บทที่ 830 - การกลับมา

บทที่ 830 - การกลับมา

หลบเลี่ยงการตรวจการณ์ของเครื่องบินศัตรูทั้งหมด เฉินหยวนทั้งสองคนก็ปีนขึ้นภูเขาหิมะ ลุยหิมะลึกบ้างตื้นบ้างไปตามทาง

เมื่อมีปาลิ่มหมิง ผู้นำทางที่มากประสบการณ์อยู่ด้วย ประกอบกับอุปกรณ์ที่ครบครัน แม้ว่าการเดินทางในเขตภูเขาหิมะจะเต็มไปด้วยอุปสรรค แต่ทั้งสองคนก็ถือว่าผ่านพ้นมาได้อย่างปลอดภัย

หลังจากข้ามผ่านยอดเขาสองลูกติดต่อกัน เครื่องบินของศัตรูก็แทบจะไม่ปรากฏให้เห็นในบริเวณใกล้เคียงอีก เฉินหยวนและปาลิ่มหมิงจึงเดินได้เร็วขึ้นไม่น้อย

เมื่อข้ามผ่านพื้นที่ภูเขาหิมะ ยิ่งเข้าใกล้เขตแดนมากเท่าไหร่ เฉินหยวนก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงอันตรายได้ชัดเจนมากยิ่งขึ้น

แม้ว่าการลาดตระเวนทางอากาศจะน้อยลงเรื่อยๆ แต่หน่วยรบพิเศษชั้นยอดของกองกำลังแมวดำกลับอยู่ใกล้กับเขาทั้งสองมากขึ้นเรื่อยๆ

การเดินทัพในทุ่งหิมะ ไม่สามารถปกปิดร่องรอยที่ทิ้งไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้จะพยายามทำลายมันแล้ว แต่ก็ยังคงมีร่องรอยหลงเหลืออยู่ หากถูกศัตรูพบเข้า การจะหนีรอดไปอีกครั้งก็จะกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบาก

นี่ก็เป็นสาเหตุที่การลาดตระเวนทางอากาศของศัตรูน้อยลงเรื่อยๆ พวกเขาน่าจะพบร่องรอยที่เฉินหยวนและปาลิ่มหมิงทิ้งไว้แล้ว

เพื่อไม่ให้ปาลิ่มหมิงตื่นตระหนกจนเกินไป เฉินหยวนจึงไม่ได้เร่งเร้าเขามาโดยตลอด และไม่ได้อธิบายสถานการณ์ด้านหลังให้เขาฟังอย่างละเอียด

คนพวกนั้นการจะตามมาให้ทันก็ต้องใช้เวลาช่วงหนึ่งอยู่แล้ว เฉินหยวนไม่คิดที่จะสร้างแรงกดดันให้กับปาลิ่มหมิงมากเกินไป เพราะการค้นหาเส้นทางและตรวจสอบอันตรายที่ซ่อนอยู่ใต้กองหิมะ ก็ต้องใช้สมาธิไม่น้อย หากต้องมาพะวงกับเรื่องอื่น จนทำให้ความเร็วในการเดินทัพลดลง มันกลับจะไม่คุ้มค่ากัน

เมื่อถึงเวลาสามทุ่ม คิ้วของเฉินหยวนก็ขมวดเข้าหากัน เปิดใช้ทักษะเนตรอินทรี ก็สามารถมองเห็นเงาร่างของคนที่กำลังแกะรอยตามมาอย่างรวดเร็วอยู่ไกลๆ ด้านหลัง

บางที... อาจจะถึงเวลาที่ต้องบอกปาลิ่มหมิง ให้เตรียมเร่งความเร็วแล้ว

ในตอนนั้นเอง ปาลิ่มหมิงที่เดินนำอยู่ด้านหน้าก็ชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง พูดขึ้นอย่างตื่นเต้น: “ท่านผู้บังคับบัญชา ดูนั่นสิครับ!”

พรึ่บ!

เฉินหยวนเงยหน้าขึ้น มองตามทิศทางที่นิ้วชี้ไป

ท่ามกลางความมืดมิด หลักเขตแดนขนาดมหึมาก็ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า อักษรคำว่า "ประเทศเหยียน" สองตัวใหญ่สีแดงฉานราวกับเลือด แม้ว่าจะอยู่ในความมืดมิดยามค่ำคืน ก็ยังคงโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง

และก็เป็นเพียงอักษรสองตัวนี้ ที่ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเฉินหยวนผ่อนคลายลงในทันที

เมื่อมาถึงที่นี่... ก็วางใจได้แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นทหารเหล็กสิบกว่านายที่ถือปืนกลยืนเฝ้าตระหง่านอยู่ด้านหลังหลักเขตแดนอย่างองอาจ แม้ว่าจะอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ พวกเขาก็ยังคงยืนนิ่งราวกับรูปสลักหิน ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย สายตาเฝ้าระวังมองไปรอบๆ

ต่อให้จะเป็นพื้นที่ไร้ผู้คน พวกเขาก็ยังคงปกป้องดินแดนของปิตุภูมิอย่างเงียบๆ แม้ว่าจะเป็นดินแดนที่หนาวเหน็บเพียงใด... ก็ยังคงเป็นเช่นนี้

ในที่สุด... ก็กลับมาแล้ว

เมื่อเฉินหยวนได้เห็นทหารที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าเช่นนี้ ในใจที่เคยสงบนิ่งมาตลอดก็อดที่จะสั่นไหวไม่ได้

สามวันสามคืน... เฉินหยวนต้องตกอยู่ในอันตรายมาโดยตลอด ตกอยู่ท่ามกลางวงล้อม หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวก็อาจจะไม่มีวันได้กลับมาอีก พละกำลังถูกใช้ไปอย่างหนักหน่วง สภาพจิตใจก็อ่อนล้าจนถึงขีดสุด อาศัยเพียงเลือดร้อนๆ ที่อยู่ในอกเพื่อเคลื่อนไหว สังหารฟันฝ่ามาจนถึงตอนนี้

ตอนนี้ เมื่อได้เห็นปิตุภูมิอยู่เบื้องหน้า เขาก็อดที่จะรู้สึกราวกับหลุดมาจากอีกโลกไม่ได้

แต่ทั้งหมดมันก็ผ่านไปแล้ว... ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว ต่อให้หน่วยรบพิเศษชั้นยอดของกองกำลังแมวดำนั่นจะไล่ตามมา พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว

ในขณะเดียวกัน ทหารยามที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านหลังหลักเขตแดนก็มองเห็นเงาร่างของคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเช่นกัน รีบยกอาวุธขึ้นมาทันที อยู่ในท่าเตรียมพร้อม

ทหารยามนายหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าสองก้าว พูดอย่างหนักแน่น: “ที่นี่คือประเทศเหยียน...”

เขายังไม่ทันได้พูดจบ ปาลิ่มหมิงก็รีบเดินเข้ามา พูดอย่างตื่นเต้น: “สหาย! ข้าเอง ข้าพาท่านกลับมาแล้ว”

เนื่องจากเป็นกองทัพที่ประจำการอยู่ชายแดนเหมือนกัน ทหารยามหัวหน้าแถวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจำปาลิ่มหมิงได้ในทันที มองไปยังชายที่อยู่ด้านหลังเขาด้วยความตื่นเต้น

เนื่องจากพวกเขาต้องเข้าเวร จึงไม่ได้เข้าร่วมภารกิจข้ามแดนไปช่วยเหลือ

แต่พวกเขาก็พอจะได้ยินเรื่องราววีรกรรมของวีรบุรุษที่พวกเขาต้องไปช่วยเหลือมาบ้าง

“ท่านนี้คือภูต... เขปฏิบัติภารกิจสำเร็จ กลับมาแล้ว”

คำพูดสั้นๆ ง่ายๆ ของปาลิ่มหมิง ทำให้ทหารยามทุกคนที่ยืนเฝ้าอยู่อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตะโกนออกมาด้วยความตกตะลึง: “กลับมาแล้ว! ในที่สุดก็กลับมาแล้ว!”

“เร็วเข้า! ไปรายงานผู้การกองพลน้อย! วีรบุรุษของเรากลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว!”

“ไอ้นั่นน่ะ! แจ้งไปที่ป้อมปราการ! ให้รีบเตรียมของกิน ของดื่มมาเร็วเข้า!”

หลังจากที่ทหารยามยืนยันตัวตนของเฉินหยวนได้แล้ว ก็พากันโห่ร้องออกมาด้วยความดีใจ

ทหารยามที่นี่ล้วนเป็นคนของกองพลภูเขา ถูกส่งตัวมาดูแลป้อมปราการทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงเป็นการชั่วคราว หนึ่งในเหตุผลที่สำคัญที่สุด ก็คือการคอยสนับสนุนการกลับมาของเฉินหยวน ช่วยเหลือเขาในการต่อสู้กับศัตรูที่ไล่ตามมา

พวกเขาถึงขนาดได้รับอนุญาตจากเบื้องบนว่า หากสถานการณ์คับขัน ไม่จำเป็นต้องรายงาน ก็สามารถข้ามแดนเข้าไปช่วยเหลือได้ในทันที

เสียงตะโกนโห่ร้องด้วยความดีใจของเหล่าทหารดังออกไปไกลในเวลาอันรวดเร็ว เรียกความสนใจจากทหารหน่วยรบพิเศษแมวดำที่ยังคงค้นหาอยู่ในบริเวณใกล้เคียงได้ในทันที

พวกเขาแกะรอยตามร่องรอยจางๆ ที่ทิ้งไว้บนหิมะมาตลอดทาง ถึงขนาดไม่สนใจสภาพร่างกายของตัวเอง เร่งความเร็วในการเดินทัพ แต่ก็ยังคงไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังของเฉินหยวน

สิ่งเดียวที่พวกเขามั่นใจได้ ก็คือพวกเขากำลังอยู่ใกล้เป้าหมายมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีที่อยู่ไกลออกไป ในใจของพวกเขาก็พลันบังเกิดความสิ้นหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง

เสียงโห่ร้องยินดีแม้จะแผ่วเบา แต่ก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ ราวกับว่าเพิ่งจะได้รับชัยชนะในการต่อสู้มาหมาดๆ

“ปล่อยให้ไอ้ทหารประเทศเหยียนนั่นมันกลับไปได้งั้นเหรอ?”

ทหารหน่วยรบพิเศษแมวดำกัดฟันแน่น ปีนข้ามยอดเขาลูกสุดท้าย หยิบกล้องส่องทางไกลกลางคืนออกมา มองไปยังทิศทางของหลักเขตแดน

ทหารยามกลุ่มหนึ่งกำลังโห่ร้องยินดีกันอย่างตื่นเต้น ชายคนหนึ่งที่สวมชุดรบขาดรุ่งริ่งกำลังถูกห้อมล้อมราวกับเป็นคนสำคัญ ถูกพาเข้าไปยังป้อมปราการที่อยู่ด้านหลัง

แม้ว่าจะมองไม่เห็นใบหน้าของชายคนนั้นชัดเจน แต่พวกเขาก็รู้ดีว่า... นั่นคือผู้บุกรุกที่พวกเขาไล่ล่ามาตลอดสามวันสามคืน... เป็นคนที่ระเบิดฐานทัพแห่งหนึ่ง ฐานน้ำมันเชื้อเพลิงแห่งหนึ่ง... และทำลายแผนการทั้งหมดของพวกเขาจนย่อยยับ

“บัดซบ! ทำยังไงดี?”

ทหารหน่วยรบพิเศษของกองกำลังแมวดำนายหนึ่งทุ่มกล้องส่องทางไกลในมือทิ้งอย่างหัวเสีย

ความเหนื่อยล้าตลอดสามวันของพวกเขา แลกมากับการที่อีกฝ่ายกลับไปได้อย่างปลอดภัย... ส่วนพวกเขาก็เหมือนกับบอดี้การ์ดที่คอยคุ้มกันอีกฝ่ายกลับบ้านตลอดทาง

“แม่เอ๊ย! ข้าจะฆ่ามัน!”

ทหารหน่วยรบพิเศษที่สะพายปืนซุ่มยิงอยู่ด้านหลังทนไม่ไหว รีบตั้งปืนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เตรียมที่จะยิงสังหารชายคนนั้นให้หัวระเบิด

แต่ทว่า เมื่อเขามองผ่านศูนย์เล็งของปืนซุ่มยิงออกไป ก็ถึงกับตกใจจนขนหัวลุก

ชายคนนั้นหันกลับมา... ส่งยิ้มที่น่าขนลุกมาให้เขาราวกับปีศาจ

หรือว่า... เขาจะถูกพบตัวแล้ว?

แผ่นหลังของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อในทันที นิ้วมือวางอยู่บนไกปืน แต่กลับไม่กล้าเหนี่ยวไกออกไป

“ช่างมันเถอะ... รีบกลับไปรายงานเรื่องนี้เถอะ”

หัวหน้าทีมชั้นยอดเอื้อมมือไปกดปากกระบอกปืนของลูกน้องลง พูดอย่างใจเย็น

เขามองเห็นรอยยิ้มที่น่าขนลุกของเฉินหยวนผ่านกล้องส่องทางไกล ราวกับว่ากำลังรอให้พวกเขายิงปืนออกไปอย่างนั้นแหละ

ในตอนนี้ คนคนนั้นกลับเข้าไปในดินแดนของพวกเขาแล้ว หากยิงปืนออกไปในตอนนี้ ต่อให้จะสังหารเขาได้ ก็จะนำมาซึ่งปัญหามากมายนับไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากลับมีความรู้สึกว่า... กระสุนนัดนี้ไม่มีทางยิงโดนคนคนนั้นอย่างแน่นอน

“คน... ไปแล้ว พวกเราหมดโอกาสโดยสิ้นเชิงแล้ว”

ทหารหน่วยรบพิเศษชั้นยอดพากันล้มตัวลงนอนบนพื้นหิมะที่หนาวเหน็บ ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา แต่ในใจของพวกเขากลับหนาวเหน็บยิ่งกว่าทุ่งหิมะแห่งนี้เสียอีก