บทที่ 19 - ความน่าสะพรึงกลัวของบุตรแห่งพงไพร

บทที่ 19 - ความน่าสะพรึงกลัวของบุตรแห่งพงไพร

เฉินหยวนเป็นคนประเภทที่พูดแล้วทำทันที ไม่ใช่คนประเภทที่ยืดยาด

ในไม่ช้า เขาก็ผสมผสานความสามารถในการวิเคราะห์ของบุตรแห่งพงไพรเข้ากับความสามารถในการสังเกตการณ์ของทักษะเนตรอินทรี สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังภูเขาลูกหนึ่งทางด้านขวาของเขา ห่างออกไปประมาณ 500 เมตร

ตำแหน่งของภูเขาลูกนั้นอยู่ทางต้นน้ำด้านหลังของศูนย์บัญชาการกองพันพอดี ห่างออกไปประมาณ 800 เมตร

บนนั้นมีต้นไม้และพุ่มไม้ขึ้นอยู่ไม่น้อย เส้นผ่านศูนย์กลางส่วนใหญ่มีขนาดเท่าปากชาม ที่โดดเด่นที่สุดคือต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งที่อยู่ข้างหน้า ซึ่งต้องใช้ผู้ใหญ่สองคนถึงจะโอบรอบได้ เป็นต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดในป่าแห่งนี้

เหตุผลที่เฉินหยวนเลือกป่าสังเกตการณ์แห่งนี้ จุดสำคัญคือดินบนภูเขาลูกนี้ร่วนซุย และบริเวณใกล้ขอบเขา มีต้นไม้ส่วนใหญ่ที่ด้านล่างเป็นโพรง รากจำนวนมากโผล่ออกมาข้างนอก

ตราบใดที่ภายนอกเกิดการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ก็จะเกิดผลกระทบพิเศษขึ้นมา

"จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับมันแล้ว!"

เฉินหยวนรีบออกจากที่เดิมอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปในป่าบนภูเขาลูกนั้น

สิบนาทีต่อมา เฉินหยวนก็ปรากฏตัวขึ้นในป่าสังเกตการณ์บนภูเขา เขาทำการสังเกตการณ์และประเมินสถานการณ์จริงอีกครั้ง

การพยากรณ์อากาศของบุตรแห่งพงไพรส่วนใหญ่จะอาศัยการตอบสนองของต้นไม้ต่อปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เพื่อประเมินการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในอนาคต

จากการคาดการณ์ วันนี้ตอนบ่ายน่าจะมีฝนตกหนัก!

"ดินที่นี่ร่วนซุยและแห้งมาก หลายแห่งที่ขอบเขามีรอยแตก รากของต้นไม้รอบๆ เป็นโพรงและโผล่ออกมา ตราบใดที่หาวิธีกระตุ้นที่เหมาะสมได้ รับรองว่าจะต้องเกิดภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแน่นอน"

เฉินหยวนมองไปรอบๆ ที่ตั้งของฝ่ายฟ้าด้านล่าง ตำแหน่งนั้นอยู่สองข้างของภูเขาพอดี จากด้านล่างมองขึ้นไป จะเห็นเป็นแนวเขาที่สูงชัน

"ตราบใดที่ที่นี่มีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ พวกเขาต้องอยู่ไม่สุขแน่!"

หลังจากเขาตัดสินใจได้แล้ว ก็รีบหยิบพลั่วสนามออกมาจากเป้สนาม แล้วเริ่มทำงานบนภูเขาอย่างระมัดระวัง

เพราะกลัวว่าจะทำให้กองทัพด้านล่างตกใจ เฉินหยวนไม่กล้าทำเสียงดัง ในระหว่างการขุด เขาใช้แรงแขนของตัวเองล้วนๆ โชคดีที่ดินร่วนซุยมาก ไม่อย่างนั้นด้วยพละกำลังของเขาในตอนนี้ ต่อให้ขุดถึงวันพรุ่งนี้ก็ไม่สามารถขุดหลุมใหญ่ยาวสามเมตรได้สามหลุม และร่องกว้างครึ่งเมตรยาวเกือบสิบเมตรได้ภายในสามชั่วโมง

กองทัพด้านล่างไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่าจะมีคนกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดมาขุดดินอยู่บนหัวของพวกเขา ไม่อย่างนั้น ถ้าพวกเขาส่งคนมาลาดตระเวนรอบๆ ก็จะพบสถานการณ์ที่นี่

หลังจากเฉินหยวนจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับไปยังตำแหน่งเดิม จากนั้นก็เลือกร่องหินที่ลับตายิ่งขึ้น

บนร่องหิน เขาปูใบไม้ไว้ชั้นหนึ่งก่อน จากนั้นก็คลุมด้วยผ้าลายพราง แล้วก็ใช้กิ่งไม้ที่ค่อนข้างหนักมาบังไว้ข้างนอก ยึดให้แน่น สุดท้ายก็ปูหญ้าแห้งไว้ชั้นหนึ่ง คลุมรอบๆ ไว้

ด้วยวิธีนี้ นอกจากจะมองในระยะใกล้แล้ว ก็ยากที่จะสังเกตเห็นการมีอยู่ของมัน

ส่วนเฉินหยวนซ่อนตัวอยู่ใต้ร่องหิน ตั้งปืนซุ่มยิงขึ้น ใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์สถานการณ์ของที่ตั้งด้านล่าง แล้วก็รออย่างเงียบๆ

"ทุกอย่างพร้อมแล้ว ขาดแต่ลมตะวันออก!"

เขามองดูการเปลี่ยนแปลงของก้อนเมฆบนท้องฟ้าเป็นครั้งคราว

บุตรแห่งพงไพรพยากรณ์ว่าตอนบ่ายจะมีฝนตกหนัก แต่ผลลัพธ์จะผิดคาดหรือไม่ ในใจของเฉินหยวนก็ไม่แน่ใจนัก

การพยากรณ์อากาศเป็นเรื่องที่ยากจะทำได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่ามนุษย์จะใช้อุปกรณ์ไฮเทคแค่ไหนในการตรวจจับก้อนเมฆ แล้วทำการวิเคราะห์ ในที่สุดก็มักจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง

การพยากรณ์ของบุตรแห่งพงไพรของเฉินหยวนอาศัยการเปลี่ยนแปลงของต้นไม้ในธรรมชาติ ซึ่งแตกต่างจากการตรวจจับก้อนเมฆเป็นอย่างมาก

"จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว"

เฉินหยวนรออยู่ด้วยความรู้สึกกังวลใจเช่นนี้จนกระทั่งถึงเที่ยงวัน

ทันใดนั้น ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ก็มีเมฆดำก้อนหนึ่งก่อตัวขึ้น แล้วก็เริ่มเคลื่อนตัวเข้ามาทางตำแหน่งที่เฉินหยวนอยู่อย่างต่อเนื่อง อากาศรอบๆ เริ่มอึดอัด ความกดอากาศเริ่มลดลง

"มาแล้ว!"

ในดวงตาของเฉินหยวนแวบประกายความตื่นเต้น

"สมกับเป็นบุตรแห่งพงไพร!"

เมื่อเวลาผ่านไป ก้อนเมฆบนท้องฟ้าก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก่อตัวเป็นสีดำทะมึน ราวกับจะบดบังท้องฟ้าทั้งผืน

ฝนตกหนักกำลังจะมาถึงจริงๆ!

"หัวหน้าครับ ครั้งนี้มั่นคงแล้ว คอยดูว่าผมจะเล่นงานพวกมันให้ตายยังไง!"

สิบนาทีต่อมา พร้อมกับเสียงฟ้าร้องจากที่ไกลๆ ฝนก็เทลงมาอย่างหนัก

ฮ่าล่าล่า... (เสียงฝนตก)

ทั้งแผ่นดินราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านน้ำ ทัศนวิสัยรอบๆ ไม่เกิน 5 เมตร

ไม่ถึง 10 นาที ปริมาณน้ำฝนในพื้นที่บริเวณนี้ก็สูงถึง 10 เซนติเมตร และยังไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนั้น ที่กองบัญชาการกองพันของฝ่ายฟ้าที่ตีนเขา เนื่องจากฝนตกหนัก มีเพียงยามที่รับผิดชอบเวรยามเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอยู่ในตำแหน่งของตนเอง ส่วนคนอื่นๆ ก็หลบเข้าไปในเต็นท์เพื่อหลบฝน

ฝนตกหนักครั้งนี้มาอย่างกะทันหันเกินไป ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมาแรงและเร็ขนาดนี้

ในพื้นที่ต่ำของที่ตั้งเริ่มมีน้ำขังแล้ว และน้ำฝนที่ไหลลงมาจากบนเขาก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตอนที่พวกเขาเลือกตั้งที่นี่ เพราะเวลาค่อนข้างจำกัด และเพียงแค่คิดว่าจะอยู่ที่นี่ประมาณสามวัน ประกอบกับพวกเขาได้ยืนยันกับกรมอุตุนิยมวิทยาแล้วว่า ในอีกสามวันข้างหน้าจะไม่มีฝนตกเป็นบริเวณกว้าง อาจจะมีฝนตกปรอยๆ เป็นบางแห่ง

ดังนั้น การเลือกที่ตั้งจึงไม่ได้พิจารณาถึงปัญหาการหลบฝน

นอกเต็นท์ของศูนย์บัญชาการกองพันเริ่มมีน้ำท่วมขังแล้ว ในไม่ช้าก็จะไหลเข้ามาข้างใน

ผู้พันยศพันเอกขมวดคิ้วแน่น "นี่มันอะไรกัน จู่ๆ ท้องฟ้าก็เหมือนมีรูรั่ว ไม่ใช่ว่าแค่ฝนตกปรอยๆ เหรอ ทำไมถึงตกหนักขนาดนี้!"

"ฟ้าจะฝนตก แม่จะแต่งงาน เรื่องแบบนี้มันพูดยาก ฝนมาเร็ว ก็น่าจะไปเร็ว" เสนาธิการยิ้มจางๆ

ผู้พันยศพันเอกจู่ๆ ก็รู้สึกไม่สบายใจ "ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น อย่ามาสร้างปัญหาอะไรให้ฉันก็แล้วกัน"

ทันใดนั้น ทิศทางของยอดเขาของศูนย์บัญชาการก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นมา

ผู้พันยศพันเอกอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของพื้นดิน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบพูดว่า: "เกิดอะไรขึ้น? คุณออกไปดูสิ!"

เสนาธิการก็รู้สึกได้เช่นกัน สวมเสื้อกันฝนแล้วรีบวิ่งออกไปข้างนอกทันที

ข้างนอกฝนยังคงตกหนัก แม้จะเบาลงกว่าเดิมเล็กน้อย แต่ก็ยังคงหนักอยู่

เขามองไปตามทิศทางที่เสียงดังขึ้น ทันใดนั้นก็เห็นว่าภูเขาด้านหลังกำลังเอนลงมา ราวกับจะถล่มลงมา สีหน้าก็ซีดเผือดในทันที ปฏิกิริยาแรกคือดินโคลนถล่ม!

"ผู้พัน! รีบไปเร็ว บนเขาเกิดดินโคลนถล่ม!" เสนาธิการตะโกนเสียงดัง

"ดินโคลนถล่ม?"

ผู้พันยศพันเอกและคนอื่นๆ ในเต็นท์ไม่สนใจที่จะสวมเสื้อกันฝนแล้ว ทั้งหมดก็วิ่งออกมา

เมื่อพวกเขาเห็นภูเขาลูกใหญ่ถล่มลงมาอย่างครืนๆ ผลักดันต้นไม้ที่โค่นล้มลงมา ภาพที่น้ำโคลนไหลบ่าลงมานั้น ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังกลืนกินป่า

แต่ละคนมีสีหน้าตื่นตระหนกขึ้นมา

ไม่มีใครคาดคิดว่าฝนตกหนักจะทำให้ภูเขาถล่ม ถ้ามันถล่มมาถึงที่นี่ ผลที่ตามมาคงจะร้ายแรงเกินกว่าจะคาดคิด!