บทที่ 40 หลินโจว: ทุกท่าน กำลังหาฉันอยู่หรือเปล่า?
บทที่ 40 หลินโจว: ทุกท่าน กำลังหาฉันอยู่หรือเปล่า?
"พี่เฉิง ทางนี้ครับ อีกไม่กี่ร้อยเมตรก็น่าจะถึงแล้ว" ลูกน้องแบล็คแมมบาคนหนึ่งกดเสียงต่ำ พลางชี้ไปยังโครงร่างของหอคอยน้ำร้างที่เห็นรำไรอยู่เบื้องหน้า
อาเฉิงพยักหน้าแล้วส่งสัญญาณให้ทุกคนหยุด ก่อนจะย้ำเตือนด้วยเสียงเบาอีกครั้ง:
"พี่น้องทั้งหลาย ความรุ่งเรืองรอพวกเราอยู่ในวันนี้!"
"แต่จำไว้ ภารกิจของพวกเราคือการสอดแนม! ต้องระบุพิกัดและสถานะของอีกฝ่ายให้ชัดเจน! หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ ห้ามใครลงมือก่อนเด็ดขาด! ทุกอย่างต้องฟังคำสั่งฉัน! เข้าใจไหม?"
"เข้าใจครับ!" ทุกคนขานรับเสียงเบา
คนกลุ่มหนึ่งเคลื่อนที่อย่างระมัดระวัง อาศัยเศษซากปรักหักพังเป็นที่กำบังมุ่งหน้าต่อไป
ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงบริเวณเป้าหมายในระยะร้อยเมตร
ณ มุมกำแพงปูนแห่งหนึ่ง
ทว่า เมื่อพวกเขามองไปยังลานกว้างใต้หอคอยน้ำ ทุกคนกลับต้องยืนอึ้ง
ใจกลางลานกว้างนั้นมีร่องรอยการต่อสู้อย่างหนักหน่วงในช่วงกลางคืนหลงเหลืออยู่จริงๆ
รวมถึงซากศพขนาดมหึมาที่ดูดุดันแต่ไร้ซึ่งสัญญาณชีพของเฮลฮาวด์
ทว่า...
รถบ้านสีเงินเทาที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ว่าต้องเสียหายยับเยิน กลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย!
"แปลก..." ลูกน้องคนหนึ่งขยี้ตาแล้วพึมพำ "ฉันจำได้แม่นว่าตอนนั้นเห็นรถนั่นกลิ้งอยู่หลายตลบ สภาพน่าจะเละเทะไปแล้ว... แล้วคนล่ะ? รถหายไปไหน?"
อาเฉิงขมวดคิ้วเคร่งเครียด เขารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจดูพื้นดินอย่างละเอียด
นอกจากร่องรอยการต่อสู้และซากศพของเฮลฮาวด์แล้ว มีเพียงรอยล้อรถที่ทิ้งไว้จากการเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังทิศทางเดิมที่มา แต่รอยนั้นก็หายลับไปในกองซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว
"หรือว่ามันจะซ่อมรถเสร็จก่อนแล้วหนีไปแล้ว?" มีคนตั้งข้อสงสัย
"เป็นไปไม่ได้!" ลูกน้องอีกคนแย้งขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อ "เกมยังไม่จบ ผู้เล่นออกจากเขตเมืองไม่ได้เด็ดขาด! มันพกรถพังๆ ที่สะดุดตาขนาดนั้นจะหนีไปซ่อนที่ไหนได้?"
อาเฉิงสีหน้ามืดครึ้ม
เขาไม่มีวันเชื่อว่าอีกฝ่ายจะสามารถซ่อมแซมความเสียหายระดับนั้นได้ภายในเวลาสั้นๆ แล้วยังจากไปได้อย่างไร้ร่องรอย
แต่ความจริงที่ปรากฏตรงหน้าก็บีบให้เขาต้องเริ่มสงสัย
"บ้าจริง! พวกเรามาช้าไปก้าวหนึ่งเหรอ?" อาเฉิงสบถในใจ แต่ในฐานะมันสมองของแบล็คแมมบา เขาฝืนบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง
"อย่าเพิ่งลนลาน" เขาเอ่ยเสียงหนัก "เหล่าซาน นายรีบกลับไปแจ้งลูกพี่เกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่ บอกลูกพี่ว่าเป้าหมายอาจจะเคลื่อนย้ายพิกัดแล้ว ให้ลูกพี่พากำลังรบเข้ามาทางนี้เพื่อขยายขอบเขตการค้นหา!"
"รับทราบครับ!" ชายร่างผอมเพรียวขานรับก่อนจะหมุนตัววิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว
"คนที่เหลือ แบ่งทีมละสองคน แยกย้ายกันปฏิบัติการ!" อาเฉิงกวาดสายตามองคนที่เหลือ "ใช้ที่นี่เป็นศูนย์กลางแล้วค้นหาออกไปรอบๆ เน้นตรวจสอบอาคารที่แข็งแรง มุมอับ หรือที่ที่พาหนะน่าจะซ่อนตัวได้!"
"จำไว้ เจออะไรผิดปกติให้รายงานทันที!"
"หากไม่มีคำสั่งจากฉัน ห้ามบุ่มบ่ามลงมือเองเด็ดขาด และห้ามทำให้อีกฝ่ายไก่ตื่นด้วย! เข้าใจไหม?!"
"เข้าใจครับ!" ทุกคนตอบรับ
แววตาของอาเฉิงฉายประกายเย็นยะเยือก:
"หลินโจว... ฉันไม่เชื่อหรอกว่าด้วยสภาพของนายในตอนนี้ จะเหาะหนีขึ้นสวรรค์ไปได้! แยกกันหา!"
ในขณะที่ทุกคนกำลังกระจายตัวออกไปเพื่อเตรียมการค้นหาแบบปูพรมด้วยความระมัดระวังนั้นเอง...
เสียงหนึ่งที่เย็นยะเยือกราวกับดังมาจากขุมนรกก็แว่วขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน
"ทุกท่าน..."
"กำลังหาฉันอยู่หรือเปล่า?"
สิ้นเสียงนั้น
ยังไม่ทันเห็นตัวคน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นก่อน!
วื้ด————!!!
เสียงหวีดหวิวจากการหมุนด้วยความเร็วสูงของปืนวัลแคนแกตลิงที่น่าสยดสยอง ระเบิดขึ้นจากทางด้านหลังเยื้องไปทางข้างของกลุ่มแบล็คแมมบาในทันที!
"บ้าเอ๊ย! พวกเราโดนซุ่มโจมตี! แยกย้าย! หาที่บังเร็ว!!!" อาเฉิงปฏิกิริยาไวที่สุด เขาแผดร้องลั่นพร้อมพุ่งตัวหมอบลงหลังกำแพงผุๆ ด้านข้างอย่างสุดชีวิต!
ทว่า คำเตือนของเขาก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ
หรือจะพูดอีกอย่างคือ เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น การโจมตีที่ถึงตายก็ลงทัณฑ์พวกเขาในเวลาเดียวกัน!
จี๊ดดดดด————!!!
พายุโลหะสาดซัดออกมาจากมุมถนนราวกับห่าฝนที่มืดฟ้ามัวดิน! มันเข้าปกคลุมบริเวณทางแยกและพื้นที่ด้านหน้าทั้งหมดในชั่วพริบตา!
ลูกน้องแบล็คแมมบาสองคนที่เพิ่งเดินไปถึงหัวมุมทางแยกและยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ กลายเป็นพวกแรกที่รับเคราะห์ไปเต็มๆ!
พึ่บๆๆๆๆ————!!!
กระสุนที่หนาแน่นเปลี่ยนร่างของทั้งคู่ให้กลายเป็นรังผึ้งในเสี้ยววินาที!
ละอองเลือดผสมปนเปกับเศษเนื้อและกระดูกระเบิดออก!
พวกเขายังไม่ทันได้กรีดร้องด้วยซ้ำ ก็ล้มพับลงกับพื้นไป!
"อ๊ากกก——!!!"
"ขาของฉัน!!"
"หลบเร็ว! หลบเร็ว!!"
สมาชิกแบล็คแมมบาคนอื่นๆ ที่กระจายตัวอยู่ใกล้เคียงและอยู่ในระยะสายตาตรงทางแยก ต่างก็ถูกระดมยิงอย่างไม่ปรานี!
กระสุนราวกับมีตา พวกมันไล่ล่าตามเงาร่างของแต่ละคน! บางคนถูกยิงเข้าที่แขนจนอาวุธหลุดมือ
บางคนถูกยิงที่ขา ล้มกลิ้งลงไปร้องโหยหวนบนพื้น
และมีบางคนที่เคราะห์ร้ายถูกกระสุนลูกหลงเข้าจุดสำคัญ ปลิดชีพลงในทันที!
เพียงแค่การระดมยิงรอบเดียว หน่วยสอดแนมสิบสองคนก็สูญเสียกำลังไปมากกว่าหนึ่งในสาม!
คนที่เหลือต่างก็มีบาดแผลตามตัว พวกเขาพยายามค้นหาที่กำบังทุกอย่างที่พอจะหาได้ด้วยความหวาดกลัวจนสติกระเจิง วุ่นวายไปหมด!
อาเฉิงแนบแผ่นหลังติดกับกำแพงพังๆ ฟังเสียงกระสุนที่หวีดหวิวผ่านหูและเสียงร้องโหยหวนของเพื่อนร่วมทีม เหงื่อกาฬไหลพรากราวกับน้ำตก หัวใจเต้นรัวแรงจนแทบจะระเบิดออกมา!
"บ้าจริง! ต้องเป็นมันแน่ๆ!"
"มันอ้อมไปอยู่ข้างหลังพวกเราตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"
"ไหนว่ารถมันพังไปแล้วไง?!"
"อำนาจการยิงขนาดนี้... นี่เหรอสภาพของรถที่พังแล้ว?!"
ดัด ดัด ดัด!!!
ที่หัวมุมทางแยกรูปตัวที ฝุ่นควันยังไม่ทันจางหาย เสียงหวีดหวิวของพายุโลหะยังคงดังก้องอยู่ในหู
สมาชิกแบล็คแมมบาที่เหลือรอดต่างหมอบนิ่งอยู่ตามซากอาคารร้าง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการโผล่หัวออกไปยิงโต้ตอบ
อำนาจการยิงของปืนแกตลิงที่ดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัดนั่น ได้ทำลายความคิดที่จะขัดขืนของพวกเขาสิ้นซาก เหลือไว้เพียงความหวาดกลัวในระดับสัญชาตญาณ
อาเฉิงใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เหงื่อเม็ดเป้งไหลหยดตามแก้ม
ในมือกำปืนพกกระบอกเล็กไว้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว แต่กลับไม่กล้ายื่นมือออกไปแม้แต่เซนติเมตรเดียว
เมื่อได้ยินเสียงครางด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและเสียงสำลักเลือดก่อนตายที่ดังแว่วมาเป็นระยะ หัวใจของเขาค่อยๆ ดิ่งวูบลงสู่ห้องน้ำแข็ง
จบสิ้นแล้ว... จบสิ้นทุกอย่างแล้ว!
อีกฝ่ายไม่ใช่เทียนที่ใกล้ดับ แต่กลับเป็นกับดักที่วางไว้อย่างแยบยลเพื่อรอให้พวกเขาเดินมาติดกับเองต่างหาก!
รถบ้านคันนั้น อำนาจการยิงที่น่าสยดสยองนั่น...
ท่ามกลางความเงียบงันและความหวาดกลัวที่ชวนอึดอัดนี้เอง!
วื้ด——!
เสียงคำรามต่ำของเครื่องยนต์ดังขึ้น และค่อยๆ ใกล้เข้ามาทีละน้อย
จากนั้น ท่ามกลางฝุ่นควันที่ปกคลุมทางแยกและหมอกยามเช้า โครงร่างขนาดมหึมาที่แสนดุดันก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้น
ตัวรถสีเงินเทาส่องประกายใหม่เอี่ยมอ่อง สะท้อนแสงอรุณยามเช้าเป็นประกายโลหะที่เย็นเยียบ
บนหลังคารถ ลำกล้องทั้งหกของปืนวัลแคนแกตลิงยังคงหมุนวนอย่างช้าๆ พลังทำลายล้างยังคงถูกรีดออกมาอย่างต่อเนื่อง
กระจกฝั่งที่นั่งคนขับเลื่อนลงมาเป็นช่องเล็กๆ
น้ำเสียงของหลินโจวที่แฝงไปด้วยความเยาะเย้ย ดังแว่วออกมาอย่างชัดเจน สะท้อนก้องไปตามถนนที่เงียบสงัด:
"หึหึ..."
"พวกนายคิดว่า แอบซ่อนอยู่หลังก้อนหินพังๆ กับกำแพงเน่าๆ พวกนี้แล้ว..."
"จะรอดชีวิตไปได้งั้นเหรอ?"
"ไร้เดียงสาจริงๆ"
สิ้นคำพูด โดยไม่เปิดโอกาสให้อาเฉิงและพรรคพวกได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ หลินโจวก็สั่งการทันที:
"เสี่ยวอ้าย รับช่วงต่อระบบอาวุธทั้งหมด โหมดค้นหาศัตรูอัตโนมัติ เปิดฉากยิงอิสระ! กวาดล้างพื้นที่หลังที่กำบังที่น่าสงสัยให้หมด! อย่าหยุดยิง!"
"รับทราบคำสั่งค่ะ"
"เปิดโหมดค้นหาศัตรูอัตโนมัติค่ะ"
"เปิดฉากยิงเต็มกำลังค่ะ"
......
(จบบท)