บทที่ 24 - ข่าวสารจากร่างแยก

บทที่ 24 - ข่าวสารจากร่างแยก

หลังจากออกมาจากมิติสรรพสิ่ง เฉินเจ๋อก็สั่งให้ร่างแยกจ้าวหลิงเอ๋อร์ไปทำอาหารทันที

เฉินเจ๋อนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยก มองดูจ้าวหลิงเอ๋อร์สาละวนกับการทำอาหาร

"ให้ร่างแยกที่มีภาพลักษณ์ของจ้าวหลิงเอ๋อร์มาทำอาหาร จะเป็นการรังแกนางเกินไปหรือไม่นะ"

แม้เฉินเจ๋อจะมีความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในหัว แต่เขาก็ไม่ได้สั่งให้นางหยุดมือ

แม่ครัวที่งดงามปานนี้ อาหารที่ทำออกมาต้องอร่อยเหาะเป็นแน่

ไม่นานนัก จ้าวหลิงเอ๋อร์ก็ทำอาหารเต็มโต๊ะเสร็จเรียบร้อย

"นายท่าน อาหารเสร็จแล้วเจ้าค่ะ เชิญท่านมาชิมเถิด"

"ดี เจ้าก็นั่งลงกินด้วยกันสิ"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะนายท่าน หลิงเอ๋อร์ไม่จำเป็นต้องกินอาหาร"

เฉินเจ๋อส่ายหน้ายิ้ม เขาเกือบลืมไปว่าร่างแยกไม่ต้องกินอาหาร อาศัยเพียงดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินก็อยู่ได้

"เอาเถอะ"

ครู่ต่อมา เฉินเจ๋อก็กินเสร็จ มื้อนี้เป็นมื้อที่อร่อยที่สุดนับตั้งแต่เขามายังโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้

พอเฉินเจ๋อกินอิ่ม จ้าวหลิงเอ๋อร์ก็เตรียมจะเก็บโต๊ะ

เฉินเจ๋อรีบห้ามปราม "เรื่องล้างจานชาม เจ้าไม่ต้องทำหรอก"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ การได้ปรนนิบัตินายท่านถือเป็นเกียรติของข้า" จ้าวหลิงเอ๋อร์กล่าวจบก็จะลงมือเก็บต่อ

"วางลงเถอะ! เดี๋ยวก็มีคนกลับมาทำแล้ว"

ร่างแยกจ้าวหลิงเอ๋อร์ไม่อาจขัดคำสั่งเฉินเจ๋อ จึงได้แต่หยุดมืออย่างว่าง่าย

ในขณะนั้นเอง เฉินเจ๋อก็ส่งกระแสจิตถาม "สืบได้ข่าวอะไรที่มีประโยชน์บ้างหรือไม่"

"มีขอรับ" ร่างแยกเฉินฝานตอบกลับทางกระแสจิต

"ดี เช่นนั้นก็กลับมาก่อน"

"ขอรับ"

ครู่ต่อมา ร่างแยกเฉินฝานก็เข้ามาในมิติสรรพสิ่ง เฉินเจ๋อเรียกเขาออกมาทันที

เฉินฝานกำลังจะเอ่ยปากรายงานข่าวที่สืบมาได้

ทว่าเฉินเจ๋อกลับขัดขึ้นเสียก่อน "ไปเก็บโต๊ะให้เรียบร้อยก่อน"

เฉินฝานเพิ่งสังเกตเห็นว่าในจวนมีร่างแยกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งร่าง

ร่างแยกด้วยกันจะมีสัมผัสพิเศษบางอย่าง ทำให้แยกแยะระหว่างตัวจริงกับร่างแยกได้

เฉินฝานมองดูโต๊ะที่ยังไม่ได้เก็บ แล้วหันไปมองร่างแยกที่มาใหม่ เขาได้แต่ส่ายหน้ายิ้มขื่นในใจ

แม้เขาจะเป็นเพียงร่างแยก แต่พวกเขาก็มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง มีสติปัญญา

"ทำไมเป็นร่างแยกเหมือนกัน ถึงได้รับการปฏิบัติแตกต่างกันขนาดนี้ เพราะนางสวยอย่างนั้นหรือ? แต่ข้าก็หล่อเหลาเหมือนนายท่านนะ!"

เฉินฝานได้แต่บ่นในใจ พวกเขาซื่อสัตย์ต่อเฉินเจ๋อตลอดไป ไม่มีทางคิดทรยศ

สุดท้ายเฉินฝานก็ต้องเดินไปเก็บโต๊ะอย่างว่าง่าย

ความคิดเมื่อครู่ของเฉินฝาน ดูเหมือนเฉินเจ๋อจะสัมผัสได้เช่นกัน เขาถึงกับมีเหงื่อตก

"ร่างแยกพวกนี้คิดอะไรเพ้อเจ้อกันนะ"

แต่เฉินเจ๋อก็ไม่ได้ใส่ใจ นอนพักผ่อนต่อไป

เวลานั้น จ้าวหลิงเอ๋อร์รู้สึกว่าตนเองควรทำอะไรสักอย่าง จึงค่อยๆ เดินไปข้างหลังเฉินเจ๋อ

นางวางมือลงบนไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา แล้วนวดให้อย่างอ่อนโยน

สัมผัสได้ถึงแรงกดที่นุ่มนวลบนไหล่ เฉินเจ๋อแปลกใจ "ร่างแยกช่างรู้ใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เขาคาดไม่ถึงว่าความสามารถในการคิดเองของร่างแยกจะสูงส่งขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม จ้าวหลิงเอ๋อร์ก็เพียงแค่นวดไหล่ให้เขา เฉินเจ๋อจึงไม่ได้ว่าอะไร นอนหลับตาพริ้มอย่างสบายอารมณ์

เฉินฝานเก็บล้างถ้วยชามเสร็จ กลับมาที่ลานบ้าน เห็นจ้าวหลิงเอ๋อร์กำลังนวดไหล่ให้เฉินเจ๋อ ในใจก็เกิดความคิดขึ้นมา

"ร่างแยกมาใหม่ช่างขยันขันแข็งนัก ไม่ได้การ ข้าต้องขยันให้มากกว่านี้ จะต้องได้รับความสำคัญจากนายท่านให้ได้"

"นายท่าน เก็บกวาดเรียบร้อยแล้วขอรับ" เฉินฝานกล่าวอย่างนอบน้อม

"ดี ไหนลองเล่าข่าวที่เจ้าสืบมาได้ซิ"

"ขอรับ"

"ตอนที่ข้าออกไปสืบข่าว พบว่าจวนเจ้าเมืองวันนี้ดูแปลกชอบกล พวกเขาเพียงแค่ตรวจสอบเรื่องการหายตัวไปของหลงจู๊ถงอย่างง่ายๆ แล้วก็เงียบหายไป ไม่มีการตรวจสอบขนานใหญ่อแต่อย่างใดขอรับ"

เฉินเจ๋อครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน "ไม่น่าจะเป็นไปได้ อย่างไรเสียหลงจู๊ถงก็เป็นเศรษฐีใหญ่ในเมืองวั่นหนาน

อีกอย่าง หลงจู๊ถงยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ตอนที่หายตัวไปก็มีการต่อสู้เกิดขึ้น เมืองวั่นหนานมีกฎห้ามต่อสู้มิใช่หรือ

จวนเจ้าเมืองจงใจปล่อยผ่าน หรือมีแผนการอื่น?"

เฉินฝานกล่าวว่า "เรื่องนี้ยังไม่ทราบแน่ชัด เวลาสั้นเกินไป ยังดูเจตนาที่แท้จริงของพวกเขาไม่ออกขอรับ"

เฉินเจ๋อพิจารณาแล้วกล่าวว่า "ตกลง เส้นสายนี้เจ้าจับตาดูต่อไป หากจำเป็นก็ใช้ทักษะพิเศษได้เลย"

"รับทราบ"

จากนั้น เฉินฝานก็เล่าข่าวที่สืบมาได้เกี่ยวกับตระกูลเย่

"ตระกูลเย่นี้ทำอะไรมักจะเก็บตัวเงียบ ไม่ค่อยมีเรื่องกระทบกระทั่งกับตระกูลอื่นในเมือง แต่ความหยิ่งยโสของคนตระกูลเย่นั้นเห็นได้ชัดเจน

กิจการของตระกูลเย่แผ่ขยายไปทั่วเมืองวั่นหนาน แทบจะเรียกได้ว่าเป็นตระกูลอันดับหนึ่ง

และมีข่าวลือว่าบรรพบุรุษของตระกูลเย่ยังมีชีวิตอยู่ ตระกูลเย่หยั่งรากลึกในเมืองวั่นหนานมากว่าร้อยปีแล้ว

บรรพบุรุษตระกูลเย่ตอนนี้มีระดับพลังเท่าใด ก็ไม่อาจสืบทราบได้

นอกจากนี้ ในสำนักเมฆาล่องก็มีศิษย์ที่มีพรสวรรค์จากตระกูลเย่อยู่มากมาย ตระกูลเย่จะส่งคนในตระกูลเข้าสำนักเมฆาล่องทุกๆ สิบปี"

ฟังเฉินฝานเล่าจบ เฉินเจ๋อพึมพำ "เหอะๆ นี่คือการอาศัยร่มเงาของสำนักเมฆาล่อง เพื่อขยายอำนาจให้ตระกูลตัวเองสินะ

แต่ในเมื่อตระกูลเย่มีสำนักเมฆาล่องหนุนหลัง ไฉนต้องมาร่วมมือกับคนอย่างหลงจู๊ถงด้วย นี่มันแปลกประหลาดเกินไป

ด้วยอิทธิพลของตระกูลเย่ แค่เหมืองแร่เหล็กนิลแห่งเดียว สามารถขุดได้อย่างเปิดเผยและถูกต้อง

ไม่มีความจำเป็นต้องทำเรื่องลักกินขโมยกินเช่นนี้ หรือว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอื่น?"

เฉินเจ๋อสงสัย พลางกล่าวต่อ "แต่ความแข็งแกร่งของตระกูลเย่ ทำให้ข้าประมาทไปหน่อย ดูท่าเรื่องเหมืองแร่เหล็กนิลต้องวางแผนให้รอบคอบ"

"เจ้าออกไปสืบข่าวต่อ พยายามรวบรวมข่าวที่เกี่ยวกับตระกูลเย่ให้มากที่สุด"

"ขอรับ" เฉินฝานประสานมือลา

เมื่อเฉินฝานจากไป เฉินเจ๋อก็ตกอยู่ในห้วงความคิด เมื่อนึกขึ้นได้ว่ามีจ้าวหลิงเอ๋อร์อยู่ข้างกาย ด้วยความคิดที่ว่าหลายหัวย่อมดีกว่าหัวเดียว จึงเอ่ยถามนาง

"หลิงเอ๋อร์ เจ้าว่าตระกูลเย่กำลังวางแผนอะไรอยู่ พวกเขาไม่กลัวเรื่องที่ทำจะถูกเปิดโปงหรือ

การลักลอบขุดแร่อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่การบังคับขู่เข็ญผู้บำเพ็ญเพียรไปขุดแร่ ข้อนี้หากคนภายนอกล่วงรู้ ผลที่ตามมาคงร้ายแรงนัก"

แม้จ้าวหลิงเอ๋อร์จะเป็นเพียงร่างแยก แต่ก็มีความคิดเป็นของตัวเอง นางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ

"นายท่าน ตระกูลเย่อาจกำลังวางแผนลอบกระทำการใหญ่บางอย่างอยู่หรือไม่เจ้าคะ?"

"หมายความว่าอย่างไร"

เฉินเจ๋อมองจ้าวหลิงเอ๋อร์ด้วยสีหน้าประหลาดใจ นึกไม่ถึงว่าคำถามลอยๆ ของเขา จ้าวหลิงเอ๋อร์กลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปจริงๆ

"นายท่าน ตระกูลเย่เป็นตระกูลอันดับหนึ่งในเมืองวั่นหนาน และยังมีบรรพบุรุษที่อายุเกินร้อยปี ซึ่งไม่ทราบระดับพลังแน่ชัด

บวกกับในสำนักเมฆาล่องก็มีลูกหลานตระกูลเย่อยู่ไม่น้อย ตระกูลเย่แทบจะเป็นเหมือนยักษ์ใหญ่ตนหนึ่ง

หากตระกูลเย่ต้องการจะก้าวหน้าไปอีกขั้น ก็มีแต่ต้องเริ่มจากสำนักเมฆาล่อง

แต่สำนักเมฆาล่องอย่างไรก็เป็นสำนักเซียน รากฐานย่อมไม่อาจเทียบกับตระกูลทั่วไปได้

ตระกูลเย่หากอยากจะยิ่งใหญ่กว่านี้ อันดับแรกต้องเริ่มจากทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร หากมีทรัพยากรมากพอก็จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูลได้ดียิ่งขึ้น

และยังสามารถส่งเสริมศิษย์ในสำนักเมฆาล่อง ให้ลูกหลานตระกูลเย่ยกระดับพลังได้รวดเร็วขึ้น

เช่นนี้จะช่วยให้ลูกหลานตระกูลเย่ครองตำแหน่งที่สูงขึ้นในสำนัก

นานวันเข้า อิทธิพลของตระกูลเย่ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่ง สำนักเมฆาล่องอาจจะถูกตระกูลเย่ควบคุมอยู่เบื้องหลังก็เป็นได้"

เฉินเจ๋อไตร่ตรองความเป็นไปได้ตามที่จ้าวหลิงเอ๋อร์วิเคราะห์ "หากเป็นอย่างที่เจ้าว่า ตระกูลเย่กำลังเดินหมากกระดานใหญ่จริงๆ

แต่การที่ตระกูลเย่จะมาแทนที่สำนักเมฆาล่อง ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในวันสองวัน

สำนักเมฆาล่องเป็นสำนักเซียนที่มีประวัติยาวนานนับพันปี หากตระกูลเย่สามารถแทรกซึมได้ง่ายดายเช่นนี้ เบื้องหลังต้องมีความลับยิ่งใหญ่ที่เรายังไม่รู้อย่างแน่นอน"

กล่าวจบ เฉินเจ๋อก็กลับไปครุ่นคิดอีกครั้ง

เขาเห็นด้วยกับคำวิเคราะห์ของจ้าวหลิงเอ๋อร์ในบางส่วน และสิ่งที่นางพูดก็มีเหตุผล

เขาเพียงแค่คาดไม่ถึงว่าร่างแยกอย่างจ้าวหลิงเอ๋อร์จะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเช่นนี้

เขาเริ่มสงสัยว่าจ้าวหลิงเอ๋อร์ยังเป็นแค่ร่างแยกจริงหรือ

ร่างแยกที่แลกมาจากระบบสมควรจะมีสติปัญญาเท่ากับเขาไม่ใช่หรือ

เหตุไฉนความคิดความอ่านของจ้าวหลิงเอ๋อร์ ถึงได้ดูรวดเร็วกว่าเขาไปหลายส่วน