บทที่ 2 หลบหนีเข้าวง!

สายตาเหลือบไปที่ "ระดับ SSS · พลังไร้ขีดจำกัด" คิ้วขมวดมุ่นอีกครั้ง

พรสวรรค์นี้ดีจนน่ากลัว กระสุนไม่จำกัด เป็นทักษะระดับเทพเหนือเทพ

แต่ว่า... อาวุธล่ะ?

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรติดมือเลย หรือว่าต้องเลียนแบบมนุษย์ยุคหิน ไปหาอิฐสักก้อนมาทุบหัวซอมบี้?

การขว้างก้อนหินไม่จำกัดก็นับว่าเป็นพลังไร้ขีดจำกัดด้วยงั้นเหรอ?

คิดดูแล้วก็ดูไม่เข้าท่าเอาเสียเลย

เขาเหลือบมองกระจกหลัง ซอมบี้พวกนั้นถูกสลัดทิ้งไปไกลจนกลายเป็นจุดเล็กๆ ที่เลือนลาง ตอนนี้ปลอดภัยชั่วคราว

แต่ในใจเขารู้ดีว่าปัญหามันเพิ่งเริ่มต้นขึ้น

เขาเรียกแผนที่ในระบบเกมขึ้นมาทันที

แผนที่มุมมองด้านบนปรากฏขึ้น จุดสีเขียวที่เป็นตัวเขาขยับไปตามเส้นสีเทาที่เป็นถนน

ขอบแผนที่มีวงกลมแสงสีขาวขนาดใหญ่ระบุไว้ชัดเจนว่าเป็น "โซนปลอดภัย"

และตรงมุมซ้ายบนของทัศนียภาพ มีวงกลมสีแดงอ่อนที่ค่อยๆ หดเล็กลงอย่างช้าๆ

นั่นคือขอบเขตของสกายเน็ต

หลินโจวเปรียบเทียบระยะทางแล้วหน้าถอดสี

จุดสีเขียวของเขาแทบจะติดกับขอบวงกลมสีแดง

พูดง่ายๆ คือตอนนี้เขาอยู่ห่างจากขอบสกายเน็ตที่จะรีเฟรชแค่ประมาณหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น

ส่วนโซนปลอดภัยสีขาวที่อยู่ไกลลิบตา ห่างจากเขาไปถึง... 300 กิโลเมตร!

ตัวนับถอยหลังมุมขวาบนแสดงเวลา: ระยะเวลาจนกว่าสกายเน็ตจะบีบตัวครั้งแรก — 2 ชั่วโมง 47 นาที

"สองชั่วโมงกว่าๆ ให้วิ่ง 300 กิโลเมตรเนี่ยนะ?" หลินโจวอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "บ้าเอ๊ย! เริ่มต้นเป็นเทพสุ่มได้ของดี แต่หันมาเจอการวิ่งมาราธอนระดับนรกทันทีเลยเหรอ? ดวงนี่มัน... กฎสมดุลความโชคดีกับความโชคร้ายหรือไง?"

รถบ้านสุดหรูมีกำลังเครื่องยนต์เหลือเฟือ บนถนนร้างที่ไม่มีคนเขาสามารถเหยียบได้ถึงร้อยกว่ากิโลเมตรต่อชั่วโมง ในทางทฤษฎีน่าจะพอมีเวลา

แต่ที่นี่คือเกมวันสิ้นโลก ถนนจะเป็นทางสะดวกไปตลอดได้ยังไง?

ซากปรักหักพัง รถที่จอดเสีย หรือแม้แต่สิ่งกีดขวางที่คนสร้างขึ้น และ... ฝูงซอมบี้ที่เร่ร่อน ล้วนเป็นภัยคุกคามแฝงทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่มีอาวุธไว้ป้องกันตัวเลยสักชิ้น

"ไม่ได้การ ต้องรีบออกตัวเดี๋ยวนี้ เหยียบให้มิด! ระหว่างทางจะมัวเสียเวลาไม่ได้เด็ดขาด!"

เขาหายใจเข้าลึกๆ ระงับอารมณ์ที่อยากจะโวยวาย แล้วรวบรวมสมาธิไปที่การขับขี่

เครื่องยนต์ของรถบ้านส่งเสียงคำรามต่ำและทรงพลัง ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

โชคดีที่ถนนเส้นนี้ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างมานาน แต่พื้นผิวส่วนใหญ่ยังอยู่ในสภาพดี ยังไม่มีสิ่งกีดขวางในตอนนี้

ช่องแชทโลกยังคงวุ่นวาย ทั้งความหวาดกลัว การตัดพ้อ การขอความช่วยเหลือ และการอวดของหรือ "สูตรพิชิตเกม" เป็นพักๆ:

"ช่วยด้วย! ฉันถูกซอมบี้สามตัวล้อมอยู่ในร้านสะดวกซื้อ! ใครอยู่แถวนี้บ้าง? มีรถกระบะ ช่วยลากฉันออกไปที!"

"ฮ่าๆๆ ฉันเจอขวานดับเพลิงอันหนึ่ง! เจ๋งมาก! ฟันร่วงไปสองตัวแล้ว!"

"มีเวชภัณฑ์ไหม? เพื่อนร่วมทีมของฉันถูกกัด เลือดไหลไม่หยุดเลย!"

"โง่หรือเปล่า ถูกกัดก็รอเป็นซอมบี้เถอะ จะช่วยทำไม"

"ระวัง! เขตอุตสาหกรรมทางทิศตะวันตกซอมบี้เยอะมาก อย่าไปแถวนั้น!"

"หีบสมบัติ! ฉันเจอหีบไม้ใบหนึ่ง เปิดได้น้ำขวดหนึ่งกับคุกกี้หนึ่งซอง!"

"อิจฉาจัง ฉันเจอแค่กระป๋องเปล่า..."

หลินโจวกวาดสายตามองผ่านๆ แล้วปิดช่องแชทไป

ข้อมูลมันสะเปะสะปะ ตอนนี้ยังไม่มีอาวุธที่เขาต้องการเร่งด่วน หรือการเตือนล่วงหน้าที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับสภาพถนนข้างหน้า

เขาต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

สามร้อยกิโลเมตร เสียงตัวเลขถอยหลังดัง ติ๊ก ติ๊ก

รถบ้านกลายเป็นเงาสีเงินเทาพุ่งทะยานไปตามถนนที่เปล่าเปลี่ยว ตรงดิ่งไปยังโซนปลอดภัยที่อยู่ห่างไกล

......

ยี่สิบนาทีต่อมา

ในขณะเดียวกัน

ณ บริเวณทางแยกถนนย่อยสายหนึ่ง

หญิงสาวคนหนึ่งกำลังพิงอยู่ข้างรถสามล้อถีบเก่าๆ ที่พลิกคว่ำอยู่บนพื้น เธออยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

เธอสวมชุดแฟชั่นที่ค่อนข้างบาง เนื้อผ้าที่เคยพริ้วไหวตอนนี้เต็มไปด้วยฝุ่น และถูกหินแหลมคมเกี่ยวจนขาดเป็นรูหลายแห่ง บนแขนและขาที่ขาวเนียนมีรอยเลือดซึมออกมาจากแผลถลอกจนแสบร้อนไปหมด

เธอชื่อ หลินวานชิง อายุ 23 ปี

อดีตดาวมหาวิทยาลัยคณะศิลปะการเต้นแห่งมหาวิทยาลัยมอดู บนบลูสตาร์

เมื่อสิบนาทีก่อน เธอยังอยู่ในห้องซ้อมเต้นที่แสงแดดส่องสว่างของมหาวิทยาลัย กำลังซ้อมเต้นเพลงฮิตในโซเชียลอยู่หน้ากระจก

จากนั้น จู่ๆ ก็มีแสงสีขาววาบขึ้นมา โลกก็เปลี่ยนไปเป็นสภาพที่บ้าคลั่งแบบนี้

ถนนร้าง ท้องฟ้าสีเหลืองหม่น และเสียงเครื่องจักรเย็นชาในหัวที่ประกาศกฎที่ฟังดูไร้สาระ

แค่นั้นก็แย่พอแล้ว แต่ที่แย่ยิ่งกว่าคือพาหนะที่เกมจัดสรรให้เธอ กลับเป็นรถสามล้อปั่นที่ขึ้นสนิมเขรอะ แถมข้างหลังยังมีกระบะผุๆ พ่วงมาด้วย—มันคือรถสามล้อถีบที่ใช้แรงคน!

ตอนนั้นใบหน้าที่สวยงามของหลินวานชิงถึงกับค้างไปเลย

รถสามล้อ? จะให้ดาวมหาวิทยาลัยอย่างเธอถีบสามล้อหนีตายในวันสิ้นโลกเนี่ยนะ?

ตั้งแต่เด็กจนโตเธอแทบไม่เคยแตะจักรยานเลยด้วยซ้ำ เวลาไปไหนมาไหนถ้าไม่มีคนขับรถที่บ้านไปส่งก็เรียกแท็กซี่ จะให้เธอมาควบคุมเจ้าเหล็กเก่านี่เหรอ?

แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดอยู่เหนือทุกสิ่ง

เธอทุลักทุเลศึกษามันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็พอจะเข้าใจวิธีถีบให้มันเคลื่อนที่ไปได้ จึงปั่นรถออกจากจุดเริ่มต้นอย่างเก้ๆ กังๆ

ผลปรากฏว่าปั่นไปได้ไม่กี่ร้อยเมตร ตอนเลี้ยวเธอก็คุมรถไม่อยู่ ทั้งคนทั้งรถพุ่งตกจากขอบถนนไปคว่ำอยู่ริมร่องน้ำ

รถสามล้อพังยับเยินจนขยับไม่ได้ ล้อก็เบี้ยวไปหมด

แม้เธอจะโชคดีกระโดดลงมาได้ก่อนรถจะคว่ำ แต่ก็เจ็บหนักและอยู่ในสภาพสะบักสะบอมสุดๆ

สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจยิ่งกว่าคือ จากด้านหลังอาคารบ้านเรือนที่พังทลายครึ่งหนึ่งไม่ไกลนัก มีร่างหลายร่างเดินโซเซออกมา

เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผิวหนังสีเทาหม่น ท่าทางการเดินดูแปลกประหลาด ในลำคอส่งเสียง "แฮ่... แฮ่..."

ซอมบี้

สัตว์ประหลาดที่เสียงประกาศของเกมพูดถึง

พวกมันดูเหมือนจะดมกลิ่นอายของคนเป็นได้ ดวงตาที่ขุ่นมัวกลิ้งไปมาจนล็อกเป้าหมายมาที่เธอ แล้วเริ่มเร่งความเร็วขยับเข้ามาใกล้

ใบหน้าของหลินวานชิงซีดเผือดลงทันที เธอพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่ข้อเท้ากลับรู้สึกเจ็บแปล็บ ดูเหมือนตอนโดดลงจากรถจะทำให้เท้าแพลง

ความหวาดกลัวเอ่อล้นท่วมท้นเธอเหมือนน้ำแข็ง

หันมองไปรอบๆ มันช่างเวิ้งว้างว่างเปล่า ไม่มีที่ให้หลบซ่อนเลยสักแห่ง

รถสามล้อพังแล้ว เธอวิ่งไม่ไหว ในมือไม่มีแม้แต่ไม้สักท่อนไว้ป้องกันตัว

ความสิ้นหวังพุ่งเข้าจู่โจมเธออย่างจัง

อีกด้านหนึ่ง

รถบ้านของหลินโจวกำลังพุ่งทะยานไปบนถนนสายหลัก เวลาถอยหลังจนสกายเน็ตจะบีบตัวครั้งแรกเหลืออีก 2 ชั่วโมง 20 นาที เขาวิ่งมาได้หลายสิบกิโลเมตรแล้ว สภาพถนนเริ่มซับซ้อนขึ้น บางครั้งเห็นซากรถที่ชนพังทลายขวางอยู่ ต้องขับอ้อมอย่างระมัดระวัง

แผนที่แสดงให้เห็นว่าข้างหน้ากำลังจะผ่านทางแยกที่เชื่อมกับถนนย่อยสายหนึ่ง

เขาเตรียมพร้อมระแวดระวัง สายตากวาดมองไปรอบๆ บริเวณ

เมื่อเข้าใกล้ทางแยก เขาเห็นเหตุการณ์ที่ริมถนนย่อยนั้นพอดี: รถสามล้อที่พลิกคว่ำ หญิงสาวร่างบอบบางที่นั่งหมดสภาพอย่างน่าเวทนา และ... ซอมบี้ห้าหกตัวที่โอบล้อมเข้ามาจากด้านข้าง โดยที่ตัวที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากเธอไม่ถึงยี่สิบเมตร!

หญิงสาวเห็นได้ชัดว่าตกใจจนทำอะไรไม่ถูก นิ่งค้างอยู่กับที่

ดวงตาของหลินโจววาวโรจน์

"ยุ่งยากชะมัด"

เขาแทบจะไม่เสียเวลาลังเลในการตัดสินใจเลย

ไม่สน! หนีดีกว่า!

ในเกมวันสิ้นโลก ใจคนยากหยั่งถึง ตนเองยังเอาตัวแทบไม่รอด การแกว่งเท้าหาเสี้ยนมักจะนำไปสู่ความตายที่เร็วที่สุด

พล็อตเรื่องในหนังหรือนิยายที่ตัวเอกใจอ่อนแล้วโดนหักหลังหรือเป็นภาระจนตายมีให้เห็นตั้งเยอะไม่ใช่หรือไง?

สมรรถภาพร่างกายของเขาแค่ 3 จุด สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้คือรถบ้านกับพลังไร้ขีดจำกัดที่ยังไม่ได้ใช้ สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการพุ่งเข้าโซนปลอดภัย ไม่ใช่การมารับคนระหว่างทาง

เขาถึงขั้นบิดพวงมาลัยเล็กน้อย เตรียมจะเร่งความเร็วผ่านถนนหลักไปเลยเพื่อจะได้ไม่ต้องเห็นให้กวนใจ

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะผ่านทางแยกไปนั้น รูม่านตาของเขาก็หดวูบลง

ซอมบี้พวกนั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ยินเสียงเครื่องยนต์หรือเปล่า มีสองตัวที่ยอมทิ้งเหยื่ออันโอชะตรงหน้า แล้วเดินโซเซมาทางถนนหลัก ซึ่งบังเอิญขวางเส้นทางที่รถบ้านจะต้องผ่านพอดี!

แม้พวกมันจะเคลื่อนที่ช้า แต่ถ้าพุ่งชนเข้าไป ถึงแม้รถบ้านจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็อาจทำให้เสียการทรงตัว รถเสียหาย หรือติดแหง็กอยู่ตรงนั้นได้

"บ้าเอ๊ย!"

หลินโจวสบถด่าในใจ ไม่ใช่เพื่อจะช่วยคน แต่เพื่อตัวเขาเอง!

ทางโดนขวางแล้ว!

ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาได้ตัดสินใจ

"เอาวะ พุ่งชนเลย!"

ไม่ได้พุ่งไปเพื่อช่วยคน แต่พุ่งไปเพื่อเคลียร์ทาง!

สายตาของเขาเหี้ยมเกรียมขึ้น แทนที่จะชะลอความเร็ว เขากลับเหยียบคันเร่งจนจมมิด!

เครื่องยนต์อันทรงพลังของแวนเดอเรอร์ X7 ส่งเสียงคำรามกึกก้องอย่างบ้าคลั่ง สัตว์ร้ายเหล็กกล้าสีเงินเทาเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง ราวกับกระทิงที่ถูกยั่วจนโกรธจัด มันพุ่งเข้าหาซอมบี้สองตัวที่ขวางกลางถนนอย่างไม่ปรานี!

ยางรถบดขยี้พื้นถนนจนเกิดเสียงแสบแก้วหู

เสียงสั่นสะเทือนขนาดใหญ่ดึงดูดความสนใจของซอมบี้ทุกตัวในทันที รวมถึงตัวที่กำลังจะกระโจนใส่หลินวานชิงด้วย

พวกมันหันขวับมาพร้อมกัน ดวงตาที่ขุ่นมัวสะท้อนภาพของอสูรกายเหล็กที่พุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็ว

ส่วนหลินวานชิงที่หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่ดังสนั่นหวั่นไหว

เธอเงยหน้าขึ้นฉับพลัน ในม่านน้ำตาที่พร่ามัว เธอเห็นรถบ้านคันมหึมาสีเงินเทา พุ่งเข้าหาฝูงซอมบี้ราวกับเทพเจ้าแห่งสงคราม!

ในท่ามกลางความจนตรอก ประกายโลหะที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วนั้น ได้กลายเป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในดวงตาของเธอ

หัวใจของเธอเต้นระรัวอย่างรุนแรง

(จบบท)