บทที่ 49 คนจากสมาคมรอยัล!

ระดับหนึ่งขั้นกลาง!

นี่หมายความว่า หากวัดกันเพียงแค่สมรรถภาพร่างกายเพียงอย่างเดียว เขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับเดียวกับร่างกลายพันธุ์ระดับหนึ่งอย่างมั่นคงแล้ว หรืออาจจะเหนือกว่าร่างกลายพันธุ์ระดับหนึ่งบางตัวที่อ่อนแอกว่าด้วยซ้ำ!

เมื่อประกอบกับทักษะจากพรสวรรค์คู่และพลังการฟื้นฟูที่น่าสยดสยอง พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขาย่อมเหนือกว่าระดับหนึ่งทั่วไปอย่างลิบลับ!

"ดีมาก!" หลินโจวกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ความมั่นใจพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความยินดีจากการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งนั้นเอง

"ท่านผู้บัญชาการคะ ตรวจพบพาหนะกำลังขับสวนมาด้วยความเร็วสูง คาดว่าจะสวนกับเราภายในหนึ่งนาทีค่ะ"

"ประเภทพาหนะเป้าหมาย: รถออฟโรดดัดแปลงขนาดเบาค่ะ"

"สัญญาณชีพภายในรถ: 3 จุดค่ะ"

เสียงเตือนของเสี่ยวอ้ายดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"หืม?" หลินโจวเลิกคิ้วขึ้น ดึงสติจากการสำรวจตัวเองแล้วมองไปที่หน้าจอเรดาร์

จุดสีเขียวจุดหนึ่งกำลังมุ่งตรงมาทางทิศทางของเขาด้วยความเร็วที่น่าตกใจกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมงตามเส้นทางถนน!

ดูจากเส้นทางแล้ว เป็นการวิ่งสวนกันตรงๆ เลยทีเดียว!

"เกิดอะไรขึ้น? ยังมีคนขับรถหนีออกไปนอกโซนปลอดภัยอีกเหรอ? แถมยังขับเร็วขนาดนี้ด้วย?" หลินโจวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ในช่วงเวลานี้ ผู้เล่นส่วนใหญ่น่าจะเป็นเหมือนเขาที่กำลังมุ่งหน้าหนีตายไปยังโซนปลอดภัยถัดไป หรืออย่างน้อยก็ต้องกำลังมองหาจุดทรัพยากร

การขับรถสวนทางด้วยความเร็วสูงแบบนี้ พวกเขาต้องการจะทำอะไรกันแน่?

เขาเพิ่มความระมัดระวังตามสัญชาตญาณ แต่ยังไม่ได้ลงมือทำอะไรที่รุนแรงเกินไป

ฝ่ายตรงข้ามมีรถแค่คันเดียวกับคนอีกสามคน ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่มาหาเรื่องก่อน เขาก็ไม่อยากจะสร้างปัญหาให้วุ่นวาย

เขาละสายตาจากหน้าจอ สัมผัสได้ว่าท้องเริ่มหิว จึงหันไปบอกหลินวานชิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า "วานชิง ไปเตรียมมื้อเช้าหน่อยสิ ฉันเริ่มหิวนิดหน่อยแล้ว"

หลินวานชิงที่กำลังตื่นเต้นกับการปลดล็อกยีนของตัวเองอยู่ พอได้ยินหลินโจวเรียกเธอ แถมยังเรียกชื่อว่า... วานชิง?

ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปชั่วขณะ ใบหน้าพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ หัวใจเต้นแรงขึ้นอย่างประหลาด

เขา... เขาเรียกฉันว่าวานชิงเหรอ?

ไม่ใช่ชื่อเต็ม แต่เป็น... ชื่อเรียกที่ดูสนิทสนมขึ้น?

นี่เขาคิดจะทำอะไรน่ะ? หรือว่า...

ในหัวของเธอผุดความคิดฟุ้งซ่านขึ้นมามากมาย ใบหน้ายิ่งแดงกว่าเดิม เธอรีบก้มหน้าลงแล้วขานรับเสียงเบา "คะ? อ้อ... ได้ค่ะ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ เธอก็รีบลุกขึ้นวิ่งกะเผลกๆ เข้าไปในครัวด้วยท่าทางลนลาน หัวใจเต้นระรัว ที่มุมปากแอบยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

หลินโจวมองท่าทางที่ดูตื่นตระหนกปนดีใจของเธอแล้วก็รู้สึกงงๆ

ก็แค่เรียกชื่อเองไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องปฏิกิริยาแรงขนาดนั้นด้วย?

เขาส่ายหัว ไม่คิดอะไรต่อ แล้วหันกลับมาจดจ่อกับการขับรถและสังเกตสภาพถนนอีกครั้ง

————

อีกด้านหนึ่ง บนรถออฟโรดดัดแปลงสีเขียวขี้ม้าที่กำลังพุ่งทะยาน

คนขับก็คือรองประธานสมาคมรอยัล เจ้าเฟิง นั่นเอง

ในปากของเขาคาบหัวบุหรี่เอาไว้ มือข้างหนึ่งวางบนพวงมาลัยในท่าทางที่ค่อนข้างผ่อนคลาย แต่สายตากลับกวาดมองถนนข้างหน้าอย่างคมกริบ

ที่เบาะหลังมีหญิงสาวอายุน้อยหน้าตาสะสวยและรูปร่างเย้ายวนนั่งอยู่สองคน

คนหนึ่งปล่อยผมยาวประบ่า อีกคนรัดผมหางม้าสูง ทั้งคู่ต่างแต่งหน้าแต่งตัวมาอย่างประณีต

แม้จะอยู่ในรถ แต่พวกเธอก็ยังรักษาท่วงท่านั่งที่ดูสง่างาม เพียงแต่ระหว่างคิ้วแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและรำคาญจากการเดินทางไกล

"พี่เฟิง ยังไม่ถึงอีกเหรอคะ? ขับมาตั้งนานแล้ว ก้นฉันจะแบนหมดแล้วนะเนี่ย" หญิงสาวผมยาวบีบนวดเอวพลางบ่นกระเง้ากระงอด

"นั่นสิคะพี่เฟิง แถวนี้รกร้างว่างเปล่าไม่มีแม้แต่เงาคน พวกเราจะไปตามหาหลินโจวคนนั้นได้ที่ไหนกันคะ?" หญิงสาวผมหางม้าถามเสริมด้วยน้ำเสียงที่แฝงความกังวล

เจ้าเฟิงพ่นควันบุหรี่ออกมา พลางเหลือบมองกระจกหลังแล้วยกยิ้มอย่างมั่นใจ

"จะรีบไปไหนล่ะ เดี๋ยวก็ถึงแล้ว"

"ตามข้อมูลล่าสุดจากสายข่าว หลินโจวน่าจะอยู่ข้างหน้าอีกไม่ไกลหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงสาวทั้งสองก็ได้แต่พยักหน้าตาม

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวผมหางม้าเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามเบาๆ "เอ่อ พี่เฟิงคะ พี่คิดว่าหลินโจวคนนั้นจะยอมตกลงกับพวกเราไหมคะ?"

"วางใจเถอะ"

เจ้าเฟิงยกยิ้มมุมปากและกล่าวอย่างมั่นใจ

"ของขวัญที่ท่านประธานเตรียมไว้ให้ครั้งนี้มีมูลค่ามหาศาล รับรองว่าเขาต้องหวั่นไหวแน่ ยิ่งไปกว่านั้น..."

เขามองผ่านกระจกหลัง สบตากับหญิงสาวทรงเสน่ห์ทั้งสองที่เบาะหลังอย่างมีความหมาย

"ยังมีคู่พี่น้องสาวสวยระดับพรีเมียมอย่างพวกเธออยู่ด้วย บอกได้เลยว่า ตราบใดที่เป็นผู้ชายปกติ เมื่อเผชิญกับเงื่อนไขที่พวกเราเสนอให้ แทบจะไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเลยล่ะ"

หญิงสาวผมยาวและผมหางม้าสบตากัน ทั้งคู่ต่างเผยรอยยิ้มที่ดูเย้ายวนและมั่นใจออกมา

พวกเธอค่อนข้างมั่นใจในเสน่ห์ของตัวเองมาก

"ขอแค่ดึงตัวหลินโจวมาเข้าพวกได้ ท่านประธานบอกแล้วว่าจะมีรางวัลให้อย่างงาม" เจ้าเฟิงเสริม "ถึงตอนนั้น พวกเธอได้รับผลประโยชน์แน่นอน"

ดวงตาของหญิงสาวทั้งสองเป็นประกาย รีบขานรับเสียงหวาน "พี่เฟิงวางใจเถอะค่ะ พวกเราจะแสดงฝีมือให้เต็มที่เลย"

ทันใดนั้นเอง หางตาของเจ้าเฟิงก็เหลือบไปเห็นจุดเล็กๆ จุดหนึ่งที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจากระยะไกลข้างหน้า

"หืม? นั่นอะไรน่ะ? รถเหรอ?" เขาหรี่ตามองอย่างละเอียด

เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา โครงร่างของรถคันนั้นพุ่งผ่านไปในชั่วพริบตา หญิงสาวสองคนข้างหลังแทบจะมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าอะไรผ่านไป

แต่ความสามารถในการจดจำที่เหนือกว่าคนทั่วไปของเจ้าเฟิงทำให้เขาเห็นชัดเจน

"รถบ้าน... สีเงินเทา?!" รูม่านตาของเจ้าเฟิงหดวูบลง ในใจผุดความคิดหนึ่งขึ้นมาทันที

หรือว่า... จะบังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?!

เขาเหยียบเบรกตามสัญชาตญาณ พร้อมกับหันไปตะโกนบอกหญิงสาวสองคนข้างหลัง "นั่งให้ดี! สงสัยจะเจอตัวจริงเข้าแล้ว!"

รถออฟโรดส่งเสียงเบรกดังแสบแก้วหู ความเร็วลดลงอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ข้างหน้า รถบ้านสีเงินเทาคันนั้นยังคงรักษาความเร็วที่มั่นคง และขับมุ่งหน้ามาทางทิศทางของพวกเขาอย่างไม่รีบร้อน

หัวใจของเจ้าเฟิงเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

นี่เป็นเรื่องบังเอิญที่ได้เจอกัน?

หรือว่า... อีกฝ่ายจะรับรู้ถึงเจตนาของพวกเขาแล้ว?

ไม่ว่าจะยังไง แผนการอาจจะต้องเริ่มต้นเร็วขึ้นกว่าเดิมแล้ว

อีกด้านหนึ่ง

หลินโจวเห็นรถออฟโรดขับผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขานึกว่าอีกฝ่ายแค่ขับผ่านมาเฉยๆ ในจังหวะที่เขากำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกนั้นเอง

"ท่านผู้บัญชาการคะ โปรดระวัง พาหนะเป้าหมายได้กลับรถเรียบร้อยแล้ว และกำลังเร่งความเร็วตามมาค่ะ คาดว่าจะแซงรถเราจากด้านหลังภายในห้าวินาทีค่ะ" เสียงของเสี่ยวอ้ายดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความระแวดระวัง

หลินโจวขมวดคิ้วแน่น เขารีบมองกระจกหลังทันที

เป็นอย่างที่คิด จุดสีเขียวขี้ม้าที่เพิ่งผ่านไปเมื่อครู่ ตอนนี้กำลังเร่งความเร็วตามมาและขยายใหญ่ขึ้นในสายตาอย่างรวดเร็ว!

อีกฝ่ายกลับรถมาแล้ว! และเป้าหมายคือเขาชัดๆ!

"พุ่งเป้ามาที่ฉันงั้นเหรอ?" แววตาของหลินโจวเย็นเยียบลงในพริบตา

ท่ามกลางทุ่งร้างแบบนี้ การกลับรถมาไล่ตามอย่างแม่นยำย่อมบอกเจตนาได้เป็นอย่างดี

"เสี่ยวอ้าย ยกเลิกโหมดพรางตัวเงียบ ปืนวัลแคนแกตลิงเข้าสู่สภาวะพร้อมทำงาน เตรียมโหมดค้นหาศัตรูอัตโนมัติ หากพาหนะหรือคนของอีกฝ่ายมีการกระทำที่เป็นภัยคุกคาม ไม่ต้องเตือน ให้เปิดฉากยิงทันที!"

"ยืนยันคำสั่งค่ะ ยกเลิกโหมดพรางตัวเงียบ คืนค่ากำลังขับเคลื่อน ปืนวัลแคนแกตลิงกำลังอุ่นเครื่อง ระบบค้นหาศัตรูอัตโนมัติทำงานแล้วค่ะ"

เสียงเครื่องยนต์ของรถบ้านดังขึ้นเล็กน้อย ความเร็วคงที่อยู่ที่ 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

บนหลังคารถ ปืนวัลแคนที่น่าเกรงขามค่อยๆ หมุนวนช้าๆ ปากกระบอกปืนหันไปทางด้านหลังอย่างจงใจ

เพียงไม่กี่วินาที รถออฟโรดสีเขียวขี้ม้าคันนั้นก็ไล่ตามมาจนอยู่ในระดับขนานกับรถบ้านในตำแหน่งค่อนไปทางข้างหลังเล็กน้อย

มันไม่ได้แซงขึ้นไป แต่กลับรักษาความเร็วให้เท่ากัน แล้วกระจกฝั่งผู้โดยสารก็ค่อยๆ เลื่อนลง

ใบหน้าของชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราสั้น ดูอายุประมาณสามสิบกว่าปี แววตาฉลาดและสุขุมปรากฏขึ้นที่หน้าต่างรถ

เขามีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า พลางยื่นมือข้างหนึ่งออกมาทางหลินโจวแล้วทำท่าทางสื่อสารที่ชัดเจน

เขาชี้ไปที่ข้างทาง แล้วทำท่าทางให้หยุดรถ

ความหมายชัดเจนมาก: เพื่อน ช่วยจอดรถข้างทางหน่อย มาคุยกันหน่อยได้ไหม?

หลินโจวขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม

อีกฝ่ายไม่ได้โจมตีโดยตรง และไม่ได้แสดงอาวุธออกมา แต่กลับแสดงท่าทีในการสื่อสารแบบนี้

แต่ในเวลาแบบนี้ สถานที่แบบนี้ และการไล่ตามมาเพื่อขอให้หยุดรถด้วยวิธีนี้... ดูยังไงก็ไม่เหมือนเป็นการพูดคุยกันแบบมิตรภาพทั่วไปเลยสักนิด

เป็นกับดัก? หรือมีจุดประสงค์อื่น?

เขาเหลือบมองเข้าไปในรถของอีกฝ่าย นอกจากคนขับที่เป็นผู้ชายแล้ว ก็มีหญิงสาวอายุน้อยสองคนที่เห็นรางๆ อยู่ที่เบาะหลัง ดูเหมือนจะไม่มีคนที่มีอาวุธคนอื่นอีก

ระดับภัยคุกคามดูเหมือนจะไม่สูงนัก

แต่หลินโจวไม่เคยฝากความปลอดภัยของตัวเองไว้กับดุลยพินิจที่มองว่าอีกฝ่ายไร้พิษภัย

เขาไม่หยุดรถและไม่ชะลอความเร็ว เพียงแต่เลื่อนกระจกฝั่งตัวเองลงเล็กน้อยเป็นช่องแคบๆ แล้วมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เย็นชาโดยไม่ได้เอ่ยปาก

ความหมายก็ชัดเจนเช่นกัน: มีอะไรก็รีบพูดมา ไม่อย่างนั้นก็ไปไกลๆ คิดจะให้ฉันจอดรถเหรอ ไม่มีทาง

เจ้าเฟิงเห็นหลินโจวเลื่อนกระจกลงก็รู้สึกยินดีในใจ

แต่การที่อีกฝ่ายไม่มีท่าทีจะหยุดรถนั้น ก็เป็นเรื่องที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว

ยังไงซะอีกฝ่ายก็เป็นคนโหดที่ฆ่าร่างกลายพันธุ์ระดับสองได้ด้วยตัวคนเดียว ความระแวดระวังสูงย่อมเป็นเรื่องปกติ

เขาเพิ่มระดับเสียง ตะโกนฝ่าเสียงลมพัดแรงออกมาว่า "คุณหลินโจว! อย่าเข้าใจผิดครับ! พวกเรามาจากสมาคมรอยัล! ไม่มีเจตนาร้ายครับ! พวกเรามาด้วยความจริงใจ ตั้งใจจะมาพูดเรื่องความร่วมมือกับคุณโดยเฉพาะเลยครับ!"

สมาคมรอยัลเหรอ?

ในใจของหลินโจวพลันขยับวูบ

...

(จบบท)