บทที่ 2 - ประชุมตระกูล หลินเสวียนออกจากด่าน
บทที่ 2 - ประชุมตระกูล หลินเสวียนออกจากด่าน
บทที่ 2 - ประชุมตระกูล หลินเสวียนออกจากด่าน
ตระกูลหลิน ณ หอประชุม
เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลหลินนั่งอยู่กันพร้อมหน้า แต่ละคนมีสีหน้าเคร่งเครียด บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดัน
“เห็นที... คงต้องปลุกท่านประมุขแล้ว!”
“ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงท่านประมุขเท่านั้นที่จะ...”
ภายในหออภิปรายที่เงียบสงัดมานาน พลันมีผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา
“ไม่ได้!”
“ท่านประมุขกำลังเข้าสู่ช่วงคับขันของการปิดด่านฝึกตน ในยามนี้ ห้ามรบกวนท่านประมุขเป็นอันขาด มิฉะนั้นจะส่งผลกระทบต่อการทะลวงขั้นของท่าน!”
ผู้อาวุโสคนนั้นยังพูดไม่ทันจบ ก็มีผู้อาวุโสท่านอื่นเอ่ยขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด
“แต่ว่า...”
“แต่ว่า? ไม่มีแต่ว่าอะไรทั้งสิ้น!”
“ต่อให้ตระกูลเจียงแข็งแกร่งเพียงใด ก็อย่าหวังว่าตระกูลหลินของข้าจะยอมอ่อนข้อ! อย่างมากก็แค่สู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง!”
“รอจนกว่าท่านประมุขจะทะลวงขั้นสำเร็จและออกจากด่านมาได้ เมื่อถึงตอนนั้น ตระกูลเจียงกระจอกงอกง่อยนั่น แค่พลิกฝ่ามือก็ทำลายได้!”
ผู้อาวุโสคนนั้นทำท่าจะพูดอะไรอีก แต่ผู้อาวุโสใหญ่ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะพลันลุกขึ้นยืน กวาดตาไปรอบๆ แล้วกล่าวด้วยเสียงอันดัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้อาวุโสต่างก็นิ่งเงียบ ไม่พูดอะไรอีก
แต่สีหน้าของพวกเขา ก็บ่งบอกถึงความไม่สงบในใจ
เมืองเมฆขาวถูกควบคุมโดยสี่ตระกูลใหญ่ "เจียง ลู่ หลิน เฟิง" มาโดยตลอด
ร้านค้าและทรัพยากรต่างๆ ทั่วทั้งเมืองเมฆขาว ล้วนถูกจัดสรรปันส่วนโดยสี่ตระกูลใหญ่นี้
แต่ประมุขตระกูลหลิน หลินเสวียน ปิดด่านฝึกตนมานานหลายปี ทำให้ตระกูลหลินขาดผู้แข็งแกร่งระดับยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานคอยค้ำจุน
บวกกับเจียงฮ่าวอวิ๋น บุตรชายประมุขตระกูลเจียง ได้เข้าร่วมสำนักใหญ่ 'สำนักทรายโลหิต' ทำให้ตระกูลเจียงลำพองตนว่ามีพลังอำนาจเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด
ดังนั้น พวกเขาจึงข่มขู่ตระกูลหลิน หวังจะให้ตระกูลหลินยอมยกส่วนแบ่งทรัพยากรหนึ่งในสี่ของเมืองเมฆขาวให้
แต่ตระกูลหลินจะยอมยกทรัพยากรที่ควรเป็นของตนให้ตระกูลเจียงได้อย่างไร? นี่จึงเป็นที่มาของการประชุมในครั้งนี้
การฝึกตน ไม่สามารถพึ่งพาแค่การปิดด่านฝึกฝนอย่างหนักเพียงอย่างเดียวได้!
การฝึกตนจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล หากตระกูลหลินยอมยกส่วนแบ่งทรัพยากรออกไป
การฝึกตนของสมาชิกในตระกูลก็จะหยุดชะงัก การดำเนินงานของตระกูล การบ่มเพาะคนรุ่นหลัง ล้วนจะเกิดปัญหาตามมา
ตระกูลหลินอาจจะตกต่ำนับแต่นั้น และอาจถึงขั้นถูกขับออกจากลำดับตระกูลฝึกยุทธ์ก็เป็นได้
ดังนั้น ตระกูลหลินย่อมไม่อาจยกทรัพยากรการฝึกตนซึ่งเป็นของตนโดยชอบธรรมให้ผู้อื่นไปได้
เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตระกูล จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับตระกูลเจียง แม้จะต้องเปิดศึกกันก็ไม่ลังเล!
“แม้ว่าเจียงฮ่าวอวิ๋นจะได้เป็นศิษย์สำนักสำนักทรายโลหิต แต่ก็เป็นเพียงศิษย์ธรรมดา อิทธิพลยังมีจำกัด!”
“ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือท่าทีของอีกสองตระกูล พวกเขามีความเป็นไปได้สูงที่จะร่วมมือกับตระกูลเจียง ฉวยโอกาสซ้ำเติมเรา!”
“พวกเราต้องระมัดระวังให้มาก!”
แม้จะสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังขาดความมั่นใจ แต่หลินเถิง ผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลหลิน ก็ยังคงกล่าวต่อไป
ในยามที่ประมุขหลินเสวียนปิดด่านอยู่ เขาในฐานะผู้อาวุโสใหญ่ต้องตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ปกป้องรากฐานของตระกูลไว้ให้ได้
“พี่เถิงพูดถูก!”
“ตระกูลลู่และตระกูลเฟิงเจ้าเล่ห์ที่สุด ยากจะรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกตระกูลเจียงดึงตัวไป”
หลินฮุย ผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดของตระกูลหลิน เอ่ยสนับสนุนขึ้นมา
ตระกูลเจียงเริ่มเคลื่อนไหว สถานการณ์ก็นับว่าเลวร้ายมากพออยู่แล้ว!
ตอนนี้ยังต้องคอยระวังตระกูลลู่และตระกูลเฟิงฉวยโอกาสซ้ำเติมอีก สีหน้าของทุกคนจึงยิ่งเคร่งเครียดมากขึ้น
สี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเมฆขาว แม้จะอยู่ร่วมเมืองเดียวกัน แต่ความสัมพันธ์กลับไม่สู้ดีนัก
ทั้งเรื่องการจัดสรรทรัพยากร การแย่งชิงตลาด การประลองบนเวที ทั้งในที่ลับและที่แจ้ง ล้วนมีความขัดแย้งและกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอ
หากมีโอกาสที่จะขับไล่หรือทำลายหนึ่งในตระกูลลงได้ เชื่อว่าอีกสามตระกูลที่เหลือย่อมไม่นิ่งดูดาย
สถานการณ์เช่นนี้ สำหรับตระกูลหลินแล้ว ถือเป็นมหันตภัยครั้งใหญ่ที่ไม่เคยประสบมาก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย
“หากพี่ใหญ่อยู่ก็คงดี!”
หลินฮุยเงยหน้ามองออกไปนอกหอประชุมในใจพลันเกิดความคาดหวังขึ้นมา
ย้อนนึกไปเมื่อสามปีก่อน สมัยที่พี่ใหญ่หลินเสวียนยังไม่ปิดด่าน ตระกูลเจียงไหนเลยจะกล้าเหิมเกริมต่อตระกูลหลินถึงเพียงนี้!
แม้จะเป็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานเช่นเดียวกัน แต่พลังฝีมือของหลินเสวียนนั้นเหนือกว่าผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานของตระกูลเจียงอย่างเทียบไม่ติด
แต่ตอนนี้ พี่ใหญ่หลินเสวียนเพิ่งปิดด่านไปได้เพียงสามปี ตระกูลเจียงก็กล้าลงมือทันที
“ไม่รู้ว่า เมื่อใดพี่ใหญ่จึงจะทะลวงขั้นสำเร็จแล้วออกจากด่านมาได้เสียที...”
หลินฮุยรำพึงในใจ ความรู้สึกคาดหวังอย่างประหลาดและความกังวลที่บอกไม่ถูกปะปนกันไป
“ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า!”
“เหตุใดทุกคนถึงทำสีหน้าเคร่งเครียดเช่นนั้นเล่า?”
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?”
ในขณะนั้นเอง พลันมีแสงสว่างวาบผ่าน ร่างของหลินเสวียนก็ปรากฏขึ้นกลางหออภิปราย
เดิมทีหลินเสวียนคิดจะเดินสำรวจตระกูลหลินสักรอบ แต่กลับสัมผัสได้ว่าเหล่าผู้อาวุโสกำลังรวมตัวกันอยู่ที่หออภิปราย
คาดว่าน่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น หลินเสวียนจึงตัดสินใจตรงมาที่หออภิปรายทันที เพื่อพบปะกับเหล่าผู้อาวุโส
เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคน หลินเสวียนก็รู้ได้ทันทีว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจริงๆ
ดูท่าว่า การมาของเขาในฐานะประมุขตระกูลในครั้งนี้ ช่างถูกที่ถูกเวลายิ่งนัก!
“พี่ใหญ่!!!”
“ท่านประมุข!”
เมื่อเห็นร่างของหลินเสวียน ทุกคนต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนที่ความยินดีอย่างบ้าคลั่งจะถาโถมเข้ามา ทั้งหมดลุกขึ้นยืนคำนับหลินเสวียนโดยพร้อมเพรียง
ภัยพิบัติและความยินดีถาโถมเข้ามาพร้อมกัน อารมณ์ของทุกคนพุ่งขึ้นดิ่งลงอย่างรุนแรง รู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้ ช่างเหมือนฝันไป!
หลังจากทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำ อายุขัยก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หลินเสวียนจึงดูอ่อนเยาว์ลงอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าหล่อเหลาเป็นสง่า
“พี่ใหญ่ ท่านบรรลุแก่นทองคำแล้วหรือ?”
หลินฮุยจ้องมองหลินเสวียนที่ดูอ่อนเยาว์ไม่ต่างจากตนตรงหน้า เอ่ยถามออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดี
แม้จะเป็นคำถาม แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม!
รูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์ลงของหลินเสวียนในตอนนี้ คือข้อพิสูจน์ถึงการทะลวงขอบเขตพลังบำเพ็ญได้ดีที่สุด
ผู้อาวุโสท่านอื่นๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ก็พลันเงียบลง จ้องมองหลินเสวียนด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง
แม้ทุกคนจะคาดเดาได้อยู่แล้ว แต่การได้ยินหลินเสวียนยอมรับด้วยตนเอง ย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ตอนนี้หลินเสวียนเก็บงำรัศมีพลังไว้จนหมดสิ้น พวกเขาจึงไม่อาจสัมผัสได้ จึงอยากได้ยินคำยืนยันจากปากของหลินเสวียน
“ใช่แล้ว!”
หลินเสวียนเห็นดังนั้น มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เอ่ยตอบด้วยเสียงแผ่วเบา
จากนั้น หลินเสวียนก็คล้ายจะรู้สึกว่าเพียงแค่คำพูดอาจยังไม่หนักแน่นพอ
ในใจพลันบังเกิดความคิด รัศมีพลังอันแข็งแกร่งก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา ปกคลุมไปทั่วทั้งหออภิปรายในทันที
“สวรรค์คุ้มครองตระกูลหลิน! ยินดีกับท่านประมุข!”
รัศมีพลังนี้มาเร็วไปเร็ว
แต่ทุกคนรู้ดีว่า หลินเสวียนทะลวงขั้นได้สำเร็จแล้วจริงๆ
ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ ถือได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งในระดับหนึ่งแล้ว
ในสถานที่อย่างเมืองเมฆขาวนี้ เรียกได้ว่าเป็นผู้ที่ไม่มีใครกล้าล่วงเกิน
บัดนี้หลินเสวียนได้ทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำแล้ว ตระกูลเจียงจะนับเป็นอะไรได้? ตระกูลเจียง ลู่ และเฟิง ทั้งสามตระกูลรวมกันจะนับเป็นอะไรได้?
ต่อให้เป็นสำนักสำนักทรายโลหิต ก็คงไม่ยอมมีเรื่องกับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำเพียงเพราะศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งหรอก
“ไม่ต้องมากพิธี!”
“พูดมาเถิด เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
หลินเสวียนนั่งลงบนตำแหน่งประมุขที่อยู่สูงสุด กวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยถามด้วยเสียงเรียบ
“ขอรับ ท่านประมุข!”
“เรื่องมันเป็นเช่นนี้ขอรับ... ตระกูลเจียงให้เวลาพวกเราตอบกลับภายในสามวัน”
หลินเถิงได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้ามองหลินเสวียน เริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมด
“ท่านประมุข ตระกูลเจียงข่มเหงคนเกินไปแล้ว!”
“บัดนี้ท่านประมุขทะลวงขั้นสำเร็จและออกจากด่านมาแล้ว พวกเราต้องไม่ปล่อยพวกมันไปง่ายๆ”
หลังจากเล่าจบ หลินเถิงก็นึกถึงพลังบำเพ็ญของหลินเสวียนในตอนนี้ จึงเอ่ยเสริมขึ้นมาอีกประโยค
ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ แข็งแกร่งเพียงใดกัน?
อย่าว่าแต่ตระกูลเจียงกระจอกนั่นเลย ต่อให้เป็นขุมกำลังทั้งหมดในเมืองเมฆขาวรวมกัน ก็ไม่กล้ากำเริบเสิบสานต่อหน้าผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ
“ตระกูลเจียงแห่งเมืองเมฆขาว...”
หลินเสวียนฟังจบ ในใจก็ครุ่นคิดเล็กน้อย
เป้าหมายของตระกูลเจียงแห่งเมืองเมฆขาว ดูเผินๆ เหมือนจะเป็นเพราะส่วนแบ่งทรัพยากรหนึ่งในสี่นั่น
แต่เป้าหมายที่แท้จริง คงไม่เรียบง่ายเพียงเท่านี้เป็นแน่
ส่วนจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซ่อนอยู่อีกนั้น หลินเสวียนไม่รู้ และไม่สนใจ
ตอนนี้เขาเพียงแค่อยากพัฒนาตระกูลอย่างสงบ เพิ่มพูนพลังฝีมือ หากตระกูลเจียงกล้ามาขัดขวางการพัฒนาตระกูลของเขา เขาก็จะบดขยี้มันให้สิ้นซาก ทำลายตระกูลเจียงไปเสีย