บทที่ 555 - ข่าวด่วนจากฉางอัน

บทที่ 555 - ข่าวด่วนจากฉางอัน

"ตัวข้ามาถึงลั่วหยางได้เพียงครึ่งเดือน เก็บตัวเงียบเชียบไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลก เหตุใดจึงยังมีคนไม่รู้ความมาหาถึงที่อีก เจ้าเป็นใคร มีจุดประสงค์ใด จะมาหยั่งเชิงหรือมีแผนการอันใดก็ว่ามาตรงๆ ข้าไม่ชอบคนพูดจาอ้อมค้อม"

โหวจวินจีกดบัญชีของขวัญในมือลง ถลึงตาดุจพยัคฆ์มองชายหนุ่มเบื้องหน้าด้วยสายตาอันน่าเกรงขาม

ชายหนุ่มผู้นั้นก็ดูเหมือนจะผ่านโลกมาไม่น้อย ไม่ได้ตื่นตระหนกต่อบารมีของโหวจวินจีแต่อย่างใด กลับยิ้มแย้มสนทนาอย่างเป็นธรรมชาติ "ผู้น้อยแซ่จาง นามว่าจางผิง หากนับตามลำดับญาติแล้ว ควรเรียกท่านแม่ทัพโหวว่าท่านลุง"

"หือ เจ้าเป็นบุตรหลานของผู้ใด เหตุใดข้าจึงไม่คุ้นหน้า"

"ผู้น้อยเป็นบุตรบุญธรรมของอดีตผู้ว่าการเมืองลั่วหยาง แม่ทัพใหญ่จางเลี่ยง แต่ภายหลังเกิดเรื่องเข้าใจผิดกับพ่อบุญธรรม..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ โหวจวินจีก็เข้าใจทันที "ที่แท้ก็เป็นหนึ่งในห้าร้อยลูกบุญธรรมที่ถูกทอดทิ้งของจางเลี่ยงนี่เอง ฮึ ฐานะเช่นเจ้ายังมีหน้ามานับญาติกับข้าอีกหรือ ไสหัวไปเสีย ที่นี่ไม่ใช่ที่ของเจ้า"

แม้จะถูกฉีกหน้าเช่นนี้ แต่สีหน้าของจางผิงกลับไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นถึงความอดทนอดกลั้นที่น่าตกใจ ข้อนี้ทำให้โหวจวินจีประหลาดใจอยู่บ้าง

"ท่านแม่ทัพใหญ่ไยต้องโมโห ผู้น้อยกับท่านไม่มีความแค้นต่อกัน มาคารวะท่านด้วยความจริงใจ วันนี้ที่มาขอพบเพราะมีเรื่องอยากรบกวน ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ของขวัญในรายการนี้ผู้น้อยขอมอบให้ท่านทั้งหมดไม่มีการเรียกคืน ท่านผู้มีใจกว้างขวางดุจมหาสมุทร ลองฟังดูสักหน่อยจะเป็นไรไป"

สีหน้าของโหวจวินจีผ่อนคลายลงเล็กน้อย แค่นเสียงเย็นชาว่า "เรื่องวิ่งเต้นเส้นสายที่ผิดกฎหมายข้าทำให้ไม่ได้ ดังนั้นระวังคำพูดของเจ้าด้วย"

จางผิงคารวะหนึ่งครั้ง แล้วขยับเข้าไปใกล้กระซิบเสียงเบาว่า "ได้ยินว่าช่วงนี้ท่านแม่ทัพใหญ่มีเรื่องกลัดกลุ้มใจ ผู้น้อยรู้จักยอดคนผู้หนึ่งที่อาจช่วยไขข้อข้องใจให้ท่านได้"

หือ โหวจวินจีตัวสั่นสะท้าน มองคนตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ในใจก่นด่าว่าบัดซบ จวนผู้ว่าการแห่งนี้ต้องเต็มไปด้วยสายลับของคนนอกแน่ แม้แต่ความเป็นไปของข้าผู้เป็นแม่ทัพใหญ่ก็ยังมีคนรู้เห็น นี่มิเท่ากับว่าข้าถูกศัตรูจับตามองอยู่ตลอดเวลาหรือ

"กล้ามาสืบข่าวข่มขู่ข้าถึงที่ ไม่กลัวข้าสังหารเจ้าหรือ" โหวจวินจีกล่าวเสียงเย็น รังสีอำมหิตที่สั่งสมจากการนำทัพมาหลายปีเริ่มแผ่ซ่านออกมา

จางผิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เพื่อรักษามาด เขาจึงไม่ถอยหนี กลับยืดอกสบตาโหวจวินจีแล้วกล่าวว่า "จางผิงมีพี่น้องร่วมสาบานห้าร้อยคน ตายข้าไปคนหนึ่งจะเป็นไรไป แต่ท่านแม่ทัพมาอาศัยเมืองลั่วหยางเป็นที่พำนัก หากเพิ่งมาถึงก็สร้างความแค้นกับพวกเราเสียแล้ว ในฉางอันก็ถูกกีดกัน ลั่วหยางก็อยู่ไม่ได้ ไม่ทราบว่าวันหน้าท่านจะยืนหยัดได้อย่างไร"

"ฮึ ไม่ต้องให้พวกเจ้ามาหนักใจแทน เด็กๆ ส่งแขก" โหวจวินจีไม่ได้ลงมือทำร้าย ดูเหมือนจะสะบัดแขนเสื้อจากไป แต่แท้จริงแล้วคือการถอยหนึ่งก้าวเพื่อยอมอ่อนข้อ

มุมปากของจางผิงยกขึ้นเล็กน้อย รู้ว่าวันนี้งานสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว มาครั้งหน้าย่อมมีคำตอบ

หลังจากไล่แขกไปแล้ว โหวจวินจีก็ส่งคนสนิทไปสืบเรื่องของจางผิงในเมืองลั่วหยางจนรู้ฐานะของอีกฝ่าย แต่กลับยิ่งรู้สึกว่าคนผู้นี้ลึกลับยากหยั่งถึง

เพราะฉากหน้าจางผิงเป็นเพียงชายหนุ่มที่ชอบคบหาสมาคมและมีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่คนระดับนี้จะมีปัญญาหาทรัพย์สินมหาศาลตามรายการของขวัญมาได้อย่างไร

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ขุมกำลังที่แท้จริงของกลุ่มจางผิง หรือว่ามีคนบงการอยู่เบื้องหลัง จางผิงเป็นเพียงนักเจรจาที่ถูกส่งมาบังหน้า

หากต้องการรู้คำตอบ พึ่งพาคนของตนเองคงไม่ได้ เพราะเพิ่งมาถึงลั่วหยางยังไม่มีรากฐาน

เช่นนั้นก็คงต้องไปพบคนที่จางผิงต้องการแนะนำให้รู้จักเสียแล้ว

สามวันต่อมา จางผิงอาศัยโอกาสขนส่งของขวัญมาขอเข้าพบโหวจวินจีเป็นครั้งที่สอง

เมื่อเห็นโหวจวินจีสั่งให้คนรับของทั้งหมดไว้ จางผิงก็รู้ว่าสำเร็จแล้ว เขาพาโหวจวินจีลอบไปยังคฤหาสน์ส่วนตัวแห่งหนึ่งในเมืองลั่วหยาง และได้พบกับคนที่อยู่เบื้องหลัง

"อาตมาแซ่ซื่อ เป็นศิษย์ในร่มเงาพระพุทธองค์ คารวะท่านแม่ทัพโหว" ชายชราวัยห้าสิบกว่าปีผู้นั้นเป็นฝ่ายทักทายก่อน

โหวจวินจีประหลาดใจเล็กน้อย "ก็นึกว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่มาจากไหน ที่แท้ก็เป็นเดนตายของพุทธศาสนา ฮึๆ หดหัวอยู่นาน จู่ๆ ก็โผล่หัวออกมาตอนนี้ เห็นว่าข้าโหวจวินจีอ่อนแอข่มเหงง่ายหรือ"

จางผิงกล่าวเสียงขรึม "ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราให้เกียรติท่าน โปรดระวังวาจาด้วย พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน"

นักบวชเฒ่าแซ่ซื่อโบกมือให้จางผิงถอยออกไป แล้วต้อนรับโหวจวินจีด้วยตนเอง

หลังจากทั้งสองนั่งลงตามลำดับเจ้าบ้านและแขก นักบวชเฒ่าก็เปิดบทสนทนา "พุทธศาสนาหยั่งรากลึกที่นี่มาร้อยกว่าปี ไหนเลยจะล่มสลายเพราะความวุ่นวายเพียงครั้งเดียว ศิษย์พุทธทั่วหล้าคือครอบครัวเดียวกัน ศาสนาพุทธเผยแผ่เข้าสู่แผ่นดินจงหยวนมาหกร้อยปีแล้ว เคยสูญสิ้นไปจริงๆ เสียเมื่อไร ชาวโลกต่างรู้ว่าตระกูลขุนนางพันปีเป็นอย่างไร แต่น้อยคนนักจะรู้ว่าพุทธศาสนาของข้ามีเขี้ยวเล็บเช่นไร ของขวัญที่ส่งให้ท่านแม่ทัพ เป็นเพียงขนเส้นหนึ่งจากวัวเก้าตัวเท่านั้น เพียงเพื่อผูกมิตรไมตรี"

"เท่าที่ข้าดู ท่านน่าจะเป็นนักบวชชรากระมัง อุตส่าห์ลงแรงตามหาข้า เพื่อจะมาอวดรวยหรือ ท่านจะร่ำรวยแค่ไหน จะเทียบกับกำลังทรัพย์ของแผ่นดินต้าถังได้หรือ จะรวยกว่าสมาคมการค้าตระกูลตู้ที่กวาดล้างแดนตะวันออกเฉียงเหนือได้หรือ" โหวจวินจีกล่าวอย่างดูแคลน

"มิใช่ มิใช่ อาตมาอยากให้ท่านแม่ทัพช่วยสักเรื่อง ช่วยล้างมลทินให้พุทธศาสนาของข้าต่อหน้าชาวโลก"

เอาเถอะ ตาเฒ่าผู้นี้ก็พูดตรงไปตรงมาดี แทนตัวเองว่าอาตมาแล้ว แสดงว่าเป็นนักบวชสึกออกมาแต่ยังถือศีล

"ฮึ พวกท่านหาคนผิดแล้ว ข้าไม่นับถือพุทธ เรื่องงามหน้าที่พวกท่านทำไว้ก็ล้างไม่สะอาดหรอก" โหวจวินจีลุกขึ้นจะกลับ

นักบวชเฒ่าไม่ได้รั้งไว้ แต่ถามเสียงดังว่า "ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร ประวัติศาสตร์เขียนโดยผู้ชนะ หากพวกเราร่วมมือกันเขียนประวัติศาสตร์ใหม่ ก็ไม่มีสิ่งใดที่ล้างไม่ได้"

อะไรนะ

โหวจวินจีชะงักฝีเท้า หันขวับกลับมามองนักบวชเฒ่าด้วยความตกตะลึง "เจ้าจะก่อกบฏ"

"ไม่ ไม่ใช่อาตมา แต่เป็นท่านต่างหากท่านแม่ทัพ" นักบวชเฒ่าตอบอย่างมั่นใจ

"เหลวไหลสิ้นดี ข้าจงรักภักดีต่อชาติบ้านเมืองมาตลอดชีวิต ไม่มีวันทรยศนาย พวกเจ้ามองคนผิดแล้ว พวกโจรขบถที่สร้างความวิบัติแก่บ้านเมืองอย่างพวกเจ้า ยังกล้ามาเกลี้ยกล่อมข้า ช่างไม่เจียมตัว"

โหวจวินจีด่าทอเสียงดัง

นักบวชเฒ่าหัวเราะลั่น "ถูกต้อง ถูกต้องที่สุด ท่านแม่ทัพใหญ่ผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมและความภักดีน่าเลื่อมใสนัก แต่สุดท้ายท่านได้อะไรตอบแทน เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล แม่ทัพใหญ่ผู้มีผลงานการรบเกริกไกรถูกไล่ออกจากฉางอันให้ห่างไกลราชสำนัก โยนมาทิ้งไว้ที่ลั่วหยางเมืองร้างรอวันตาย ช่างเป็นฮ่องเต้ที่ปรีชาสามารถนัก อาตมารู้สึกเศร้าใจแทนท่านแม่ทัพจริงๆ"

เจ้า

โหวจวินจีเริ่มพูดไม่ออก จึงโต้แย้งเสียงต่ำว่า "นั่นเป็นเพราะข้าทำให้ฮ่องเต้กริ้ว ยินดีรับโทษทัณฑ์"

"ทำให้ฮ่องเต้กริ้วด้วยเรื่องอันใด ไท่จื่อผู้ทุ่มเทบริหารบ้านเมือง ทั้งยังเสี่ยงตายในสนามรบสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงกลับถูกปลด ตอนนี้มีความเป็นอยู่แย่กว่าชาวบ้านร้านตลาดเสียอีก ในสถานการณ์เช่นนี้ ขุนนางผู้ภักดีไม่ควรออกมาเรียกร้องความเป็นธรรมหรือ เพียงเพราะท่านพูดความจริงเพื่อลูกเขย ท่านก็สมควรถูกทอดทิ้งหรือ อะไรคือความสัมพันธ์ฉันนายบ่าวหลายสิบปี ในสายตาของอาตมา สู้สุนัขที่ฮ่องเต้เลี้ยงไว้สักตัวยังไม่ได้เลย"

เจ้า เจ้า เจ้า พรวด

โหวจวินจีถูกนักบวชเฒ่าพูดจี้ใจดำปนดูถูก จนกระอักเลือดล้มคว่ำ หน้ามืดหมดสติไปทันที

นักบวชผู้นี้มีวาทศิลป์เป็นเลิศ เรื่องฝีปากนับว่าเป็นหนึ่งในใต้หล้า ส่วนโหวจวินจีเป็นแม่ทัพที่ไม่ถนัดการเจรจา ย่อมไม่ใช่คู่ต่อกร

อีกทั้งนักบวชเฒ่าผู้นี้กุมจุดอ่อนไว้มั่น ทุกคำพูดทิ่มแทงเข้าไปในขั้วหัวใจของโหวจวินจี เรื่องในวันนี้ล้วนถูกวางแผนมาเป็นอย่างดี เป็นกับดักที่วางไว้สำหรับโหวจวินจีโดยเฉพาะ ตั้งแต่ก้าวเข้ามา เขาก็ตกหลุมพรางเสียแล้ว

เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง โหวจวินจีสงบนิ่งมาก ราวกับผ่านการต่อสู้ทางความคิดจนตัดสินใจได้แล้ว เขาถามว่า "บอกแผนการของพวกเจ้ามา ข้าโหวจวินจีไม่ร่วมมือกับพวกไร้ฝีมือ"

"พุทธศาสนาของข้ามีกองกำลังลับ ทหารกล้าสองหมื่นนายรวมพลได้ในสามวัน ทุนรอนเสบียงอาหารไม่ใช่ปัญหา รากฐานในเมืองลั่วหยางอีกครึ่งหนึ่งก็เป็นคนของพุทธศาสนา หากต้องการยึดลั่วหยางเป็นของตน เพียงประสานนอกในก็ทำได้แล้ว แต่การใหญ่ครั้งนี้มิใช่เพียงแค่การได้เสียของเมืองลั่วหยางเมืองเดียว พวกเราต้องการบุกฉางอัน จึงขาดแม่ทัพผู้เกรียงไกรทั้งบู๊และบุ๋นมานำทัพ สวรรค์ประทานโอกาส ท่านแม่ทัพคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด"

ไม่รู้ว่านักบวชเฒ่ามีแผนซ้อนแผนหรือไม่ โหวจวินจีไม่ได้คาดคั้น แต่ลองหยั่งเชิงดู "พวกเจ้ามาหาข้า ไม่กลัวข้าพาพวกเจ้าไปลงนรกหรือ"

นักบวชเฒ่าส่ายหน้า "เพื่อปกป้องพุทธธรรม ไยต้องกลัวตาย อีกอย่างท่านแม่ทัพโหวไม่ทำเช่นนั้นหรอก ท่านจะต้องร่วมมือกับพวกเราแน่นอน เพราะท่านเป็นคนมีความทะเยอทะยาน ไม่ยอมอยู่ใต้เท้าใคร"

ได้ยินเช่นนั้นโหวจวินจีก็เงียบไป เนิ่นนานจึงกล่าวว่า "ข้าโหวจวินจีมีความทะเยอทะยานก็จริง แต่ไม่ต้องการแบกรับชื่อเสียชั่วกัลปาวสาน ข้าร่วมมือกับพวกเจ้าได้ แต่เป้าหมายไม่ใช่การปลงพระชนม์ฮ่องเต้ แต่เป็นการตีเมืองฉางอันเพื่อบีบบังคับให้เปลี่ยนตัวผู้ครองบัลลังก์ สนับสนุนหลี่เชอกานขึ้นเป็นฮ่องเต้ นี่คือขีดจำกัดของข้า"

นักบวชเฒ่ารับปากทันที "ตกลง พวกเราแค่ต้องการความเป็นธรรม เรื่องราวในคราวนั้นพวกเราสืบรู้แจ้งแล้ว เป็นฮ่องเต้ออกคำสั่ง ให้ตู้เส้าชิงวางแผน ส่งลูกศิษย์ของตู้เส้าชิงไปปล่อยข่าวลือใส่ร้ายพุทธศาสนา ดังนั้นขอเพียงฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ออกราชโองการประกาศแก่ทั่วหล้าคืนความบริสุทธิ์ให้พุทธศาสนา และประกาศให้พุทธศาสนาเป็นศาสนาประจำชาติก็พอ อย่างอื่นพวกเราไม่ต้องการ พวกเราออกทหารออกเสบียง มอบอำนาจให้ท่านแม่ทัพโหวบัญชาการทั้งหมด หลังเสร็จงานความเป็นตายของคนเหล่านี้ล้วนขึ้นอยู่กับท่านแม่ทัพ"

"นักรบเดนตายสองหมื่นคน พุทธศาสนาช่างโหดเหี้ยมอำมหิตนัก" โหวจวินจีถอนหายใจ

แต่เขาก็ไม่ได้เห็นด้วยทั้งหมด "ราชวงศ์แซ่หลี่ นับถือปรมาจารย์ลัทธิเต๋าเป็นบรรพชน ดังนั้นให้พุทธศาสนาเป็นศาสนาประจำชาติเพียงหนึ่งเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้ ความหวังในข้อนี้ริบหรี่นัก อีกอย่างข้าโหวจวินจีไม่ใช่เสือที่ถูกถอดเขี้ยวเล็บ ข้ายังมีลูกน้องที่จงรักภักดีอีกสองหมื่นคน หากต้องการตีเมืองให้แตก ต้องมีทหารเก่งกาจและเสบียงพร้อมสรรพ"

หลังจากปรึกษาหารือและจัดเตรียมกำลังพลกันไปมาอยู่สองวัน ทั้งสองฝ่ายก็บรรลุข้อตกลง และลงมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทันทีที่รี้พลมาถึงก็ยึดเมืองลั่วหยางเป็นฐานที่มั่น จากนั้นก็เคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่ฉางอันทันที

เย็นวันนั้น ที่โรงหมอของตู้เส้าชิง จู่ๆ ก็มีคนผู้หนึ่งมาขอพบตี๋รื่อเจี๋ย

ตี๋รื่อเจี๋ยเห็นว่าเป็นพ่อบ้านของแม่ทัพใหญ่จางเลี่ยง

ตอนที่ตี๋รื่อเจี๋ยไปทำงานที่ลั่วหยางได้รู้จักกับจางเลี่ยงซึ่งเป็นผู้ว่าการเมืองลั่วหยางในขณะนั้น จางเลี่ยงชื่นชมตี๋รื่อเจี๋ยมาก ต่อมาจางเลี่ยงถูกย้ายกลับมาฉางอัน ยังเคยเชิญตี๋รื่อเจี๋ยไปเป็นแขกที่บ้าน ไปมาหาสู่กันจนตี๋รื่อเจี๋ยคุ้นเคยกับคนบ้านตระกูลจาง

"ท่านพ่อบ้าน มาหาข้าดึกดื่นป่านนี้ มีธุระอันใดหรือ" ตี๋รื่อเจี๋ยถาม

พ่อบ้านมีสีหน้าเร่งร้อน "รบกวนคุณชายช่วยพาไปพบราชบุตรเขยตู้ด้วยขอรับ ข้ามีเรื่องด่วนคอขาดบาดตาย แต่ไม่รู้จักท่านราชบุตรเขย กลัวจะขอเข้าพบไม่ได้ นายท่านจึงให้ข้ามาฝากความผ่านคุณชาย"

ตี๋รื่อเจี๋ยอยากถามว่าเป็นเรื่องอะไร แต่พ่อบ้านเฒ่าไม่ยอมบอก ยืนกรานจะขอพบตู้เส้าชิงให้ได้ จึงจำต้องพาไปพบตู้เส้าชิงที่จวนโหว

ตู้เส้าชิงเองก็แปลกใจ ตนเองกับจางเลี่ยงแทบไม่ได้ติดต่อกัน มีเพียงคราวก่อนที่จางเลี่ยงมาขอบคุณเรื่องตี๋รื่อเจี๋ยที่ลั่วหยางเท่านั้น เขามาหาทำไม ทำไมไม่มาเองต้องส่งพ่อบ้านมา หรือว่าเป็นโรคที่บอกใครไม่ได้

"ท่านราชบุตรเขย นายท่านให้ข้านำข่าวมาบอกท่านด้วยตนเองว่า โหวจวินจีที่ลั่วหยางก่อกบฏแล้ว ตอนนี้กำลังเดินทางมา" พ่อบ้านเฒ่าเจอตู้เส้าชิงก็ไม่อ้อมค้อม แจ้งข่าวทันที

"อะไรนะ เป็นไปได้อย่างไร โหวจวินจีจะก่อกบฏหรือ อีกอย่างเขาเพิ่งไปลั่วหยางได้ไม่นาน มีปัญญาที่ไหนมาก่อกบฏ ใครให้ทหารแก่เขา"

ตู้เส้าชิงตกใจจนแทบทำอะไรไม่ถูก

พ่อบ้านเฒ่าเหงื่อท่วมหน้ากล่าวว่า "เป็นความจริงขอรับ เมื่อครู่นี้เอง ลูกบุญธรรมของนายท่านคนหนึ่งเสี่ยงตายหนีออกมาจากลั่วหยางเมื่อสามวันก่อนมารายงานข่าวว่า ท่านแม่ทัพโหวประสานนอกในยึดลั่วหยางเป็นฐานที่มั่นแล้ว นำทัพใหญ่ออกเดินทางแล้ว จำนวนไม่ต่ำกว่าสามหมื่น คาดว่าพรุ่งนี้จะมาถึงหน้าประตูเมืองฉางอัน ตอนนี้นายท่านรีบเข้าวังไปขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อแจ้งเหตุแล้ว แต่นึกถึงมิตรภาพเพื่อนร่วมรบในอดีตกับท่านแม่ทัพโหว นายท่านอยากช่วยชีวิตท่านแม่ทัพโหวไว้ จึงสั่งให้บ่าวแยกมาส่งข่าวทางนี้ ขอให้ท่านราชบุตรเขยเห็นแก่หน้าครอบครัวขององค์ชายใหญ่ ช่วยพูดกับฝ่าบาทให้ด้วย"

ตู้เส้าชิงโกรธจัด ทุบกรอบประตูข้างกายเปรี้ยง ด่าทอว่า "โหวจวินจีก่อกบฏคิดการใหญ่ ยังจะให้ข้าไปพูดจาช่วยอยู่อีกหรือ จางเลี่ยงแม่ทัพใหญ่บ้านเจ้าสติเลอะเลือนไปแล้วหรือ จะช่วยพูดให้โหวจวินจี หรือจะให้ข้าไปตายกันแน่"

"ท่านราชบุตรเขยโปรดระงับโทสะ นายท่านเชื่อว่าท่านแม่ทัพโหวเพียงแค่วู่วามชั่วขณะ การก่อกบฏเป็นโทษประหารเก้าชั่วโคตร ทั่วทั้งราชสำนักคนที่จะช่วยเขาได้ เกรงว่ามีแต่ท่านราชบุตรเขยผู้เดียว ท่าน..."

"พอแล้ว ตี๋รื่อเจี๋ย ส่งแขก"

หลังจากส่งพ่อบ้านตระกูลจางกลับไป ตู้เส้าชิงก็ควบม้าเร็วรุดไปที่วังหลวง

ภายในท้องพระโรง จางเลี่ยงก็เพิ่งมาถึง หลี่เอ้อร์กำลังโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟ เห็นได้ชัดว่าเขาก็คาดไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้

ยิ่งคิดยิ่งโมโห เดิมทีวางแผนล่อเสือออกจากถ้ำไว้อย่างดี ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเสือไม่ออกมา แต่ดันเกิดเรื่องโอละพ่อ ขุนนางภักดีที่ตนไว้ใจกลับแปรพักตร์เป็นคนแรก ถูกบีบหรือ หรือว่ามีใจคิดคดมานานแล้ว

"อ้อ เจ้าก็มาด้วยหรือ ดูท่าข่าวของสมาคมการค้าตระกูลตู้จะไวพอดู เรื่องที่หน่วยไป่ฉีของราชสำนักยังไม่รู้ แต่กลับปิดบังเจ้าไม่ได้" หลี่เอ้อร์เงยหน้าเห็นตู้เส้าชิงเดินเข้ามา ก็เอ่ยเยาะเย้ยตัวเองเล็กน้อย

"แม่ทัพจางเลี่ยงให้คนมาส่งข่าว บอกว่าเห็นแก่มิตรภาพเพื่อนร่วมรบกับโหวจวินจี อยากให้กระหม่อมช่วยหาทางรักษาชีวิตโหวจวินจีพ่ะย่ะค่ะ" ตู้เส้าชิงเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา

หือ หลี่เอ้อร์หันไปมองจางเลี่ยงที่ทำหน้ากระอักกระอ่วน

จางเลี่ยงร้องทุกข์ในใจ นึกไม่ถึงว่าราชบุตรเขยผู้นี้จะไม่ไว้หน้ากันขนาดนี้ ดูเหมือนไม่ได้มาช่วย แต่มาซ้ำเติมชัดๆ นี่มันจะฆ่ากันหรือไร

ตู้เส้าชิงพูดกับจางเลี่ยงต่อว่า "ท่านแม่ทัพไม่ควรมาหาข้า ท่านควรขอร้องฝ่าบาท ความเป็นความตายของโหวจวินจีขึ้นอยู่กับพระดำรัสของฝ่าบาท เขาทำผิดมหันต์โทษถึงตาย มีเพียงฝ่าบาทอยากให้เขารอด เขาถึงจะรอด"

จางเลี่ยงตกใจ รีบคุกเข่าลงขอร้อง เหตุผลยังคงเหมือนเดิม คือโหวจวินจีคงแค่วู่วามชั่วขณะ