บทที่ 90 หอควันฟ้า หลานอวี่เยียน!
บทที่ 90 หอควันฟ้า หลานอวี่เยียน!
หลังจากเดินออกจากโรงเหล้าเฒ่ายาสูบไปได้ไม่ไกล ทั้งคู่เพิ่งจะเลี้ยวเข้าสู่ตรอกซอกซอยที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งหนึ่ง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว——！”
เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมหลายสายดังขึ้นจากทั้งบนหลังคาอาคารสองฟากและปากตรอกด้านหน้าพร้อมกัน!
มันคือตาข่ายดักจับและโซ่ที่มีตะขอเกี่ยวซึ่งถูกวางกับดักไว้ล่วงหน้า!
ในเวลาเดียวกัน
เงาร่างที่คล่องแคล่วนับสิบสายพุ่งกระโจนลงมาจากทุกมุม ปิดตายทางเดินทั้งด้านหน้าและด้านหลังของหลินโจวกับโม่โหย่วเสวี่ยไว้จนหมดสิ้น!
คนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นผู้หญิงทั้งสิ้น
พวกเธอสวมชุดเกราะน้ำหนักเบารูปแบบเดียวกันซึ่งเน้นสีน้ำเงินและสีขาวเงินเป็นหลัก ท่วงท่ารวดเร็ว แววตาดูฉลาดเฉลียว
ในมือถืออาวุธหลากหลายชนิด ทั้งดาบ หน้าไม้สั้น และแส้ยาว การยืนตำแหน่งดูมีระเบียบแบบแผน และก่อตัวเป็นค่ายกลโอบล้อมไว้อย่างแยบยล
ผู้ที่นำหน้ามาคือหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งที่มีใบหน้าสวยเย็นชา
เธอมีอายุประมาณยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปี มีกลิ่นอายเย็นเยือกดุจน้ำแข็ง ในมือถือดาบยาวสีฟ้าใสที่เรียวบาง เล่มดาบแผ่ไอเย็นจางๆ ออกมา
คลื่นพลังงานของเธออยู่ที่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ซึ่งแข็งแกร่งที่สุดในที่แห่งนี้
“พวกเราเราเธอมานานแล้วนะ จิ้งจอกเงิน”
หญิงสาวผู้เย็นชาเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอก็ดูสงบนิ่งเยือกเย็นไม่ต่างจากดาบในมือ
“ส่งแกนพลังงานมาซะ เห็นแก่ที่เธอเป็นผู้หญิงเหมือนกัน เรื่องในอดีตฉันจะถือว่าจบนับแต่นี้ และจะไว้ชีวิตเธอ”
“ไม่อย่างนั้น ต่อให้ที่นี่จะเป็นโซนปลอดภัย แต่วันนี้เธอก็หนีความตายไม่พ้นแน่”
โม่โหย่วเสวี่ย หรือ ‘จิ้งจอกเงิน’ ในเวลานี้กลับไม่มีท่าทีลนลานเลยสักนิด เธอกลับหัวเราะคิกคักแล้วหลบไปอยู่ข้างหลังหลินโจว ก่อนจะโผล่หัวออกมาทำหน้าทะเล้นใส่:
“แหม พี่หลานอวี่เยียนคะ น้องสาวน่ะกลัวจะแย่อยู่แล้วค่ะ~”
“แน่จริงพวกพี่ก็เข้ามาแย่งสิคะ! มาดูซิว่าดาบของพวกพี่จะเร็ว หรือว่า...”
เธอเอานิ้วจิ้มหลังหลินโจวเบาๆ “ดาบของท่านเทพบ้านฉันจะเร็วกว่ากัน!”
สายตาอันเย็นชาของหลานอวี่เยียนเพิ่งจะเบนมาหยุดอยู่ที่ตัวหลินโจว หัวคิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
ผู้ชายคนนี้มีกลิ่นอายที่มั่นคง การเผชิญหน้ากับการล้อมกรอบที่กะทันหันแต่กลับไม่มีความหวั่นไหวเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ
“นายเป็นใคร?”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับนาย ถอยไปตอนนี้ หอควันฟ้าของพวกเราจะไม่เอาความ”
คำพูดของเธอถือว่ายังรักษาความสุภาพไว้ แต่ทว่าน้ำเสียงแฝงไปด้วยการเตือนอย่างชัดเจน
หลินโจวกวาดสายตามองกลุ่มผู้เล่นหญิงสิบกว่าคนที่เตรียมพร้อมรบอยู่รอบตัว แล้วเอ่ยขึ้นเรียบๆ:
“ฉันให้เวลาพวกเธอสามวินาที หลีกทางซะ”
“ไม่อย่างนั้น...”
เขาหยุดเว้นจังหวะ แววตาไม่มีความอบอุ่นเลยแม้แต่นิดเดียว
“...ก็อย่ามาโทษว่าฉันรังแกผู้หญิงก็แล้วกัน”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา บรรดาสาวๆ จากหอควันฟ้าก็พากันฮือฮาและถลึงตาใส่ด้วยความโกรธแค้น!
“โอหัง!”
“พี่หลานคะ อย่าไปเสียเวลากับเขาเลย! พวกเรามีคนเยอะกว่า แถมยังวางกับดักไว้ทุกทางแล้ว พวกเขาหนีไปไหนไม่พ้นหรอก!”
“จัดการพวกมันเลย!”
แววตาของหลานอวี่เยียนก็เย็นเยียบลงเช่นกัน แต่ในใจกลับยิ่งระมัดระวังมากขึ้น
อีกฝ่ายรู้ทั้งรู้ว่าทางนี้มีคนมากกว่า และเห็นชัดว่าเตรียมการมาอย่างดี แต่ยังกล้าพูดจาแบบนี้ ถ้าไม่เป็นคนบ้า ก็ต้องเป็นคนที่มีพละกำลังมหาศาลจนเป็นที่พึ่งพาได้
“ไม่ทราบว่านายชื่อเรียกว่าอะไร?”
หลานอวี่เยียนเอ่ยถามด้วยเสียงเข้ม
“หลินโจว”
หลินโจวตอบอย่างสงบนิ่ง
เพียงแค่สองคำ กลับเปรียบเสมือนการโยนหินก้อนยักษ์ลงไปในผืนน้ำที่ราบเรียบ!
“อะไรนะ?! เขาคือหลินโจวงั้นเหรอ?!”
“คนที่สังหารเฮลฮาวด์ระดับสองเพียงลำพัง ผ่านดันเจี้ยนด้วยระดับ SSS และถูกสมาคมรอยัลหมายหัวไปทั่วโลกคนนั้นน่ะเหรอ?!”
“สวรรค์! ใช่เขาจริงๆ เหรอ?! ฉันเคยเห็นรูปถ่ายที่เบลอๆ มาก่อน!”
“ว้าว! ไอดอล! ท่านเทพหลินโจว! ฉันเป็นแฟนคลับตัวยงของคุณเลยนะคะ!”
“...นี่! ตื่นสิ! ตอนนี้พวกเราเป็นศัตรูกันนะ!”
“อ้อ จริงด้วย... แต่ว่า... เขาหล่อมากเลยนะ เท่สุดๆ ไปเลย...”
วงล้อมพลันเกิดความวุ่นวายและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นในทันที
ผู้เล่นหญิงหลายคนมองหลินโจวด้วยสายตาที่เปลี่ยนจากความเป็นศัตรู กลายเป็นความตกใจ สงสัย และถึงขั้นมีแววแห่งความเลื่อมใสแฝงอยู่ด้วย?
บรรยากาศที่เคยตึงเครียดกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจนดูประหลาดพิลึก
รูม่านตาของหลานอวี่เยียนหดวูบลงเช่นกัน ในใจของเธอเริ่มปั่นป่วน
หลินโจว! กลับกลายเป็นเขาไปได้!
มิน่าล่ะนังจิ้งจอกเจ้าเล่ห์อย่างจิ้งจอกเงินถึงได้ไปเข้าหาเขา!
ชื่อเสียงของคนย่อมมาพร้อมกับความจริงเสมอ
เรื่องที่หลินโจวเพิ่งทำมา แต่ละเรื่องล้วนเพียงพอที่จะข่มขวัญผู้เล่นทั่วไปได้ทั้งสิ้น
เธอกระชับดาบในมือแน่นขึ้น
หากเป็นหลินโจวจริงๆ การจะแย่งชิงแกนพลังงานคืนมาด้วยกำลัง เกรงว่าจะเป็นเรื่องยากเสียแล้ว
แต่หอควันฟ้าก็ไม่ใช่หมูให้ใครมาเคี้ยวเล่นเหมือนกัน ในฐานะเจ้าสำนัก เธอไม่อยากจะถอยก่อนที่จะได้สู้ ซึ่งจะทำให้เสียเกียรติของกลุ่มได้
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หลานอวี่เยียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปลายดาบเชิดขึ้นเล็กน้อยชี้ไปที่หลินโจว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน:
“ได้ยินชื่อเสียงของคุณหลินโจวมานานแล้ว”
“เรื่องในวันนี้ เดิมทีเป็นความแค้นส่วนตัวระหว่างหอควันฟ้ากับจิ้งจอกเงิน”
“แต่ในเมื่อคุณยื่นมือเข้ามาแทรก... ไม่ทราบว่าพอจะช่วยชี้แนะสักหนึ่งหรือสองกระบวนท่าได้ไหม? หากคุณชนะ เรื่องแกนพลังงานฉันจะถือว่าจบลง และจะพาทุกคนถอยไปทันที”
“แต่หากฉันโชคดีขึ้นมา...”
เธอยังพูดไม่ทันจบ หลินโจวก็ส่ายหน้าปฏิเสธ
“การประลองน่ะไม่ต้องหรอก”
เขามองไปที่หลานอวี่เยียนและดาบน้ำแข็งในมือของเธอ
“ข้อแรก เธอไม่มีทางชนะ”
“ข้อสอง ฉันกลัวว่าเธอ... จะรับมันไม่ไหว”
น้ำเสียงที่ราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่เด็ดขาดและ... แรงข่มขู่จางๆ
ใบหน้าสวยของหลานอวี่เยียนเย็นชาลงทันที ความลังเลสุดท้ายในดวงตาถูกแทนที่ด้วยเจตนาการต่อสู้
เดิมทีเธอเป็นคนที่มีทิฐิสูงอยู่แล้ว ชื่อเสียงของหลินโจวแม้จะโด่งดังแต่เรื่องที่ได้ยินมาอาจจะไม่จริงทั้งหมด เธอเชื่อมั่นในดาบของตัวเองมากกว่า!
“จะรับไหวหรือไม่ไหว ต้องสู้กันก่อนถึงจะรู้!”
สิ้นคำพูด หลานอวี่เยียนก็เริ่มเคลื่อนไหว!
พละกำลังระดับหนึ่งขั้นสูงสุดระเบิดออกมาอย่างเต็มที่!
ร่างของเธอราวกับเปลี่ยนเป็นลำแสงสีฟ้าใส รวดเร็วเสียจนหลงเหลือเพียงเงาติดตาไว้ที่เดิม!
ดาบน้ำแข็งในมือสั่นสะท้อน ปลายดาบควบแน่นด้วยจุดแสงแห่งความเย็นเยือกขีดสุด อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงทันที!
เธอแทงดาบตรงไปที่หน้าอกของหลินโจว!
ดาบนี้ ทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และเหี้ยมเกรียม แสดงให้เห็นถึงความคมกริบและความหนาวเหน็บของพลังงานธาตุน้ำแข็งออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุด!
“ทักษะ ‘แทงทะลุวิญญาณน้ำแข็ง’ ของพี่หลาน!”
“เร็วมาก!”
สาวๆ จากหอควันฟ้าต่างพากันร้องอุทานออกมา
เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่เฉียบคมและเพียงพอจะคุกคามยอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นสูงสุดได้ หลินโจวกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง
เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้น และยื่นนิ้วออกมาสองนิ้ว
ในวินาทีที่ดาบน้ำแข็งกำลังจะแทงเข้าที่หน้าอก นิ้วทั้งสองนั้นกลับหนีบที่ปลายดาบอันแหลมคมไว้ได้อย่างง่ายดาย!
เคร้ง!
เสียงดังเบาๆ หนึ่งครั้ง!
ร่างของหลานอวี่เยียนที่พุ่งเข้ามาหยุดชะงักลงทันที!
เธอกลับรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังแทงเข้าไปในภูเขาน้ำแข็งที่ไม่มีวันสั่นคลอน!
ทั้งพละกำลัง ความเร็ว และไอเย็น ทั้งหมดล้วนหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในวินาทีที่ปลายดาบถูกหนีบไว้!
เธอเงยหน้าขึ้นมองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และสบเข้ากับแววตาที่สงบนิ่งปราศจากคลื่นอารมณ์ของหลินโจว
วินาทีต่อมา
นิ้วของหลินโจวที่หนีบปลายดาบไว้ออกแรงหักเพียงเล็กน้อย
แกร๊ก!
เสียงแตกสลายที่ฟังดูบาดหูอย่างยิ่งดังขึ้น!
ดาบยาวสีฟ้าใสระดับชั้นดีเล่มนั้น กลับแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ เริ่มจากปลายดาบไปทีละนิ้ว!
เศษชิ้นส่วนร่วงหล่นลงพื้นส่งเสียงดังเคร้งคร้าง!
"!!!"
หลานอวี่เยียนกำด้ามดาบที่ว่างเปล่าไว้นิ่งสนิท เธอยืนอึ้งอยู่กับที่ สมองของเธอว่างเปล่าไปหมด
การพุ่งแทงที่แข็งแกร่งที่สุดของเธอ ถูกคนรับไว้ได้ด้วยนิ้วเพียงสองนิ้วอย่างนั้นเหรอ?
อาวุธที่เธอรักและถนอม ถูกคนหักทิ้งง่ายๆ เหมือนกิ่งไม้แห้ง?
เรื่องแบบนี้... มันเป็นไปได้ยังไงกัน?!
ไม่ใช่เพียงแค่เธอเท่านั้น สมาชิกหอควันฟ้าทุกคน รวมถึงโม่โหย่วเสวี่ยที่หลบอยู่ข้างหลังและเคยประเมินพลังของหลินโจวไว้สูงแล้ว ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง ราวกับได้เห็นภาพที่เหลือเชื่อที่สุดในโลก!
หลินโจวปล่อยนิ้วออก ปล่อยให้เศษใบดาบชิ้นสุดท้ายร่วงหล่นลงสู่พื้น
เขาปรายตามองหลานอวี่เยียนที่ยืนนิ่งแข็งทื่อ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบเช่นเดิม:
"คราวนี้ หลีกทางได้หรือยัง?"
ไม่มีคำขู่ ไม่มีจิตสังหาร
แต่ประโยคนี้กลับมีพลังกดดันมหาศาลยิ่งกว่าคำด่าทอที่รุนแรงใดๆ!
ใบหน้าของหลานอวี่เยียนเปลี่ยนเป็นสีแดงสลับขาว นิ้วมือที่กำด้ามดาบสั่นเทาจนข้อนิ้วซีดขาว
ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินและช่องว่างของพลังที่เหมือนหุบเหวขวางกั้น ทำให้ความไม่ยินยอมและเจตนาต่อสู้ของเธอมลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง
เธอขบกรามแน่น ในที่สุดก็ยอมเบี่ยงกายหลีกทางให้ และเอ่ยเสียงแหบพร่า:
"...พวกเราไป"
เมื่อเจ้าสำนักเอ่ยปาก ผู้เล่นหญิงคนอื่นๆ แม้ในใจจะตกตะลึง ไม่เข้าใจ หรือแม้แต่คับแค้นใจเพียงใด แต่ก็ไม่มีใครกล้าขวางทางอีก
พวกเธอต่างพากันจัดขบวนใหม่แล้วหลีกทางให้ สายตาที่มองหลินโจวเต็มไปด้วยความยำเกรงและระแวดระวัง
หลินโจวไม่พูดอะไรต่อ เขาพาโม่โหย่วเสวี่ยที่มีแววตาเป็นประกายและทำสีหน้า "ท่านเทพสุดยอด" เดินผ่านกลุ่มคนที่แยกออกอย่างสงบ และหายลับไปที่ปลายตรอก
จนกระทั่งพวกเขาเดินไปไกลแล้ว สาวๆ หอควันฟ้าถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก และพากันเข้าไปรุมล้อมหลานอวี่เยียน
"พี่หลาน เป็นอะไรไหมคะ?"
"คนคนนั้น... คือหลินโจวจริงๆ เหรอ? แข็งแกร่งเกินไปแล้ว..."
หลานอวี่เยียนมองเศษดาบที่แตกกระจายบนพื้น แล้วมองไปยังทิศทางที่หลินโจวจากไป เนิ่นนานก่อนจะส่ายหัวอย่างขมขื่น
"ออกคำสั่งลงไป... ต่อไปถ้าเจอหลินโจว หรือ... จิ้งจอกเงิน ให้พยายามหลีกเลี่ยงซะ"
ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่า มีคนบางประเภทที่พวกเธอไม่ควรไปหาเรื่องด้วยจริงๆ
เธออยากได้แกนพลังงานคืนใจจะขาด แต่ในเมื่อพละกำลังต่างกันเกินไป การเข้าไปรนหาที่ตายอย่างไร้ความหมายจึงไม่ใช่สไตล์ของเธอ
วันนี้สามารถถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว
(จบบท)