บทที่ 1470 - เพื่อพี่น้อง

บทที่ 1470 - เพื่อพี่น้อง

ตามการคำนวณของกรมอุตุนิยมวิทยา มีพายุหมุนเขตร้อนก่อตัวขึ้นในน่านน้ำรอบลูซอน

แรงลมใกล้ศูนย์กลางพายุเทียบเท่าไต้ฝุ่นระดับ 16 ขณะนี้กำลังเคลื่อนตัวจากบริเวณเส้นศูนย์สูตรมุ่งหน้าสู่น่านน้ำทางใต้ของประเทศเหยียน ซึ่งขอบเขตอิทธิพลของมันครอบคลุมลูซอนพอดี

เนื่องจากลมฝนรุนแรงเกินไป เครื่องบินประจำเรือทั้งหมดของประเทศเหยียนไม่สามารถปฏิบัติการต่อได้ และต้องลงจอดฉุกเฉินบนเรือบรรทุกเครื่องบินเมื่อสามชั่วโมงก่อน และเก็บเข้าโรงเก็บเครื่องบินทั้งหมด

แน่นอนว่าเครื่องบินรบของลูซอนก็บินกลับไปนานแล้ว

ในสภาพอากาศเช่นนี้ อากาศยานใดๆ ที่ฝืนขึ้นบิน ล้วนเสี่ยงต่อการตกกระแทก แม้แต่บอลลูนตรวจอากาศยังถูกลมพัดปลิวหายไปในพริบตา

แม้จะไม่มีแรงกดดันจากทางอากาศ แต่กองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 1 ก็ยังไม่สามารถให้การสนับสนุนทหารภาคพื้นดินได้

นอกจากเรือบรรทุกเครื่องบินแล้ว เรือรบลำอื่นๆ ต้องหาทางต้านทานคลื่นลม มิฉะนั้นอาจเกิดอุบัติเหตุได้ง่ายในพายุที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

และท่าเรือเมืองหลวงลูซอนก็เล็กเกินไป เรือรบเหล่านี้ไม่สามารถเข้าไปหลบพายุได้ ทำได้เพียงเผชิญหน้ากับพายุฝนกลางทะเล

เรือรบต้องรักษากำลังเครื่องยนต์ไว้ตลอดเวลา เพื่อไม่ให้ถูกคลื่นลมซัดไปชนกับเรือรบลำอื่นฝ่ายเดียวกัน จนเกิดเหตุเรือชนกันร้ายแรง

นี่เป็นเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นมาแล้ว

กองเรือหนึ่งของประเทศอินทรี เคยถูกไต้ฝุ่นถล่ม เรือรบหลายลำกำลังเครื่องยนต์ไม่พอ ไม่สามารถต้านทานพายุได้ จนชนกันเอง บางลำถูกพัดไปเกยตื้นที่หาดหน้า

โศกนาฏกรรมครั้งนั้นส่งผลให้เรือรบจม 12 ลำ เกยตื้น 222 ลำ เสียหายหนักจนซ่อมไม่ได้ 32 ลำ เครื่องบินเสียหายเกือบ 200 ลำ เรือยกพลขึ้นบกเกยตื้นหรือเสียหาย 107 ลำ

เมื่อมีบทเรียนอันน่าสลดเช่นนี้ ผู้บัญชาการกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 1 ของประเทศเหยียนย่อมไม่กล้าประมาท ต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

และภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาไม่ใช่สภาพอากาศ แต่เป็นเรือดำน้ำลูซอนที่จู่ๆ ก็หายไป

ก่อนหน้านี้เรือดำน้ำลูซอนถูกโซนาร์แบบลากจูงของเรือพิฆาตตรวจพบ และมีเฮลิคอปเตอร์ปราบเรือดำน้ำขึ้นบินเตรียมค้นหา

แต่เมื่อพายุฝนมาเยือน เฮลิคอปเตอร์ต้องลงจอด ระบบโซนาร์ก็ยากจะปฏิบัติภารกิจต่อได้

แม้เฉินหยวนจะไม่ได้อยู่ในพื้นที่ แต่ก็สามารถตัดสินใจได้อย่างชัดเจนว่า กองเรือสูญเสียร่องรอยเรือดำน้ำลูซอนไปโดยสิ้นเชิง หากฝ่ายตรงข้ามเปิดฉากโจมตีกะทันหัน จะเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงยิ่งกว่า

เมื่อไร้การยิงสนับสนุนจากกองเรือ พื้นที่ตั้งรับที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบก็ต้องเผชิญกับการกัดเซาะของพายุฝน ค่อยๆ สูญเสียประสิทธิภาพเดิมไป เมื่อต้องเผชิญกับกองกำลังท้องถิ่นลูซอนที่มีจำนวนมากกว่าเกือบสิบเท่า เฉินหยวนคาดเดาได้ทันทีว่า สถานการณ์จะเลวร้ายลงเรื่อยๆ

หากพายุฝนเบาบางลง กองกำลังท้องถิ่นลูซอนเริ่มตอบโต้ สถานการณ์ในสนามรบจะยิ่งแย่ลงไปอีก

แต่เฉินหยวนรู้ดีว่า ตอนนี้ร้อนใจไปก็ไร้ประโยชน์ ด้วยความเร็วปัจจุบัน ยังต้องใช้เวลาอีกสองชั่วโมงกว่าจะไปถึง

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง

ฟึ่บ

กัปตันจ้าวหู่ที่คุมเรือยกพลขึ้นบกอู่ลอยชั้น 071 อยู่ตลอด จู่ๆ ก็หันกลับมา สีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

"รายงานครับท่าน จากข้อมูลเรดาร์ตรวจอากาศ เส้นทางของพายุหมุนเขตร้อนเปลี่ยนทิศกะทันหันครับ หากเราเดินหน้าต่อ จะพุ่งเข้าไปกลางตาพายุพอดี"

จ้าวหู่พูดรัวเร็ว ความเร็วเรือกับความเร็วพายุหมุนล้วนเร็วมาก เขาต้องรีบอธิบายสถานการณ์ตอนนี้ให้ชัดเจนที่สุด และรีบวางแผนปฏิบัติการทันที

"สถานการณ์ตอนนี้แย่มากครับ แค่เราเข้าใกล้ขอบพายุ ก็เป็นบททดสอบเรือรบที่หนักหนาแล้ว ถ้าไปต่อ เกรงว่าจะเกินขีดจำกัดของเรือยกพลขึ้นบกครับ"

มองดูพายุฝนบ้าคลั่งเบื้องหน้า และคลื่นยักษ์ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ จ้าวหู่รู้สึกอึดอัดใจเหลือเกิน

ไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขาแทบไม่รู้รายละเอียดสถานการณ์ในทะเล จู่ๆ ก็ได้รับภารกิจรบด่วน ให้ทุกคนขึ้นเรือ เตรียมออกเรือภายในครึ่งชั่วโมง

จากนั้นเฉินหยวนก็ขึ้นมาบนเรือ เป้าหมายคือลูซอนที่กำลังมีการสู้รบ

ในฐานะทหาร จ้าวหู่ปฏิบัติตามคำสั่งผู้บังคับบัญชาทุกประการอย่างไม่มีเงื่อนไข แม้ตอนวางแผนเส้นทางจะสังเกตเห็นพายุหมุนเขตร้อนลูกนี้ที่กำลังเคลื่อนตัวเข้าหาประเทศเหยียนแล้วก็ตาม

โดยปกติ ไม่ว่าจะเป็นเรือรบหรือเรือพาณิชย์ ล้วนพยายามเลี่ยงเส้นทางที่ต้องผ่านเขตอันตรายอย่างพายุหมุนเขตร้อน

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป เวลาเร่งด่วน พวกเขาต้องเลือกเส้นทางที่สั้นที่สุด

เดิมทีคิดว่าจะเฉียดขอบพายุผ่านไปได้อย่างหวุดหวิด แต่พายุดันเปลี่ยนทิศ เส้นทางของพวกเขากลายเป็นต้องทะลุผ่านใจกลางพายุ

ในสถานการณ์เช่นนี้ การเดินหน้าเต็มกำลังฝ่าพายุหมุนที่มีแรงลมศูนย์กลางระดับ 16 ถือว่าอันตรายมาก

นี่เป็นแค่เรือยกพลขึ้นบก ไม่ใช่เรือบรรทุกเครื่องบิน หากพลาดพลั้งนิดเดียว พวกเขาคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ทั้งหมด

ต่อให้ฝ่าออกมาได้อย่างปลอดภัย เรือรบก็คงเสียหายหนัก

จ้าวหู่ประจำการบนเรือลำนี้มา 20 กว่าปี เรือลำนี้เปรียบเสมือนลูกในไส้ ยิ่งกว่าลูกแท้ๆ เสียอีก

เขาทำใจไม่ได้จริงๆ ที่จะให้ลูกรักของเขาพุ่งเข้าไปในที่อันตรายขนาดนั้น

ฟังจ้าวหู่จบ เฉินหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย อดถอนหายใจไม่ได้

ตอนนี้เขาเป็นผู้บัญชาการสูงสุดแนวหน้าลูซอน ย่อมอยากรีบไปให้ถึงแนวหน้า ไปอยู่ข้างกายพี่น้อง ช่วยพวกเขาแก้วิกฤตตรงหน้า

แต่เขาก็ต้องรับผิดชอบต่อชีวิตนายทหารและพลทหารทุกคนบนเรือลำนี้ด้วย

แม้เฉินหยวนจะไม่ใช่ทหารเรือ แต่ก็รู้ซึ้งถึงอันตรายของการฝ่าพายุหมุนเขตร้อนโดยตรง

ดังนั้น เฉินหยวนแทบไม่ลังเล มอบสิทธิ์การตัดสินใจให้จ้าวหู่

"จะกลับ หรือจะอ้อม ให้คุณตัดสินใจเลย คุณคือมืออาชีพ" เฉินหยวนกล่าวอย่างจริงจัง "เพียงแต่ ผมอยากบอกคุณว่า พี่น้องของผมรอผมอยู่ที่แนวหน้าลูซอน ตอนนี้พวกเขาเป็นตายร้ายดีอย่างไรไม่รู้ ผมจำเป็นต้องรีบไปให้ทัน เพื่อหาทางช่วยพวกเขาออกมา"

"เรื่องนี้..."

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของจ้าวหู่เปลี่ยนไป

แม้เขาจะไม่รู้รายละเอียดสถานการณ์รบที่ลูซอน แต่พายุใหญ่ขนาดนี้พัดผ่าน ทางนั้นต้องอันตรายมากแน่

คำสั่งที่เขาได้รับคือส่งพลตรีท่านหนึ่งไปลูซอน ย่อมเป็นการไปรับช่วงบัญชาการแนวหน้าเพื่อพลิกสถานการณ์ หากไปไม่ทัน ทหารนับพันนายอาจต้องเสียสละ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวหู่กัดฟัน พูดเสียงดังว่า "ท่านครับ ผมขอเสี่ยงดู เรือยกพลขึ้นบกอู่ลอยชั้น 071 แม้จะต้านไต้ฝุ่นได้แค่ระดับ 12 แต่นั่นเป็นแค่ขีดจำกัดที่รับได้ ขอแค่เรารักษาสถานะการเดินเรือให้ดี การทะลุขีดจำกัดก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

พูดจบ ดวงตาที่เป็นประกายของจ้าวหู่ก็มองไปที่เฉินหยวน กล่าวต่ออย่างจริงจังว่า "ผมก็เป็นทหาร พี่น้องของท่าน ก็คือพี่น้องของผม"

"เราจะไม่ปล่อยให้พวกเขารอเก้อท่ามกลางพายุฝนครับ"