บทที่ 225 - เข้าสู่ดินแดนเร้นลับ

บทที่ 225 - เข้าสู่ดินแดนเร้นลับ

หลังจากที่เฉินเจ๋อได้ยินกระแสจิตในหัวไม่นาน เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณที่ผิดปกติกำลังรวมตัวกัน เฉินเจ๋อรู้สึกว่าพลังปราณระหว่างฟ้าดินราวกับถูกชักนำ ทั้งหมดพุ่งตรงไปยังพื้นที่ส่วนกลางที่อยู่ระหว่างการเผชิญหน้าของราชวงศ์ต้าเฉียนและแคว้นอันหยวน

"ที่แท้ดินแดนเร้นลับก็อยู่ที่นี่"

ไม่ใช่เพียงเฉินเจ๋อคนเดียวที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของพลังปราณ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในชั่วขณะนั้นต่างก็สัมผัสได้ ทุกคนต่างมองไปที่พื้นที่ส่วนกลางนั้น ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นว่าในพื้นที่ระหว่างสองแคว้นนั้น ราวกับเกิดวังวนพลังปราณขึ้นมา ในขณะนั้น ราวกับว่าพลังปราณระหว่างฟ้าดินถูกสูบจนเกลี้ยง

ท้องฟ้าพลันมืดสลัวลง เมฆดำครึ้มแผ่ปกคลุมทั่วฟ้า กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวกระจายออกมา อีกทั้งยังแฝงไปด้วยไอสังหารที่รุนแรง ฟ้าดินเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างยิ่งยวด จิตใจของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนราวกับมีดาบแหลมคมแขวนอยู่ บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด ค่อยๆ ปรากฏม่านแสงขึ้นมา บดบังทัศนวิสัยระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งราชวงศ์ต้าเฉียนและแคว้นอันหยวน จนไม่สามารถมองเห็นผู้บำเพ็ญเพียรของแคว้นอันหยวนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้อีกต่อไป

ในใจของเฉินเจ๋อก็เกิดความไม่สบายใจขึ้นมา ดินแดนเร้นลับแห่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อเกินไป ไม่ใช่ว่าดินแดนเร้นลับควรจะเป็นสถานที่แห่งโชคลาภหรอกหรือ ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ ที่นี่ราวกับเป็นนรกก็ไม่ปาน เฉินเจ๋ออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเกาซิ่วหมิงเสียงเบาว่า "สหายเกา ท่านมีความรู้กว้างขวาง การก่อตัวของดินแดนเร้นลับล้วนเป็นเช่นนี้หรือ"

เห็นเพียงเกาซิ่วหมิงส่ายหัวด้วยแววตาเหม่อลอย "ไม่ใช่ ดินแดนเร้นลับเช่นนี้ข้าก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก" เฉินเจ๋อมองออกว่าเกาซิ่วหมิงไม่ได้พูดปด ผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างทุกคนในตอนนี้ต่างก็มีสีหน้าเหมือนกับเกาซิ่วหมิงไม่มีผิด ในตอนนั้นเอง เฉินเจ๋อก็ได้รับกระแสจิตในหัวอีกครั้ง

"ดินแดนเร้นลับเปิดแล้ว เตรียมตัวเข้าไป"

ทันใดนั้นเอง ก็เห็นว่าบนม่านแสงที่เพิ่งจะบดบังทัศนวิสัยของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองแคว้น มีวังวนนับร้อยปรากฏขึ้น

"วังวนเหล่านี้น่าจะเป็นประตูทางเข้าสู่ดินแดนเร้นลับ"

เฉินเจ๋อเห็นว่าเริ่มมีผู้บำเพ็ญเพียรก้าวเข้าสู่วังวนบนม่านแสงแล้ว จากนั้นเงาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นก็ราวกับถูกสูบเข้าไปในม่านแสงแล้วหายลับไป เมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรคนแรกเริ่มก้าวออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ที่ยังคงมีความกังวลอยู่ในใจก็ทยอยตามเข้าไป

"สหายลู่ มีวังวนมากมายเช่นนี้ ท่านจะเข้าทางอันใด"

"สหายเกาไปก่อนเถิด ข้าขอพิจารณาดูอีกสักหน่อย" เฉินเจ๋อเพียงแค่ไม่อยากเข้าไปพร้อมกับเกาซิ่วหมิงเท่านั้น สิ่งที่เฉินเจ๋อคิดไม่ถึงก็คือ เกาซิ่วหมิงกลับทำตัวราวกับจะเกาะติดเฉินเจ๋อให้ได้ "เช่นนั้นข้าก็จะรออีกหน่อยแล้วค่อยไป"

"ไม่กล้าเข้าก็ถอยไป" ในตอนนั้นเอง ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ด้านหลังเฉินเจ๋อก็ผลักเฉินเจ๋อและเกาซิ่วหมิงออกไป อีกทั้งยังส่งสายตาดูถูกมาที่พวกเขาสองคน

"ท่านหมายความว่าอย่างไร" เกาซิ่วหมิงที่ถูกผลักออกไปดูเหมือนจะไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ยังคิดจะโต้เถียงกับอีกฝ่ายสักสองสามคำ คนที่ผลักเฉินเจ๋อเดินไปแล้ว แต่ในตอนนั้นเขาก็หันกลับมาถลึงตาใส่เกาซิ่วหมิง จากนั้นก็ปลดปล่อยกลิ่นอายระดับพลังออกมาโดยไม่ปิดบัง เกาซิ่วหมิงรีบหุบปากทันที พร้อมกับส่งยิ้มขอขมา "เชิญๆ ท่านไปก่อน ท่านไปก่อน"

คนผู้นั้นส่งเสียง "เหอะ" ออกมาทีหนึ่ง แล้วหมุนตัวเดินเข้าสู่วังวนไปทันที เมื่อเห็นคนผู้นั้นเข้าสู่ดินแดนเร้นลับไปแล้ว เกาซิ่วหมิงถึงได้พูดด้วยท่าทางรังเกียจว่า "จะรีบไปเกิดหรือไร"

เฉินเจ๋อมองดูเกาซิ่วหมิงแล้วยิ้ม "สหายเกา เมื่อครู่ทำไมท่านไม่พูดเช่นนี้เล่า"

"ข้าไม่ได้โง่นะ คนผู้นั้นเป็นระดับแก่นทองคำขั้นปลาย"

"ฮ่าๆๆ"

หลังจากเฉินเจ๋อและเกาซิ่วหมิงถูกผลักออกไป ก็ไม่ได้ขวางทางผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังจะเข้าสู่ดินแดนเร้นลับอีก ผู้บำเพ็ญเพียรด้านหลังพากันเดินเรียงแถวเข้าไป ในตอนนั้นเอง เฉินเจ๋อก็ได้รับกระแสจิตมาจากจ้าวอวิ๋น

"นายท่าน พวกเราจะเข้าไปแล้ว"

"ไปเถิด เข้าสู่ดินแดนเร้นลับแล้วค่อยติดต่อกัน"

"รับทราบ นายท่าน"

...

"สหายเกา ข้าว่าข้าควรจะเข้าไปดูสักหน่อย ในเมื่อมาถึงแล้ว คนตั้งมากมายก็ยังไม่กลัวตาย หากข้ายังมัวทำตัวเหนียมอายเหมือนสตรีอยู่ที่นี่ เกรงว่าจะถูกคนหัวเราะเยาะเอาได้" เฉินเจ๋อยิ้มออกมาเล็กน้อย ไม่สนใจเกาซิ่วหมิงอีก แล้วเดินตามขบวนผู้บำเพ็ญเพียรเข้าสู่ดินแดนเร้นลับไป

"สหายลู่รอด้วย ไปด้วยกันสิ" เสียงของเกาซิ่วหมิงไล่ตามมาจากด้านหลัง ดูเหมือนจะตั้งใจเกาะติดเฉินเจ๋อจริงๆ เฉินเจ๋อไม่หันกลับไปมอง เพียงแค่ยิ้มแล้วเดินตรงเข้าสู่วังวนไป เมื่อถึงด้านในดินแดนเร้นลับแล้วจะปรากฏตัวที่เดียวกันหรือไม่ยังเป็นปัญหา ต่อให้เกาซิ่วหมิงจะมีแผนการอะไรก็ไม่เป็นไร เดิมทีเฉินเจ๋อก็แค่เห็นเขาเป็นเพื่อนคุยฆ่าเวลาเท่านั้น

เมื่อเฉินเจ๋อก้าวเข้าสู่ดินแดนเร้นลับ เขาสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดอันมหาศาล ตั้งแต่เขาสัมผัสกับวังวน ก็ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะถอยออกมาอีกแล้ว ขณะสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูด เฉินเจ๋อก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะเหมือนตอนที่ใช้การเคลื่อนย้ายพริบตา

"หรือว่าข้าจะออกจากชายแดนราชวงศ์ต้าเฉียน ไปยังที่อื่นแล้ว"

"ดินแดนเร้นลับแห่งนี้ไม่ได้ตั้งอยู่ที่นี่หรอกหรือ"

"ม่านแสงนั่นทำไมถึงให้ความรู้สึกเหมือนค่ายกลเคลื่อนย้ายเลยเล่า" คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของเฉินเจ๋อ

เพียงชั่วครู่ เฉินเจ๋อก็รู้สึกว่าความรู้สึกเหมือนเท้าไม่แตะพื้นนั้นหายไปแล้ว สองเท้าสัมผัสถึงพื้นดิน

"ที่นี่คือดินแดนเร้นลับแล้วหรือ" หลังจากเฉินเจ๋อยืนมั่นแล้วก็มองสำรวจไปรอบๆ ไม่เห็นเงาร่างของคนที่เข้าไปก่อนหน้านี้ และไม่เห็นเกาซิ่วหมิงที่เพิ่งจะตามมาด้านหลัง

"ตำแหน่งหลังจากเข้าสู่ดินแดนเร้นลับเป็นการสุ่ม เช่นนั้นความหมายของการจับกลุ่มจากด้านนอกก็ลดลงไปในทันที เว้นแต่คนเหล่านั้นจะหาทางมาพบกันได้อีก" เฉินเจ๋อยังคงสำรวจสภาพแวดล้อมในดินแดนเร้นลับต่อไป

ท้องฟ้าในดินแดนเร้นลับเป็นสีเลือด ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยความรู้สึกมืดมน รอบข้างไม่เห็นต้นหญ้าหรือต้นไม้แม้แต่ต้นเดียว ที่มีอยู่ก็มีเพียงก้อนหินรูปร่างประหลาดเท่านั้น

"ที่นี่ทำไมถึงให้ความรู้สึกเหมือนเข้ามาในนรกจริงๆ เลย" เฉินเจ๋อเพิ่งพึมพำกับตัวเองจบ ก็พลันพบความแตกต่างที่ยิ่งกว่าเดิม

"เอ๊ะ ทำไมที่นี่ถึงไม่มีพลังปราณ ตอนที่ดินแดนเร้นลับเปิดยังดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินไปตั้งมากมาย ทำไมเข้ามาแล้วกลับสัมผัสพลังปราณไม่ได้แม้แต่นิดเดียว" เฉินเจ๋อรู้สึกสงสัยในใจ จากนั้นจึงทดสอบซ้ำๆ หลายครั้ง สุดท้ายได้ข้อสรุปว่า ภายในดินแดนเร้นลับนี้ไม่มีพลังปราณจริงๆ

"ที่นี่ไม่มีพลังปราณ เช่นนั้นหากพลังปราณถูกใช้ไปแล้วจะฟื้นฟูอย่างไร" เฉินเจ๋อคิดได้ดังนั้น จึงถือโอกาสทดสอบดูว่ามิติสรรพสิ่งจะสามารถใช้งานในดินแดนเร้นลับนี้ได้หรือไม่

เฉินเจ๋อพยายามนำหินปราณระดับต่ำออกมาหนึ่งก้อนจากมิติสรรพสิ่ง เพียงแค่จิตขยับ หินปราณระดับต่ำหนึ่งก้อนก็ปรากฏขึ้นในมือของเฉินเจ๋อ

"ดูเหมือนว่าดินแดนเร้นลับแห่งนี้ก็ไม่สามารถขัดขวางการใช้งานมิติสรรพสิ่งได้" เมื่อพูดจบ เฉินเจ๋อก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หินปราณระดับต่ำในมือ เฉินเจ๋อรู้สึกว่าพลังปราณในหินปราณระดับต่ำกำลังสลายไปอย่างต่อเนื่อง

"ไม่ใช่ พลังปราณในหินปราณไม่ได้สลายไปเอง แต่มันถูกดินแดนเร้นลับแห่งนี้ดูดซับไป" เมื่อครู่ เฉินเจ๋อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแบบเดียวกับที่ดินแดนเร้นลับดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินตอนที่มันเปิด เพื่อยืนยันสิ่งที่คิดในใจ เฉินเจ๋อจึงถือหินปราณก้อนนั้นไว้ในมือตลอด ไม่ได้เก็บกลับเข้ามิติสรรพสิ่ง

เพียงครู่เดียว หินปราณในมือของเฉินเจ๋อก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

"ดินแดนเร้นลับแห่งนี้ดูดซับพลังปราณได้เร็วมาก ต่อให้ข้าพยายามดูดซับพลังปราณจากหินปราณอย่างเต็มที่ ก็ดูดมาได้เพียง 1 ใน 5 ส่วนเท่านั้น ดินแดนเร้นลับแห่งนี้ช่างประหลาดนัก ถึงกับสามารถดูดซับพลังปราณได้เอง"