บทที่ 585 - แต่งตั้งรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนอีกครั้ง

บทที่ 585 - แต่งตั้งรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนอีกครั้ง

ทางตะวันออกเฉียงเหนือเพราะข่าวที่น่าตกใจนี้ มีทั้งคนดีใจและคนกลัดกลุ้ม ทางฉางอันเองก็เช่นกัน เพราะเรื่องที่ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์แต่งตั้งรัชทายาทอีกครั้ง ทั้งในและนอกราชสำนักต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด

แต่เถียงกันก็ส่วนเถียงกัน ไม่มีใครกล้าออกมาพูดอะไร ประการแรกการแต่งตั้งรัชทายาทเป็นการตัดสินใจของฮ่องเต้ ประการที่สองคือองค์ชายใหญ่หลี่เฉิงเฉียนไม่ได้มีความประพฤติเสื่อมเสียใดๆ และเป็นผู้สืบทอดตามลำดับ เว้นแต่เขาจะมีความประพฤติไม่เหมาะสมจริงๆ เหล่าขุนนางถึงจะออกมาคัดค้านแล้วมีผล

ในห้องหนังสือจวนเจ้ากั๋วกง จ่างซุนอู๋จี้มองดูจดหมายลับตำหนิตนในมือ แววตาดูมืดมน ไม่พูดอะไรสักคำ นำจดหมายนั้นไปเผาที่เปลวเทียน

มองดูกระดาษที่ค่อยๆ มอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน ท่านลุงจ่างซุนผู้นี้ใบหน้าค่อยๆ บิดเบี้ยวดูดุร้าย ปากก็พึมพำด้วยความเคียดแค้น "นี่เพิ่งจะเริ่มต้น เจ้าคิดว่าพยุงเขาขึ้นมาล่วงหน้าไม่กี่ปี ก็จะมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซานแล้วหรือ?

เตรียมการล่วงหน้า? ฮ่าๆ ข้าสัมผัสได้ถึงความกลัวของเจ้าแล้ว คิดว่าเจ้าคงจะระแคะระคายเบาะแสอะไรบ้างแล้วสินะ..."

คงไม่มีใครเชื่อ ตอนนั้นที่หลี่เฉิงเฉียนถูกวางยาพิษที่ตะวันตกเฉียงใต้ จนต้องจำใจกลับฉางอันก่อนกำหนด ผู้อยู่เบื้องหลังจะเป็นลุงแท้ๆ ของเขา

จ่างซุนอู๋จี้รู้ว่าฮ่องเต้หลี่เอ้อร์รับมือยาก ดังนั้นจึงกำจัดกำลังเสริมของหลี่เฉิงเฉียนไปทีละก้าว แม้แต่โหวจวินจีก็ถูกเขาหลอกใช้ จนชื่อเสียงป่นปี้ถูกเนรเทศไปพันลี้

ถ้าไม่ใช่เพราะตู้เส้าชิงบังเอิญยื่นมือเข้ามาแทรกแซง เกรงว่าตอนกบฏลั่วหยางครั้งนั้น หลี่เฉิงเฉียนคงตกนรกหมกไหม้ไปในคราวเดียวแล้ว

ตามความเข้าใจของจ่างซุนอู๋จี้ที่มีต่อฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ หลังจากปลดรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน อย่างน้อยภายในไม่กี่ปีจะไม่แต่งตั้งรัชทายาทใหม่ เพื่อเปิดโอกาสให้องค์ชายคนอื่นๆ ได้พัฒนา บวกกับในระยะเวลาไม่กี่ปีนี้หาทางทำให้หลี่เฉิงเฉียนทำผิดพลาด อนาคตยังมีโอกาสอีกมาก

แต่เขาคิดไม่ถึงว่า หลี่เอ้อร์จะไม่เล่นตามกฎ เพียงแค่ปีเดียว ก็แต่งตั้งรัชทายาทอีกครั้ง เหตุผลดันเป็นเพราะตนเองแก่ชราจิตใจอ่อนล้า? เหลวไหลสิ้นดี! ท่านยังอายุไม่ถึงห้าสิบเลย

จ่างซุนจิ้งจอกเฒ่าผู้ฉลาดเฉลียวรู้สึกได้ไวว่า ครั้งนี้ไม่เป็นแผนรับมือ ก็เป็นกับดัก และเบื้องหลังสิ่งนี้คือความหวาดระแวงในใจของฮ่องเต้ ฮ่องเต้กลัวว่าวันหน้าจะเกิดความไม่สงบเพราะปัญหาการสืบทอดราชบัลลังก์ จึงต้องวางแผนล่วงหน้าอย่างเหนือความคาดหมาย

เริ่มจากวินาทีนี้ จ่างซุนอู๋จี้และหลี่เอ้อร์ เพื่อนรักแต่วัยเยาว์คู่นี้ ในที่สุดก็เริ่มเดินห่างออกจากกันไปเรื่อยๆ

ตำหนักบูรพา หลังจากหลี่เฉิงเฉียนย้ายกลับเข้ามา จ่างซุนฮองเฮาก็พาองค์หญิงน้อยจินหยาง (เสี่ยวซื่อจื่อ) และซวนซวนน้อยมาเยี่ยมครอบครัวหลี่เฉิงเฉียน

หลังจากถามไถ่ด้วยความห่วงใย ฮองเฮาให้เด็กๆ ไปวิ่งเล่นกันเอง เหลือหลี่เฉิงเฉียนไว้ลำพัง พระนางกำชับกำชาหลายอย่าง และจากปากของหลี่เฉิงเฉียน ฮองเฮาก็ได้ยินความกังวลใจ ความรู้สึกของหลี่เฉิงเฉียนมีเหตุผล เกรงว่าฝ่าบาทคงมีเรื่องปิดบังอยู่คนเดียว

ดังนั้นหลังจากออกจากตำหนักบูรพา จ่างซุนฮองเฮาก็มาหาฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ที่ตำหนักอี้เจิ้งเพียงลำพัง

เผชิญหน้ากับคำถามของภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก หลี่เอ้อร์ยิ้มอย่างเปิดเผย "ไม่มีเรื่องอันใด เป็นเจ้าเด็กเฉิงเฉียนคิดมากไปเอง อย่างที่ข้าเคยบอก ตอนนี้นอกจากเขาแล้ว ลูกๆ คนอื่นล้วนมีเหตุผลต่างๆ นานาที่ทำให้หมดวาสนากับบัลลังก์แล้ว

ที่คืนตำแหน่งรัชทายาทให้เขาล่วงหน้า ก็เพื่อให้เขาทำงานได้โดยมีอำนาจ ก็เท่านี้เอง"

ฮองเฮามั่นใจกล่าวว่า "เอ้อร์หลางท่านต้องมีเรื่องปิดบังหม่อมฉันแน่ ตอนออกราชโองการท่านบอกว่าตนเองแก่ตัวลง ร่างกายไม่ไหว ล้วนเป็นข้ออ้าง ลูกเขยตรวจร่างกายให้ท่านทุกระยะ บอกว่าท่านกำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นแข็งแรง จะมีอาการไร้เรี่ยวแรงได้อย่างไร?

ท่านเป็นคนไม่ยอมแพ้มาโดยตลอด เหตุใดครั้งนี้จึงหาเหตุผลฟังไม่ขึ้นเช่นนี้? แม้แต่หม่อมฉันยังรู้สึกว่าท่านกำลังจัดการอะไรบางอย่าง"

หลี่เอ้อร์ดึงมือภรรยามาปลอบโยน "ไม่มีเรื่องอันใดจริงๆ เป็นฮ่องเต้อีกไม่กี่ปี ข้าก็ครบยี่สิบปีแล้ว เส้าชิงพูดถูก เราไม่อาจทำงานใหญ่ทั้งหมดให้เสร็จในรุ่นเดียว ต้องเหลือพื้นที่ให้ลูกหลานได้พัฒนาบ้าง

ให้เฉิงเฉียนเรียนรู้งานกับข้าสักสามห้าปี ถึงตอนนั้นวางใจมอบงานให้เขา ข้าจะได้พาเจ้าไปใช้ชีวิตเยี่ยงเทพเซียนอย่างอิสระเสรี"

ฮองเฮาขมวดคิ้ว "ท่านอยากจะสละราชสมบัติล่วงหน้า? ตอนนี้ต้าถังเรียกได้ว่าท่านสร้างมากับมือ ท่านจะวางมือเปลี่ยนคนได้อย่างไร?"

"ดังนั้นข้าถึงตัดสินใจจะฝึกฝนเฉิงเฉียนด้วยตัวเองห้าปี เพียงพอแล้ว!"

"แต่ว่า..." ฮองเฮาหลอกไม่ได้ง่ายๆ

หลี่เอ้อร์ขัดจังหวะ "เอาล่ะ เจ้ากับข้าสามีภรรยาร่วมใจ เจ้าสนับสนุนข้ามาตลอด ครั้งนี้เปลี่ยนผ่านราชบัลลังก์ ข้าก็หวังว่าเจ้าจะยังคงสนับสนุนข้า ตอนเสด็จพ่อสวรรคต ยังทรงตำหนิข้าอยู่ ข้าไม่อยากให้ความทุกข์เช่นนั้นตกอยู่กับพวกลูกๆ เหตุผลนี้เพียงพอไหม?

ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ อย่างน้อยตอนนี้เฉิงเฉียนก็เป็นที่น่าพอใจสำหรับพวกเรามากพอแล้ว ดังนั้นข้าจึงอยากลองดู"

พระองค์ใช้คำแทนตัวว่า 'ข้า' ตลอด ไม่ใช้ 'เจิ้น' (เรา) นี่เป็นคำพูดจากใจสามีภรรยาเป็นการส่วนตัว หลี่เอ้อร์ต้องการเกลี้ยกล่อมภรรยาเช่นนี้

และเมื่อฮองเฮาได้ยินเขาเอ่ยถึงอดีตฮ่องเต้หลี่หยวน เหตุผลนี้เพียงพอแล้วจริงๆ ไม่มีใครเข้าใจฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ไปกว่าฮองเฮา เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่สร้างบาดแผลให้พระองค์ลึกซึ้งเกินไป ทรมานพระองค์มาตลอด สิบกว่าปีแล้ว

ในห้องของเล่นตำหนักบูรพา ซวนซวนน้อยและเสี่ยวซื่อจื่อได้พบกับหลี่อวี้ (หลี่เซี่ยง) ที่เพิ่งย้ายมา

หลี่อวี้ที่กำลังขนของเล่นเงยหน้าขึ้นเห็นซวนซวนน้อย ทันใดนั้นก็ตกใจจนก้นจูบพื้นนั่งแปะลงไป

เสี่ยวซื่อจื่ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น "เสี่ยวเซี่ยง เพิ่งจะไม่เจอกันไม่นาน ทำไมเจ้ากลายเป็นสภาพนี้? เหมือนหัวหมูเลย?"

หลี่อวี้ตัวน้อยไม่กล้าพูด ไม่กล้าเงยหน้า เห็นฉากนี้ซวนซวนน้อยก็รู้สึกปวดใจและเสียใจอยู่บ้าง ลงมือหนักไปหน่อยจริงๆ ก็โทษเจ้าพวกสารเลวพวกนั้น ตีเสร็จยังไม่หายแค้น บังเอิญมาเจอหลี่อวี้ราดน้ำมันเข้ากองไฟพอดี สมองเลยตื้อลงมือหนักไปหน่อย

"เอาล่ะ ไม่ต้องหลบแล้ว ลุกขึ้นมาให้ข้าดูหน่อย วันหน้าเห็นคนตีกันอย่าได้อวดเก่งเข้าไปยุ่ง จะได้ไม่โดนลูกหลงเจ็บตัว" ซวนซวนน้อยสั่ง

"ตีกัน? ไม่จริงน่า เจ้าอยู่ข้างนอกยังจะมีคนตีอีกหรือ? ใครกล้าตีเจ้า? บอกอาหญิงเล็กมา ข้าจะระบายแค้นให้เจ้า!" เสี่ยวซื่อจื่อประหลาดใจ

"ข้าตีเอง จะระบายแค้นให้เขาไหม?" ซวนซวนน้อยค้อนเสี่ยวซื่อจื่อ

เสียงหัวเราะของเสี่ยวซื่อจื่อหยุดกึก สีหน้าแข็งค้าง แลบลิ้นปลิ้นตาพูดเสียงอ่อยว่า "ไม่กล้าเจ้าค่ะ

เสี่ยวเซี่ยง เจ้าทำให้พี่ซวนซวนโกรธหรือ? ไม่อย่างนั้นจะตีเจ้าทำไม?"

ได้ยินดังนี้ หลี่อวี้รวบรวมความกล้าพูดกับซวนซวนน้อยว่า "ขอโทษขอรับพี่ซวนซวน ข้าไม่ควรเข้าใจท่านผิด"

ซวนซวนน้อยยิ้ม เดินเข้าไปตบไหล่หลี่อวี้กล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าตีเจ้าไปยกหนึ่งแล้วไม่ใช่หรือ? พวกเราหายกันแล้ว

งั้นวันหน้านะ เจ้าทำตัวดีๆ หน่อย ถ้าวันไหนเจ้ายังเข้าใจข้าผิดแบบนี้อีก ไม่เป็นไร ข้าก็จะตีเจ้าอีกยกให้หายกัน ไม่เก็บมาแค้นเคือง ข้าเป็นพี่สาวเจ้า จะไม่ถือสาเจ้ามากความหรอก"

ข้า...

หลี่อวี้ถอยหลังก้าวหนึ่งส่ายหน้าพัลวัน "ไม่เอา ไม่เอาแล้ว ข้าไม่กล้าเข้าใจท่านผิดอีกแล้ว วันหน้าข้าจะช่วยท่านตีคน จริงสิ หลังจากท่านไปคราวนั้น ข้าก็ซ้อมเจ้าพวกสารเลวนั่นอีกยกหนึ่ง"

ซวนซวนน้อยดีใจขยี้แก้มยุ้ยๆ ของหลี่อวี้ชมว่า "แบบนี้ถึงจะถูก สมเป็นน้องชายที่ดีของข้า"

"เจ็บๆๆ..." หลี่อวี้ร้องขอความเมตตา

เสี่ยวซื่อจื่อที่อยู่ข้างๆ รีบถามต่อว่า "พวกเจ้าไปเจอเรื่องสนุกอะไรกันมา เล่าให้ข้าฟังบ้างสิ อุดอู้อยู่แต่ในวังน่าเบื่อจะตาย"

"ได้ เจ้าช่วยข้าจับตัวเสี่ยวเซี่ยงไว้ ข้าจะทายารักษาแผลบนหัวให้เขา แล้วจะเล่าให้ฟัง"

หลี่อวี้ตัวน้อยคร่ำครวญ "ไม่ต้องหรอก ท่านลุงเขยทายาให้ข้าที่ย่านฉางเล่อแล้ว"

"ยาของเขาจะดีเท่ายาของข้าได้อย่างไร?

เชื่อฟังนะ แผลที่พี่สาวข้าตีเอง ไม่ต้องให้คนอื่นยื่นมือมารักษา!" ซวนซวนกดตัวหลี่อวี้ไว้ด้วยความเผด็จการ

จบกัน น่าสงสาร... หลี่อวี้เลิกขัดขืนโดยสิ้นเชิง

วันนี้หลี่เฉิงเฉียนมาหาหลี่อิมที่โรงหมอ หลังจากเป็นรัชทายาท ภารกิจแรกของหลี่เฉิงเฉียนคือเรื่องอพยพ และหลี่อิมเรียกร้องจะเอาคนเพิ่ม ดังนั้นหลี่เฉิงเฉียนจึงเตรียมจะให้น้องหกคนนี้มาช่วยงานข้างกาย ถือโอกาสช่วยเขาเก็บคนไว้เยอะๆ

แต่พอไปถามที่โรงหมอ หลี่อิมกลับไม่อยู่ฉางอัน?

"อะไรนะ?? น้องหกออกเดินทางไปทางเหนือตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว? ใครออกความคิดให้เขา? หรือเขาคิดจะกินรวบราษฎรทั้งหมดคนเดียว?" หลี่เฉิงเฉียนร้องเสียงหลง

ตู้เส้าชิงยิ้มบอกให้เขาใจเย็น "คนออกความคิดไม่ธรรมดา ฝ่าบาททรงอนุญาตให้ฉู่ซุ่ยเหลียงไปคุมงานสร้างถนนสายเหนือ เจ้าหกเจ้าเด็กนี่ใช้เหยื่อล่อเรื่องชื่อจารึกประวัติศาสตร์เกลี้ยกล่อมฉู่ซุ่ยเหลียงได้สำเร็จ ขุนนางมากความสามารถผู้นี้รับตำแหน่งแผนแรกก็คือไปแย่งคนทที่ต้นทาง"

หลี่เฉิงเฉียนร้อนใจ "นี่มันก่อกวนชัดๆ แม้หลายมณฑลจะบอกว่าไม่ขาดคน แต่จริงๆ แล้วก็ยังมีอีกหลายมณฑลที่อยากได้คน พักเรื่องที่เจ้าหกแย่งคนจะไปล่วงเกินใคร เอาแค่ว่าถ้าเขาแย่งมาได้ คนกลุ่มนี้กินดื่มตลอดทางโดยจำนวนไม่ลดลงเลย งบประมาณจะบานปลาย"

"เจ้าคิดว่าฉู่ซุ่ยเหลียงเป็นคนไม่เอาถ่านหรือ? จะมองไม่เห็นจุดนี้?

ผิดแล้ว แผนที่เขาออกยอดเยี่ยมมาก ไม่ใช่กินรวบคำเดียว แต่เป็นการขอส่วนแบ่งตลอดทาง

ประการแรก ให้หลี่อิมเดินทางคุ้มกันราษฎรเหล่านี้ไปตลอดทาง แต่หากเจอมณฑลที่ไม่กระตือรือร้นจะรับคน หลี่อิมออกหน้าเกลี้ยกล่อมได้ง่ายดาย ให้พวกเขายกโควตาคนให้เสฉวน แบบนี้หลี่อิมทั้งได้บุญคุณกับมณฑลเหล่านี้ ทั้งได้คน ได้นกสองตัวในศรเดียว

ประการที่สอง ราษฎรจำนวนมหาศาลหนีภัยพร้อมกัน ระหว่างทางต่อให้มีทหารคุ้มกัน ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะเจอพวกอันธพาลไม่รู้ความมารังควาน หลี่อิมถือโอกาสรักษาความสงบเรียบร้อย อ๋องคนหนึ่งอยู่ที่ไหนก็ไม่มีใครกล้าแหยม

นอกจากคุ้มกันราษฎรปลอดภัยแล้ว ยังถือโอกาสซื้อใจราษฎร เพื่อให้คนเต็มใจติดตามหลี่อิมไปเสฉวนมากขึ้น

ต้องบอกเลยว่า ขุนนางมากความสามารถผู้นี้ฉลาดล้ำลึกจริงๆ แม้แต่ข้ายังนับถือ"

ฟังจบด้วยความตกตะลึง หลี่เฉิงเฉียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะตัวเอง "เดิมทียังคิดจะช่วยใส่ใจเจ้าหกแบ่งคนให้เขาเยอะหน่อย ตอนนี้ดูท่า ในด้านนี้ เจ้าหกไม่ต้องให้ใครมาห่วง เขาใส่ใจกว่าใครเพื่อนเลย"

ไกลออกไปพันลี้ หลี่อิมจามฮัดชิ้ว ใครบ่นถึงข้าหรือเปล่า?

ตลอดทางเขานำกองทหารองครักษ์ควบม้าไม่หยุดพัก ด้วยความเร็วม้าด่วนแปดร้อยลี้ จะต้องไปให้ถึงเมืองพูยอก่อนราษฎรจะเริ่มอพยพครั้งใหญ่ แบบนี้ถึงจะรับประกันการคุ้มกันตลอดทางและสร้างชื่อเสียงที่ดีได้

นอกประตูทิศใต้เมืองพูยอ แม่ทัพรักษาการณ์และเอ้อร์หู่ชะเง้อรอ "ราชสำนักส่งจดหมายมาบอกว่าจะส่งคนที่มีความสามารถมาช่วยรักษาความสงบคุ้มกันราษฎรตลอดทาง คนผู้นี้จะเป็นใครกันนะ? ขุนนางตำแหน่งเล็กคงข่มผู้ว่าการมณฑลแต่ละแห่งไม่ได้ หรือจะเป็นท่านมหาเสนาบดีฝางมาด้วยตนเอง?"

เอ้อร์หู่หัวเราะ "อย่าเดามั่วเลย ระยะทางหลายพันลี้ มหาเสนาบดีฝางอายุเท่าไหร่แล้ว จะทนไหวได้อย่างไร?"

"ก็นั่นสิ งั้นเจ้าว่าจะเป็นใคร? ข้าเดาว่าต้องเป็นแม่ทัพใหญ่สักคนถึงจะไหว"

"ไม่ต้องเดา ดูนั่น มาแล้วไง!" เอ้อร์หู่ชี้ไปที่กลุ่มฝุ่นตลบไกลๆ

ทั้งสองรีบออกไปต้อนรับ พอเจอกัน แม่ทัพรักษาการณ์ตะลึง ไม่รู้จักแฮะ ทำไมเป็นเด็กหนุ่มตัวดำผอมแห้งคนหนึ่ง?

"เอ้อร์หู่ ไม่เจอกันนาน จำข้าได้ไหม?" หลี่อิมเจตนาไม่แสดงป้ายแสดงฐานะ เพื่อลองใจเอ้อร์หู่

เอ้อร์หู่ชะงัก เพ่งมองครู่หนึ่ง แล้วร้องด้วยความประหลาดใจ "เสี่ยวลิ่ว (หกน้อย)? ไม่สิ องค์ชายหก!"

หลี่อิมคว้าตัวเอ้อร์หู่ไว้ บ่นอย่างไม่พอใจ "ทำไมเหินห่างกันนักเล่า?"

"อะแฮ่ม ไม่ใช่เหินห่าง ตอนนี้เป็นงานราชการ ท่านจะเสียความน่าเกรงขามไม่ได้ เรื่องส่วนตัวค่อยคุยกันทีหลัง" เอ้อร์หู่ตอบอย่างชาญฉลาด

ปล่อยมือเอ้อร์หู่ หลี่อิมพยักหน้า "ก็จริง ไว้ค่อยคุยกัน"

เอ้อร์หู่รีบแนะนำหลี่อิมให้แม่ทัพรักษาการณ์รู้จัก แม่ทัพรีบทำความเคารพ เคารพในฐานะองค์ชายนั้นส่วนหนึ่ง ที่สำคัญคือเขาได้ยินมาว่า องค์ชายผู้นี้ไม่ใช่พวกเสเพลไร้ความสามารถ เป็นศิษย์สายตรงของหมอเทวดาตู้ น่าจะเป็นคนมีฝีมือ

"เอาล่ะ ไม่ต้องมากพิธี ข้าเปิ่นหวัง (ตัวข้าผู้เป็นอ๋อง) รับผิดชอบคุ้มกันราษฎรอพยพตลอดทาง เรื่องอื่นไม่ยุ่ง แต่มีภารกิจหนึ่งมอบให้พวกเจ้าสองคน" หลี่อิมโบกมือ

มีเรื่องอันใดเชิญองค์ชายสั่งการ

หลี่อิมส่งสัญญาณให้แม่ทัพและเอ้อร์หู่ขยับเข้ามาใกล้ๆ กระซิบกำชับทั้งสองว่า "มีเรื่องเดียว นั่นคือหลอกล่อราษฎรในทุ่งหญ้าให้อพยพไปเสฉวนให้ได้มากที่สุด ถ้าพวกเจ้าหลอกล่อจนทุ่งหญ้าว่างเปล่าได้ ข้าจะตัดสินใจเลื่อนขั้นปูนบำเหน็จให้พวกเจ้าเอง"

ทั้งสองคนตกตะลึงก่อน แล้วก็หัวเราะลั่นพร้อมกัน ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง? ไม่ใช่ปัญหา เดิมทีพวกเราก็ทำแบบนี้อยู่แล้ว

ดังนั้นทั้งสามสบตากัน ต่างเห็นความเจ้าเล่ห์เพทุบายในแววตาของอีกฝ่าย

"ท่านแม่ทัพ แย่แล้ว คนที่ส่งไปเผ่าสือโถว (เผ่าหิน) ทางเหนือของชี่ตันกลับมารายงานว่า ฝ่ายนั้นยืนกรานแข็งกร้าวไม่ยอมย้าย แม้แต่เงินที่พวกเราส่งไปให้ก็โยนออกมา"

เหมือนเอาน้ำเย็นราดรดหัวหลี่อิม พอดีมีทหารสื่อสารเข้ามารายงาน

รอยยิ้มของหลี่อิมทั้งสามแข็งค้างบนใบหน้า โดยเฉพาะแม่ทัพรักษาการณ์ ใบหน้าดำทะมึนจนแทบจะบิดน้ำออกมาได้

"ไม่รู้จักดีชั่ว ข้าจะไปเอง!" แม่ทัพโกรธจัด

เอ้อร์หู่คว้าตัวอีกฝ่ายไว้ "ไม่ย้ายก็ไม่ย้ายสิ พวกเราตกลงกันแล้วว่าไม่บังคับ"

หือ? แม่ทัพชะงัก มองหลี่อิมอย่างระมัดระวัง แล้วหันไปมองเอ้อร์หู่อย่างไม่เข้าใจ

หลี่อิมยิ้มกล่าวว่า "ท่านไม่ต้องแปลกใจ ข้ากับเอ้อร์หู่คุยกันได้ทุกเรื่อง ไม่ต้องปิดบัง ท่านก็ไม่ต้องจงใจเอาใจข้า หากเพื่อแสดงดีต่อข้า แล้วทำเรื่องผิดต่อเจตนารมณ์เดิม ข้ากลับจะลงโทษท่าน"

เอ้อร์หู่มองหลี่อิม เหมือนจะขอความเห็น หลี่อิมส่ายหน้ากล่าวว่า "ข้าเพิ่งมาถึง ไม่กระทบการทำงานของพวกเจ้า ควรทำอย่างไรก็ทำอย่างนั้น"

"งั้นดี ตามแผนเดิม คือสมัครใจล้วนๆ พวกเขาไม่ย้ายก็ตามใจ รอจนพวกเขาเริ่มมีคนอดตาย เมื่อนั้นแหละคือเวลาที่พวกเราจะปรากฏตัว" เอ้อร์หู่วางแผน

แม่ทัพรักษาการณ์กระซิบว่า "เผ่าเล็กๆ เผ่านั้นคงไม่มีความทะเยอทะยานอะไรกระมัง? โยนเงินทิ้ง ตายรังเฝ้าทุ่งหญ้า หรือว่าอยากรอให้คนทุ่งหญ้าไปกันหมด แล้วฉวยโอกาสขยายอำนาจ? องค์ชาย ข้าเห็นว่าต้องตัดไฟแต่ต้นลมนะขอรับ!"