บทที่ 55 อาวุธร้อนใช้ไม่ได้งั้นเหรอ? งั้นก็ลองดูหน่อยว่าดาบของฉันจะคมหรือเปล่า!

เขารีบปลดเข็มขัดนิรภัย ถอดเสื้อคลุมของตัวเองที่ไม่หนานักออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ก้าวยาวๆ ไปยังโซนห้องนอนที่ส่วนท้ายของรถบ้าน แล้วคว้าผ้าห่มหนาเตอะผืนหนึ่งออกมาจากตู้

เขากลับมาที่เบาะผู้โดยสาร ใช้ผ้าห่มห่อตัววานชิงที่แทบจะหมดสติเพราะความหนาวเอาไว้ทั้งตัว แล้วคลุมทับด้วยเสื้อนอกของเขาเป็นชั้นสุดท้าย

“กอดผ้าห่มไว้ให้แน่น พยายามอย่าขยับตัว รักษาความอบอุ่นเอาไว้” หลินโจวกระซิบสั่ง น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำลงเพราะความหนาวเหน็บ

ส่วนตัวเขาเองเหลือเพียงเสื้อยืดแขนสั้นตัวเดียว ท่ามกลางอุณหภูมิที่ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ผิวหนังของเขาเริ่มปรากฏขนลุกซู่ไปทั่วร่าง

“ขะ... ขอบคุณนะ...” วานชิงสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่ส่งผ่านออกมา อาการสั่นเทาเริ่มทุเลาลงเล็กน้อย แต่เธอก็ยังหนาวจนพูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ไม่ได้

เธอมองตามแผ่นหลังของหลินโจวที่สวมเพียงเสื้อตัวบางเผชิญกับความหนาวเหน็บสุดขั้ว ในใจของเธอพลันเกิดความรู้สึกที่ซับซ้อนบางอย่างผุดขึ้นมา

หลินโจวไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องพวกนี้

เขามองลอดผ่านกระจกหน้าที่พร่ามัวเพราะฝ้าและน้ำแข็งออกไปด้านนอก

เห็นได้ชัดว่าโดยมีเจ้าเฟิงเป็นศูนย์กลาง ในรัศมีหลายสิบเมตรได้กลายเป็นดินแดนแห่งน้ำแข็งไปเสียแล้ว!

สมาชิกสมาคมรอยัลเจ็ดแปดคนกำลังเคลื่อนที่บนพื้นน้ำแข็ง โอบล้อมเข้ามาทางรถบ้าน

ตัวเจ้าเฟิงเองยืนอยู่ใจกลางอาณาเขคน้ำแข็ง ใบหน้าของเขาซีดเผือดกว่าเดิมและหอบหายใจแรง

เห็นได้ชัดว่าการคงสภาพ ‘อาณาเขตผนึกน้ำแข็ง’ นี้ไว้ ต้องใช้พลังงานมหาศาลอย่างยิ่ง ไม่ใช่ความสามารถที่จะใช้ได้ตามใจชอบนานนัก

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินโจวก็วิเคราะห์สถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว

‘ด้วยความสามารถในการผนึกน้ำแข็งเป็นวงกว้างขนาดนี้ เขาไม่มีทางรักษาความต่อเนื่องไว้ได้นานแน่! ตอนนี้แหละคือช่วงที่เขาอ่อนแอที่สุด! และมันคือ... โอกาสเดียวของฉัน!’

การตั้งรับอยู่นิ่งๆ ในขณะที่เสียความได้เปรียบเรื่องพาหนะไป มีแต่ทางตายสถานเดียว

ต้องเป็นฝ่ายรุก! ก่อนที่ผลของพรสวรรค์ฝ่ายตรงข้ามจะอ่อนกำลังลงหรือหยุดลง เขาต้องทำลายสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ให้ได้!

เขาจิบอากาศที่เย็นเยือกเข้าปอดลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบลง

ความหนาวเหน็บช่วยกระตุ้นเส้นประสาทของเขา และทำให้สมองปลอดโปร่งยิ่งขึ้น

ถึงแม้จะเสียอำนาจการยิงจากรถบ้านไป แต่ตัวเขาเองนี่แหละคืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุด!

“วานชิง อยู่ในรถ ล็อกประตูให้ดี ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าออกมาเด็ดขาด” หลินโจวบอกวานชิงเสียงเบา จากนั้นเขาก็ออกแรงกระชากประตูฝั่งคนขับออกอย่างแรง!

แกร๊ก!

ชั้นน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนประตูรถแตกกระจาย ส่งเสียงดังใสกังวาน

ประตูเปิดออก ลมหนาวพัดพาเอาละอองน้ำแข็งพุ่งเข้าปะทะหน้า

หลินโจวที่สวมเพียงเสื้อแขนสั้นตัวบาง เดินมือเปล่าก้าวออกมาท่ามกลางดินแดนที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งแห่งนี้

เมื่อเห็นหลินโจวเดินออกมามือเปล่าเช่นนั้น เจ้าเฟิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะปรากฏรอยยิ้มหยันออกมาอย่างไม่ปิดบัง

“ฮ่าๆๆ! หลินโจว!” เจ้าเฟิงหัวเราะเสียงดังลั่น “ภายใต้อาณาเขตผนึกน้ำแข็งของฉัน ปืนแกตลิงที่แกภูมิใจนักหนา ระเบิดมือที่ยิงเท่าไหร่ก็ไม่หมด รวมไปถึงไอ้เต่าเหล็กของแก...”

“ตอนนี้มันก็เป็นแค่เศษเหล็กไร้ค่าไปแล้วไม่ใช่หรือไง?!”

เขาค่อยๆ ก้าวเดินมาข้างหน้า กลิ่นอายความเย็นรอบด้านดูเหมือนจะเคลื่อนไหวตามใจนึก เสริมส่งให้เขาดูราวกับราชาแห่งหิมะและน้ำแข็ง

“พอไม่มีของนอกกายพวกนี้แล้ว แกยังเหลืออะไรอีก?!” เจ้าเฟิงแสยะยิ้มราวกับมองเห็นชัยชนะอยู่ตรงหน้า “ตอนนี้แหละ คือวาระสุดท้ายของแก!”

เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยของเจ้าเฟิง หลินโจวเพียงแค่แค่นเสียงหึออกมาเบาๆ เขาขยับคอและข้อมือที่เริ่มแข็งทื่อจนเกิดเสียง ‘กร๊อบ’

“วาระสุดท้ายงั้นเหรอ?” น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง “งั้นก็... เข้ามาลองดู”

เขาไม่ได้พกอาวุธปืนมาด้วยจริงๆ

ทั้ง เอ็ม4 และบาเร็ตต์ต่างก็อยู่ในรถ และถูกแช่แข็งจนใช้งานไม่ได้เหมือนกับปืนวัลแคน

บนตัวของเขา นอกจาก ‘ดาบยาวมาตรฐาน’ ที่เหน็บอยู่ที่เอวแล้ว ก็ไม่มีอาวุธอื่นใดอีก

ทว่าทางด้านเจ้าเฟิง ลูกน้องเจ็ดแปดคนที่อยู่ข้างหลังเขา แม้จะเคลื่อนที่บนน้ำแข็งได้ไม่ถนัดนัก แต่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากการลดความเร็วหรือความเสียหายจากพรสวรรค์ผนึกน้ำแข็งเลย พวกเขายังขยับตัวได้คล่องแคล่ว และที่สำคัญ... ในมือยังมีอาวุธ!

ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเจ้าเฟิงจะมีความสามารถในการแยกแยะมิตรหรือศัตรู หรือไม่เขาก็สามารถควบคุมขอบเขตผลกระทบได้ด้วยตัวเอง

“ใกล้ตายแล้วยังจะมาปากดีอีก!” เจตนาฆ่าในดวงตาของเจ้าเฟิงพุ่งสูงขึ้น เขาไม่เสียเวลาพูดพล่ามอีกต่อไป สะบัดมือสั่งการอย่างแรง “เปิดฉากยิง! ฆ่ามันซะ!!”

ดัด ดัด ดัด ดัด——！！！

ลูกน้องที่ถือปืนไรเฟิลจู่โจมอยู่ด้านหลังเขาได้ยินดังนั้นก็ยกปืนขึ้นเล็งไปทางหลินโจวแล้วเหนี่ยวไกทันที!

กระสุนฉีกกระชากอากาศที่หนาวเหน็บ พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงหวีดหวิว!

ทว่า ในจังหวะเดียวกับที่เสียงปืนดังขึ้นนั้นเอง!

ร่างของหลินโจวพลันเคลื่อนไหว!

เขาไม่ได้ถอยหลัง แต่กลับพุ่งไปข้างหน้าหนึ่งก้าว!

พื้นน้ำแข็งใต้เท้าแตกละเอียด!

ความเร็วของเขาระเบิดออกมาจนถึงขีดสุดในชั่วพริบตา!

ด้วยค่าความว่องไว 19 จุด ประกอบกับการเสริมพลังจากกุญแจพันธุกรรมความว่องไวระดับเริ่มต้น แม้จะถูกรบกวนจากแรงหน่วงเล็กน้อยในอาณาเขตผนึกน้ำแข็ง แต่ความเร็วของเขาก็ยังน่าตกใจอย่างยิ่ง!

เห็นเพียงร่างกายของเขาเคลื่อนไหววูบวาบไปมาทางซ้ายทีขวาทีราวกับผีพราย ทิ้งไว้เพียงเงาติดตา!

กระสุนที่ยิงมา ส่วนใหญ่ปะทะเข้ากับความว่างเปล่า หรือไม่ก็เฉี่ยวชายเสื้อของเขาไป แล้วไปกระทบเข้ากับพื้นน้ำแข็งและตัวรถบ้านที่อยู่ข้างหลังจนเกิดสะเก็ดน้ำแข็งและประกายไฟกระเด็นว่อน!

มีเพียงกระสุนลูกหลงไม่กี่นัดที่ถากเข้าที่แขนหรือหน้าแข้งของเขา แต่ด้วยความหนาแน่นของกล้ามเนื้อจากค่าพละกำลัง 14 จุด และการป้องกันที่แข็งแกร่งจากความสามารถติดตัว ‘พลังชีวิตเหนียวแน่น’ ทำให้กระสุนเหล่านั้นทำได้เพียงฝังเข้าที่ชั้นผิวกล้ามเนื้อเท่านั้น ไม่ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ที่ทะลุผ่านร่างไปได้ แม้แต่เลือดที่ไหลออกมาก็เริ่มแข็งตัวอย่างรวดเร็วภายใต้อุณหภูมิที่ต่ำจัด

“เร็วมาก!” รูม่านตาของเจ้าเฟิงหดวูบ รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง แทนที่ด้วยความตื่นตระหนก

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ภายใต้อาณาเขตของเขา อีกฝ่ายจะยังสามารถระเบิดความเร็วที่น่าสยดสยองขนาดนี้ออกมาได้!

นี่มันเหนือกว่าระดับหนึ่งขั้นต้นไปไกลมากแล้ว หรือบางที... อาจจะถึงระดับหนึ่งขั้นกลางแล้วด้วยซ้ำ!

และทิศทางการปลดล็อกยีน มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นสายความว่องไว!

“บ้าเอ๊ย! อาวุธร้อนใช้กับมันไม่ค่อยได้ผล! พี่น้อง เปลี่ยนไปใช้ของหนัก! ลุย! สับมันให้เละ!” เจ้าเฟิงตะโกนสั่งเสียงหลง ตัวเขาเองก็ชักมีดรบที่ทอประกายเย็นเยียบออกมาจากเอว แววตาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมาจริงๆ

พวกมือปืนเห็นดังนั้น ก็รู้ดีว่าปืนไรเฟิลมีผลจำกัดต่อเป้าหมายที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงแบบนี้ พวกเขาต่างพากันสบถสาปแช่งพลางทิ้งปืนลง แล้วชักอาวุธระยะประชิดที่เตรียมไว้จากด้านหลังและข้างเอวออกมาแทน

ดาบยาว, มีดปังตอ, ขวานดับเพลิง และยังมีแม้กระทั่งกระบองเขี้ยวหมาป่าขนาดใหญ่!

คนเจ็ดแปดคนแผดร้องคำราม กวัดแกว่งคมศาสตราที่เย็นเยียบและอาวุธหนักที่ดูดุดัน เหยียบไปบนพื้นน้ำแข็งที่ลื่นไถล พุ่งเข้าใส่หลินโจวจากทิศทางต่างๆ พร้อมกัน!

ถึงแม้พละกำลังส่วนตัวของพวกเขาจะอยู่แค่ระดับหนึ่งขั้นต้นเป็นส่วนใหญ่ แต่การประสานงานก็นับว่ายอดเยี่ยม อีกทั้งยังมีจำนวนคนที่เหนือกว่า พวกเขาพยายามจะใช้การรุมกินโต๊ะเข้าขยี้หลินโจวให้จมดิน

หลินโจวยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูเหล่าศัตรูที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง แววตาของเขาไม่มีความลนลานเลยสักนิด มีเพียงความสงบนิ่งที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น กุมด้ามดาบยาวที่เย็นเฉียบตรงเอวไว้แน่น

“มาได้จังหวะพอดี...”

“ฉันจะใช้พวกแก...”

“ลองดาบเล่มใหม่ของฉันดูหน่อย!”

(จบบท)