บทที่ 90 ช่วงเวลาสำคัญมาถึง ยอดฝีมือจุติ!

"นั่นคือ... เทพสงครามอัสนีกัมปนาทเหลยเชียนเจวี๋ยแห่งสำนักยุทธ์อัสนี!"

"ดูนั่นสิ! จักรพรรดิดาบเพลิงชาดหลินพั่วเทียนแห่งสำนักยุทธ์รุ่งอรุณก็มาด้วย!"

"พระเจ้าช่วย! นั่นคือตุลาการหน้าเหล็กซือถูหนาน ผู้ตรวจการจากสำนักงานใหญ่สมาคมวรยุทธ์!"

ยอดฝีมือขั้นที่เจ็ดขึ้นไปนับสิบคนยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทำให้สนามสอบทั้งสนามเงียบกริบจนไม่ได้ยินเสียงใดๆ

ที่สะดุดตาที่สุดคือเหล่าตัวแทนจากสถาบันต่างๆ:

เซียนกระบี่ดาราตกฉู่ซิงเหอแห่งสถาบันนภา มีกระบี่แสงดาราเก้าเล่มลอยเด่นอยู่เบื้องหลัง

ราชาทัพมังกรสมุทรเอ๋าจ้านแห่งสถาบันมังกรห้วงลึก มีเงาร่างมังกรวารีวนเวียนอยู่รอบกาย

จอมยุทธ์นิพพานเฝิ้งชิงอู่แห่งสถาบันฟีนิกซ์ ชุดปักขนนกสีชาดพริ้วไหวเองแม้ไร้ลม

นอกจากนี้ยังมีตัวแทนจากสถาบันพยัคฆ์ขาว สถาบันเต่าดำ และสถาบันชั้นนำแห่งอื่นๆ อีกมากมาย

"ต้นกล้าปีนี้ไม่เลวเลยทีเดียว" เหลยเชียนเจวี๋ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกึกก้องดุจระฆังยักษ์ สายตาของเขาล็อกเป้าหมายไปที่หลี่ซีเฟิงที่อยู่กลางสนามทันที "เจ้าหนูคนนั้น ฉันจอง!"

"เหลวไหล!" หลินพั่วเทียนแค่นเสียงหึ "อัจฉริยะที่ฝืนธรรมชาติขนาดนี้ ย่อมต้องมาที่สำนักยุทธ์รุ่งอรุณของฉันสิ!"

เหล่าตัวแทนจากสถาบันต่างๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า ต่างพากันยื่นข้อเสนอที่แสนพิเศษออกมา

ผู้เข้าสอบด้านล่างต่างพากันอึ้งจนตาค้าง การแย่งชิงตัวกันในระดับนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อนในการสอบครั้งไหนๆ ในอดีต!

ส่วนหลี่ซีเฟิงที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เพียงแค่เงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างสงบนิ่ง มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่คาดเดาไม่ได้

ช่วงเวลาสำคัญที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

————

วินาทีต่อมา!

สถานการณ์เริ่มตกอยู่ในความวุ่นวาย

ยอดฝีมือนับสิบคนพุ่งเข้ามารุมล้อมรอบตัวหลี่ซีเฟิง ต่างพากันพ่นข้อเสนออันเย้ายวนใจออกมาไม่ขาดสาย:

"มาที่สำนักยุทธ์อัสนีของฉัน! ฉันจะให้สิทธิประโยชน์ระดับเจ้าสำนักกับนายทันที พร้อมแต้มผลงานเดือนละหนึ่งล้านแต้ม!" เหลยเชียนเจวี๋ยตบอกตัวเองรับประกัน รอบกายมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

"เหอะ!" หลินพั่วเทียนผลักเหลยเชียนเจวี๋ยออกไป "เจ้าหนู มาที่สำนักยุทธ์รุ่งอรุณสิ ฉันจะรับนายเป็นศิษย์สายตรงด้วยตัวเอง! แถมชุดเกราะรบระดับ SSS ให้อีกหนึ่งชุด!"

ฉู่ซิงเหอจากสถาบันนภาก็ไม่ยอมแพ้ "เข้าสถาบันนภาของพวกเรา ฉันจะส่งนายเข้าฝึกตนในดินแดนลับหมายเลข 9 ทันที!"

"สถาบันมังกรห้วงลึกยินดีมอบเลือดมังกรที่สมบูรณ์แบบหนึ่งสายเพื่อขัดเกลากายาให้นาย!" เสียงของเอ๋าจ้านสนั่นหวั่นไหวจนพื้นดินสั่นสะเทือน

ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ยืนอยู่ที่เดิมด้วยความอิจฉาจนตาแดงก่ำ

บางคนพึมพำเสียงเบา "นี่น่ะเหรอคือการดูแลที่อัจฉริยะได้รับ..."

"ฉันแม้แต่คำเชิญจากสำนักยุทธ์ธรรมดาๆ ยังไม่เห็นมีสักใบเลย..."

"คนเรานี่มันเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ ให้ตายเถอะ..."

หลี่ซีเฟิงถูกเหล่ายอดฝีมือรุมล้อมไว้ตรงกลาง เขาได้แต่ยิ้มขื่นพลางนวดขมับเบาๆ

ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธอย่างสุภาพ ทันใดนั้นขุนพลสวรรค์เสวียนปิงก็ร่อนลงมาจากฟ้า ชุดรบสีน้ำเงินน้ำแข็งพริ้วไหวอย่างสง่างาม

"ทุกท่าน" น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่กลับทำให้ทุกคนเงียบเสียงลงได้ "หลี่ซีเฟิงเป็นสมาชิกเมล็ดพันธุ์หลักของวิหารเทพสงครามของฉัน พวกคุณเลิกล้มความตั้งใจเสียเถอะ"

ทว่า เหล่ายอดฝีมือกลุ่มนี้มีหรือจะยอมถอยง่ายๆ?

"วิหารเทพสงครามแล้วไง?" เหลยเชียนเจวี๋ยโพล่งออกมาเป็นคนแรก "ไม่เคยได้ยินหรือไงว่าตราบใดที่เหวี่ยงจอบได้ดี ก็ไม่มีกำแพงไหนขุดไม่พัง!"

"ใช่แล้วๆ!" หลินพั่วเทียนรีบเสริม "อัจฉริยะน่ะต้องมีการเปรียบเทียบกันหลายๆ ทาง ไม่แน่ว่าสำนักยุทธ์รุ่งอรุณของพวกเราอาจจะเหมาะสมกว่าก็ได้นะ?"

ฉู่ซิงเหอจัดชายแขนเสื้ออย่างสง่างาม "วิหารเทพสงครามแม้จะแข็งแกร่ง แต่ทรัพยากรของสถาบันนภาเราก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย..."

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกติมักจะวางตัวสูงส่ง กลับต้องมายืนเถียงกันจนหน้าดำหน้าแดงราวกับพ่อค้าแม่ค้าในตลาดสด

หลี่ซีเฟิงยืนอยู่ใจกลางพายุแห่งการแย่งชิง ดวงตาสีทองส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด

ในรัศมีสามเมตรรอบตัวเขาไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ราวกับมีเส้นแบ่งที่มองไม่เห็นขวางกั้นระหว่างปุถุชนและอัจฉริยะเอาไว้

ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ กลายเป็นเพียงฉากหลังไปโดยสมบูรณ์ สายตาทุกคู่จดจ้องมาที่เด็กหนุ่มอายุ 17 ปีคนนี้เพียงคนเดียว

แม้แต่อัจฉริยะอย่างซูเหนียนเหนียน ในตอนนี้ยังทำได้เพียงยืนอยู่รอบนอก และมองภาพนี้ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

"แฮ่ม..." หลี่ซีเฟิงกระแอมไอออกมาหนึ่งครั้ง สนามสอบทั้งสนามพลันเงียบกริบลงทันที

สายตานับร้อยคู่อุบัติขึ้นที่ตัวเขา เพื่อรอคอยการตัดสินใจ

ในวินาทีนี้ อนาคตของวงการวรยุทธ์ทั่วทั้งต้าเซี่ย ดูเหมือนจะฝากไว้กับคำพูดเพียงประโยคเดียวของเด็กหนุ่มคนนี้

หลี่ซีเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะประสานมือคารวะเล็กน้อย "ขอบคุณรุ่นพี่ทุกท่านที่ให้ความเมตตา แต่ในเมื่อผู้น้อยได้เข้าร่วมกับวิหารเทพสงครามแล้ว ก็มิอาจมีความคิดอื่นใดอีก"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่กลับหนักแน่นและชัดเจน จนทุกคนในที่นั้นได้ยินกันถ้วนหน้า

มุมปากของขุนพลสวรรค์เสวียนปิงยกยิ้มขึ้นอย่างยากจะสังเกตเห็น จิ่วเฟิ่งที่อยู่บนที่นั่งวีไอพีพยักหน้าเบาๆ ส่วนเฟิงอวี๋ซิ่วหาวออกมาคำใหญ่ "เจ้าเด็กนี่ นิสัยถูกใจฉันจริงๆ"

เหล่ายอดฝีมือจำนวนมากเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไม่อาจปกปิดสีหน้าผิดหวังไว้ได้

"ไม่ลองเก็บไปคิดดูอีกสักหน่อยจริงๆ เหรอ?" เหลยเชียนเจวี๋ยยังไม่ยอมแพ้ "การขัดเกลากายาในบ่ออัสนีของสำนักยุทธ์อัสนีเราน่ะถือเป็นที่สุดเลยนะ..."

หลี่ซีเฟิงส่ายหน้าอย่างนุ่มนวลแต่เด็ดเดี่ยว ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที "อย่างไรก็ตาม ผมมีอัจฉริยะท่านหนึ่งอยากจะแนะนำให้รุ่นพี่ทุกท่านรู้จักครับ"

เขาเบี่ยงตัวพลางชี้ไปที่ซูเหนียนเหนียนท่ามกลางฝูงชน "เพื่อนนักเรียนซูเหนียนเหนียนคนนี้ ภายในหนึ่งเดือนสามารถทะลวงจากขั้นที่หนึ่งเข้าสู่ขั้นที่สองระยะกลางได้ และยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในสนามสอบด้วยพลังขั้นที่สองระยะกลางของเธอ ผมเชื่อว่าเธอจะไม่ทำให้ทุกท่านผิดหวังแน่นอนครับ"

วูบ——

สายตานับร้อยคู่พลันย้ายไปรวมอยู่ที่ตัวซูเหนียนเหนียนทันที

ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปชั่วขณะ ปลายหูภายใต้เส้นผมสีดำเริ่มแดงระเรื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอถูกยอดฝีมือระดับท็อปจำนวนมากจ้องมองพร้อมกันขนาดนี้

"เอ๊ะ? นี่ไม่ใช่แม่หนูจากตระกูลซูหรอกเหรอ?" ฉู่ซิงเหอพลันหัวเราะออกมา "คุณตาโม่ของหนูสบายดีไหมจ๊ะ?"

ยอดฝีมือคนอื่นๆ ทำหน้ามึนงง "ท่านผู้เฒ่าโม่? ท่านไหนกัน?"

ฉู่ซิงเหอส่ายหน้าอย่างจนใจ "บอกให้พวกนายหัดไปมาหาสู่กันบ้าง แม้แต่หลานสาวของพลโทโม่เวิ่นเทียน ผู้บัญชาการเขตสงครามตะวันออกยังจำไม่ได้ เสียแรงที่อยู่มานานจริงๆ!"

"อ้อ! ที่แท้ก็หลานสาวของนายพลโม่นี่เอง!"

"มิน่าล่ะถึงได้ดูคุ้นๆ..."

"สายเลือดตระกูลโม่ พรสวรรค์ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็มีเสียงร้องของนกฟีนิกซ์ที่ใสกระจ่างดังขึ้น

หญิงงามในชุดปักขนนกสีชาดยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ เธอผู้นั้นคือเฝิ้งชิงอู่ ตัวแทนจากสถาบันฟีนิกซ์

"ซูเหนียนเหนียน" น้ำเสียงของเธออ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ "เจ้าสนใจจะเข้าสถาบันฟีนิกซ์ของฉันไหม? ฉันจะสอนเคล็ดวิชาหัวใจนิพพานให้เธอด้วยตัวเองเลย"

ยอดฝีมือคนอื่นๆ ถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว และพากันยื่นข้อเสนอให้ทันที:

"มาที่สถาบันมังกรห้วงลึกของฉันเถอะ!"

"ประตูของสถาบันนภาเปิดต้อนรับหนูเสมอจ้ะ!"

"สำนักยุทธ์รุ่งอรุณยินดีมอบข้อเสนอที่ดีที่สุดให้เลย!"

เมื่อต้องเผชิญกับคำเชิญมากมาย ซูเหนียนเหนียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ขอบพระคุณรุ่นพี่ทุกท่านที่เมตตา แต่ผู้น้อยได้มีการตัดสินใจไว้แล้วค่ะ"

"โอ้?" เฝิ้งชิงอู่เลิกคิ้วขึ้น "ขุมกำลังไหนกันที่ทำให้เธอปฏิเสธคำเชิญจากสถาบันฟีนิกซ์ได้?"

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของทุกคน ซูเหนียนเหนียนเงยหน้ามองขุนพลสวรรค์เสวียนปิงที่อยู่บนแท่นสูง พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใสว่า:

"ไม่ทราบว่า... ท่านขุนพลสวรรค์เสวียนปิง ผู้น้อยจะมีวาสนาพอที่จะได้เข้าร่วมวิหารเทพสงครามบ้างไหมคะ?"

ทั่วทั้งสนามพลันเงียบกริบทันที

ดวงตาสีน้ำเงินน้ำแข็งของเสวียนปิงฉายแววประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งตามเดิม

เขาเหลือบมองจิ่วเฟิ่งที่อยู่บนที่นั่งวีไอพีไกลๆ ซึ่งฝ่ายหลังก็พยักหน้าให้เบาๆ

แม้แต่หลี่ซีเฟิงเองยังแอบตกใจในใจ

นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายก็อยากจะเข้าวิหารเทพสงครามเหมือนกัน

"วิหารเทพสงครามยินดีต้อนรับอัจฉริยะทุกคน" เสียงของเสวียนปิงดังสะท้อนไปทั่วสนามสอบ "ทว่า นายจำเป็นต้องผ่านการทดสอบเข้าวิหารให้ได้เสียก่อน"

ซูเหนียนเหนียนมีแววตาที่แน่วแน่ "ผู้น้อยยินดีรับการทดสอบทุกอย่างค่ะ!"

ภาพที่เกิดขึ้นนี้ทำเอาผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ถึงกับมึนงงไปหมดแล้ว

วันนี้มันเป็นวันอะไรกันแน่?

มีหลี่ซีเฟิงคนเดียวไม่พอ ตอนนี้แม้แต่ซูเหนียนเหนียนยังจะเข้าวิหารเทพสงครามอีกคนเหรอ?

ผู้เข้าสอบนับร้อยคนต่างมองไปยังคนทั้งสองที่โดดเด่นอยู่บนเวที พลางกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

พวกเขารู้ดีว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ระหว่างพวกเขากับอัจฉริยะที่แท้จริงเหล่านี้ ได้ถูกแบ่งแยกด้วยหุบเหวที่ไม่อาจก้าวข้ามได้เสียแล้ว

(จบบท)