ตอนที่ 209: แชมป์เปี้ยน

ตอนที่ 209: แชมป์เปี้ยน

“สมาพันธ์ช่างกลจะจัดการแข่งขันรายการโกลเดนฟิงเกอร์ทุก ๆ 5 ปี ซึ่งรายการนี้เป็นหนึ่งในรายการที่ได้รับความสนใจไปทั่วทั้งพันธมิตร ตามกฎแล้วผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนจะใช้เงินทุนได้ไม่เกิน 30 ล้านสตาร์คอยน์สำหรับการปรับแต่งยานรบขนาดเล็ก”

“พูดง่าย ๆ คือขอบเขตของการดัดแปลงจะถูกจำกัดด้วยราคาของอุปกรณ์ที่จะถูกติดตั้งเข้าไป และการลงทะเบียนนำผลิตภัณฑ์เข้าร่วมการแข่งขันก็ง่ายมาก เพราะเพียงแค่บริษัทเข้าไปลงทะเบียนก็สามารถเอาผลิตภัณฑ์เข้าร่วมการแข่งขันได้แล้ว แต่ผู้เข้าแข่งขันจะเลือกผลิตภัณฑ์ไหนไปแข่งมันก็เป็นอีกเรื่อง”

“ด้วยเหตุนี้เองพวกเราย่อมสามารถลงทะเบียนอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จในรายการอุปกรณ์เสริมของการแข่งขันได้อย่างแน่นอน และเนื่องจากอุปกรณ์ชนิดนี้เป็นอุปกรณ์รุ่นใหม่มันย่อมเป็นอุปกรณ์ที่ผู้เข้าแข่งขันน้อยคนจะเลือกใช้ แต่ด้วยประสิทธิภาพของมันความสำเร็จต้องตกมาอยู่ภายใต้ชื่อบริษัทควอนตัมแน่นอน”

“ท้ายที่สุดมันก็ยังมีรางวัลอื่น ๆ ที่มอบให้กับผู้เข้าแข่งขันอย่างมากมาย และตราบใดก็ตามที่เราสามารถคว้ารางวัลใด ๆ ในบรรดารางวัลทั้งหมดมาได้ มันก็จะทำให้บริษัทของพวกเราเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งพันธมิตร”

พอตเตอร์เริ่มเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการแข่งขันในรายการโกลเดนฟิงเกอร์

แน่นอนว่าการแข่งขันในรายการโกลเดนฟิงเกอร์มีความยุติธรรมให้กับผู้เข้าร่วมการแข่งขันมากกว่ารายการของกองทัพ เพราะอย่างน้อยมันก็จำกัดเรื่องเงินทุนสำหรับการใช้ในการจัดหาอุปกรณ์มาปรับแต่งยาน

หลังจากนั้นเซี่ยเฟยก็เริ่มอ่านข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับรายการโกลเดนฟิงเกอร์อย่างถี่ถ้วน ซึ่งรายการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่นี้ไม่ได้มีเพียงแต่การแข่งดัดแปลงยานรบเท่านั้น แต่มันยังมีการแข่งขันในรายการอื่น ๆ อย่างมากมาย เช่น การแข่งซ่อมแซมเครื่องจักรหรือการแข่งต่อวงจรจักรกล เป็นต้น ซึ่งการแข่งในแต่ละรายการจะแยกผู้ชนะออกจากกัน และผู้ที่ได้รับคะแนนมากที่สุดในทุกรายการก็จะกลายเป็นแชมป์ของการแข่งขัน

เซี่ยเฟยเปิดรายชื่อแชมป์เก่าของการแข่งขันขึ้นมาและเขาก็ได้พบกับชื่อของพอตเตอร์ที่อยู่ในทำเนียบแชมป์จริง ๆ

ไม่น่าแปลกใจที่พอตเตอร์จะถูกตั้งฉายาว่าเทพแห่งเครื่องจักร เพราะเขาไม่เพียงแต่จะได้เป็นแชมป์ในการแข่งขันอันยิ่งใหญ่ของพันธมิตรอย่างรายการโกลเดนฟิงเกอร์เท่านั้น แต่เขายังได้แชมป์ของรายการนี้ติดต่อกันถึงสามสมัย!

พอตเตอร์เคยได้รับชัยชนะในรายการย่อย ๆ ของโกลเดนฟิงเกอร์หลายสิบรายการ โดยเฉพาะการแข่งขันดัดแปลงยานรบ, การแข่งขันการปรับแต่งระบบวงจรและการแข่งขันปรับแต่งระบบอาวุธ ซึ่งเป็น 3 รายการการแข่งขันหลักที่มีความเกี่ยวข้องกับยานรบมากที่สุด

ผู้เข้าร่วมการแข่งขันมีอยู่อย่างมากมายและมีความเชี่ยวชาญในแต่ละเรื่องที่แตกต่างกัน แต่พอตเตอร์กลับสามารถเอาชนะการแข่งขันรายการย่อย ๆ เหล่านั้นได้หลายสิบรายการ ซึ่งมันเป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าเขาคนนี้คือช่างกลที่มีความสามารถรอบด้านมากแค่ไหน

“เลิกสนใจเรื่องในอดีตแล้วมาคิดหาวิธีการเอาชนะการแข่งขันในรอบนี้เถอะ” พอตเตอร์กล่าวเบา ๆ ก่อนที่จะยื่นนิ้วออกมาปิดหน้าจอ

เซี่ยเฟยรู้ดีว่าพอตเตอร์ไม่อยากให้เขารู้ว่าตัวเองเคยเป็นแชมป์ 3 สมัยและถึงแม้ว่าชาร์ลีที่อยู่ข้าง ๆ จะมองไม่เห็นประวัติของพอตเตอร์ แต่เขามีสายตาที่ว่องไวมากเพียงพอที่จะเห็นรายชื่อของพอตเตอร์อย่างชัดเจน

“ฝากนายลงทะเบียนด้วยนะชาร์ลี ส่งเครื่องเสริมพลังชาร์จเข้าไปในนามบริษัท แล้วก็ลงทะเบียนการแข่งขันดัดแปลงยานรบกับการแข่งขันการป้องกันในชื่อของฉัน” เซี่ยเฟยกล่าว

เซี่ยเฟยเข้าใจความหมายของสุภาษิตโลภมากลาภหายเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงเลือกเข้าร่วม 2 ประเภทการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จมากที่สุดเท่านั้น

“ถึงจะลงแข่งขันแค่ 2 รายการก็ไม่เป็นไร หลังจากการแข่งขันนี้จบลงมันยังมีงานประมูลในรอบ 10 ปีของกองทัพด้วย ถ้าหากว่านายสามารถแสดงประสิทธิภาพของเครื่องเสริมพลังชาร์จในการแข่งขันได้เป็นอย่างดี พวกเราก็อาจจะได้รับการเสนอชื่อให้เป็นซัพพลายเออร์ของกองทัพ และเมื่อไหร่ก็ตามที่เราได้กลายเป็นซัพพลายเออร์ของกองทัพจริง ๆ ถึงตอนนั้นสิ่งที่พวกเราจะต้องกังวลก็ไม่ใช่เรื่องที่สินค้าจะขายได้ไหม แต่พวกเราคงจะกังวลเรื่องพวกเราต้องผลิตสินค้ายังไงให้ขายทันความต้องการของตลาดมากกว่า”

“ผมจะรีบส่งคนไปจุดลงทะเบียนที่ใกล้ที่สุดตอนนี้เลยครับ” ชาร์ลีกล่าวขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

“ลง 3 รายการนี้ให้เซี่ยเฟยด้วย จะแข่งหรือไม่แข่งไว้พวกเราค่อยมาปรึกษากันอีกที ถึงยังไงค่าลงทะเบียนก็ไม่แพงมากอยู่แล้ว” พอตเตอร์กล่าวพร้อมกับชี้นิ้วไปที่หน้าจอ

“เดี๋ยวผมจัดการให้ครับ” ชาร์ลีกล่าวพร้อมกับจดบันทึกชื่อรายการแข่งขันทั้งสามอย่างระมัดระวัง

—

หลังจากที่เวลาได้ผ่านพ้นไปมันก็มีเสียงดังขึ้นมาจากท้องฟ้า ก่อนที่ยานเอเรสจะลงจอดอย่างช้า ๆ บนพื้นโล่งนอกโรงงาน

แน่นอนว่ายานลำนี้นั่นก็คือยานของทูรามนั่นเอง ซึ่งเซี่ยเฟยก็สามารถที่จะจดจำยานได้อย่างรวดเร็ว

“มาเร็วจริง ๆ” เซี่ยเฟยพึมพำกับตัวเอง

เขาเพิ่งได้รับการติดต่อมาเมื่อคืนนี้ว่าทูรามกับฉินหมางจะเดินทางมาที่โลกด้วย แต่เขาก็ไม่คิดว่าทั้งสองคนจะเดินทางมาเร็วขนาดนี้

“ออกไปข้างนอกกันครับลุง คุณตาฉินหมางเดินทางมาถึงแล้ว ในที่สุดพวกคุณก็จะได้มีโอกาสเจอกันสักที” เซี่ยเฟยหัวเราะออกมาเบา ๆ ก่อนที่จะดึงพอตเตอร์ออกมาจากโรงงาน

“ฉันขออยู่อย่างสงบสัก 2-3 วันก่อนเถอะ หลังจากที่ฉันได้เดินดูโรงงานมันยังมีอะไรให้ต้องปรับปรุงอีกมาก ฉันขอศึกษาเรื่องโรงงานให้เรียบร้อยก่อน มันจะได้ช่วยให้การผลิตเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นไปอีกขั้น” พอตเตอร์กล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว

ดูเหมือนพอตเตอร์ยังไม่อยากเป็นที่สนใจมากจนเกินไป และเซี่ยเฟยก็ไม่รังเกียจหากชายชราคนนี้จะมาช่วยปรับปรุงโรงงานของบริษัท

“ชาร์ลีฉันฝากดูแลลุงพอตเตอร์ด้วยนะ” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับส่งสัญญาณให้ชาร์ลีเล็กน้อย

“ได้ครับ” ชาร์ลีตอบรับก่อนที่จะพาพอตเตอร์เข้าไปในโรงงาน ส่วนเซี่ยเฟยก็ขับรถออกไปรับฉินหมางกับทูราม

“ทำไมนายถึงไม่ใช้รถลอยล่ะ รถรุ่นเก่าพวกนี้จะทำให้กระดูกฉันหักไปทั่วทั้งตัวแล้ว” ทูรามบ่นขึ้นมาด้วยความไม่พอใจขณะที่เขานั่งอยู่ในรถกระบะคันใหม่ที่ชายหนุ่มขับมารับ

“รถสั่นแค่นี้ไม่ทำให้กระดูกคุณหักหรอกครับ ระดับเทคโนโลยีภายในโลกของเรายังต่ำมากและนี่ก็คือหนึ่งในรถกระบะที่ดีที่สุดของพวกเราแล้วนะครับ” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับหัวเราะออกมาเบา ๆ

ระหว่างนั้นฉินหมางก็เหลือบสายตามองไปยังทูรามอย่างน่ากลัวเป็นสัญญาณให้เขาหุบปากไปซะ ทูรามจึงทำได้แต่เพียงพูดขมุบขมิบอยู่ในใจแต่เขาก็ไม่ส่งเสียงอะไรออกมา

ฉินหมางต้องการจะมาดูโรงงานของเซี่ยเฟยด้วยตาของตัวเอง แต่เนื่องจากสุขภาพร่างกายของเขาไม่ค่อยดี ชายหนุ่มจึงพาชายชราไปรับรองในอาคารสำนักงานของโรงงานก่อน

“ตอนนี้คุณตาควรจะต้องพักฟื้นไม่ใช่เหรอครับ? หมอยอมให้คุณตาเดินทางมาที่นี่ได้ยังไง” เซี่ยเฟยกล่าวถามด้วยรอยยิ้ม

“ก่อนหน้านี้มันไม่มีแรงลุกมันเลยยอมนอนนิ่ง ๆ อยู่ในโรงพยาบาล แต่ตอนนี้มันนั่งรถเข็นได้แล้วไม่มีหมอคนไหนขังมันเอาไว้ในโรงบาลได้หรอก” ทูรามตอบแทนสหาย

“ตอนอยู่ในโรงพยาบาลมันค่อนข้างจะอึดอัด ฉันได้ยินมาว่าสภาพแวดล้อมในดาวโลกค่อนข้างดี ฉันเลยวางแผนจะมาพักผ่อนที่นี่สัก 2-3 วัน แล้วฉันก็เลยแวะมาดูโรงงานของนายด้วย” ฉินหมางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลังจากนั้นเซี่ยเฟยก็เริ่มพูดถึงสถานการณ์ของบริษัทควอนตัมให้ฉินหมางได้ฟัง ซึ่งอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จก็ดึงดูดความสนใจของทูรามได้พอสมควร

เซี่ยเฟยรู้อยู่แล้วว่าทูรามคือผู้ควบคุมการซื้อขายอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดของสมาพันธ์ ถ้าหากชายชราคนนี้สนใจในตัวอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จจริง ๆ ผลประโยชน์ที่บริษัทได้รับมันก็จะไม่น้อยไปกว่าการได้รับคำสั่งซื้อจากกองทัพเลย

ในปัจจุบันมีตัวอย่างของอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จอยู่เพียงแค่ 2 เครื่องเท่านั้น เซี่ยเฟยจึงทำการสั่งติดตั้งตัวอย่างที่ดีที่สุดเข้าไปในยานเอเรส

—

“ตอนนี้ดัชนีเกราะพลังงานอยู่ที่ 100% พวกเราจะเริ่มทำการทดสอบเลยนะครับ” กัปตันยานเอเรสรายงานผ่านไปยังทูรามที่กำลังรอดูการทดสอบจากอาคารสำนักงานของโรงงาน

ทูรามพยักหน้ารับก่อนที่เขาจะหันไปพูดกับหลิงหยุนที่อยู่อีกด้านหนึ่งหน้าจอ

“หลิงหยุนใช้แวมไพร์โจมตีเกราะพลังงานของเอเรสให้อ่อนแอลงประมาณ 50%”

“ได้ครับ”

หลังจากนั้นหลิงหยุนก็เริ่มควบคุมให้แวมไพร์จู่โจมเข้าใส่เอเรสอย่างต่อเนื่อง ทำให้พลังงานของเกราะป้องกันลดลงไปเรื่อย ๆ

“ดัชนีเกราะพลังงานเหลืออยู่ 79%”

“ดัชนีเกราะพลังงานเหลืออยู่ 65%”

“ดัชนีเกราะพลังงานเหลืออยู่ 53%”

กัปตันยานเอเรสรายงานตัวเลขดัชนีเกราะพลังงานของยานอย่างต่อเนื่อง และเมื่อตัวเลขดัชนีลดลงมาเหลือ 48% ทูรามก็สั่งให้หลิงหยุนหยุดโจมตี ซึ่งหลังจากนี้จะเป็นการทดสอบประสิทธิภาพของอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จที่เพิ่งทำการติดตั้งเข้าไป

“ดัชนีการชาร์จเกราะพลังงานอยู่ที่ 97 หน่วย และกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องครับ”

“มันเพิ่มขึ้นไปเป็น 103 หน่วยแล้ว!”

“แม่เจ้า! ดัชนีการชาร์จเพิ่มขึ้นสูงสุด 108.8 หน่วย มันเร็วกว่าเดิมตั้ง 36%” กัปตันยานเอเรสรายงานขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

โดยปกติดัชนีการชาร์จเกราะพลังงานของเอเรสจะอยู่ที่ประมาณ 80 หน่วยต่อวินาที แต่ตอนนี้มันกลับเพิ่มขึ้นมาถึง 108 หน่วยซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่สูงกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด

“108 หน่วย! อุปกรณ์ชิ้นนี้มันจะดีเกินไปแล้ว” ทูรามอุทานขึ้นมาอย่างตื่นเต้นเช่นเดียวกัน

ในฐานะหัวหน้าแผนกอาวุธยุทโธปกรณ์ของสมาพันธ์จัสทิส เขาจึงรู้ดีว่าอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จชิ้นนี้มีค่ามากขนาดไหน เพราะอุปกรณ์ชิ้นเล็ก ๆ ชิ้นนี้เพียงแค่ชิ้นเดียวกลับช่วยเพิ่มความสามารถโดยรวมของยานรบได้มากกว่า 10% และประสิทธิภาพที่มันจะแสดงออกมาในระหว่างการรบจริง ๆ ก็อาจจะเป็นสิ่งที่ไม่สามารถประเมินค่าได้เลย

ปัจจุบันพันธมิตรได้พัฒนาเทคโนโลยีมาจนถึงคอขวดแล้ว ทำให้การเพิ่มประสิทธิภาพของยานรบแม้แต่เพียง 1% ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้อย่างยากลำบาก อย่างไรก็ตามอุปกรณ์ชิ้นนี้เพียงชิ้นเดียวกลับสามารถเพิ่มประสิทธิภาพของยานรบได้มากกว่า 10% แล้วมันก็สามารถเรียกได้ว่าอุปกรณ์นี้คือสุดยอดอุปกรณ์ป้องกันสำหรับยานรบ!

“ระบบคำนวณเรียบร้อยแล้วครับ หลังจากยานได้ติดตั้งอุปกรณ์เสริมพลังชาร์จทำให้ความสามารถในการป้องกันของยานเพิ่มขึ้นจากเดิม 11.35%!” กัปตันยานพูดขึ้นมาอย่างตื่นเต้นขณะที่เขาจ้องมองไปยังตัวเลขบนหน้าจอ

“ถ้าหากเปิดใช้งานอุปกรณ์ตั้งแต่แรก ตัวเลขนี้น่าจะเพิ่มขึ้นอีกประมาณ 1% นะครับ” เซี่ยเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ใช่ เอเรสเปิดใช้งานเครื่องเสริมพลังชาร์จหลังจากสิ้นสุดการโจมตี ถ้าหากว่ามันเปิดใช้งานเครื่องเสริมพลังชาร์จตั้งแต่แรก ประสิทธิภาพของมันควรจะเพิ่มมากขึ้นจากเดิมจริง ๆ ว่าแต่ใครเป็นคนคิดสุดยอดอุปกรณ์ชิ้นนี้ขึ้นมา?” ทูรามกล่าวพร้อมกับพยักหน้ารับ

“ผมเองครับ แต่มันก็ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากคุณตาด้วย” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับหันไปมองทางฉินหมาง

ท้ายที่สุดเทคโนโลยีที่เขานำมาประยุกต์สร้างเครื่องมือชนิดนี้ขึ้นมาก็เป็นเทคโนโลยีจากในหนังสือการเข้ารหัสหุ่นยนต์เบื้องต้น แล้วมันก็คงจะไม่ใช่เรื่องผิดหากจะบอกว่าชายชราคือผู้สนับสนุนให้เขาได้คิดค้นเครื่องจักรเครื่องนี้ขึ้นมาจริง ๆ

“เซี่ยเฟย พวกเรามาคุยกันหน่อยดีกว่า” ทูรามกล่าวพร้อมกับหัวเราะออกมาเสียงดัง

“คุยอะไรครับ?”

“คุยเรื่องธุรกิจไง”

***************

มาแล้วแน่ๆ คำสั่งซื้ออันแรกของเครื่องเสริมพลังชาร์จ!