วยความสนใจ

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้เหยียบย่างเข้ามาในโรงแรมระดับห้าดาว!

เห็นเพียงโถงกลางที่มีโคมไฟระย้าคริสตัลระยิบระยับแขวนอยู่บนเพดาน เสาหินอ่อนสีขาวแกะสลักลวดลายอย่างประณีต พรมเปอร์เซียที่ปูอยู่บนพื้นนั้นนุ่มนวลราวกับเหยียบอยู่บนก้อนเมฆ

การตกแต่งทั้งหมดหรูหรามากเสียจนไม่ด้อยไปกว่าโรงอาหารของวิหารเทพสงครามเลยสักนิด

"สมกับที่เป็นระดับห้าดาวจริงๆ..." เขาพึมพำเบาๆ

ภายใต้การนำของหัวหน้าบริกร ทุกคนก้าวขึ้นบันไดวนที่ปูด้วยพรมสีแดง

เฉินยงมองซ้ายมองขวา ก่อนจะลดเสียงต่ำลง "แปลกจัง โรงแรมใหญ่โตขนาดนี้ทำไมไม่มีลูกค้าคนอื่นเลยล่ะ?"

"เรื่องนั้น..." เสี่ยวเทียนอี้ยิ้มพลางอธิบาย "เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนคุณนักเรียนหลี่ซีเฟิงและทุกท่านในการรับประทานอาหาร วันนี้ทางเราจึงได้ทำการเหมาร้านไว้เป็นพิเศษครับ"

"โห! ฟุ่มเฟือยขนาดนี้เลย!" หลิวเฟิงเบิกตากว้าง "คงต้องใช้เงินไม่น้อยเลยสินะครับ?"

"ฮะๆ วันนี้เป็นงานฉลองให้ซีเฟิงและเหนียนเหนียนเป็นหลัก เงินแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอกครับ" เสี่ยวเทียนอี้โบกมือลา แสดงออกถึงความภาคภูมิใจอย่างเต็มที่

พอพูดถึงซูเหนียนเหนียน หลี่ซีเฟิงถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้อยู่ในกลุ่มด้วย "แล้วเธออยู่ไหนล่ะครับ?"

"คุณนักเรียนซูเหนียนเหนียนมาถึงก่อนแล้วครับ ตอนนี้กำลังรออยู่ที่ห้องรับรองแล้ว"

สิ้นเสียงของเสี่ยวเทียนอี้ หัวหน้าบริกรก็ผลักประตูสีทองสลักลายที่อยู่สุดทางเดินชั้นสองออก

ในพริบตานั้น ภาพที่น่าประทับใจก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน

ใจกลางห้องจัดเลี้ยงขนาดเกือบหนึ่งพันตารางเมตร มีโต๊ะกลมขนาดใหญ่ที่รองรับคนได้พร้อมกันถึงยี่สิบคนตั้งอยู่

พื้นผิวโต๊ะทั้งหมดทำจากคริสตัล ด้านล่างมีน้ำไหลผ่านอย่างน่าอัศจรรย์ พร้อมกับมีปลาคาร์ปหลากหลายสีสันว่ายวนอยู่อย่างสบายอารมณ์

บนโต๊ะเรียงรายไปด้วยเมนูเลิศรสถึง 108 อย่าง: ตั้งแต่กุ้งมังกรออสเตรเลียไปจนถึงสเต็กเนื้อโกเบ ตั้งแต่ซุปเห็ดทรัฟเฟิลไปจนถึงจานไข่ปลาคาเวียร์ แม้กระทั่งเมนูที่ทำจากวัตถุดิบสัตว์ร้ายที่แผ่พลังวิญญาณออกมาก็ยังมี

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือรูปปั้นน้ำแข็งที่ตั้งอยู่ใจกลางโต๊ะอาหาร

มันถูกแกะสลักเป็นรูปหลี่ซีเฟิงยืนถือดาบอย่างสง่างามราวกับมีชีวิตจริง ด้านล่างมีการประดับทองคำเปลวเป็นคำว่า "แสงแห่งเฟิงเทียน" สี่ตัวอักษรใหญ่ๆ

"นี่มัน..." มุมปากของหลี่ซีเฟิงกระตุกขึ้นมาทันที

"คุณนักเรียนหลี่ซีเฟิง นี่ท่านอาจารย์ใหญ่จ้างปรมาจารย์ด้านการแกะสลักถึงสามท่านให้เร่งทำขึ้นมาทั้งคืนเลยนะคะ!" เฉินเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริม

"ก็เพื่อให้พวกเราได้พลอยได้รับบารมีจากนายไปด้วยยังไงล่ะ"

หลี่ซีเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังมาจากทางหน้าต่างกระจกบานใหญ่: "หลี่ซีเฟิง นายมาแล้วเหรอ"

ซูเหนียนเหนียนในชุดกระโปรงยาวสีขาว กำลังยืนมองทิวทัศน์ของเมืองอยู่ตรงหน้าต่าง

แสงแดดส่องผ่านผ้าม่านโปร่งลงมาที่ตัวเธอ ทำให้ดูเหมือนมีออร่านุ่มนวลห่อหุ้มร่างกายไว้

เธอหันกลับมา พร้อมกับเส้นผมสีดำยาวสลวยระบ่า

ใบหน้าที่งดงามและเย็นชาของเธอนั้นดูทัดเทียมกับจิ่วเฟิ่งเลยทีเดียว

เพียงแต่ระหว่างพวกเขาทั้งสองยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

คนหนึ่งคือสาวสวยมาดนิ่งที่ดูเป็นผู้ใหญ่

อีกคนคือคุณหนูผู้เย็นชาที่แฝงไปด้วยความถือตัว

"ขอโทษทีนะ ที่ทำให้ต้องรอนาน" หลี่ซีเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย

จ้าวเสวียนถิงพิเคราะห์มองเด็กสาวที่มีบุคลิกไม่ธรรมดาคนนี้ แล้วจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงหันไปมองหลี่ซีเฟิง ดวงตาของเขาฉายแววรู้ทันพร้อมกับรอยยิ้ม

"มาๆๆ อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย นั่งลงกันเถอะ!" เสี่ยวเทียนอี้เอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น แต่เขาไม่กล้าที่จะเป็นคนจัดที่นั่งเอง

เพราะในที่แห่งนี้ถ้าไม่ใช่นักรบระดับขุนพลสวรรค์ก็เป็นผู้ตรวจการ อาจารย์ใหญ่อย่างเขากลายเป็นคนที่มีตำแหน่งน้อยที่สุดไปเสียอย่างนั้น

จิ่วเฟิ่งนั่งลงที่ตำแหน่งประธานอย่างเป็นธรรมชาติ โดยมีเฟิงอวี๋ซิ่วนั่งลงข้างๆ เธออย่างไม่เกรงใจ

ส่วนจ้าวเสวียนถิงดึงหลี่ซีเฟิงให้นั่งลงข้างตัวเขา และซูเหนียนเหนียนก็เลือกนั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามกับหลี่ซีเฟิงอย่างเงียบๆ

เมื่อทุกคนเข้าประจำที่ งานเลี้ยงฉลองที่ถูกกำหนดให้จารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของเฟิงเทียนครั้งนี้ ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ......

(จบบท)