บทที่ 9 - สองเป้าหมายการลงทุน และการยืนยันกฎการลงทุน

บทที่ 9 - สองเป้าหมายการลงทุน และการยืนยันกฎการลงทุน

สำหรับคำยกยอของเหล่าผู้อาวุโส หลินเสวียนหาได้ใส่ใจไม่ เขากลับโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า:

“ตระกูลหลินของข้า ต่อไปจะยังมีการเปลี่ยนแปลงอีกมาก ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกกันไป!”

พูดจบ หลินเสวียนก็หยุดชั่วครู่ ก่อนจะทอดสายตาไปยังศิษย์ตระกูลหลินรุ่นเยาว์สองสามคนนั้น เขาเปิดใช้งานเนตรสอดประสาน แล้วเริ่มตรวจสอบ

[นาม: หลินจือเฟิง (เขียว)] ... [นาม: หลินปี้เซิ่ง (ขาว)] ... [นาม: หลินจือเสีย (ขาว)] ... [นาม: หลินจืออิ๋ง (ฟ้า)] ...

เป็นไปตามคาด ส่วนใหญ่มีสีแห่งโชคชะตาเป็นสีขาว มีเพียงสองคนที่พอจะคุ้มค่าแก่การลงทุน คือ เป้าหมายการลงทุนสีเขียว หลินจือเฟิง และเป้าหมายการลงทุนสีฟ้า หลินจืออิ๋ง ตระกูลหลินอย่างไรเสียก็เป็นเพียงตระกูลฝึกยุทธ์ระดับสองดาว บรรพบุรุษก็ไม่เคยมีผู้แข็งแกร่งถือกำเนิดขึ้นมา การที่มีคุณภาพระดับนี้ได้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

“อืม ไม่เลทีเดียว!”

หลินเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม อย่างน้อยก็ยังมีสองคนที่เข้าเกณฑ์ เขาจึงไม่ถึงกับผิดหวังนัก

“ท่านประมุข ไม่ทราบว่า...”

เหล่าผู้อาวุโสเห็นหลินเสวียนอารมณ์ดี จึงรวบรวมความกล้า เอ่ยถามเสียงเบา

“หลินจือเฟิงและหลินจืออิ๋งนับว่าไม่เลว ต่อไปหากมีปัญหาในการฝึกตน ก็มาขอคำชี้แนะจากข้าได้”

“หลังจากประชุมตระกูลเสร็จแล้ว พวกเขาทั้งสองคนสามารถตามข้าไปที่คลังสมบัติ ข้าจะมอบของรางวัลให้พวกเขาเล็กน้อย”

หลินเสวียนไม่ได้คิดจะปิดบัง เอ่ยออกมาโดยตรง เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเสวียน มีทั้งคนที่ยินดีและคนที่เศร้าใจ แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้าพูดอะไรมาก ทำได้เพียงกล่าวรับคำอย่างนอบน้อม:

“ท่านประมุขช่างปรีชายิ่ง!”

“ขอบพระคุณท่านประมุข!”

หลินจือเฟิงและหลินจืออิ๋งได้ยินดังนั้น แม้ในใจจะตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่เสียมารยาท ทั้งสองต่างก้มหัวคำนับ ส่วนศิษย์รุ่นเยาว์คนอื่นๆ แม้จะไม่ถูกหลินเสวียนเลือก แต่ก็ไม่กล้าเสียมารยาท ก้มหัวคำนับตามหลินจือเฟิงและหลินจืออิ๋งไป

“อืม ล้วนเป็นหน่ออ่อนที่ดีของตระกูลหลิน ต่อไปหากตั้งใจฝึกตน ย่อมต้องมีอนาคตที่ก้าวไกลแน่นอน!”

หลินเสวียนไม่ได้ละเลยศิษย์ตระกูลหลินคนอื่นๆ ที่ไม่เข้าเกณฑ์การลงทุน เอ่ยปากให้กำลังใจไปประโยคหนึ่ง ตอนนี้เขาคือประมุขตระกูลหลิน ทุกคนในตระกูลหลินล้วนเป็นคนของเขา ย่อมไม่อาจปฏิบัติต่อสมาชิกตระกูลแตกต่างกันอย่างชัดเจนเพียงเพราะระดับพรสวรรค์ได้

ชาติก่อนตอนที่อ่านนิยายออนไลน์ หลินเสวียนเคยเห็นคนมากมายที่เริ่มต้นอย่างธรรมดา แต่หลังจากผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน สุดท้ายก็กลายเป็นผู้แข็งแกร่ง แน่นอนว่า คนเหล่านั้นส่วนใหญ่ล้วนมีสิ่งโกง แต่ศิษย์ตระกูลหลินเหล่านี้ จะไม่มีสิ่งโกงได้อย่างไร? ในฐานะประมุขตระกูล เขา นี่แหละคือสิ่งโกงของคนเหล่านี้ หากในบรรดาคนเหล่านี้ มีผู้ใดที่ไม่ถูกพรสวรรค์พันธนาการ ตั้งใจฝึกตนอย่างแท้จริง หลินเสวียนก็ยินดีที่จะให้โอกาสพวกเขา กลัวก็แต่ว่า พวกเขาจะท้อแท้เพราะพรสวรรค์ที่จำกัด จนปล่อยเนื้อปล่อยตัว นั่นต่างหากที่เรียกว่าสิ้นหวังอย่างแท้จริง!

“เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ คิดว่าพวกท่านคงรู้กันหมดแล้วสินะ!”

รอจนกระทั่งศิษย์รุ่นเยาว์ถอยออกจากหออภิปรายไปแล้ว สีหน้าของหลินเสวียนก็พลันเย็นชาลง กล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น

“ท่านประมุข คลังสมบัติเกิดเรื่องรั่วไหลใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ ข้ากลับไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย ข้ามีความผิดฐานละเลยการตรวจสอบ!”

“ข้าขอร้องให้ท่านประมุขถอดถอนข้าออกจากตำแหน่งผู้อาวุโสตระกูลหลิน ข้ายินดีรับผิดชอบทุกอย่าง โดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น”

เสียงของหลินเสวียนเพิ่งจะขาดคำ หลินเถิงก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้น เอ่ยปากขอรับโทษทันที ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลหลิน ในยามที่ประมุขปิดด่าน หลินเถิงก็คือแกนหลักของตระกูล แบกรับหน้าที่ในการตรวจสอบดูแลกิจการภายในตระกูล

ตอนนี้ หลินเสวียนเพิ่งจะทะลวงขั้นออกจากด่านมาได้ ภายในตระกูลและภายนอกตระกูลกลับเกิดปัญหาขึ้นพร้อมกัน เขาในฐานะผู้อาวุโสใหญ่ ต่อให้มีใจอยากจะปัดความรับผิดชอบ ก็ยากที่จะหนีพ้นความผิด ยากที่จะหนีพ้นการลงโทษ เมื่อพิจารณาจากพลังบำเพ็ญของหลินเสวียนในตอนนี้และการกระทำเมื่อวานนี้ หลินเถิงมองเห็นได้ชัดเจนว่า ตระกูลหลินกำลังจะผงาดขึ้นแล้ว! เขาไม่อยากเป็นตัวถ่วง และยิ่งไม่อยากให้หลินเสวียนต้องลำบากใจเพราะเขา สู้ยอมรับผิดโดยตรงเสียเลย

เปิดโอกาสให้หลินเสวียนได้สร้างบารมี ขณะเดียวกันเขาก็จะได้ถือโอกาสนี้ปลีกตัวออกมา เพื่อที่ในอนาคต จะได้ตั้งจิตตั้งใจฝึกตน ทำให้พลังบำเพ็ญก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลินเถิง นิ้วมือของหลินเสวียนก็เคาะลงบนที่เท้าแขนเบาๆ เขามองดูทุกคนในหอด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

“พี่เถิง ท่าน... ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

“ตอนที่ท่านประมุขปิดด่าน สถานการณ์ของตระกูลเป็นอย่างไร พวกเราก็รู้กันดี เรื่องที่เกิดขึ้นกับคลังสมบัติ ล้วนเป็นเพราะหลินซงต้านทานการยั่วยวนของนังปีศาจจากหอเซียนเมามายไม่ไหว จะโทษท่านได้อย่างไร?”

“ใช่แล้ว! พี่เถิง ต่อให้ท่านจะมีความผิดฐานละเลยการตรวจสอบ ก็ไม่ถึงกับต้องลาออกเลยนี่!” ...

การกระทำที่กะทันหันของหลินเถิง ทำให้เหล่าผู้อาวุโสต่างคาดไม่ถึง พากันเอ่ยปากทัดทาน

“ข้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรอีก ขอร้องท่านประมุขถอดถอนข้าออกจากตำแหน่งผู้อาวุโสด้วยเถิด!”

เมื่อเห็นหลินเสวียนยังคงนิ่งเงียบไม่แสดงท่าที เหล่าผู้อาวุโสก็เอาแต่ทัดทาน หลินเถิงก็ชักจะร้อนใจขึ้นมา เขาก้มหัวคำนับไปทางเบื้องบนอีกครั้ง ร้องขอด้วยเสียงอันดัง น้ำเสียงของหลินเถิงเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

“ในเมื่อเจ้ามีใจที่จะรับโทษ เช่นนั้นข้าผู้เป็นประมุขตระกูลก็จะสนองความตั้งใจของเจ้า”

“แต่คลังสมบัติในตอนนี้ยังไม่มีผู้ใดดูแล เกรงว่าจะเกิดปัญหาขึ้นอีก หลินเถิง เจ้าก็ไปเฝ้าคลังสมบัติเสียก็แล้วกัน!”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ในที่สุดหลินเสวียนก็เอ่ยปาก ประกาศการตัดสินใจ

“หลินเถิง รับฟังคำสั่งของท่านประมุข!”

แม้ว่าผลลัพธ์จะแตกต่างไปจากที่คาดไว้ แต่หลินเถิงก็รู้ดีว่า ในเมื่อหลินเสวียนประกาศการตัดสินใจออกมาแล้ว ย่อมถือเป็นที่สิ้นสุด ในยามนี้ ต่อให้เขาจะพูดอะไรอีก ก็ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถทำให้หลินเสวียนเปลี่ยนใจได้ แต่อาจจะเกิดผลตรงกันข้ามเสียอีก เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินเถิงจึงทำได้เพียงก้มหัวคำนับอีกครั้ง รับฟังการจัดแจง

“ตอนนี้ ข้าจะมอบหมายภารกิจบางอย่าง กลุ่มผู้อาวุโสจะต้องจัดการให้แล้วเสร็จภายในวันนี้”

“ห้องฝึกตนของตระกูลให้เปิดใช้งานทั้งหมด ให้สมาชิกตระกูลเข้าไปฝึกตนได้ หากผู้ใดทะลวงขั้นได้ จะมีรางวัล”

“ห้องหลอมโอสถของตระกูล ให้เริ่มจุดเตาหลอมโอสถในทันที จนกว่าจะครบหนึ่งร้อยเตา”

“ตลาดกลางของตระกูล...” ...

รางวัลจากภารกิจตระกูล ก็เป็นสิ่งที่หลินเสวียนต้องการอย่างเร่งด่วนเช่นกัน ดังนั้นจึงต้องรีบมอบหมายภารกิจ จัดแจงให้คนไปทำโดยเร็ว จะได้รีบรับรางวัล

“พวกข้าขอน้อมรับคำสั่ง!”

แม้ว่าทุกคนจะไม่เข้าใจว่าภารกิจเหล่านี้มีจุดประสงค์อะไร แต่ในเมื่อเป็นภารกิจที่หลินเสวียนมอบหมาย เหล่าผู้อาวุโสจึงย่อมต้องก้มหัวรับคำสั่งอย่างนอบน้อม จากนั้น หลินเสวียนก็สั่งการอีกสองสามประโยค ก่อนจะประกาศยุติการประชุมตระกูล ให้ทุกคนแยกย้าย เหล่าผู้อาวุโสต่างก็รับคำสั่งและถอยออกไป เตรียมที่จะใช้ความสามารถและอำนาจหน้าที่ของตน ทำภารกิจที่หลินเสวียนมอบหมายให้สำเร็จ

“ไปเถิด ตามข้าไปที่คลังสมบัติ ข้าจะให้รางวัลทรัพยากรการฝึกตนแก่พวกเจ้า”

หลินเสวียนเดินออกมานอกหอประชุมพลางพาหลินจือเฟิงและหลินจืออิ๋งมุ่งหน้าไปยังคลังสมบัติ

[ติ๊ง! พบเป้าหมายการลงทุนสีเขียว สามารถทำการลงทุนได้!] [ลงทุน วิชาอาคมระดับสวรรค์ขั้นต่ำ หนึ่งเล่ม จะได้รับผลตอบแทน วิชาอาคมระดับสวรรค์ขั้นสุดยอด หนึ่งเล่ม] ...

[ติ๊ง! พบเป้าหมายการลงทุนสีฟ้า สามารถทำการลงทุนได้!]

[ลงทุน วิชาบำเพ็ญระดับสวรรค์ขั้นต่ำ หนึ่งเล่ม จะได้รับผลตอบแทน วิชาบำเพ็ญระดับสวรรค์ขั้นสุดยอด หนึ่งเล่ม]

[ลงทุน คำชี้แนะการฝึกตนขั้นแก่นทองคำ หนึ่งครั้ง จะได้รับผลตอบแทน ประสบการณ์การฝึกตนขั้นวิญญาณแรกกำเนิด หนึ่งครั้ง]

ต้องบอกว่า คนทั้งสองมาได้ถูกจังหวะจริงๆ หากเป็นเมื่อวานนี้ ต่อให้หลินเสวียนอยากจะลงทุนด้วยวิชาบำเพ็ญหรือวิชาอาคมระดับสวรรค์ เขาก็ไม่มีให้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นผลตอบแทนของวิชาบำเพ็ญในครั้งนี้ หลินเสวียนก็แทบจะยืนยันกฎเกณฑ์สองข้อก่อนหน้านี้ได้ทันที ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสรุปกฎเกณฑ์ใหม่ได้อีกหนึ่งข้อ เป้าหมายการลงทุนที่มีสีแห่งโชคชะตาต่างกัน โอกาสในการลงทุนก็ไม่เหมือนกัน หลินเฉินที่เป็นสีม่วง มีโอกาสลงทุนสามครั้ง, หลินจืออิ๋งที่เป็นสีฟ้า มีโอกาสลงทุนสองครั้ง, ส่วนหลินจือเฟิงที่เป็นสีเขียว มีโอกาสลงทุนเพียงครั้งเดียว