บทที่ 36 - แดนลับเขาเมฆขาว

บทที่ 36 - แดนลับเขาเมฆขาว

ต่อให้พลังฝีมือจะถูกจำกัด แต่ในการต่อสู้ตัวต่อตัว พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซากวงและซาจ้าว

ซากวงและซาจ้าวก็หันไปมองหลินซงบนแท่นสูง คาดหวังว่าเขาจะตัดสินใจได้ถูกต้อง

“ต่อ”

น่าเสียดายที่หลินซงไม่มีปฏิกิริยาอื่นใด ยังคงเอ่ยออกมาสองคำด้วยใบหน้าไร้อารมณ์เช่นเดิม

“ฆ่า”

หน่วยเจ็ดสังหารอีกสองคนก้าวออกมา ถือกระบี่พุ่งเข้าสังหารซากวงและซาจ้าว

เมื่อมีบทเรียนจากครั้งก่อน หน่วยเจ็ดสังหารทั้งสองคนก็ไม่ได้เลือกที่จะปะทะกับซากวงและซาจ้าวโดยตรง กลับเลือกที่จะวนเวียนต่อสู้รอบๆ คนทั้งสอง

ตั้งแต่เมื่อแรกก่อตั้งหน่วยเจ็ดสังหาร พวกเขาก็รู้หน้าที่ของตนเองในอนาคตดี

พิทักษ์และสังหาร

พิทักษ์ตระกูล พิทักษ์คนในตระกูล สังหารศัตรู ล้างผลาญศัตรู

พวกเขาคือนักรบที่บริสุทธิ์ที่สุดของตระกูล พลังฝีมือที่แข็งแกร่ง ความคิดที่รอบคอบ และที่สำคัญที่สุดคือความภักดีต่อตระกูลอย่างที่สุด

สิ่งเหล่านี้ คือสัญลักษณ์ของหน่วยเจ็ดสังหาร

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แตกต่างกัน วิธีการต่อสู้ย่อมแตกต่างกันไปด้วย

เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่า ต้องสังหารอย่างเด็ดขาด ไม่สามารถลำพองใจ หรือประมาทเลินเล่อได้

เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า ต้องใช้กลยุทธ์ หรือวนเวียนต่อสู้ หรือรุมสังหาร หรือสู้ตาย

การรู้ทั้งรู้ว่าขุนเขามีพยัคฆ์ ยังดึงดันมุ่งหน้าไป

หากไม่มีพลังฝีมือพอที่จะต่อกรกับพยัคฆ์ได้ การกระทำเช่นนั้นไม่นับว่าโง่เขลา ก็ต้องนับว่าบ้าบิ่น

เมื่อรู้ว่าศัตรูแข็งแกร่งกว่าตนเอง ก็ควรที่จะระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น ปกป้องตนเองให้ดี ขณะเดียวกันก็มองหาจังหวะในการต่อสู้

ในครั้งนี้ หน่วยเจ็ดสังหารทั้งสองคนยื้อเวลาได้นานกว่าครั้งก่อนหลายเท่า

แม้ซากวงและซาจ้าวจะเอาชนะหน่วยเจ็ดสังหารทั้งสองคนได้ แต่ตนเองก็สูญเสียพลังไปไม่น้อย ไม่ได้ง่ายดายเหมือนครั้งก่อน

“ต่อ”

บนแท่นสูง เสียงของหลินซงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ตระกูลหลิน หอประชุม

“พี่ใหญ่ หอเงาพันลี้สืบข่าวมาได้เรื่องหนึ่ง ข้ารู้สึกว่ามันแปลกๆ”

เมื่อเห็นหลินเสวียนปรากฏตัว หลินฮุยก็รีบเดินเข้ามา เอ่ยขึ้นเสียงเข้ม

“โอ้ พูดมาเถิด”

หลินเสวียนเดินไปนั่งยังที่นั่งประธาน จิบชาตรัสรู้คำหนึ่ง เอ่ยขึ้นอย่างสนใจ

หอเงาพันลี้ เมื่อเทียบกับหน่วยเจ็ดสังหารแล้ว พัฒนาไปได้อย่างราบรื่นอย่างยิ่ง

ได้สืบข่าวคราวที่เป็นประโยชน์มามากมายอย่างต่อเนื่อง

ช่วยเสริมความเข้าใจของหลินเสวียนที่มีต่อขุมกำลังโดยรอบเมืองเมฆขาว และต่อโลกบำเพ็ญเพียรทั้งใบได้เป็นอย่างดี

ทว่า ที่หอเงาพันลี้สามารถพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ก็เพราะมีรากฐานเดิมอยู่แล้ว ประกอบกับหลินเสวียนยอมทุ่มทรัพยากร

ตลาดกลาง ร้านค้า กองคาราวาน โรงน้ำชา โรงเตี๊ยม สถานที่เหล่านี้เดิมทีก็เป็นสถานที่ที่ข่าวสารไหลเวียนมากที่สุดอยู่แล้ว

เสี่ยวเอ้อธรรมดาคนหนึ่ง หากได้อยู่ในสถานที่เช่นนี้ระยะเวลาหนึ่ง ก็ย่อมต้องมีทักษะในการสังเกตสีหน้าและสืบข่าวติดตัวมาบ้าง

ตระกูลหลินมีกิจการในเมืองเมฆขาวไม่น้อย คนเช่นนี้ย่อมมีมาก สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

“หอพิชิตวายุ สำนักไร้ขอบเขต มีคนจำนวนไม่น้อย ลอบเข้าไปในส่วนลึกของเขาเมฆขาว”

หลินฮุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้น

“ล้วนเป็นขุมกำลังที่มาร่วมพิธีเลื่อนขั้นทั้งสิ้น เจ้าคิดว่ามีปัญหาอะไรหรือ”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินฮุย ประกายคมปลาบก็วาบขึ้นในดวงตาของหลินเสวียน เอ่ยถามต่อ

แม้จะยังไม่รู้ว่าข่าวนี้ บ่งบอกถึงสิ่งใด

แต่ก็ไม่ขัดขวางให้หลินเสวียนคาดเดาไปต่างๆ นานา

เขาเมฆขาว ตั้งอยู่ด้านหลังเมืองเมฆขาว สูงตระหง่าน ลึกล้ำ และยากจะคาดเดา

กล่าวกันว่าหากปีนขึ้นไปถึงยอดเขาเมฆขาว ก็จะสามารถเหยียบเมฆขาวขึ้นไปสู่แดนเซียนได้

เขาเมฆขาว จึงได้ชื่อนี้มา ส่วนเมืองเมฆขาว ก็เป็นเพียงการยืมชื่อมาใช้เท่านั้น

สำนักเหล่านี้อย่างหอพิชิตวายุ ในฐานะสำนักบำเพ็ญสามดาว ในสำนักล้วนมีผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำเฝ้าอยู่

ย่อมไม่ล่วงล้ำเข้าไปในเขาเมฆขาวโดยไม่มีเหตุผล การที่เข้าไป ย่อมต้องมีเป้าหมาย และเป้าหมายนั้นย่อมไม่เล็ก

ในโลกบำเพ็ญเพียร สิ่งที่สามารถทำให้ผู้ฝึกตนใฝ่หาจนแทบคลั่ง ยินดีที่จะทำทุกอย่าง ก็มีเพียงผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ และสมบัติล้ำค่าที่ยากจะจินตนาการได้เท่านั้น

“พี่ใหญ่ ก่อนหน้านี้ท่านให้หอเงาพันลี้ปล่อยข่าวไปทั่วว่ามีแดนลับปรากฏใกล้เมืองเมฆขาว หรือว่ามันจะอยู่ที่เขาเมฆขาว”

หลินฮุยรวบรวมข่าวสารที่เกี่ยวข้องที่หอเงาพันลี้สืบมาได้ ครุ่นคิดอยู่หลายอึดใจ จึงเอ่ยขึ้น

“ขุมกำลังเหล่านี้ล่วงล้ำเข้าไปในเขาเมฆขาว หรือว่าพวกเขาจะพบแดนลับที่ท่านพี่กล่าวถึงแล้ว”

“เอ่อ”

คำพูดของหลินฮุย ทำให้หลินเสวียนไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร

เขาคงไม่สามารถบอกหลินฮุยได้ว่า แดนลับที่ว่านั่น ก็เป็นเพียงเรื่องที่เขาปั้นขึ้นมาส่งเดชเท่านั้น

ก็เพื่อช่วยหลินอี้ดึงดูดความสนใจ เพิ่มชื่อเสียงให้หลินอี้

แม้ว่า อันที่จริงหลินเสวียนก็เตรียมการที่จะสร้างแดนลับเทียมที่ดูสมจริงขึ้นมาแห่งหนึ่งใกล้เมืองเมฆขาว

แต่นี่ก็ยังไม่ได้สร้างไม่ใช่หรือ

ครู่ต่อมา หลินเสวียนก็ตัดสินใจได้ เอ่ยปากสั่งการ

“มีความเป็นไปได้ เช่นนั้น หอเงาพันลี้จงปล่อยข่าวออกไปว่าขุมกำลังเหล่านี้ได้ล่วงล้ำเข้าไปในเขาเมฆขาว และพบแดนลับแล้ว”

ไม่ว่าขุมกำลังเหล่านี้อย่างหอพิชิตวายุจะไปหาแดนลับที่เขาเมฆขาวหรือไม่ หลินเสวียนก็จะทึกทักเอาว่าพวกเขาพบแดนลับแล้ว

ตราบใดที่ข่าวถูกปล่อยออกไป ย่อมมีขุมกำลังอื่นไปพิสูจน์ความจริงเอง ตระกูลหลินสามารถนั่งนิ่งๆ อยู่ในเมืองเมฆขาวได้

เมื่อใดจะลงสนาม เมื่อใดจะเข้าร่วมสงคราม เรื่องเหล่านี้ล้วนอยู่ในการตัดสินใจของหลินเสวียน จะรุกจะถอยก็ทำได้ตามใจ

“ขอรับ”

หลินฮุยไม่ได้ถามว่าเหตุใดจึงต้องทำเช่นนี้ เพียงแค่ขานรับด้วยความตื่นเต้น จากนั้นก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

“ขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายแล้ว การทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์ก็คงในอีกสองวันนี้ มิน่าเล่าถึงได้ดีใจเพียงนั้น”

เมื่อมองแผ่นหลังที่จากไปของหลินฮุย หลินเสวียนก็ส่ายหน้า พึมพำกับตนเอง

ครึ่งวันต่อมา ข่าวที่ว่าขุมกำลังอย่างหอพิชิตวายุได้พบทางเข้าแดนลับที่เขาเมฆขาว ก็แพร่สะพัดออกไป

หนึ่งวันต่อมา ภายใต้การสำรวจร่วมกันของหลายขุมกำลัง แดนลับเขาเมฆขาวก็ได้รับการยืนยัน

มีข่าวที่น่าเชื่อถือได้กล่าวว่า แดนลับเขาเมฆขาวคือสถานบำเพ็ญของผู้ยิ่งใหญ่ระดับแนวหน้าเมื่อหลายหมื่นปีก่อน

การเปิดออกในครั้งนี้ อาจจะมีสมบัติวิญญาณปรากฏขึ้น มรดกของผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นก็อาจจะอยู่ในนั้นด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนต่างก็มุ่งหน้ามายังเขาเมฆขาว

ภายในเมืองเมฆขาว ยอดฝีมือรวมตัวกัน

หนึ่งร้อยลี้นอกเมืองเมฆขาว เรือเหินทรายขนาดมหึมาลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังทิศทางของเมืองเมฆขาวอย่างรวดเร็ว

เรือเหินทรายขนาดมหึมาลำนี้ ก็คือเรือเหินทรายท่องนภาของสำนักทรายโลหิต หากไม่ใช่เรื่องใหญ่ ย่อมไม่ออกมา

“ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ก็เพียงเพราะข่าวที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน ก็เรียกพวกเราไปยังเมืองเมฆขาว จะเป็นการ”

ภายในเรือเหินทราย ชายผู้หนึ่งพลันเอ่ยขึ้น

“พวกเจ้าก็คิดเช่นนี้หรือ”

ซาหวยเฉิน ประมุขสำนักทรายโลหิตที่นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง พลันลืมตาขึ้น กวาดตามองทุกคน เอ่ยขึ้นเสียงเข้ม

คนอื่นเห็นดังนั้น ก็เงียบงันไม่พูดจา แต่ความหมายที่แสดงออกมา ก็ชัดเจนในตัวเอง

“ผู้อาวุโสรุ่นก่อน ซากวงและซาจ้าว ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังเมืองเมฆขาวเพื่อสังหารหลินเสวียน บัดนี้ก็เป็นวันที่สามแล้ว ยังคงไม่มีข่าวคราวส่งกลับมา”

ซาหวยเฉินสีหน้าเคร่งขรึม เงียบไปเนิ่นนาน สุดท้ายก็ถอนหายใจในใจ เอ่ยขึ้น

“ผู้อาวุโสซากวงและซาจ้าว ทั้งสองคนล้วนเป็นขั้นแก่นทองคำสมบูรณ์ จะ จะพลาดท่าได้อย่างไร”

“ดังนั้น ศิษย์พี่เจ้าสำนักเรียกพวกเราไปยังเมืองเมฆขาว อ้างว่าไปแดนลับ แต่แท้จริงแล้วเพื่อหลินเสวียนหรือ เพียงแต่ศิษย์พี่ท่านระมัดระวังเกินไปหรือไม่”

“ผู้อาวุโสซากวงและซาจ้าวทั้งสองคน อาจจะสังหารหลินเสวียนไปแล้ว บัดนี้กำลังรอพวกเราอยู่ที่แดนลับก็เป็นได้”

หลังจากได้ฟังคำพูดของซาหวยเฉิน ผู้อาวุโสสำนักทรายโลหิตหลายคนก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เอ่ยขึ้นเสียงเบา

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่เชื่อว่ายอดฝีมือขั้นแก่นทองคำสมบูรณ์สองคนจะพลาดท่าได้