บทที่ 11 - สภาพจิตใจยกระดับ การลงทัณฑ์หลินซง

บทที่ 11 - สภาพจิตใจยกระดับ การลงทัณฑ์หลินซง

หากปราศจากความช่วยเหลือของลูกแก้ววิญญาณพฤกษา แม้ว่าหลินเฉินจะมีกายาพิเศษ การเติบโตก็จะช้ากว่านี้มาก หรือแม้กระทั่งเส้นทางในอนาคตก็จะถูกจำกัด สูญเสียโอกาสในการปีนป่ายสู่จุดสูงสุดไปตลอดกาล แน่นอนว่า เหตุผลสำคัญที่สุดที่หลินเสวียนไม่ต้องการลูกแก้ววิญญาณพฤกษาก็คือ ไม่มีความจำเป็น เขาคือประมุขตระกูลหลิน หลินเฉินคือสมาชิกตระกูลหลิน หลินเฉินเป็นเจ้าของ ก็ไม่เท่ากับว่าเขาในฐานะประมุขเป็นเจ้าของด้วยหรอกหรือ? อัจฉริยะในตระกูลที่จงรักภักดีต่อตระกูลอย่างสุดหัวใจ ย่อมแข็งแกร่งกว่าสมบัติวิเศษที่เอาไว้แค่เสริมบารมีมากนัก! ในฐานะประมุขตระกูล จำเป็นต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ไม่ใช่เพราะผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ตรงหน้าจนสูญเสียจิตใจดั้งเดิมไป

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลินเสวียนก็รู้สึกเพียงว่าในใจปลอดโปร่งขึ้นมา สภาพจิตใจราวกับเปิดกว้างขึ้นในทันใด

"ช่างเป็น 'เรื่องร้ายกลับกลายเป็นดี' เสียจริง!"

ภายในคลังสมบัติ หลินเสวียนหัวเราะเบาๆ รำพึงในใจ เมื่อโชคตระกูลเพิ่มสูงขึ้น ในอนาคตภายในตระกูลก็จะปรากฏอัจฉริยะและสมบัติวิเศษมากยิ่งขึ้น ในฐานะประมุขตระกูล เขาเพียงแค่ต้องลงทุนให้ดี มอบหมายภารกิจ เป็นโล่กำบังให้พวกเขาเท่านั้นก็พอ ส่วนเรื่องอย่างการแย่งชิงสมบัติ ตัดอนาคตพวกเขา หลินเสวียนในตอนนี้ไม่ทำ ในอนาคตก็ยิ่งจะไม่ทำ!

...

เมืองเมฆขาว ณ หออภิปรายตระกูลเจียง ประมุขตระกูลเจียง เจียงเทียนหย่าง และเหล่าผู้อาวุโสตระกูลเจียงกำลังประชุมหารือกัน ก่อนหน้านี้ ความผันผวนของพลังวิญญาณอันมหาศาลในเมืองเมฆขาว ตระกูลเจียงก็สัมผัสได้เช่นกัน หลังจากส่งคนออกไปสืบสี่ทิศ

ก็พบว่าพลังวิญญาณจากทุกแห่งหนกำลังมุ่งหน้าไปรวมกันที่ตระกูลหลิน ในสถานการณ์เช่นนี้ ความเคลื่อนไหวใดๆ ของตระกูลหลิน ก็เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลเจียงต้องให้ความสำคัญ ดังนั้น จึงได้มีการประชุมหารือกันในครั้งนี้

“ตระกูลหลินในยามนี้ ยังกล้าตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณอีก หรือว่าหลินเสวียนจะออกจากด่านแล้ว?” ผู้อาวุโสรุ่นลายครามของตระกูลเจียงนามว่า เจียงไท่ ซึ่งมีผมเผ้าขาวโพลน แต่ผิวพรรณกลับขาวอมชมพู เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ

“หลินเสวียนออกจากด่านแล้วอย่างไรเล่า?” ประมุขตระกูลเจียง เจียงเทียนหย่าง ที่นั่งอยู่บนที่นั่งสูงสุด ได้ยินดังนั้นก็กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ:

“ขอเพียงเขายังไม่ทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำ ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานสามคนของตระกูลเจียงเราร่วมมือกัน สังหารเขาได้แน่นอน!”

“ส่วนที่ว่าหลินเสวียนน้อยนั่นจะทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำ? มันเป็นไปได้หรือ?”

ผู้อาวุโสตระกูลเจียงคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้า แสดงความเห็นด้วย หากหลินเสวียนทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำได้จริง ป่านนี้ก็คงมาคิดบัญชีที่ตระกูลเจียงแล้ว ไหนเลยจะเงียบเชียบ ไม่มีเคลื่อนไหวเช่นนี้?

“ท่านอาไท่ไม่ต้องกังวล หากหลินเสวียนออกจากด่านมาจริงๆ พรุ่งนี้ข้าจะลงมือจัดการเขาเอง ท่านอาไท่คอยช่วยข้าคุมเชิงก็พอ” เจียงเทียนหย่างรู้ดีว่าเจียงไท่เคยพ่ายแพ้ให้กับหลินเสวียนในการต่อสู้ครั้งก่อน เพื่อขจัดความกังวลของเจียงไท่ จึงกล่าวเสริมขึ้นอีกครั้ง

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พรุ่งนี้ทุกอย่างก็ให้เป็นไปตามการจัดแจงของประมุขเถิด” เจียงไท่เห็นดังนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก เอ่ยปากตกลง

...

ตระกูลหลิน เรือนหลัง ณ หอประมุข หลินเสวียนกำลังแก้ไขกฎตระกูลฉบับใหม่ ในการจัดการเรื่องที่อดีตผู้อาวุโสหลินซงยักยอกทรัพยากรคลังสมบัติในครั้งนี้ หลินเสวียนค้นพบว่ากฎตระกูลของตระกูลหลินมีปัญหาที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง ทั้งคลุมเครือ, ขาดความรอบด้าน, ผิวเผิน,

ขาดกรณีศึกษาที่ใช้ในการอ้างอิง และอื่นๆ อีกมากมาย ปัญหาเหล่านี้ ดูเผินๆ เหมือนจะไม่มีอะไร แต่ในความเป็นจริงกลับส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง หลินเสวียนตัดสินใจแก้ไขกฎตระกูลฉบับใหม่ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะทำเสร็จได้ภายในชั่วข้ามคืน มันต้องอาศัยการปรับปรุงแก้ไขอย่างต่อเนื่อง ต้องใช้เวลายาวนาน ดังนั้น หลินเสวียนจึงเตรียมที่จะเริ่มต้นเปิดหัวข้อไว้ก่อน แล้วหลังจากนั้นค่อยๆ ปรับปรุงให้สมบูรณ์

“กฎตระกูลฉบับใหม่ ก็เริ่มต้นจากหลินซงที่นี่เลยก็แล้วกัน! หลินซง ขอให้เจ้าโชคดี!”

หลินเสวียนเงยหน้ามองไปทางคุกใต้ดิน พึมพำกับตนเอง

...

ตระกูลหลิน เรือนหลัง ณ คุกใต้ดินอันมืดมิด หลินซงนั่งเหม่อลอยอยู่บนพื้น สูดดมกลิ่นอับชื้นและเน่าเปื่อยในอากาศ ใบหน้าซีดขาว ดวงตาทั้งสองข้างว่างเปล่า ตำแหน่งผู้อาวุโสถูกถอดถอน, พลังบำเพ็ญถูกผนึก, ไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญกับการลงโทษแบบใด รู้สึกเพียงว่าหนทางข้างหน้าช่างมืดมนเหลือเกิน ในฐานะผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานของตระกูลหลิน เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าตนเองจะมีจุดจบเช่นนี้ในสักวันหนึ่ง เขาไม่เสียใจกับทุกสิ่งที่เคยทำลงไป เขาเพียงแค่รู้สึกสับสนอยู่บ้าง

“หอเซียนเมามาย...”

หลินซงพึมพำชื่อสถานที่นี้ซ้ำไปซ้ำมา ย้อนนึกไปในอดีต เขา หลินซง ก็เคยเป็นผู้ฝึกตนหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ตั้งใจฝึกตนอย่างเดียว อยากจะทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น แต่เส้นทางแห่งการฝึกตนนั้น ช่างมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด! ฝึกฝนอย่างขมขื่นมานานหลายปี กลับยังคงย่ำอยู่ที่เดิม ในวินาทีนั้น เขาถอดใจแล้ว เขายอมแพ้แล้ว เขาเลือกที่จะหลับใหลอยู่ในอ้อมกอดอันอ่อนนุ่มของหอเซียนเมามาย เลือกที่จะหลงระเริงอยู่ในบ่อนการพนันอันดุเดือด... น่าเสียดาย ท้ายที่สุด มันก็เป็นเพียงแค่ความฝันตื่นหนึ่งเท่านั้น!

“พี่ใหญ่ หลินซงถูกขังอยู่ที่นี่!”

ภายใต้การนำทางของหลินฮุย หลินเสวียนก็มาถึงคุกใต้ดินที่ใช้กักขังหลินซง หลินเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปมองหลินซง

“ตระกูลเตรียมจะลงโทษข้าอย่างไร?”

หลินซงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูหลินเสวียน เอ่ยปากถาม หลินซงเตรียมใจรับจุดจบที่เลวร้ายที่สุดแล้ว แต่ในเมื่อฝุ่นยังไม่ตกลง ในใจก็ยังรู้สึกว่าพอมีโอกาสอยู่บ้าง

“ตระกูลตัดสินใจที่จะให้โอกาสเจ้าได้กุมชะตาชีวิตของตนเองหนึ่งครั้ง”

หลินเสวียนเห็นดังนั้น ก็เอ่ยปากโดยตรง

“กำหนดเวลาสามวันสิ้นสุดลงแล้ว พรุ่งนี้ตระกูลเจียงก็จะลงมือกับตระกูลหลินของข้า”

“หากเจ้าสามารถสังหารเจียงเทียนหย่างได้ เจ้าก็จะรอด และเมื่อเจ้าชดใช้ทรัพยากรที่เจ้ายักยอกไปจนครบ เรื่องที่ผ่านมาก็จะถือว่าหายกัน”

“แต่หากเจ้าโชคร้ายถูกเจียงเทียนหย่างสังหาร เรื่องที่ผ่านมาก็จะถือว่าหายกันเช่นกัน และข้าจะล้างแค้นให้เจ้าด้วยมือข้าเอง!”

หลินซงอย่างไรเสียก็เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน สำหรับตระกูลหลินในตอนนี้ ถือเป็นกำลังรบระดับสูง จะฆ่าก็ไม่ใช่, จะขังก็ไม่ใช่, สู้เอามาทำการทดลองเล็กๆ ที่น่าสนใจเสียยังดีกว่า

“เจียงเทียนหย่าง? เขาคือขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายนะ ตระกูลนี่จะส่งข้าไปตายหรือ?”

หลินซงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป ตะโกนออกมาด้วยความขุ่นเคือง

“นี่คือโอกาส มิใช่หรือ?”

หลินเสวียนส่ายหน้า ย้อนถามด้วยรอยยิ้ม ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางปะทะกับขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย แม้จะเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ช่องว่างก็ไม่ได้ห่างกันจนเกินไป หากโชคดีพอ ก็อาจจะสามารถพลิกสถานการณ์จากอ่อนแอเป็นแข็งแกร่งได้!

“ดี! ข้าตกลงรับโอกาสนี้!”

หลินซงไม่ได้ลังเลนานนัก กัดฟันตอบตกลงในทันที

“ดีมาก เจ้าตัดสินใจได้ถูกต้องแล้ว!”

หลินเสวียนเห็นดังนั้น ก็พยักหน้าอย่างคาดการณ์ไว้แล้ว

“ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดกระบี่ครึ่งกระบวนท่าให้เจ้า หากเจ้าสามารถทำความเข้าใจได้แม้เพียงหนึ่งหรือสองส่วน การสังหารเจียงเทียนหย่างก็ไม่นับว่ายาก”

จากนั้น หลินเสวียนก็ยกมือขึ้น ชี้ไปในอากาศ เขาปลดผนึกพลังบำเพ็ญให้หลินซง ขณะเดียวกันก็ถ่ายทอดเคล็ดกระบี่ครึ่งกระบวนท่าเข้าไปในห้วงสมองของเขา หลังจากลงทุนในตัวหลินจือเฟิงและหลินจืออิ๋งแล้ว หลินเสวียนก็ได้รับผลตอบแทนการลงทุนสามครั้ง คือ วิชาอาคมระดับสวรรค์ขั้นสุดยอด 'คัมภีร์เจ็ดสังหาร', วิชาบำเพ็ญระดับสวรรค์ขั้นสุดยอด 'คัมภีร์สี่ลักษณ์ปราบมาร', และประสบการณ์การฝึกตนขั้นวิญญาณแรกกำเนิดหนึ่งครั้ง

'คัมภีร์เจ็ดสังหาร' เมื่อเทียบกับ 'วิชาดัชนีบุปผาสองลักษณ์' ก่อนหน้านี้ ระดับสูงกว่า ทั้งยังปรับใช้ได้หลากหลายกว่า หลินเสวียนเตรียมที่จะศึกษาอย่างจริงจัง ใช้มันเป็นวิชาอาคมหลักในช่วงนี้

'คัมภีร์เจ็ดสังหาร' มีจุดเด่นอยู่อย่างหนึ่งก็คือ ยิ่งผู้ฝึกตนมีสัญชาตญาณดิบเถื่อนมากเท่าไหร่ จิตสังหารแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำความเข้าใจได้ง่ายเท่านั้น และยิ่งสามารถดึงอานุภาพของมันออกมาได้มากเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในยามที่ต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกับศัตรู ก็มีโอกาสอย่างยิ่งที่จะทำความเข้าใจ 'คัมภีร์เจ็ดสังหาร' ได้ เหตุผลที่หลินเสวียนถ่ายทอดเคล็ดกระบี่ครึ่งกระบวนท่าให้หลินซง ก็มีเหตุผลในด้านนี้อยู่ด้วย

การยักยอกทรัพยากรตระกูลโดยพลการ หลินซงย่อมมีความผิดมหันต์ และเป็นความผิดที่มิอาจให้อภัยได้ ตอนนี้หลินเสวียนไม่สังหารเขา แต่กลับมอบโอกาสให้เขารอดชีวิต อันตรายและความทรมานที่แฝงอยู่นั้น เมื่อเทียบกับการสังหารเขาทิ้งเสีย ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ แต่ก็ถือได้ว่า เป็นการใช้ประโยชน์จากสิ่งของให้เต็มที่ ทั้งเป็นการลงโทษหลินซง และในขณะเดียวกัน ก็ถือว่าได้สร้างคุณประโยชน์ให้ตระกูลไปในตัว!