บทที่ 29 - บำเพ็ญเพียรง่ายดุจดื่มน้ำ

บทที่ 29 - บำเพ็ญเพียรง่ายดุจดื่มน้ำ

คนงานทั้งสามที่ออกมาจากเหมืองจ้องมองร่างแยกเฉินฝานด้วยความงุนงง

"เอาล่ะ ไม่ต้องมองแล้ว ตอนนี้พวกเจ้าเป็นอิสระแล้ว รีบไปเถอะ และอย่ากลับมาที่นี่อีก"

ว่าแล้วเฉินฝานก็ชักกระบี่เมฆาออกมา ฟันฉับสามครั้งติดต่อกัน

โซ่ตรวนที่เท้าของทั้งสามคนขาดกระจุย

ทั้งสามมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ในที่สุดก็รู้ตัวว่ารอดแล้ว ไม่ต้องกลับไปขุดแร่ในถ้ำมืดมิดไร้แสงตะวันอีกต่อไป

ทั้งสามคุกเข่าลงทันที "ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต บุญคุณใหญ่หลวงนี้พวกข้าจะจดจำจนวันตาย โปรดบอกนามของท่านด้วยเถิด วันหน้าจะได้ตอบแทน"

เฉินฝานโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องตอบแทนหรอก เดินไปทางทิศนั้นก็จะออกจากที่นี่ได้ ไปแล้วอย่าหวนกลับมาอีก"

เฉินฝานชี้ทางให้ แล้วก็ใช้วิชาตัวเบาหายวับไป

ทั้งสามคนมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเฉินฝานหายไปทางไหน ระดับพลังของพวกเขาต่ำเกินไป

"ช่างเถอะ รอดออกมาจากนรกขุมนั้นได้ก็นับว่าโชคดีแล้ว"

"นั่นสิ ผู้มีพระคุณระดับพลังสูงส่งขนาดนั้นช่วยเราออกมา คงไม่ต้องการสิ่งตอบแทนจากพวกเราหรอก"

"จริงด้วย แต่ไม่รู้ว่าเราออกมาได้อย่างไร แล้วที่นี่คือที่ไหน"

"ช่างเถอะ ขอแค่ไม่ใช่ในเหมือง จะเป็นที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น"

"แต่เราจะยอมจบแค่นี้ไม่ได้ เหมืองนรกนั่น เราต้องป่าวประกาศให้โลกรู้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีใครจัดการพวกมันได้"

"ใช่ พลังเราอาจไม่ถึง แต่เรื่องปล่อยข่าวพวกเราทำได้"

"ถูก เหมืองแร่เหล็กนิลใหญ่ขนาดนั้น คนที่สนใจต้องมีไม่น้อยแน่ เผลอๆ คนจากสำนักใหญ่ๆ อาจจะสนใจด้วยซ้ำ"

ทันใดนั้น คนหนึ่งก็นึกขึ้นได้ ร้องด้วยความประหลาดใจ "เอ๊ะ? ทำไมมีแค่พวกเราสามคน คนที่มาใหม่อีกคนที่พักอยู่กับเรา ทำไมเขาไม่ถูกช่วยออกมาด้วย?"

เมื่อข้อสงสัยนี้ถูกยกขึ้นมา ทั้งสามคนต่างมองหน้ากัน

ข้อสันนิษฐานหนึ่งผุดขึ้นในใจพวกเขาพร้อมกัน

"หรือว่าคนที่ช่วยพวกเราคือ...?"

คนที่ตั้งข้อสงสัยกำลังจะพูดต่อ แต่ถูกขัดจังหวะทันควัน

"อย่าพูด พวกเราไม่รู้อะไรทั้งนั้น"

คนถามเข้าใจความหมายทันที

การที่ช่วยพวกเขาออกมาได้อย่างไร้ร่องรอย และยังมีคนหนึ่งในถ้ำที่ไม่ปรากฏตัว

ตามความคิดของพวกเขา คนคนนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นจ้าวอวิ๋น และต้องเป็นยอดยุทธ์ที่แฝงตัวมา

เรื่องนี้เกินกำลังที่พวกเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว คนที่ช่วยพวกเขา ย่อมไม่ได้มีเป้าหมายเพียงแค่ช่วยคน

"ใช่ พวกเราไม่รู้อะไรทั้งนั้น และเราก็ไม่เคยเป็นคนงานเหมืองด้วย"

"ถูกต้อง"

"ใช่เลย"

ทั้งสามคนดูเหมือนจะเข้าใจตรงกัน และตกลงกันได้

พวกเขาไม่รู้อะไรทั้งนั้น และพวกเขาไม่เคยอยู่ที่นั่น

ทั้งสามรีบวิ่งไปตามทิศที่เฉินฝานชี้บอก เพื่อออกจากที่แห่งนี้

ในเงามืด ร่างแยกเฉินฝานยังไม่ได้จากไปไหน เพียงแค่ใช้วิชาซ่อนเร้นอำพรางกาย คอยสังเกตการณ์ทั้งสามคนอยู่

พร้อมกันนั้น เขาก็ส่งภาพเหตุการณ์ที่เห็นกลับไปให้เฉินเจ๋อทันที

ได้ยินบทสนทนาของทั้งสามคน เฉินเจ๋อยิ้มขื่น "หึๆ นึกไม่ถึงว่าสามคนนี้จะหัวไว เดาเรื่องราวได้หมดเลย"

"แต่ก็ช่างเถอะ คิดว่าพวกเขาคงไม่กล้ากลับมา และคงไม่มารบกวนแผนการของข้า"

เวลานั้น จ้าวหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้วกล่าวว่า "นายท่าน แต้มคะแนนหมดเกลี้ยงอีกแล้วเจ้าค่ะ จะซื้อร่างแยกใหม่คงต้องรออีกสักพัก การลงทุนกับผลตอบแทนดูจะไม่คุ้มค่าเลยนะเจ้าคะ"

"ไม่เป็นไร แต้มคะแนนกับหินปราณหมดก็หาใหม่ได้ แต่ร่างแยกนั้นต่างออกไป ร่างแยกสามารถคงอยู่ได้ตลอดไป

ยิ่งมีร่างแยกมาก ข้าก็ยิ่งปลอดภัย และยิ่งสบาย ปล่อยให้ร่างแยกทำงานแทนก็สิ้นเรื่อง"

"นายท่านกล่าวถูกต้องเจ้าค่ะ หลิงเอ๋อร์คิดมากไปเอง"

"หลิงเอ๋อร์ ข้าหิวแล้ว"

"เจ้าค่ะ นายท่าน ข้าจะไปเตรียมอาหารเดี๋ยวนี้" ว่าแล้วจ้าวหลิงเอ๋อร์ก็ลุกไปเตรียมอาหาร

เฉินเจ๋อมองแผ่นหลังของจ้าวหลิงเอ๋อร์ "ทำไมรู้สึกว่าพวกเขาไม่เหมือนร่างแยกเลย ราวกับเป็นคนที่มีตัวตนอยู่จริงๆ"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเฉินเจ๋อ

แต่ไม่นานเขาก็ปัดมันทิ้งไป เพราะมันไม่ใช่เรื่องสำคัญ

เรื่องหินปราณกับแต้มคะแนนที่เสียไป เฉินเจ๋อไม่กังวลเลยสักนิด

ในมิติสรรพสิ่ง มีนาปราณที่เร่งเวลาได้พันเท่า สมุนไพร 10 ปีใช้เวลาแค่ 3-4 วันก็เก็บเกี่ยวได้แล้ว

ส่วนภายนอก เหมืองแร่เหล็กนิลที่ตระกูลเย่บุกเบิก จากการประเมินของเฉินเจ๋อ ถ้าขุดจนหมด มูลค่าน่าจะหลายล้านหินปราณ

ทั้งหมดนี้คือรายได้ของเฉินเจ๋อ เพียงแต่ต้องรอเวลาหน่อยเท่านั้น

ในเหมืองยังมีคนเฝ้า จ้าวอวิ๋นกับร่างแยกอีกสามคนยังทำอะไรโจ่งแจ้งไม่ได้

แต่อีกไม่นาน ขั้นตอนต่อไปของเฉินเจ๋อคือการจัดการกับยามเฝ้าเหมือง

แม้ต้องใช้เวลา แต่เฉินเจ๋อก็ไม่รีบ เขามีเวลาเหลือเฟือ

ผ่านไปอีก 4 วัน

ระดับพลังของเฉินเจ๋อทะลวงผ่านอีกครั้ง "กลั่นลมปราณชั้นที่ 7 แล้ว เร็วจริงๆ บำเพ็ญเพียรง่ายดุจดื่มน้ำ"

"นายท่าน สมุนไพรโตเต็มที่แล้วเจ้าค่ะ พวก 30 ปีก็เก็บได้แล้ว"

"ดี เก็บเกี่ยวชุดนี้แล้ว ทางเหมืองแร่ก็เพิ่มร่างแยกได้อีก ถึงเวลาเริ่มแผนขั้นต่อไปแล้ว"

ไม่กี่วันมานี้ สมุนไพร 10 ปีสุกงอมไปหนึ่งรอบ รายได้พอซื้อร่างแยกได้แค่ร่างเดียว เขาจึงยังไม่รีบซื้อ รอมาจนถึงตอนนี้

รายได้จากสมุนไพรรอบนี้ เพียงพอจะซื้อร่างแยกเพิ่มอีกสามร่าง

ส่วนจ้าวอวิ๋นและร่างแยกอีกสามร่าง ในช่วงไม่กี่วันมานี้ก็นำรายได้มาให้เฉินเจ๋อบ้าง แร่เหล็กนิลที่ขุดได้ขายคืนให้ร้านค้าสรรพสิ่ง ได้แต้มคะแนนมา 120 แต้ม

แม้จะไม่มาก แต่ก็ดีกว่าไม่ได้อะไร อย่างน้อยร่างแยกก็เริ่มหาเงินให้เขาได้แล้ว

ในเหมืองแร่เหล็กนิล

จ้าวอวิ๋นและร่างแยกทั้งสี่ได้รับคำสั่งจากเฉินเจ๋อแล้ว วันนี้จะเริ่มลงมือกับยามเฝ้าเหมือง

หลังขุดแร่เสร็จ จ้าวอวิ๋นและพวกกำลังพักผ่อนอยู่ในถ้ำ

ทันใดนั้น ร่างแยกตนหนึ่งก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

คนตระกูลเย่ที่เฝ้ายามได้ยินเสียงร้องก็รีบเข้ามาดู

ยามเดินเข้ามาในถ้ำของจ้าวอวิ๋น เห็นร่างแยกนอนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น ร้องครวญครางไม่หยุด

ส่วนจ้าวอวิ๋นและอีกสองคนหดตัวไปอยู่ที่มุมถ้ำ มองยามที่เดินเข้ามาด้วยความหวาดกลัว

ยามขมวดคิ้วมองร่างแยกที่พื้น แล้วหวดแส้ใส่ร่างนั้นทันที "ร้องอะไรนักหนา เงียบเดี๋ยวนี้!"

แส้นี้ฟาดลงบนตัวร่างแยก แม้จะไม่รู้สึกเจ็บ แต่เขาก็ยังแกล้งร้องโหยหวนต่อไป

เสียงร้องทำให้ยามหงุดหงิด จึงเพิ่มแรงหวดแส้ซ้ำไปอีกหลายที

ร่างแยกหยุดร้องทันที นอนแน่นิ่งไป ไม่หายใจ

ยามสงสัย "ตายแล้ว?"

ยามกำลังจะเข้าไปดูอาการ ร่างคนงานพวกนี้สำคัญต่อตระกูลเย่มาก ทุกคนคือเครื่องจักรผลิตหินปราณ

คนงานหายไปหนึ่งคน ก็เท่ากับแรงขุดแร่หายไปหนึ่งแรง

และเนื่องจากยามที่นี่ล้วนเป็นคนตระกูลเย่ เขาจึงไม่ได้ระวังตัว เดินเข้าไปหาร่างแยกที่นอนนิ่งอยู่ทันที

แผ่นหลังของยามเปิดโล่งต่อหน้าจ้าวอวิ๋นและร่างแยกอีกสองคน

ชั่วพริบตา กระบี่เมฆาปรากฏในมือจ้าวอวิ๋น เขาฟันฉับเดียวศีรษะของยามก็หลุดออกจากบ่า

ร่างแยกที่นอนแน่นิ่งเมื่อครู่ลืมตาโพลง ร่างแยกทั้งหมดช่วยกันปลดทรัพย์สินทุกอย่างจากศพยามอย่างรวดเร็ว แล้วเก็บศพเข้ามิติสรรพสิ่ง

ทันใดนั้น ร่างแยกที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนยามที่ตายไปก็ปรากฏขึ้น

ร่างแยกทั้งห้าในถ้ำมองหน้ากันแล้วยิ้ม

ภารกิจสำเร็จ ทุกอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย