บทที่ 540 - ครั้งนี้คือกบฏของจริง

บทที่ 540 - ครั้งนี้คือกบฏของจริง

ส่วนอู๋อ๋องหลี่เค่อ วันนี้ก็ถูกเบิกตัวจากคุกหลวงขึ้นมาฟังคำตัดสินบนท้องพระโรง แม้เขาจะไม่ใช่ตัวการหลักของเหตุการณ์นี้ แต่เพราะเรื่องใหญ่ขนาดนี้เกิดขึ้นในเขตปกครองของเขา อู๋อ๋องหลี่เค่อจึงมีความผิดฐานบกพร่องในหน้าที่และการกำกับดูแล จึงลงโทษปรับเบี้ยหวัดสามปีเพื่อเป็นการตักเตือน

ผลการตัดสินนี้ถือว่าเบามาก ทำให้จ่างซุนฮองเฮารู้สึกพ่ายแพ้ อุตส่าห์ลงแรงไปตั้งมากมาย ไม่เพียงโค่นหลี่เค่อไม่ลง กลับยังทำให้ภาพลักษณ์ของตนในใจฮ่องเต้เสียหาย ได้ไม่คุ้มเสีย แต่เรื่องนี้พี่ชายบอกว่ามั่นใจร้อยส่วนไม่ใช่หรือ ขั้นตอนไหนที่ผิดพลาด

เป็นเพราะเบื้องหลังหลี่เค่อแข็งแกร่งเกินไป หรือตระกูลตู้สอดมือเข้ามาโดยไร้เหตุผล เป็นเพราะฝ่าบาทหูตากว้างไกลอยากปกป้องลูกชาย หรือเป็นเพราะหลี่โย่วเข้ามาป่วน

ฮองเฮาคิดไปคิดมา ก็คิดหาสาเหตุไม่ได้

อู๋อ๋องหลี่เค่อพักอยู่ในเมืองฉางอันต่ออีกสามวัน ก่อนจะจากไปฮ่องเต้ได้เรียกเขาเข้าเฝ้า

"ก่อนหน้านี้มีคนเสนอให้ข้าสั่งย้ายเจ้าไปกินเมืองอื่นเพื่อเป็นการลงโทษ แต่ข้าปัดตกไป"

สองพ่อลูกนั่งหันหน้าเข้าหากัน จิบชาหอมคนละถ้วย หลี่เอ้อร์ทำท่าเหมือนคุยเรื่องสัพเพเหระ

หลี่เค่อในใจหวาดหวั่น กล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ขอบพระทัยเสด็จพ่อที่เมตตา ลูกจะจดจำบทเรียนนี้ไว้ให้แม่นยำ"

หลี่เอ้อร์ที่อยู่ตรงข้ามเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้ากล่าวว่า "อืม เจ้าควรจดจำบทเรียนนี้ไว้ ลูกนกอินทรีวันหนึ่งย่อมต้องโผบินสู่ท้องฟ้า

เค่อเอ๋อร์ ในใจข้าไม่เคยเชื่อว่าเจ้าจะก่อกบฏ แต่เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงยังขังเจ้าเข้าคุก"

"เสด็จพ่อกำลังขัดเกลาลูก"

"ไม่ทั้งหมด

เจ้าต้องเข้าใจ เกิดในราชวงศ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ข้องเกี่ยวกับเล่ห์เหลี่ยมเพทุบาย ข้าปกป้องพวกเจ้าไปตลอดชีวิตไม่ได้ มีแต่ต้องทำตัวเองให้เข้มแข็งเท่านั้นถึงจะเป็นหนทางเอาตัวรอดเพียงหนึ่งเดียว" หลี่เอ้อร์อธิบาย

หลี่เค่อลุกจากที่นั่ง ทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ลูกจดจำคำสั่งสอนของเสด็จพ่อไว้เสมอ"

โบกมือให้ลูกชายนั่งลง หลี่เอ้อร์กล่าวต่อ "ข้ามีความคิดหนึ่งจะให้เจ้าไปทำ

แดนเจียงหนานเหมาะที่จะสร้างกองทัพเรือที่แข็งแกร่งให้ราชวงศ์ถังอีกสักกอง ราชวงศ์ถังมีแค่กองทัพเรือหลิงหนานกองเดียวไม่ได้ ไม่ใช่ข้าไม่เชื่อใจในความภักดีของเกิ่งกั๋วกงเฟิงอ๋าง แต่ดอกไม้บานดอกเดียวมิสู้บานสะพรั่งทั้งสวน

ราชวงศ์ถังกวาดล้างแว่นแคว้นรอบข้างไปเกือบหมดแล้ว ใต้หล้าในอนาคต อาจจะอยู่ที่การชิงชัยทางทะเล ดังนั้นกองกำลังที่สองนี้ ต้องควบคุมอยู่ในมือของราชวงศ์ เจ้าเข้าใจไหม"

หลี่เค่อครุ่นคิด "แต่ลูกไม่เคยสัมผัสงานกองทัพเรือ กลัวว่าจะทำได้ไม่ดี..."

"เจียงหนานสร้างอู่ต่อเรือ หลิงหนานส่งคนมาช่วยสร้าง เรื่องนี้ข้าสั่งการไปแล้ว ส่วนเรื่องจัดตั้งกองทัพเรือ คัดเลือกขุนพล กรมกลาโหมจะมีมติออกมา ถึงตอนนั้นจะใช้ใครเจ้ามีสิทธิ์เลือก มีคนใต้บังคับบัญชา มีบ้านเมืองสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ขอแค่ตั้งใจ ไม่ต้องกลัวว่าจะทำไม่สำเร็จ"

"เช่นนั้นให้น้องเขยห้าไปช่วยลูกได้ไหม" หลี่เค่อถาม

หลี่เอ้อร์ค้อนลูกชาย หัวเราะด่าว่า "เจ้าช่างกล้าคิด แมวขี้เกียจตัวนั้นข้ายังกระตุ้นไม่ขึ้น เจ้ายังอยากจะยืมตัวไป ขอแค่เจ้าพูดเกลี้ยกล่อมให้เขาตามเจ้าไปได้ ข้าจะไม่ขัดขวาง"

เรื่องนี้... ช่างมันเถอะ หลี่เค่อรู้ตัวเองดี คาดว่าคงไม่มีหวัง

"ในอนาคตราชวงศ์ถังจะมีกองทัพเรือที่แข็งแกร่งอย่างน้อยสี่กอง กองหนึ่งคือทางเกาจูหลีที่เพิ่งตีได้ ตั้งอยู่ที่เมืองเปยซา

อีกกองเตรียมจะตั้งที่ท่าเรือเมืองฉีโจว กองที่สามคือกองทัพเรือเจียงหนานของเจ้า กองที่สี่คือหลิงหนาน

แต่ละกองมีหน้าที่ต่างกัน แต่กองของเจ้าข้าหวังว่าจะเป็นกองที่แข็งแกร่งที่สุด ระยะแรกต้องการทหารประจำการหนึ่งแสนนาย"

หนึ่งแสน

หลี่เค่อตกตะลึง ราชวงศ์ถังใช้ระบบทหารเกณฑ์ ยามมีศึกสงครามค่อยระดมพล ทหารที่ประจำการจริงๆ เมืองฉางอันยังไม่ถึงหนึ่งแสนเลยกระมัง กองทัพเรือนี้กองเดียวจะมีทหารประจำการตั้งหนึ่งแสน

ราชสำนักจะเลี้ยงดูทหารเหล่านี้ไหวหรือ

"เสด็จพ่อ ไม่พูดเรื่องงบประมาณกองทัพ ลำพังตัวลูกเอง ไม่เคยมีประสบการณ์คุมทหารนับแสน ท่านพูดเยอะไปหรือไม่"

หลี่เอ้อร์ยิ้ม "ไม่เยอะ เส้าชิงบอกข้าว่า รายได้จากการค้าทางทะเล เลี้ยงทหารได้นับล้าน หนึ่งแสนนี่ข้าลดทอนลงมาแล้ว

เรื่องขุนพลเจ้าไม่ต้องกังวล ครั้งนี้ปราบเกาจูหลีราบคาบ เจ้าพวกเด็กหนุ่มผ่านการฝึกฝน พอจะใช้งานได้แล้ว ถึงตอนนั้นจะแบ่งให้เจ้าสักไม่กี่คน"

ก็ได้ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็ไม่มีอะไรน่ากังวล

พูดธุระจบ สองพ่อลูกก็นั่งจิบชาคุยเล่นกัน จนกระทั่งชาหมดกา ทั้งสองจึงลุกขึ้น

หลี่เอ้อร์ตบไหล่หลี่เค่อพูดด้วยความหนักแน่นว่า "ลูกเอ๋ย หากวันหนึ่งข้าไม่อยู่แล้ว กองทัพเรือหนึ่งแสนนายนี้ คือยันต์กันตายของเจ้าในวันหน้า เจ้าต้องจำให้ดี วันหน้าอย่าให้ใครมาคิดบัญชีได้อีก"

หลี่เอ้อร์ที่ตรากตรำมาทั้งชีวิตรู้ดีอยู่แก่ใจ บัลลังก์นี้ส่งต่อให้เจ้าสามที่ตนถูกใจไม่ได้ ก็ต้องส่งให้ลูกชายที่เกิดจากฮองเฮา ตระกูลจางซุนเล่นงานหลี่เค่อได้ครั้งหนึ่ง วันหน้าก็จะเล่นงานเขาเป็นครั้งที่สอง ในฐานะพ่อ เขาไม่อยากเห็นลูกชายต้องตายอย่างอนาถในวันหน้า

ส่วนที่ว่าหลี่เค่อถือครองอำนาจทหาร จะก่อกบฏหรือไม่นั้น ไม่ต้องกังวลเลย นั่นคือกองทัพเรือหนึ่งแสนนาย ขึ้นบกไม่ได้ ภายในราชวงศ์ถังแต่ละมณฑลบริหารจัดการไว้อย่างดี ทหารม้าหนึ่งแสนอาจเป็นภัยคุกคาม แต่ทหารเรือหนึ่งแสน เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นหมากลตานี้ถือว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว สมบูรณ์แบบทั้งสองฝ่าย

หลี่เค่อมีหรือจะไม่เข้าใจความหวังดีของพ่อ น้ำตาคลอเบ้าโขกศีรษะลาหลี่เอ้อร์

หลายวันต่อมา หน่วยลาดตระเวนมารายงานว่า คนที่ไปไล่จับฉีอ๋องหลี่โย่วล้มเหลว ไล่ตามไม่ทัน ฉีอ๋องหลี่โย่วหนีกลับถึงเขตปกครองแล้ว

ต่อมาไม่นานก็มีข่าวว่าฉีอ๋องหลี่โย่วก่อกบฏ ราชสำนักสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

ชาวบ้านไม่เข้าใจความหมาย นึกในใจว่าปีนี้เป็นอะไรกัน องค์ชายก่อกบฏกันไม่เว้นแต่ละวัน รากฐานราชวงศ์ถังไม่มั่นคงหรือ

ครั้งนี้คือกบฏของจริง หลี่เอ้อร์โกรธจัดจริงๆ ด่าทอหลี่โย่วว่าเดรัจฉานยังดีกว่า

แน่นอน แทบไม่มีใครเห็นการกบฏของหลี่โย่วอยู่ในสายตา เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่ง ไม่มีรากฐานไม่มีกำลังพล อาศัยอะไรมาก่อกบฏ อย่างมากก็แค่ก่อความวุ่นวายในพื้นที่ ส่งใครไปสักคนก็ปราบได้แล้ว

หลี่เอ้อร์ก็ทำได้ดี ไม่ส่งคนไปเลย ส่งราชโองการไปฉบับเดียว ให้หลี่จี้ที่กำลังเดินทางกลับ รวมพลกับกองทัพเรือหลิงหนาน ไปปราบกบฏที่เมืองฉีโจวทางทะเล ดังนั้นท่านอ๋องฉีผู้นี้ก่อกบฏไม่ถึงสามสิบวัน ก็ถูกปราบปรามจับเป็น ทั้งนี้รวมเวลาส่งข่าวไปกลับยี่สิบกว่าวันแล้วด้วย

ที่แปลกประหลาดที่สุดคือ กองทัพขากลับคุมตัวเชลยศึกเกาจูหลีมาตลอดทาง ตอนนี้ดีเลย มีเชลยศึกกลุ่มฉีอ๋องหลี่โย่วเพิ่มมาอีก ภาพเหตุการณ์นี้ ดูเหมือนพวกตู้โขเด็กกลุ่มนี้ทำลายไปสองประเทศอย่างไรอย่างนั้น

ทางด้านสมาคมการค้าตระกูลตู้ อู่เจ้ากลับได้รับคำสั่งประหลาดจากตู้เส้าชิง ให้ขนส่งเสบียงไปทางตะวันออกเฉียงเหนืออีกครั้ง และปริมาณก็ไม่น้อยไปกว่าสงครามครั้งก่อนเลย

นี่จะทำอะไร สงครามจบแล้ว ทั้งสองฝ่ายทำตามสัญญา ฝ่ายเราแค่จ่ายเงินก็พอแล้ว และสมาคมการค้าตระกูลตู้ก็เตรียมสินค้าไว้เพียงพอสำหรับค่าจ้างทหารตามสัญญา ตอนนี้ยังขนเสบียงไปทำไม หรือว่าจะเกิดสงครามใหญ่ขึ้นอีก แต่จะรบกับใครล่ะ ตะวันออกเฉียงเหนือเวลานี้ดูเหมือนหิมะจะเริ่มตกแล้วนะ

อู่เจ้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยไปถามสามี ตู้เส้าชิงตอบอย่างสบายอารมณ์ว่า "คราวก่อนเป็นเสบียงกองทัพ ครั้งนี้เอาเสบียงไปช่วยราษฎรของเรา ลักษณะมันต่างกัน"

"ราษฎรของเรา

สามี ท่านจะขนไปช่วยภัยพิบัติที่เมืองอิ๋งโจวหรือ แต่ก็ไม่ถูกนะ ท่านบอกชัดๆ ว่าให้ขนไปเก็บไว้ที่เมืองพูยอ" อู่เจ้ายิ่งฟังยิ่งงง

ตู้เส้าชิงหยิบแผนที่แผ่นเล็กๆ ออกมาจากห้องหนังสือส่งให้ "นี่คือแผนที่แว่นแคว้นทางตะวันออกเฉียงเหนือ ตั้งแต่ฤดูหนาวปีนี้เป็นต้นไป ทั้งหมดจะถูกผนวกรวมเป็นของราชวงศ์ถัง"

"อะไรนะ เป็นไปไม่ได้ พวกเราแค่ยืมทหารทำลายแคว้นเกาจูหลีไปแคว้นเดียว แคว้นเล็กๆ อีกไม่กี่แคว้นยังไม่...

ไม่สิ ท่านคงไม่ได้คิดจะให้ราชวงศ์ถังฉวยโอกาสส่งทหารไปยึดครองดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือทั้งหมด หลังจากใช้แผนขับเสือกลืนหมาแล้วหรอกนะ

แม่เจ้า สามี ท่านก็โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว ใช้แผนนี้หรือ ไม่กลัวคนทั่วหล้าด่าว่าท่านไร้ยางอายหรือ เนรคุณคน?" อู่เจ้าอุทาน

ตู้เส้าชิงกดภรรยาให้นั่งลงบนเก้าอี้ ปลอบว่า "ใจเย็นๆ หน้าหนาวไม่ทำศึก ลืมหลักการนี้ไปแล้วหรือ จะยืมทหารจากราชวงศ์ถังมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก เจ้าเดาผิดแล้ว"

อู่เจ้าซักไซ้ "แล้วเป็นยังไง ถ้าไม่ยึดแคว้นเล็กๆ พวกนี้มา สามีจะบอกว่าคนเหล่านี้เป็นราษฎรราชวงศ์ถังได้อย่างไร"

"ชนะศึกโดยไม่ต้องรบไง

ข้าเคยบอกไว้ หลังจบศึกนี้ จะให้ทหารคนเถื่อนกลุ่มนี้รอดชีวิตไม่ถึงสามส่วน ตอนนี้พวกมันก็เหมือนเสือถอดเขี้ยว ขู่สักหน่อยก็ยอมแพ้แล้ว

แล้วข้าก็ขนเสบียงชุดนี้ไป ถือโอกาสซื้อใจชาวบ้านพวกนั้น จุ๊ๆๆ... เกรงว่านี่จะเป็นการค้าครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมาคมการค้าตระกูลตู้ของเราแล้ว"

ตู้เส้าชิงพูดไป ก็อดจินตนาการไม่ได้

อู่เจ้าอ้าปากค้าง สมองคำนวณความเป็นไปได้ของเรื่องนี้ไม่หยุด จนกระทั่งเข้าใจแจ่มแจ้ง มองดูสามีที่กำลังกระหยิ่มยิ้มย่อง ไม่รู้จะชมหรือจะด่า สุดท้ายอดไม่ได้เดินไปเหยียบเท้าอีกฝ่ายแล้วถ่มน้ำลายใส่ "ถุย คนเลว ท่านคำนวณเก่งขนาดนี้ ทำไมไม่ไปเป็นฮ่องเต้เสียเลยล่ะ"

"เป็นฮ่องเต้ อย่าล้อเล่นน่า เป็นฮ่องเต้จะไปมีอิสระอะไร ตื่นไก่โห่นอนหมาหอน เหนื่อยจะตายชัก ข้าไม่เป็นหรอก"

อู่เจ้า: ...

ในที่สุดกองทัพใหญ่ที่ยกไปทำศึกตะวันออกเฉียงเหนือก็เดินทางกลับมาถึงอย่างยิ่งใหญ่ ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์นำขุนนางนับร้อยออกไปต้อนรับถึงนอกประตูเมืองฉางอันสิบลี้ มอบเกียรติยศสูงสุดให้แก่เหล่าทหารกล้า

ต่อมาในงานปูนบำเหน็จรางวัลที่ตำหนักไท่จี๋ ทุกคนต่างได้รับรางวัลอย่างถ้วนหน้า ยกเว้นเพียงตู้โขคนเดียว

นี่คือบุคคลที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในราชวงศ์ถัง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นบุคคลที่มีข้อถกเถียงอย่างมาก หลายคนบอกว่าตู้โขคือลูกผู้ชายกลับใจมีค่ายิ่งกว่าทองคำ หายากยิ่ง แต่ก็ยังมีคนแย้งว่า คนเลวที่ถึงขนาดวางยาแม่ตัวเองก็มีโอกาสยืนในราชสำนักหรือ เขาใช้สิทธิ์อะไร หากในราชสำนักมีแต่คนพรรค์นี้ ราชวงศ์ถังจะยังมีความหวังหรือ

เนื่องจากขุนนางทั้งฝ่ายบู๊ฝ่ายบุ๋นยังถกเถียงเรื่องตู้โขกันไม่จบ ดังนั้นในตำหนักไท่จี๋ หลี่เอ้อร์จึงเอ่ยปากถามเจ้าตัวว่าอยากได้อะไร อย่างไรเสียตู้โขก็เป็นแม่ทัพหลักในการตีเมืองเปียงยางเมืองหลวงของเกาจูหลีแตก จะไม่ให้คำตอบก็ไม่ได้

ในหัวตู้โขยังคงนึกย้อนถึงภาพตอนที่กลับมาอย่างมีเกียรติ มองเห็นเงาร่างอันซูบผอมและห่วงใยของนางผู้นั้นที่มุมไกลๆ ในใจก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก เขาทำความเคารพแบบทหารแล้วกล่าวเสียงดังว่า "ฝ่าบาท ตู้โขไม่ขอรางวัล เพียงขอแต่งองค์หญิงเฉิงหยางเพียงคนเดียว"

ในตำหนักไท่จี๋เงียบกริบ ไม่มีใครออกมาคัดค้าน เพราะทุกคนรู้เรื่องสัญญาเดิมพันเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนหน้านี้ดี

ทุกคนต่างจับตามองท่าทีของหลี่เอ้อร์ หลี่เอ้อร์เลี่ยงไม่ตอบตรงๆ กล่าวว่า "เจ้าทำศึกครั้งนี้เหนื่อยยาก สร้างความชอบใหญ่หลวง ไม่ให้รางวัลจะทำให้ทหารน้อยใจ เปลี่ยนเงื่อนไขเถอะ ในเมื่อเจ้าทิ้งพู่กันมาจับดาบ อยากจะไปพัฒนาในกองทัพไหน"

"กระหม่อมยินดีใช้ความชอบทางทหารทั้งหมดแลกกับองค์หญิงเฉิงหยางคนเดียว ไม่ขอสิ่งอื่นใด แม้ว่าวันหน้าจะต้องกลับบ้านไปทำนาก็ยอม" ตู้โขยืนกราน

"ฮึ ข้าจะยกรูปสาวให้ชาวนาทำนาหรือ" หลี่เอ้อร์แค่นเสียงไม่พอใจ