บทที่ 390 - ห้วงมายา

บทที่ 390 - ห้วงมายา

สำหรับสองตระกูลใหญ่ การเปิดของดินแดนเร้นลับครั้งนี้คือโอกาสที่หาได้ยากในรอบพันปี

ความพยายามตลอดร้อยปีของพวกเขา ในที่สุดก็มีโอกาสได้รับมรดกตกทอด ต่อให้ต้องทำเรื่องฝืนลิขิตฟ้า พวกเขาก็หวังว่าจะได้รับมรดกตกทอดผ่านการสังเวยสัตว์อสูรระดับสี่และผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมาก

เพียงแต่วิธีการเช่นนี้ ในสายตาของเฉินเจ๋อกลับเต็มไปด้วยปัญหา

ประการแรก การสังเวยสัตว์อสูรระดับสี่ยังพอเข้าใจได้ อย่างไรเสียสัตว์อสูรเหล่านี้ก็มีพลังแข็งแกร่งในตัว สามารถเป็นเครื่องสังเวยที่ดีได้

อีกทั้งการตามหาสัตว์อสูรในดินแดนเร้นลับ และสังหารพวกมัน จุดนี้ดูเหมือนจะเป็นบททดสอบที่ตั้งไว้เพื่อรับมรดกตกทอดจริงๆ

แต่จุดประสงค์สุดท้ายของการทำสิ่งเหล่านี้ กลับเพื่อทำพิธีสังเวย จุดนี้กลับทำให้เฉินเจ๋อรู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง

การใช้ผู้บำเพ็ญเพียรผู้บริสุทธิ์จำนวนมากเป็นเครื่องสังเวย เห็นได้ชัดว่าขัดต่อหลักการพื้นฐานของโลกผู้บำเพ็ญเพียร และไม่สอดคล้องกับวิถีฟ้า

วิธีการได้รับมรดกตกทอดเช่นนี้ แม้ฟังดูจะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แต่สำหรับตระกูลใหญ่บางตระกูล สิ่งเย้ายวนใจนี้ยากจะต้านทานไหว

"ก็ไม่รู้ว่าทางฝั่งจวนเจ้าเมืองเป็นอย่างไร การเข้าสู่ดินแดนเร้นลับครั้งนี้ พวกฉีสือก็สืบไม่ได้ว่าจวนเจ้าเมืองมีการว่าจ้างผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหรือไม่

แต่ตอนนี้คนของจวนเจ้าเมืองกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หวังว่าจวนเจ้าเมืองจะไม่เลือกทำแบบเดียวกับสองตระกูลใหญ่นั้น"

ตอนที่เฉินเจ๋อสืบข่าวในเมืองหลงชิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองหลงชิ่งต่างยกย่องจวนเจ้าเมืองเป็นอย่างมาก ทำให้เฉินเจ๋อมองจวนเจ้าเมืองแห่งนี้ในแง่ดี

และเจ้าเมืองเมืองหลงชิ่งผู้นี้ ยังเคยสร้างผลงานการรบอันยิ่งใหญ่ไว้ที่ชายแดนราชวงศ์ต้าเฉียน

หากจวนเจ้าเมืองใช้วิธีการเดียวกันเพื่อรับมรดกตกทอด ภาพลักษณ์ของเจ้าเมืองผู้นั้นในใจเฉินเจ๋อคงตกต่ำลงเหวทันที

เฉินเจ๋ออดสงสัยไม่ได้ว่า เจตนาที่แท้จริงของเจ้าเมืองผู้นั้นที่มาเป็นเจ้าเมืองหลงชิ่งคืออะไร

หลังจากเฉินเจ๋อไตร่ตรองในใจอยู่ครู่หนึ่ง จิตสำนึกก็ลงมาประทับร่างของฉีสืออีกครั้ง

พวกฉีสือทำตามคำสั่งของเฉินเจ๋อ เพียงสำรวจอยู่รอบนอกตำหนัก ไม่ได้เข้าไปข้างใน รอคอยการมาถึงของเฉินเจ๋อตลอดเวลา

หลังจากเฉินเจ๋อควบคุมร่างของฉีสือ ร่างแยกอื่นๆ ก็รีบเข้ามาทำความเคารพทันที

"นายท่าน"

"อืม พวกเจ้าค้นพบความผิดปกติอะไรที่นี่บ้างหรือไม่?"

"นายท่าน ตำหนักแห่งนี้ไม่ต่างจากข้อมูลที่ได้จากหลิวอี้เฉิน พวกเราเดินสำรวจรอบๆ แล้ว ไม่พบจุดพิเศษอื่นใด ที่นี่มีเพียงตำหนักหลังนี้หลังเดียว

พวกเรายังไม่ได้เข้าไปข้างใน เพียงแค่สังเกตการณ์อยู่หน้าประตูตำหนัก

แท่นบูชาในความทรงจำของหลิวอี้เฉิน ก็อยู่ภายในตำหนักจริงๆ ขอรับ"

ร่างแยกที่ค้นวิญญาณหลิวอี้เฉินคุ้นเคยกับสถานการณ์ของตำหนักนี้ที่สุด จึงรีบตอบกลับเฉินเจ๋อ

เฉินเจ๋อควบคุมร่างของฉีสือมองเข้าไปในตำหนัก บริเวณกึ่งกลางของตำหนัก มีเพียงแท่นบูชาประหลาดตั้งอยู่ นอกเหนือจากนั้นไม่มีสิ่งของอื่นใด

แท่นบูชาแห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นแกนหลักของทั้งตำหนัก แผ่แสงสลัวๆ ออกมา ราวกับเป้าหมายการคงอยู่ของตำหนักก็เพื่อแท่นบูชานี้

รอบๆ แท่นบูชาสลักเสลาไปด้วยอักขระโบราณ อักขระแต่ละตัวราวกับแฝงไว้ด้วยพลังอันไร้ที่สิ้นสุด

เฉินเจ๋อครุ่นคิดครู่หนึ่ง ตัดสินใจเข้าไปสำรวจดู

เฉินเจ๋อให้ร่างแยกหนึ่งร่างรออยู่หน้าตำหนัก เพื่อป้องกันเหตุเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

จากนั้นเขากับร่างแยกอีกสองร่างก็ค่อยๆ เดินเข้าไปในตำหนัก

หลังจากเข้าสู่ตำหนัก ภายในตำหนักเงียบสงัดผิดปกติ ไม่เกิดเหตุการณ์พิเศษใดๆ

ให้ร่างแยกอีกสองร่างไปสำรวจจุดอื่นในตำหนัก ส่วนเฉินเจ๋อเดินไปที่ข้างแท่นบูชา

มองดูแบบนี้ แท่นบูชานี้ก็เหมือนกับแท่นบูชาสำหรับทำพิธีทั่วไป ดูไม่ออกเลยว่าเป้าหมายการดำรงอยู่ของมันคือเพื่อสังเวยผู้บำเพ็ญเพียรและเปิดมรดกตกทอด

ในตอนนั้นเอง สายตาของเฉินเจ๋อก็ไปสะดุดเข้ากับมุมหนึ่งของแท่นบูชา ตรงนั้นมีแผ่นหินที่ดูธรรมดาแผ่นหนึ่งวางอยู่ แต่มันกลับให้ความรู้สึกประหลาดแก่เขา

เขาเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง มองดูตัวอักษรซับซ้อนบนนั้น กลับไม่มีตัวไหนที่เขารู้จักเลย

ตัวอักษรบนแผ่นหินแตกต่างจากตัวอักษรที่ใช้ในดินแดนเร้นสวรรค์โดยสิ้นเชิง

ตัวอักษรเหล่านี้น่าจะเป็นตัวอักษรที่ใช้ในยุคสมัยของเจ้าของดินแดนเร้นลับแห่งนี้

"คิดว่า ตระกูลหลิวและตระกูลเฉาคงถอดรหัสตัวอักษรบนแผ่นหินนี้ ถึงได้ข้อสรุปว่าต้องทำพิธีสังเวยถึงจะได้มรดกตกทอดมา"

เฉินเจ๋อยื่นมือออกไปสัมผัสแผ่นหินแผ่วเบา ทันใดนั้น พลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็ทะลักออกมาจากแผ่นหิน

"แย่แล้ว" เฉินเจ๋ออุทาน คิดจะชักมือกลับก็ไม่ทันเสียแล้ว พลังสายนั้นดึงจิตสำนึกของเขาเข้าสู่ห้วงมายาแห่งหนึ่งโดยตรง

ในขณะที่เฉินเจ๋อกำลังตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นกะทันหัน ภาพในห้วงมายาก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

เขาเห็นภาพเหตุการณ์ในยุคโบราณ กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งกำลังต่อสู้กับสัตว์อสูรขนาดยักษ์ตัวหนึ่งอย่างดุเดือด

พลังของสัตว์อสูรตัวนั้นแข็งแกร่งไร้เทียมทาน แต่กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรกลับไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย ในมือพวกเขาถือกระบี่ที่ส่องประกายสีทอง ทุกครั้งที่กวัดแกว่งล้วนแฝงไว้ด้วยอานุภาพอันไร้ขอบเขต

ในที่สุด กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรก็สามารถเอาชนะสัตว์อสูรได้ แต่ในขณะเดียวกันก็มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเสียชีวิตจากการต่อสู้กับสัตว์อสูร

ทว่าภาพเหตุการณ์ยังไม่จบ ยังคงดำเนินต่อไป

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรไล่ล่าสังหารสัตว์อสูรไปตลอดทาง จนมาถึงตำหนักที่เฉินเจ๋ออยู่ตอนนี้

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาถึงตำหนัก กลับเหลือเพียงคนเดียว หลังจากเขาเข้ามาในตำหนัก เขาก็นำซากสัตว์อสูรที่สังหารมาตลอดทาง และศพของสหายร่วมรบที่เดินทางมาด้วยกันออกมา

จากนั้น แท่นบูชาก็เริ่มทำงาน ภาพเหตุการณ์จบลง

และจิตสำนึกของเฉินเจ๋อ ก็หลุดออกจากห้วงมายาในเวลานี้

"นายท่าน ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ!" เมื่อพบว่าจิตสำนึกของเฉินเจ๋อกลับมา และควบคุมร่างกายตัวเองอีกครั้ง ฉีสือก็ถามด้วยความร้อนรน

ร่างแยกอื่นๆ ก็เข้ามารุมล้อมเฉินเจ๋อ ท่าทางร้อนรนมากเช่นกัน

"เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?" เฉินเจ๋อเพิ่งออกมาจากห้วงมายา มองเห็นทุกอย่างตรงหน้าแล้วรู้สึกไม่ค่อยจริงอยู่บ้าง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอห้วงมายา ยากจะเลี่ยงอาการเหม่อลอยไปบ้าง

ฉีสืออธิบายว่า "นายท่าน เมื่อครู่หลังจากท่านแตะแผ่นหินแผ่นนั้น จู่ๆ ข้าก็กลับมาควบคุมร่างกายได้

ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รีบส่งกระแสเสียงหาท่าน ก็ไม่ได้รับการตอบกลับ ทำเอาพวกเราตกใจแทบตาย ยังดีที่ท่านกลับมาแล้ว

นายท่าน เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

พอได้ยินฉีสือพูดแบบนี้ เฉินเจ๋อก็เหมือนความทรงจำฟื้นคืน เรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังสัมผัสแผ่นหิน ปรากฏขึ้นในสมองอย่างชัดเจน

เฉินเจ๋อมองแผ่นหินข้างแท่นบูชาแล้วกล่าวว่า "ในแผ่นหินนั้นน่าจะมีค่ายกลอยู่ ขอแค่แตะแผ่นหิน ก็จะถูกดึงเข้าสู่ห้วงมายา

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในห้วงมายา เหมือนกับสิ่งที่ตระกูลหลิวทำในวันนี้ไม่ผิดเพี้ยน

วิธีการเปิดมรดกตกทอดที่ตระกูลหลิวได้มา น่าจะเป็นข้อสรุปที่ได้หลังจากสัมผัสแผ่นหินนี้"

"นายท่าน งั้นพวกเราจะลองทำตามวิธีบนแผ่นหินนี้ เพื่อเปิดมรดกตกทอดดูไหมขอรับ?"

ได้ยินร่างแยกพูดเช่นนี้ เฉินเจ๋อกลับส่ายหน้า "เรื่องราวไม่น่าจะง่ายดายขนาดนั้น ภาพในห้วงมายา เพียงแค่แสดงให้เห็นว่าใช้สัตว์อสูรระดับสี่และผู้บำเพ็ญเพียรสามารถกระตุ้นแท่นบูชาได้ แต่ไม่ได้บอกว่าหลังจากกระตุ้นแท่นบูชาแล้ว จะได้รับมรดกตกทอด

การที่ตระกูลหลิวและตระกูลเฉาทำตามภาพในห้วงมายา คาดว่าคงเป็นเพียงการคาดเดาของพวกเขาเท่านั้น

พวกเขาก็สังหารสัตว์อสูรระดับสี่ในดินแดนเร้นลับ ประตูของตำหนักแห่งนี้ถึงเปิดออก

ดังนั้นพวกเขาจึงเชื่อภาพในห้วงมายาอย่างสนิทใจ คิดว่าแท่นบูชาทำงานแล้ว ก็จะได้รับมรดกตกทอด"

"นายท่าน แล้วตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี?"

เฉินเจ๋อครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ไม่ว่าวิธีการสังเวยแบบนี้จะเปิดมรดกตกทอดได้หรือไม่ แต่หากต้องใช้ผู้บริสุทธิ์มาเป็นเครื่องสังเวย มรดกตกทอดนั้นต่อให้ไม่เอาก็ไม่เป็นไร"